233. Тьма во тьме Кровавый Боец.
Поразмыслив как следует, Ча Сокду дал своё согласие.
Впрочем, с одним условием: раз никакой помощи ждать не приходится, расследование я буду вести в одиночку.
Дам Ак яростно протестовал.
— Если Чернопламенный Дракон, член Альянс боевых искусств, станет мутить воду внутри и без того охваченного хаосом Альянса Черного Пути, последствия окажутся весьма тяжелыми.
Ну, в чём-то он был прав, хотя выразился излишне резко.
«Мутить воду», надо же.
Я ведь даже вызвался послужить приманкой, учитывая положение обеих сторон.
В конце концов Дам Ак даже ткнул в меня пальцем.
Так и подмывало отломать эту пакость...
— К тому же Чернопламенный Дракон — сливки общества праведного пути. Он наверняка попытается разрешить всё так, чтобы выгоду извлекли лишь члены Альянс боевых искусств.
Ха... Ещё никогда в жизни меня не называли светочем праведного пути адепты еретических сект, и надо же было такому случиться именно в столь затруднительном положении.
У этих ребят что, начинается исступление ци, стоит им увидеть меня невозмутимым?
В его острых глазах вспыхнула невиданная решимость.
— Как я уже говорил ранее, я не доверяю Альянс боевых искусств.
Что же, во имя всего святого, произошло в этой жизни, раз он так сильно разуверился в Альянс боевых искусств?
Так или иначе, на данный момент Ча Сокду всецело доверял Дам Аку.
Если не удастся переубедить этого человека, я не смогу сделать ровным счетом ничего.
А проще всего убедить умных людей...
— Если мы продолжим сидеть сложа руки, всё пойдет по сценарию заговорщиков.
Верно, слегка задеть их гордость.
— Враги будут потешаться, наблюдая, как мы грызем друг другу глотки. Тебя это устраивает?
— ...
Те, кто считают себя умными, ненавидят лишь одно — когда их водят за нос.
— Они решат, будто всё идет строго по плану, и станут презирать нас, полагая, что головы на наших плечах служат лишь украшением.
— ...
Я подался ближе к Давшему Аку.
— Вполне разумеется, что я, как представитель праведного пути, ставлю во главу угла интересы Альянс боевых искусств. Однако эти интересы включают в себя и соглашение с Альянсом Черного Пути. Разумеется, тебе это вряд ли придется по душе...
Лицо Дам Ака исказило глубокое раздумье.
Я нанес решающий удар.
— По крайней мере сейчас интересы Альянс боевых искусств и Альянса Черного Пути совпадают.
Если речь идет об умеренных потерях.
Из тех людей, что ни за что не совершат «глупости» и не поддадутся на чужие уловки, даже ценой определенного ущерба.
Таким человеком и был Дам Ак.
Что ж, пора ему заглотить наживку...
Наконец, хорошенько подумав, Дам Ак кивнул.
— Будь по-твоему.
Успех.
— Но ты ведь не станешь возражать, если я приставлю к тебе соглядатая?
— О чём ты вообще говоришь? Ты уже приставил его.
Переведя взгляд на Кровавый Боец, Дам Ак уже хотел что-то сказать, но вовремя прикусил язык.
Ча Сокду, наблюдавший за всем со стороны, громко рассмеялся.
— Великий Стратег, не беспокойся. Этот парень никогда не был оплотом праведного пути и уж тем благо не из тех, кто ставит интересы Альянс боевых искусств выше всего остального.
Затем он одарил меня глубоким, многозначительным взглядом.
Что это еще за гляделки?
Этот взгляд донельзя неприятен...
— С чего бы людям боевых искусств иначе называть его Черным Драконом Пламени? Ха-ха-ха.
Да ты сам мне и придумал это прозвище!
Когда Чин Соун и Кровавый Боец вышли из потаённой комнаты, Ча Сокду не смог скрыть горькой улыбки.
— Жаль, как же жаль.
Дам Ак посмотрел на Ча Сокду, который, казалось, бормотал что-то себе под нос.
— О чём вы, господин?
Ча Сокду покачал головой, словно это пустяк.
— Ни о чём.
— ...
— Хм...
Ча Сокду проглотил слова «Я думал, они смогут подружиться...» и посмотрел на Дам Ака с тяжелым сердцем.
«Считать ли это благом или проклятием?»
В конце концов, именно затаенная на Альянс боевых искусств обида Дам Ака позволила ему заполучить того в качестве Великого Стратега Альянса Зловещего Пути.
Но поскольку в глубине души тот не был истинным адептом еретических искусств, ему было трудно до конца влиться в ряды Союза Еретиков.
Благодаря своему блестящему уму он без труда справлялся с обязанностями Великого Стратега, несмотря на столь юный возраст.
С другой стороны, он был настолько выдающимся, что походил на одинокий остров посреди бескрайнего океана.
Именно поэтому в сердце старика теплилась слабая надежда.
Что если он встретится с Чин Соуном, оказавшимся в схожем положении, они поймут друг друга и статнут друзьями.
