244. Предсказание на сегодня (3)
Томимые страхом перед тенью наемного убийцы, верхушка еретического пути бросилась во все тяжкие в поисках денег.
Если сопоставить эту сумму с богатствами их родных сект, тысяча серебряных няней казалась сущим пустяком.
Вся беда заключалась в том, что они находились в Альянсе Черного Пути, за тысячу ли от родных стен.
К тому же у отступников не было никакой репутации, а местные ростовщики и банковые дома не желали иметь с ними дел.
В конце концов, им оставалось лишь распродавать собственные сокровища и именные клинки, иначе раздобыть нужную сумму было бы невозможно.
В итоге у них оставалось лишь одно пристанище.
— Вы... хотите занять денег?
— Мы вернем долг сразу же, как вернемся в наши секты.
Лидер Альянса Черного Пути Ча Сок Ду с мрачным выражением лица окинул взглядом глав сект, еще недавно призывавших к войне.
— Одолжить-то не проблема... но разве между нами сложились тесные отношения, чтобы ворочать деньгами?
— Глава альянса... раз уж мы объединили силы, разве нам не следует двигаться дальше рука об руку?
— Какая ирония. Всего пару дней назад вы же сами жаждали свергнуть меня, обвиняя в сговоре с Альянс боевых искусством?
Главы сект тяжело вздохнули и понуро опустили головы.
— Раз уж объявился этот убийца... может, забудем былое и начнем все с чистого листа?
В отличие от Банды Черной Змеи, Банды Девяти Драконов или Секты Кровавого Тигра, чьи позиции были едины, четверо глав сект, тайком замышлявших устранить Ча Сок Ду, оказались в очень щекотливом положении.
Тем не менее Ча Сок Ду проявил великодушие и выдал им деньги.
— Глава альянса, зачем вы им помогли? Нам ведь могли воспользоваться моментом и поставить их на место.
Хван Бу Сик никак не мог взять в толк, почему тот так легко расстался с монетами.
Ча Сок Ду терпеливо растолковал ему:
— Эти люди все равно будут состоять в нашем альянсе.
— Но старейшина... то есть глава альянса, они ведь не оценят вашей щедрости. Такие уж они люди.
Ча Сок Ду согласно кивнул:
— Я знаю. Но теперь они у нас в долгу, разве не так? В этом вся политика.
— ...
С тех самых пор, как они создали альянс и прибыли в Альянс Черного Пути вместе с Ча Сок Ду, Хван Бу Сик слышал эти слова чаще всего.
Наставления о том, что ему необходимо постичь политику.
— Ты ведь ничего не понимаешь, верно?
— Прошу прощения.
Ча Сок Ду похлопал Хван Бу Сика по плечу.
— Ничего страшного. Научишься со временем. Впереди у нас еще предостаточно времени.
Не говоря уже о других сектах, с Пика Четырех Императоров Чин Соун тоже содрал пятьсот серебряных няней.
И при всем при этом Ча Сок Ду выглядел так счастливо, будто получил бесценный дар.
Глядя на него, Хван Бу Сик мысленно представил лицо Чин Соун.
— Вы радуетесь тоже из-за политики?
— Политика... да. Все дело в ней.
Наблюдая за тем, как Ча Сок Ду от души смеется, Хван Бу Сик подумал, что он по-прежнему ни капли не смыслит в этой самой политике.
Получив оставшуюся часть платы, Чин Соун заставил принесших деньги людей встать перед ним и лично пересчитал каждую монету, убеждаясь в отсутствии нехватки.
— Хм... всё на месте.
— ...Ты что, всерьез думал, будто мы станем тебя обманывать?
— Разумеется. С чего бы мне доверять отбросам с еретического пути?
— ...
Наблюдая за тем, как Чин Соун беззастенчиво болтает языком прямо в сердце Альянса Чёрного Пути, мастера сект Демонического Дао испытывали непреодолимое желание выбить ему зубы прямо здесь и сейчас.
