256. Время, когда созревают плоды Секты Дяньчана.
— Войдите.
Едва Чин Тэсан переступил порог, Хон Мун Ги и Кан Чхэ-сок тепло поприветствовали его.
— Сдаётся мне, с каждым днём ты выглядишь всё старше.
На это прямое замечание Кан Чхэ-сока Чин Тэсан лишь помрачнел, густо сведя брови.
— Тебе ли, целыми днями занятому лишь едой да бездельем, понять ношу моих забот.
— К-кого это ты назвала бездельником, жрущим напропалую?!
Взгляд Чин Тэсана сузился ещё сильнее.
— Когда именно ты планируешь наконец постичь сияние меча?
— Д-думаешь, это можно вытащить по жребию, стоит лишь потянуть за бумажку?!
Кан Чхэ-сок, некогда сильнейший боец в Секту Высшего Единства, радовался возвращению Подлинного канона Высшего Единства сильнее кого бы то ни было.
Он с триумфом погрузился в тренировки, искренне веря, что наконец-то сможет превзойти собственные пределы.
Однако, судя по всему, из-за преклонного возраста никаких значимых успехов он так и не добился.
— Если Юсон овладеет сиянием меча раньше тебя, полагаю, нам придется назначить его главой Зала Благоухающих Цветов. Когда это случится, сможешь поучиться у него.
— ...
Попытавшись пошутить, но в ответ получив лишь словесную побудку, Кан Чхэ-сок один за другим осушал кубки с вином, словно пытаясь смыть горечь во рту.
Наблюдая за перепалкой двоих мужчин, Хон Мун Ги обратился к Чину Тэсану:
— Ты в порядке?
Сложив все тяготы управления Секты Высочайшего Единства на плечи Чин Тэсана, Хон Мун Ги неизменно чувствовал перед ним вину.
Но Чин Тэсан, знавший сердце главы секты лучше кого-либо, мягко покачал головой.
— Всё хорошо. Если взглянуть на текущее положение дел, сейчас нам в сотню раз легче, чем было десять лет назад.
И хотя он сказал это с уверенностью, Хон Мун Ги больно было смотреть, как тот устало трет ладонью сунувшееся лицо.
Ощутив это безмолвное сочувствие, Чин Тэсан вновь покачал головой.
— Не беспокойся обо мне. Не будь у меня собственных амбиций, я бы не пахал с таким усердием. Если бы я позволил этой с трудом обретённой возможности ускользнуть...
Он бросил взгляд в сторону тренировочной площадки, где должны были заниматься дети.
— Разве не пришлось бы потом жалеть об этом долгие-долгие годы?
Встретив этот непоколебимый взгляд, Хон Мун Ги молча осушил свой кубок.
— Так что же привело тебя сюда сегодня?
— Разве это место закрыто для меня? Чего вдруг ты заговорил так официально?
— Ха-ха, этот сорванец. Последние несколько месяцев ты и носа не казал в Секту Высшего Единства.
— ...
Смущенно почесав щеку, Чин Тэсан услышал добродушную улыбку Хон Мун Ги.
— Не переживай. Я вовсе не намерен тебя упрекать. На твоем лице написана такая тревога, что я спросил лишь потому, что хочу разделить этот груз с тобой.
Долго колеблясь под словами главы секты, Чин Тэсан наконец с трудом разжал губы.
— Когда... сколько еще осталось до того момента, как мы откроем врата Секты Высочайшего Единства?
— Мм?
Брови Хон Мун Ги и Кан Чхэ-сока взлетели вверх.
Одно дело, если бы они и не запирали свои врата вовсе, но раз уж те были запечатаны, требовалась тщательнейшая подготовка.
К тому же теперь в их распоряжении имелся Торговый союз Великих Небес.
Стоило вратам Секты Высочайшего Единства распахнуться, как на них со всех сторон неминуемо обрушилось бы огромное давление.
Чин Тэсан прекрасно понимал это, а значит, у его вопроса веская причина.
Издав тяжелый вздох, Хон Мун Ги осторожно переспросил:
— В чём дело?
Окинув взглядом Кан Чхэ-сока и Хон Мун Ги, Чин Тэсан медленно заговорил:
— Секта Асуры прислала людей.
— ...
— Они заявили, что хотят выкупить торговую гильдию «Великие Небеса».
