Меч-Суверен и Чёрный Король.
Эти двое великих мастеров всколыхнули весь мир боевых искусств.
Сотни, если не тысячи, карт сокровищ разошлись по рукам, порождая бесконечные сомнения.
И всё же бесчисленные воины рисковали жизнями, словно те не стоили и ломаного гроша, — и всё из-за невероятного искушения, что несли в себе эти два имени.
С того самого момента, как были обнаружены их божественные артефакты — Божественный Меч Сияния Сокровищ и Клинок Тирана, Похищающий Души, — стало ясно: мастера боевых искусств во что бы то ни стало проникнут в Гробницу Меча.
Можно было ожидать, что интерес угаснет после появления двух столь легендарных сокровищ, но он лишь разгорелся с новой силой.
Причина крылась в их истинной мощи, в их особых техниках.
Если сокровища вроде Божественного Меча Сияния Сокровищ и Клинка Тирана, Похищающего Души, могли принести богатство, способное изменить жизнь...
...то боевые искусства этих мастеров обладали силой, способной изменить саму судьбу.
В конечном счёте, богатство и власть — лишь слуги, подчинённые истинной силе.
Абсолютной боевой мощи.
История не раз доказывала: тот, кто владеет подобной силой, может прибрать к рукам всё в этом мире.
Понимая эту простую истину, воины были готовы идти на смерть ради наследия двух великих мастеров.
Среди них величайшими манускриптами, несомненно, были...
[Искусство Клинка Безграничного Тирана] Чёрного Короля и [Манускрипт Первозданного Таинственного Меча] Меча-Суверена.
Но затем...
— Откуда... откуда у тебя это?
Один из этих манускриптов, [Манускрипт Первозданного Таинственного Меча], выпал из одежд До Гванса.
—...
Зрачки До Гванса судорожно дрогнули.
Его взгляд метался от Дан Сохи и Ильгака к Кымпющему и Нам Хвасону, а затем снова вернулся ко мне и к манускрипту, который я держал в руках.
Казалось, он мучительно раздумывает, стоит ли броситься в атаку.
«Неужели он хочет вырвать его и сбежать?»
Будучи мастером, он наверняка мог оценить наш уровень, и всё же колебался. Это лишь доказывало, насколько пугающе могущественно искусство Меча-Суверена.
Отказаться от такого искушения было нелегко.
Судя по состоянию, манускрипт был создан очень давно.
Его даже не хранили должным образом: бумага впитала влагу и высохла, став настолько ветхой, что могла рассыпаться от малейшего прикосновения.
Пока До Гванса боролся с собой, я принялся листать страницы.
[Когда я восхожу на зелёную гору, становясь единым с небом и землёй, и поднимаю свой меч — всё сущее во вселенной обретает покой в его лезвии.]
Столь необычное вступление на мгновение выбило меня из колеи.
«Что за нелепо высокомерное предисловие...?»
Это была чрезмерно пафосная интерпретация собственного стиля Меча-Суверена, приправленная дерзким заявлением о постижении истины через единственную технику.
Начало было настолько вызывающим, что назвать его просто «мужественным» не поворачивался язык. Я даже усомнился в подлинности этого наследия, но...
— А?..
Стоило мне вчитаться в теории, принципы, мнемонические формулы и само описание техники на следующей странице, как я всё понял.
Это было не обычное боевое искусство.
В манускрипте не было ни правок, ни следов подделки.
Я не мог постичь всё до конца, но, по крайней мере, здесь не было ловушек, способных привести к искажению ци через подменённые иероглифы или иные уловки.
«Нужно изучить это тщательнее».
Я прочёл его лишь раз, но формы и узоры [Манускрипта Первозданного Таинственного Меча] уже начали складываться в моём сознании.
Говорят, чем выше уровень техники, тем легче она запечатлевается в разуме и тем глубже и дольше остаётся в памяти. На моих глазах эта мудрость подтвердилась.
«Они и вправду выложили [Манускрипт Первозданного Таинственного Меча]...»
Я знал, что Демонический Культ выставит напоказ сокровища, принадлежавшие [Мечному Владыке] и [Черному Королю], наряду с некоторыми их техниками. Но я никак не ожидал, что они обнародуют даже [Манускрипт Первозданного Таинственного Меча] — саму суть наследия [Мечного Владыки].
Мысль о том, что они оценили его столь низко, заставила меня похолодеть.