...Но сделать хоть движение они не смели.
— Кхе, так что, приступишь к делу немедленно?
— Прямо сейчас? Солнце уже садится.
— Мы выполнили свою часть сделки. Теперь твоя очередь сдержать слово.
Мастера боевых искусств, прибывшие в качестве представителей своих сект, торопили Чин Соун со всей возможной важностью.
— Ну точь-в-точь взрывные практики еретического пути. Тц.
Чин Соун лениво поковырялся в ухе и цокнул языком.
— ...
И кто это говорил? Человек, который только что отрубил кому-то голову и приволок её к людям лишь ради того, чтобы доказать свою правоту, смел называть других несдержанными!
Мастера еретического пути яростно проклинали его про себя, но вслух не смел высказаться никто.
...Кто знает, когда он снова решит применить эту проклятую технику чтения мыслей.
Чин Соун обвёл взглядом притихших мастеров еретического пути и хлопнул в ладоши.
— Ладно, выдвигаемся?
После этого он уверенно направился вглубь павильона.
— Выход в другой стороне, — указал ему боевой мастер.
Однако Чин Соун даже не замедлил шага.
— А, я подумал, что вы торопитесь, так что поймал его заранее.
— ...Поймал заранее?
Шел он к зернохранилищу, притаившемуся в дальнем углу пристройки.
Стоило ему войти и распахнуть дверь в углу, как оттуда на четвереньках выполз связанный по рукам и ногам человек с кляпом во рту и вытаращенными от ужаса глазами.
Чин Соун присел на корточки перед пленником.
— Этот наглец попытался затаиться прямо внутри Альянса Чёрного Пути. Прошёл по всем официальным процедурам. Если бы его не тронули, глядишь, и до высших чинов Альянса дослужился бы.
— ...Ммф! Ммф!
Чин Соун грубо ухватил пленника за щеку.
Тот попытался податься вслед за рукой Чин Соун, чтобы хоть немного унять боль, но со связанными конечностями возможности его были сильно ограничены.
Вжик...
Кожа лоскутом сошла с лица, но не проронила ни единой капли крови.
Под разорванной кожей обнаружился ещё один слой.
— Даже вы, адепты еретического пути, должны хотя бы базовые проверки личности проводить. Иначе таких вот крыс станет только больше, и в один прекрасный день они перережут вам глотки.
Вжух.
Взмах...
Одним плавным движением выхватив меч, Чин Соун снёс убийце голову.
Глядя на то, как обезглавленное тело валится на пол, а голова катится по камням, мастера еретического пути молча цокнули языками.
В этот момент один из боевых мастеров подался вперед и спросил:
— Так когда ты собираешься поймать остальных убийц?
Чин Соун склонил голову набок.
— Каких остальных? Это был последний.
— Чего?
— Этот парень оказался последним. Вы что, прослушали?
— ...
Чин Соун поднялся на ноги и принялся разминать затёкшие плечи.
— Так или иначе, этот истинный герой разделался со всеми убийцами, так что прошу всех вернуться в свои покои и передать остальным, чтобы они отдыхали со спокойной душой.
Лица мастеров еретических сектами в тот же миг исказились до неузнаваемости.
«Какого чёрта... тогда зачем он взял деньги?!»
«Выходит, этот гад вообще не имеет никакого отношения к нашему сектанскому союзу!»
«...Чёрный Дракон Пламени, ну и скотина же ты!»
Пока лица еретиков принимали зловещее выражение, Иль Мён, всё это время молча наблюдавший за происходящим рядом с Чин Соуном, встревоженно прошептал:
— Благодетель Чин... неужели было обязательно так их злить? Вы ведь могли просто сказать, что разобрались с наёмником.
В отличие от Иль Мёна, старавшегося говорить как можно тише, Чин Соун лишь беспечно пожал плечами.
— И что они сделают со своей злостью?
— Простите?
— Я говорю, что они вообще могут мне сделать?