— Что?
Глаза обоих мужчин расширились, и Кан Чхэ-сок с гневом опустил кулак на стол:
— Торговая гильдия «Великие Небеса» — словно оплот Секты Высочайшего Единства! Кто смеет так безрассудно рассуждать о её продаже?!
— ...
Только теперь Хон Мун Ги понял, почему Чин Тэсан выкроил время в своём плотном графике, чтобы лично прибыть в Секту Высшего Единства.
— Они упомянули Шаолинь в качестве своих покровителей?
— ...Упомянули.
— Что ж, неудивительно, что они ведут себя столь нагло.
Торговая гильдия «Великие Небеса» уже давно переросла уровень бывшего филиала гильдии «Лазурное Небо».
Она монополизировала поставки товаров для филиала Альянс боевых искусств по всей провинции Аньхой, а также удерживала часть торговых прав в районе горы Тяньму — главном связующем звене между провинциями Аньхой и Чжэцзян.
Вскоре они должны были пробиться в Ханчжоу — крупнейший торговый центр провинции Чжэцзян, и день, когда под их контролем окажутся все каналы сбыта в Чжэцзяне, был уже не за горами.
Поэтому вполне разумеется, что близлежащие торговые гильдии и секты завидовали «Великим Небесам» и точили на них зубы.
— Глава поместья Ван пришёл в ярость и заявил, что лично вмешается, но это лишь даст секте Асуры повод впутать в дело Шаолинь.
— Верно. А если подобный конфликт затянется, в него рано или поздно ввяжется Альянс боевых искусств.
Дальнейшее развитие событий не составляло труда предугадать.
В качестве наказания за разжигание смуты Альянс боевых искусств отобрала бы монополию на торговлю в провинции Аньхой, а торговые гильдии различных сект, включая секту Асуры, попросту растащили бы сферы влияния между собой.
Сама же торговая гильдия «Великие Небеса» съёжилась бы до жалки масштабов захудалой лавчонки, как и прежде.
Чин Тэсан сжал кулаки.
— Неужели нельзя просто открыть врата?
Услышав этот вопрос, Кан Чхэ-сок замялся и тяжело вздохнул.
Однако Хон Мун Ги решительно покачал головой:
— Прости, но прямо сейчас мы не можем открыть врата.
— ...
— Если мы распахнем ворота сейчас, юнцам придётся вступить в бой. Взявшись за меч, не стоит бояться битвы, но бросать неподготовленных детей на верную смерть я не стану.
Чин Тэсан тоже кивнул.
Он и сам ожидал подобного ответа.
Вернее, он изначально знал, что это невозможно.
Ему просто хотелось хоть немного заглушить давящую тяжесть в груди.
— Я и сам думал об этом...
— Но!
Чин Тэсан, уже протянувший руку к пиале с виноградным вином, замер.
— Я отправлюсь туда сам.
— Глава секты!
Кан Чхэ-сок не смог скрыть потрясения.
— Я ведь сваливал всё на вас столько времени, разве теперь не моя очередь?
—...
Чин Тэсан растерянно уставился на Хон Мун Ги.
Получив Истинное писание Высшего Единства, глава секты Хон Мун Ги не пропускал ни единого дня тренировок.
Его мастерство, застрявшее на второсортном уровне, стремительно росло, и недавно он даже достиг ступени выпуска мечевой энергии.
Но на этом всё.
В пределах Секты Высочайшего Единства владение мечевой энергией казалось впечатляющим, однако в одном лишь Хэфэй водилось бесчисленное множество мастеров, превосходивших его.
Главной давней проблемой Секты Высочайшего Единства оставалось полное отсутствие наставника, способного их обучать.
Поскольку величайшим мастером за всю историю Секты Высочайшего Единства был первосортный Кан Чхэ-сок, тем, кто стремился к высшим сферам, приходилось постигать всё в одиночку.
«Будь у них хоть кто-то, кто мог бы наставлять... всё было бы иначе...»
Он не мог позволить Хон Мун Ги отвлекаться на чужие заботы, когда собственные тренировки уже стали тяжелейшим бременем.
Приняв решение, Чин Тэсан покачал головой.
— Нет, глава секты. В этом совсем не нужно.
— М? Вай?
— Потому что я уже подготовил другой выход.