— В-великий герой Цзинь, справедливый, честный, праведный и преданный идеалам рыцарства...
До Гванса тянул слова. Похоже, он решил.
— Э-это я добыл, рискуя жизнью. Поэтому, пожалуйста... не могли бы вы вернуть его... А-а-а!
Стоило мне притвориться, что я разрываю манускрипт, как До Гванса взвизгнул.
— Разволновался из-за пустяка. Тц.
— Ха-а... ха-а...
Я уже заучил всё содержимое манускрипта от корки до корки, включая каждый иероглиф и даже пятна на страницах. Эта пачка бумаги была мне больше не нужна, но...
— Говори правду. Как ты его получил?
— Р-разве я не сказал? Я исследовал пещеру, рискуя жизнью, и...
Мелкий преступник вроде До Гванса, бродящий повсюду и случайно наткнувшийся на судьбоносную встречу, даровавшую ему такую технику меча?
В пещере, в которую до него уже заходило столько людей?
Было бы куда правдоподобнее, если бы он сказал, что прыгнул с первого попавшегося утеса и случайно нашел там сокровище.
— Если не признаешься честно, я сожгу его прямо сейчас.
— Ч-что?
— Как ты его получил?
Глаза До Гванса забегали.
— Если соврешь — тоже сожгу.
— Н-ну... э-это...
— Раз, два...
—...Я подобрал его, я подобрал его!!
— Что?
— А?
Не только я, но и все, кто слушал нас поблизости, не смогли скрыть своего недоумения.
— Я сбежал от своей группы и увидел в пещере трупы... Я подобрал его там.
— Ты обыскивал трупы?
—...
До Гванса от стыда не мог поднять головы.
Сейчас это было неважно.
— А потом?
— Простите?
— Почему ты не ушел?
— Я пытался уйти...
На лице До Гванса застыло пустое выражение.
— Я просто не смог выбраться.
— У тебя же была карта, верно?
На мгновение в глазах До Гванса вспыхнула ярость человека, смотрящего на убийцу своих родителей.
— Что это за взгляд?
— Д-да ничего... Я пытался следовать по карте, но всё равно не мог выбраться. Пути постоянно менялись.
Что это значит?
— Пути менялись?
До Гванса уставился на карту сокровищ и пробормотал:
— Те тропы, что были нанесены, исчезали, а новые — появлялись... Эта карта сокровищ теперь совершенно бесполезна.
— Ты уверен, что не ошибся?
До Гванса ответил с полной уверенностью:
— Они точно менялись. Я, До Гванса, никогда не забываю дорогу! К тому же, всё это время меня кто-то выслеживал.
— Выслеживал?
— Как бы глубоко я ни прятался в самых отдаленных пещерах, меня всё равно находили.
— Тебя?
— Да. Они даже знали моё имя.
—...
Боевое наследие Повелителя Мечей и Чёрного Короля было намеренно разбросано Демоническим Культом, и, как они и планировали, внутри Гробницы Меча проливалась кровь.
«Проклятые ублюдки...»
Мне хотелось запихнуть им в глотки дерьма за их подлые деяния, но сейчас это было не главное.
Встреча с Моён Солем была важнее.
— Эй, возьми это.
— Ч-что? Я?
Когда я протянул ему руководство, До Гванса лишь озадаченно посмотрел на меня.
— Ты ведь хотел его. Забирай.
Я бросил книгу ему, он вздрогнул, но поймал её и бережно прижал к груди.
— Надеюсь, ты выберешься отсюда живым.
—...
Почувствовав в моих словах неладное, До Гванса отчаянно воскликнул:
— П-постойте, Великий Герой Цзинь!
— Что?
— П-пожалуйста, возьмите меня с собой.
— Мы идем дальше вглубь. У нас там есть дело.
— Я... я пойду за вами.
Как и ожидалось.
Я кивнул.
— Хорошо, но есть условие.
— Т-только скажите!
— Сожги это прямо сейчас.
— Что?!
— Простите?!
— Ах!
Не только До Гванса, но и Нам Хвасон с Яюль Гыком уставились на меня так, будто я лишился рассудка.
...Было немного нелепо видеть такой взгляд именно от Яюль Гыка.
— Ты что, не понимаешь? Крысы только и крутятся вокруг тебя из-за этой штуки. Ты сам говорил, что они даже знают, как тебя зовут.
—...И всё же...