Его самоуверенная похвальба, в которой не чувствовалось ни капли тревоги, лишь сильнее встревожила Иль Мёна.
И всё же, даже сутки спустя никто не посмел предъявить Чин Соун претензию или выразить недовольство.
Все вокруг словно затаили дыхание, понурив головы и молясь лишь о том, чтобы эта буря поскорее миновала.
Чин Соун похлопал по оттопыренному мешочку с монетами и громко рассмеялся:
— Отличный урок для ублюдков с тёмного пути: вот что бывает, когда творишь зло! Ха-ха-ха!
И кто тут кого называет злодеем?
Иль Мён решительно отказывался это понимать.
— ...Вот оно что.
Выслушав рассказ, Гун Юхён невольно изумлённо выдохнул.
Он-то полагал, что у адептов праведного пути всё же имеются какие-то принципы.
Там Ак, пересказывавший эту историю, тоже тяжело вздоххнул.
— Понятия не имею, что творится в голове у этого человека... Да я уж и не уверен, можно ли вообще назвать его истинным мастером праведности.
— Ха, какая разница, праведный путь или еретический? Разве все они не мастера боевых искусств Цзянху?
— Простите?
Там Ак склонил голову набок, озадаченный многозначительными словами Гуна Юхэна.
Однако Гун Юхён не стал вдаваться в дальнейшие объяснения.
В этот момент преградивший им путь стражник у павильона остановил его.
— Пройдёт краткий досмотр личных вещей.
— Что это ещё значит?
Услышав слова Там Ака, стражник склонил голову.
— Глава Альянса приказал разоружать всех без исключения, кто входит в павильон или покидает его с этой минуты.
— Чего?
Неужели он всё ещё зациклен на словах Чин Соун?
Там Ак приказал спокойным тоном:
— Ты прекрасно знаешь, кто этот господин. Прочь с дороги.
— Я не могу этого сделать.
— Да этот малый просто...!
Когда Там Ак уже собирался выплеснуть свой гнев на стражника, Гун Юхён поспешил вмешаться.
— Всё в порядке, стратег Там. Это не такое уж сложное дело.
— Но...
Гун Юхён медленно покачал головой.
— Правда, всё хорошо.
Затем он посмотрел на стражника.
— Мне достаточно просто выложить все свои вещи?
Непринужденным жестом он извлек из рукава небольшой кошель с монетами, дорожный жеток, а также кисть с тушечницей и показал их.
Тем временем другой стражник не спеша обшарил одежду Гуна Юхэна, проверяя, нет ли у того другого оружия.
— Всё готово. Можете войти.
— Прошу прощения, молодой господин Юхён.
— Ничего страшного. Стратег Там — столь важная персона, разве это не само собой разумеющееся?
Там Ак, чей гнев все еще не утих, бросил суровый взгляд на стражников и приказал:
— Довольно, все свободны.
— ...Мы не можем этого сделать.
— Разве я только что не сказал? У меня есть дело для конфиденциального разговора с молодым господином Юхёном, так что удалитесь не только вы сами, но и никого не пускайте следом.
— ...Понятно.
Стражники покинули беседку, и Там Ак с Гун Юхёном вошли внутрь.
Служанка принесла чай для двоих, но даже когда Гун Юхён наполнил пиалы, лицо Там Ака не выражало ни малейшего облегчения.
Гун Юхён одарил его своей фирменной мягкой улыбкой и успокоил:
— Я в порядке, так что прошу вас, взбодритесь. Я сполна оценил вашу заботу, стратег Там.
— Дело не только в вас, молодой господин Юхён.
Там Ак на миг перевел дыхание и продолжил:
— ...Этот человек, Чин Соун, слишком сильно сует нос в дела Альянса Черного Пути.
Он поистине невыносим.
Раз уж его работа завершена, ему следовало тихо вернуться в Альянс боевых искусств.
Так нет же, он до самого конца продолжает вмешиваться во внутренние дела Альянса Черного Пути.