Во взгляде Хон Мун Ги мелькнуло сомнение.
— Другой выход?
— Да.
Конечно, никакого плана у него не было, но сейчас ему ничего не оставалось, кроме как взвалить это бремя на собственные плечи.
Вместо ответа двоим озадаченным мужчинам Чин Тэсан натянуто улыбнулся.
Скажи он что-то лишнее, Хон Мун Ги и Кан Чхэ-сок тотчас же бросились бы в бой, не задумываясь о собственных жизнях.
В такие моменты лучше всего было отмахнуться парой подходящих слов и разобраться со всем в одиночку.
— Так что, пожалуйста, не беспокойтесь.
Улыбаясь под тяжестью давящей атмосферы, Чин Тэсан внезапно вспомнил лицо сына.
«Неужели он тоже вот так натягивал улыбку каждый раз?»
Если подумать, Чин Соун всегда улыбался в самых безвыходных ситуациях — точь-в-точь как он сейчас.
Когда никто в секте не мог помочь, он лишь улыбался и говорил, что справится сам.
Какую же непосильную ношу этот мальчишка таил в своем сердце?
Осознав с опозданием, как сильно давило на сына это бремя, он почувствовал, как в груди поднимается тугая волна.
«Проклятый малец... Неужели ты настолько не верил в собственного отца?»
Он выплюнул ругательство, переполненный горьким раскаянием.
Но тут же.
Ему отчаянно захотелось, чтобы его глупый сын улыбнулся ему.
Он всем сердцем желал преодолеть эту трудность плечом к плечу со своим мальчиком.
— Хм...
Дело нешуточное.
Стоило мне взглянуть на записку, тайком переданную трактирщиком, как брови сами собой сошлись на переносице.
— Чьто-то, ам-ням, не так? — забормотала она с набитым ртом.
Услышав невнятное бормотание, я поднял голову.
— ...
Тан Сохи во все глаза смотрела на меня своими ясными глазами, а вокруг рта размазался соус от жареной свинины.
— Помилуй бог... иди сюда.
Я вытащил чистую тряпицу, которую носил на всякий случай, и стёр с губ Тан Сохи следы соуса.
...Сам уже не пойму, прибыл я в составе делегации или нанялся нянькой.
И всё же на душе отлегло: по крайней мере, она больше не пыталась изображать из себя праведную героиню.
— Похоже, в моей секте стряслась беда.
— Прóблема?
— Благодетель Чин, что за беда?
— ...
Иль Мён и Ак Бёнби тоже повернулись в мою сторону.
К счастью, здесь присутствовал ученик Шаолиня.
Я серьёзно посмотрел на монаха.
— Старший Иль Мён, доводилось ли вам слышать об Асуре?
— ...
«Проблема» Секта Высшего Единства и секта Асуры.
Стоило мне назвать эти два имени, как сообразительный Иль Мён, мгновенно уловивший суть происходящего, нахмурился.
— Неужели между сектой Асуры и Секта Высшего Единства разгорелся конфликт?
Я кивнул.
— Похоже, секта Асуры готовится расширить своё влияние... и их главной целью, судя по всему, стала Секта Высшего Единства.
— Амитабха...
Пока Иль Мён задумался, прикрыв глаза, Ак Бёнби обратился ко мне:
— Ты думаешь отправиться туда?
— Посмотрим.
Во всяком случае, как участник делегации свою первоначальную задачу я уже выполнил.
Даже если я отлучусь на время, это никак не нарушит график поездки, а официальные представители сами разберутся с академической программой, так что, помимо вопросов посещаемости, никаких серьёзных проблем не возникнет.
— Торговый дом «Великое Небо» — единственный источник дохода и главное достояние Секты Высочайшего Единства. Было бы лживо утверждать, что я не переживаю.
Я заговорил намеренно громко, чтобы Иль Мён расслышал каждое слово. Тот медленно приоткрыл глаза.
— ...Мне мало что известно о том, чем заняты старейшины нашего монастыря.
— Конечно! Кто бы сомневался.
Я молча и пристально уставился на Иль Мёна.
— К-кхе...
Пока он не нарушил тишину первым.
Наконец, спустя пару мгновений.
Иль Мён тяжело вздохнул и сказал:
— Пожалуйста, поделитесь своей мудростью и подскажите, как нам поступить.