Было немного обидно, что Дам Ак, ровесник его собственного сына, ведет столь одинокую жизнь без единого друга.
— Каким человеком, по-твоему, он служит?
Поэтому он решил зайти издалека и прощупать почву.
Дам Ак, по-своему истолковав слова Ча Сокду, дал короткую оценку:
— Он опасный человек.
Ответ оказался неожиданным.
В груди Ча Сокду шевельнулось странное любопытство.
— С чего бы это?
— Разве можно иначе описать человека, который без колебаний ставит на кон собственную жизнь ради достижения целей?
— Но разве не за это же мир боевых искусств восхваляет Черного Дракона Пламени?
Дам Ак покачал головой и твердо сказал:
— Вот почему я говорю, что он опасен. Невозможно предсказать, что этот человек сделает, став врагом.
Затем он тихо вздохнул, словно бы тревожась о чём-то.
Неужели в этом мальчишке скрывалась и такая сторона?
Для Ча Сокду это оказалось внове.
— Человек, который даже в положении, ничем не отличающемся от заточения, сумел через Кровавый Боец добиться встречи с Лидером Альянса... Если учесть, что Кровавый Боец далеко не простак, замыслы этого парня нельзя назвать поверхностными.
— И то верно.
Он и сам в душе удивился, когда старейшина Кровавый Боец завел разговор о Чин Соуне.
Изначально Ча Сокду импонировала непредсказуемость Чин Соун, но Дам Ак, судя по всему, воспринял это как угрозу.
«Что ж, ровесникам свойственно соперничать друг с другом».
Было правдой и то, что Дам Ак еще слишком молод, чтобы понять: в мире боевых искусств заклятые враги порой становятся друзьями.
— И всё же, раз уж у нас появился общий враг, разве это не утешает?
Дам Ак посмотрел на Ча Сокду немигающим взглядом.
— Я прекрасно знаю, сколь сильно Лидер Альянса благоволит Черному Дракону Пламени.
— Хо-хо, услышь тебя этот парень, он бы ужаснулся.
Дам Ак, хорошо знакомый с отношениями между Ча Сокду и Чин Соун, на мгновение улыбнулся и продолжил:
— И всё же это дело разрешить непросто. Мы сами...
Он опустил взгляд на собственные ладони.
— Испытываем столько трудностей, не так ли?
Ча Сокду невольно кивнул.
Он привлек к делу Кровавый Боец и Наложница Огненного Призрака лишь потому, что возникла неразрешимая проблема.
Но несмотря на это, скрытые прежде враги теперь перешли к открытым действиям.
Царил настоящий хаос, в котором невозможно было разглядеть и дюйма перед собой.
И тем не менее...
— Я возлагаю на него большие надежды.
—...
Дам Ак ничего не ответил.
Ча Сокду ухмыльнулся, глядя на него.
— Он всегда превосходил наши самые смелые ожидания.
То ли слова Ча Сокду ускользнули от его понимания?
То ли в нем заговорила ревность из-за того, что Ча Сокду признал Чин Соун?
Взгляд Дам Ака сделался еще более свирепым, чем обычно.
Ча Сокду похлопал его по плечу.
— Так помоги ему. Тому парню наверняка понадобится твоя помощь.
— Я помогу... пока это не вредит Альянсу Черного Пути.
нехотя отозвался Дам Ак.
Даже без слов было очевидно, как сильно он недоволен.
Подобная юношеская резкость была и символом, и привилегией молодости.
Но...
— От этого парня... я ничего подобного не замечаю, так что ни капли не весело.
Дам Ак в недоумении склонил голову набок, не поняв этих слов.
Ча Сок Ду отмахнулся и бросил:
— Сам с собой разговариваю. Не нужно брать в голову.
В покоях делегатов.
Боевые мастера, что под предлогом охраны кружили вокруг павильона, исчезли.
Но Кровавый Боец и Наложница Огненного Призрака по-прежнему не покидали своих мест.
Мы изо всех сил старались не обращать на них внимания и беседовали между собой.
— Благодетель Чин... ты и вправду думаешь, что здесь замешан кто-то другой?
— Да.
Стоило мне тут же ответить, как Ильмён и Тан Сохи нахмурились.
Я пояснил всё по порядку:
— Во-первых, всё дело в схожести обоих мест преступления.
— Схожести?
— Именно. Хотя комнаты и Гу Гё Ака, и Ак Бёнби оказались сплошь залиты кровью, ни единого предмета мебели не пострадало.
Особенно в покоях Ак Бёнби, где нападали на него, тянулся длинный кровавый след.
— Если бы один из них устроил засаду на другого, а тот в ответ перешел в контратаку и нанес тяжелые ранения, Разве последствия схватки не затронули бы всё вокруг?
И Гу Гё Ак, и Ак Бёнби обладали уровнем истинных мастеров.
Пусть даже нападение оказалось внезапным, они бы неизбежно контратаковали, и мощь этого удара разнесла бы комнату в щепки.
Однако мебель в покоях осталась цела и невредима.