Нам Хвасон побледнел, пытаясь возразить.
— Н-но, Джин Соун, даже если это ловушка, мы обязаны официально доложить об этом в Альянс боевых искусств...
Люди до последнего не могут осознать близость собственной смерти, пока не столкнутся с реальной угрозой жизни.
— В-Великий Герой Джин, как насчет такого? Я отдам тебе оригинал. Давай я оставить хотя бы одну копию...
До Гванса, что было на него совсем не похоже, попытался торговаться.
— Заткнись.
Пока мы следуем указаниям этого руководства, оно будет диктовать каждый наш шаг.
Если сжечь его, это создаст неожиданные проблемы для Демонического Культа и снимет тяжкий груз с наших людей.
— Выбирай. Либо руководство, либо путь с нами.
Поняв, что я не шучу, До Гванса остолбенел.
Я дал ему достаточно разумный выбор.
— Ладно. Тогда надеюсь, ты выберешься отсюда живым.
Стоило мне двинуться с места, как До Гванса, побледнев, вцепился в мой халат.
— Т-тогда ты обязан меня спасти.
Этот мерзавец снова пытался хитрить.
Я сбросил его руку.
— Ты пойдешь с нами. А выживешь ты или нет — решит судьба.
—...
Лицо До Гванса медленно исказилось.
— Ты... чертов... ублюдок.
— Хм? Что ты сказал?
Похоже, он только что меня обругал.
— Я понял. Тогда...
Что ж, разок я могу притвориться, что ничего не слышал.
Я призвал энергию Обезьяны Солнечного Огня.
На кончике моего пальца вспыхнуло пламя и метнулось к [Руководству по Мечу Первобытной Тайны].
Вжух.
Сухие страницы мгновенно вспыхнули и начали превращаться в пепел.
Когда сгорела больше чем половина...
Я растоптал пламя.
— Должно же остаться хоть какое-то доказательство. Они поднимут чертов шум из-за этого.
До Гванса смотрел на меня так, будто впервые в жизни увидел диковинного зверя.
Вскоре после того, как До Гванса присоединился к нам...
— Вон там! Руководство Меча-Владыки лежит там!
Как и предсказывал До Гванса, преследователи начали садиться нам на хвост.
«Сукины дети».
Это подтверждало мои догадки.
Демонический Культ разбрасывал руководства, а затем разносил слухи об этом, чтобы спровоцировать кровавую резню.
— Я так и знал! Я знал, что вы пойдете именно этим путем!
Это никак не могло быть совпадением. Нас уже преследовали две группы.
Мы не наткнулись на них случайно и не показывали им руководство, но они нашли нас, словно почуяли добычу по запаху.
— Благодетель Цзинь!
Ситуация была критической, но радовало одно: Илгак вошел в боевой транс.
— Собирается всё больше людей.
Осознанно или нет, но от него начала исходить едва уловимая жажда убийства, которую он обычно скрывал до самого конца.
— Нам нужно оторваться от них.
— С кого начнем атаку?
— Нет. Сначала мы соберем их побольше.
— Что вы имеете в виду?..
— Будем бежать, пока не наберется хотя бы четыре или пять групп.
Мы не могли добраться до Моённого Соль, пока у нас на хвосте постоянно висели преследователи.
Нам нужно было как следует стряхнуть их здесь.
И тогда...
— Стоять!
Новая группа выскочила по диагонали справа и перегородила нам путь.
— К бою!
Лицо До Гванса побелело.
— В-Великий Герой Цзинь! Вы не могли бы спрятать меня внутри формации мечей?
— Ты что, почетный гость?
— Что?
Место рядом со мной тебе вполне подойдет.
— Держись в пределах пяти футов от меня. Тогда не умрешь.
— П-подождите...
[Три Формы Небесного Покорения Белой Луны]
[Первая Форма]
[Предельная Скорость]
Луч света рассек воздух, и следом раздался звук рвущегося пространства.
Свист!
Люди, что так самоуверенно преградили нам путь, были разрублены поперек груди вместе со своим оружием, и из глубоких ран хлынула кровь.
— А-а-а!
— Угх!
— Кх-х!
Я ускорился и бросился прямо в гущу врагов.
Ш-ш-ших!
Техники Меча Алого Сияния веером разошлись в воздухе, и несколько острых лезвий в одно мгновение рассекли пятерых противников с головы до пят.
— М-моя рука!
— С-спасите!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...