Видите?
В отличие от кое-кого другого, с этим монахом куда проще найти общий язык.
Вот за это я вас и люблю, старший брат.
Я ответил без промедления:
— Сделайте так, чтобы Шаолинь не вмешивался. В конце концов, разве Секта Асуры не распустила руки лишь потому, что рассчитывает на поддержку Шаолиня? Уж монахи-то этой обители, славящиеся своей праведностью пуще кого бы то ни было в подлунном мире, не станут расширять своё влияние из простой алчности, верно?
— Но... я не уверен, станут ли старейшины главного монастыря слушать мои слова...
Хрусь-хрусь...
Не имея выбора, я размял пальцы, заставив суставы громко хрустнуть.
— Что ж... тогда мне, пожалуй, придётся воспользоваться этой возможностью и сойтись с Сектой Асуры в открытом бою.
—...
Стоило мне принять вызывающую позу, как веки Иль Мёна затрепетали.
Долго раздумывая над моими словами, Иль Мён тяжело вздохнул.
— Я побеседую со старейшинами главного монастыря.
Пока я с интересом наблюдал за подрагивающей макушкой Иль Мёна, Ак Бёнби обеспокоенно подал голос:
— Ты собираешься отправиться туда прямо сейчас?
— Я хочу пойти с тобо-ой.
Эй, сначала проглоти то, что жуёшь, а потом... Эх, ладно, проехали.
Я покачал головой:
— Нет, всё в порядке. Если Шаолинь останется в стороне, мне нет нужды туда ехать.
— Хм? Но ведь Секта Асуры занимает довольно высокие позиции среди ста восьми вершин...
— Секта Высшего Единства тоже не так уж слаб.
Хотя я сказал это с полной уверенностью, Ак Бёнби по-прежнему выглядел сомневающимся.
— Эй, почему глава выглядит так...
— Кхе-м, пустяки.
...Стоит мне только снять печать с врат, как я тут же вызову клан Ак из Шаньдуна на дружеский поединок.
Впрочем, полагаю, именно так окружающие сейчас нас и воспринимают.
Я сомневался, что нынешняя Секта Высшего Единства способна выдержать давление со стороны Секты Асуры.
«Но у меня заготовлен другой козырь».
Я в очередной разтёр салфеткой испачканный в соусе рот Тан Сохи.
— И что ты решил делать?
На вопрос Ван Гым Сана Чин Тэсан ответил так, будто речь шла о сущих пустяках:
— И думать тут не о чем. Время открывать врата ещё не пришло.
— Хм... Пожалуй, ты прав, верно?
Заметив тень сожаления на лице Ван Гым Сана, Чин Тэсан громко и сердечно рассмеялся:
— Тебе не о чем беспокоиться. Пусть лишь на словах, но Секта Высшего Единства по-прежнему занимает одну из ста восьми вершин. Секта Асуры не посмеет вести себя безрассудно.
Ван Гым Сан лучше кого бы то ни было знал, что Чин Тэсан, говоривший с такой легкостью, на самом деле тоже не чувствовал себя в безопасности.
С другой стороны, это лишь сильнее располагало к нему — ведь даже в столь критической ситуации он не стал просить о помощи.
Всю свою жизнь он видел лишь тех, кто о чем-то просил или молил о помощи; разве находился хоть кто-то, кто попытался бы помочь ему в ответ?
Пожалуй, именно потому, что Ван Гым Сан видел в нем прежде всего человека, а не просто богатого главу поместья клана Ван, он и считал себя другом Чин Тэсана.
И ради такого друга он был готов задействовать всю свою власть, сколько потребуется.
— Да не переживай ты так! Секта Асуры? Если эти ублюдки вздумают буянить, наше поместье клана Ван не станет стоять в стороне. В конце концов, поместье клана Ван тоже везет дела с товарами Альянс боевых искусств.
Однако Чин Тэсан лишь улыбнулся и ушел от ответа.
Он прекрасно понимал, каким тяжелым бременем ляжет на плечи Ван Гым Сана вмешательство поместья клана Ван в дела боевых искусств.
— С чего бы! Не доверяешь мне? Да я тот самый человек, что прижал к ногтю секту Хвасан и секту Секты Дяньчана! Знаешь ведь, каких убытков из-за меня натерпелись их финансы!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...