— Во-вторых, труп Гу Гё Ака.
Гу Гё Ак скончался с настолько ярким выражением изумления на лице, в которое трудно было поверить.
— И какое отношение это имеет к делу?
— Если бы на него напал предводитель, вряд ли он умер бы с таким потрясенным выражением.
—...Да любой человек, столкнувшись с внезапным нападением, отреагировал бы точно так же.
— Разумеется, это далеко не единственная причина.
Я велел озадаченному Ильмёну отвернуться к стене спиной к двери, после чего вышел наружу вместе с Тан Сохи.
Кровавый Боец и Наложница Огненного Призрака, до этого почти не проявлявшие интереса к нашему разговору, тоже принялись следить за нами.
Выйдя на улицу, мы с Тан Сохи одна за другой зашли обратно в комнату, после чего я обратился к Ильмёну:
— Кто только что вошел первым?
— Благодетель Чин, к чему эти загадки?
— Ответь. Кто зашел первым?
Ильмён, продолжавший сидеть лицом к стене, лишь пожал плечами, явно ничего не понимая.
— Разумеется, благодетель Тан вошла первой.
— Откуда ты знаешь, если даже не смотрел?
— Ну, шаги, присутствие...
Я энергично кивнул и сказал:
— Теперь понятно?
— Чего?
Не только Ильмён и Тан Сохи, но и Кровавый Боец и Наложница Огненного Призрака удивленно склонили головы набок, уставившись на меня.
— Глава упомянул, что в день нападения выпивал, полагая, будто это вернулись мы.
— Да...
— Каким бы пропойцей ни стал глава, разве мог он перепутать нас с какими-то посторонними?
Глаза всех четверых, включая Кровавый Боец, одновременно расширились от удивления.
— К тому же глава бросил: «Вы, мерзавцы». Убийцы намеренно двигались тройкой, а не поодиночке.
— ...
Все они растерянно приоткрыли рты, словно вытащенные на берег рыбы.
— Вероятно, к Гу Гёаку они подступились точно так же.
— Но... разве это не просто догадки? Раны на телах обоих четко указывали на боевые искусства семьи Ак и меч секты Желтых Песков.
На меч секты Желтых Песков еще можно было закрыть глаза.
В конце концов, зазубренные клинки — обычное дело в мире цзянху.
А вот следы техники Копья Бушующего Пламени семьи Ак неповторимы.
— Верно.
Я охотно кивнул.
Следы Копья Бушующего Пламени невозможно подделать с легкостью.
Любой, кто взглянул бы на тело Гу Гёака, при виде этих ран тут же подумал бы о семье Ак.
Но в прошлой жизни я собственными глазами видел, какие именно следы остаются после убийства, совершенного с помощью «настоящего» Копья Бушующего Пламени семьи Ак.
Я повернулся к Наложнице Огненного Призрака и спросил:
— Старшая Ём. Я слышал, вы используете боевые искусства для работы с энергией огня...
Однако.
— Госпожа Ём!
Пронзительный голос резанул слух.
— ...
Ошеломленно замерши, я увидел, как Наложница Огненного Призрака надула щеки и замотала головой из стороны в сторону.
Затем она снова выкрикнула:
— Госпожа Ём!
Да что такое?
Разве она не видит эту тяжёлую атмосферу?
Какая бы великая фигура из мира цзянху перед нами ни находилась, это уже перебор...
— Я ничего не стану отвечать!
Я тяжело вздохнул и разомкнул губы.
— Молодая госпожа Ём...
Стоило мне нехотя произнести это, как Наложница Огненного Призрака без всякой видимой причины смутилась и захлопала ресницами.
— Да!
Что за резкая смена настроения?
Впрочем, сейчас это неважно, так что я поспешил продолжить.
—...Когда для передачи жара используются приёмы без оружия, какой метод считается самым умелым?
— О, это когда прожигают внутренние органы, а жар оставляют внутри, чтобы он разъедал тело, словно яд, — ответила Наложница Огненного Призрака.
Затем Наложница Огненного Призрака сделала движение рукой, словно собираясь нанести удар ребром ладони.
— Огонь, прилипший изнутри, сжигает плоть и кровь, а в конце добрается даже до нервов. В итоге жертва корчится в невыносимых муках и сама сводит счёты с жизнью.
:Наш отряд на мгновение умолк, слушая, как Наложница Огненного Призрака с беззаботной улыбкой рассуждает о столь жутких вещах.
Я кивнул Наложница Огненного Призрака и продолжил:
— Обжигающая энергия всем известного «Копья Ярого Пламени» концентрируется на самом острие. Поначалу у новичков раскаляется весь наконечник целиком, но по мере роста мастерства жар собирается всё ближе к кончику.
Всё предельно просто.
Те, кто лишь недавно постиг искусство владения мечом, с гордостью показывают грубую и размашистую волну ци, но с повышением уровня она становится тоньше и плотнее.
С ци меча дело обстоит точно так же.
— Учитывая мастерство главы, эта энергия должна была сосредоточиться как минимум на самом острие или около него.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...