Гун Юхён поднял пиалу с чаем и небрежно бросил:
— Разве всё это не ради блага Альянса Черного Пути?
— С какой стати практик праведного пути станет печься об Альянсе Черного Пути? Кто знает, какой умысел скрывается за этим.
Наслаждаясь ароматом чая, Гун Юхён медленно кивнул.
— Хм... пожалуй, мастера боевых искусств в Цзянху и впрямь склонны с недоверием относиться друг к другу.
— ...
Почему-то Там Аку показалось, что беседа с Гун Юхёном сегодня клеится не так гладко, как обычно.
Цзинь.
— Кстати... почему вы пожелали встретиться со мной тет-а-тет?
Когда Гун Юхён опустил пиалу и задал этот вопрос, Там Ак наконец пришел в себя.
— Поскольку Альянс Черного Пути постепенно стабилизируется, мы смогли ускорить поиски тех ублюдков, что устроили засаду на академию.
— Ох... неужели?
— Да. К тому же наконец настал день, когда я смогу вернуть долг Вратам Небесного Вана.
На малейшую доля мгновения безупречная улыбка на лице Гуна Юхэна исчезла.
— При поддержке Альянса Тёмного Пути Врата Небесного Вана возглавят одно из южноморских отделений Альянса.
Дам Ак был возбужден, как ребенок, при мысли о том, что наконец-то сможет выплатить хотя бы часть накопившихся долгов.
— Пожалуй, ежегодные дотации окажутся весьма солидными. К тому же я передал лидеру альянса рекомендательное письмо на ваше имя, молодой господин Юхэн.
— ...Рекомендательное письмо на моё имя?
— Да. Я подумал, что мы могли бы действовать рука об руку в военном ведомстве...
— Хм, неужели?
Воодушевленно болтавший Дам Ак заметил, что лицо Гуна Юхэна ни капли не изменилось, и в тревоге всмотрелся в него.
— Боюсь, я проявил излишнюю самоуверенность.
— О! Нисколько. Я как раз ожидал чего-то подобного.
— Прошу прощения?
Гун Юхэн озарил собеседника лучезарной улыбкой, словно в его словах не было ничего особенного.
— Ах, пустяки. Продолжайте, прошу вас.
— ...
Дам Ак смутно почувствовал неладное в необычном поведении Гуна Юхэна.
В этот миг Гун Юхэн неторопливо раскрыл рот:
— Полагаю, вы собирались заявить, будто надеетесь, что я приложу больше усилий к поискам семей наших погибших товарищей... Что-то в таком духе, верно?
— ...
По спине Дам Ак пробежал ледяной пот.
Однако Гун Юхэн не обратил внимания на остолбеневшего собеседника и неспешно отпил чаю.
— Но как же быть?
Затем он вновь взглянул на Дам Ак и широко улыбнулся.
— Видите ли, все они уже мертвы.
Прежде чем Дам Ак успел упорядочить роящиеся в голове мысли, слова Гуна Юхэна разорвались подобно бомбе.
— Ч-что это значит?!
С трудом удерживая тело, норовившее рухнуть в любую секунду, Дам Ак услышал леденящий голос Гуна Юхэна, донесшийся до него сверху.
— Именно то, что я сказал. Вы их не отыщете. Они сгинули давным-давно, и их бренные останки сокрыты на самом дне.
— Чего?
А затем.
Всхлип.
В живот вонзилась жгучая боль, будто его прижгли раскаленным железом.
Дам Ак рефлексивно опустил голову.
Каким-то непостижимым образом рука Гуна Юхэна пробила его тело насквозь и теперь погрузилась глубоко внутрь.
— Кхе-ех!
Вместе с удушающим кашлем из его рта хлынула кровь.
— Ч-что это...
Оставив ошеломленного Дам Ак умирать, Гун Юхэн с безразличным видом разглядывал собственную окровавленную руку.
— Почему удар не прошел насквозь как следует? Неужели на тебе надет артефакт?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...