213. Нежелательное приглашение Альянс боевых искусств.
Хотя Лю Бэй с помпой основал Шу Хань, провинция Сычуань наконец пала под натиском прихвостней Цао Цао и снова превратилась в рядовую имперскую провинцию.
Это место, известное большинству лишь своими реками да диковинной едой, неожиданно переживало небывалый бум.
Впрочем, бум этот оказался весьма сомнительным — его принесла с собой война.
— Когда же этот проклятый кошмар наконец закончится?
— Скоро зима, а они всё воюют и воюют.
— В Альянс боевых искусств заявляли, что сокрушат их в два счёта... неужели культ Крови сильнее, чем мы думали?
— Или просто в Альянс боевых искусств собрались слабаки.
Торговцы, которые поначалу радовались до ушей внезапному наплыву людей в Чэнду, один за другим мрачнели, по мере того как логистика и экономика трещали по швам под пламенем войны, охватившей всю провинцию Сычуань.
Впрочем, членам Альянс боевых искусств тоже было что ответить на это.
Во-первых, численность культа Крови оказалась куда выше ожидаемой.
Адептов секты было столько, что кланы Цинчэна, Эмей и Тан, которые до этого сложа руки наблюдали со стороны, как Альянс боевых искусств истекает кровью на собственной земле, засуетились так, будто их прихватил жестокий недуг.
К тому же затесавшиеся в их ряды железные трупы наводили панический ужас на рядовых бойцов Альянс боевых искусств...
Одно лишь появление на поле боя этих бледных существ обрушивало боевой дух Альянс боевых искусств на дно.
Задавить врага числом всегда было главным козырем Альянс боевых искусств и их союзников, но против железных трупов и иллюзорных искусств одна лишь численность не помогала.
Мощь железных трупов, заслуживших такие прозвища, как «Мясорубка» и «Трупный завод», удалось слегка укротить лишь после вмешательства Ядовитого Короля из клана Тан, главы секты Цинчэна и совета старейшин Эмых.
Однако проблема оставалась нерешённой.
Демонические техники еретиков, о которых прежде знали лишь в теории, оказались куда более причудливыми и жуткими, чем описывал гость-инструктор.
Причём они неизменно оставляли после себя тяжёлые последствия.
К тому же, техники изгнания зла и подавления демонов, обязательные к изучению для всех вступающих в Альянс боевых искусств, оказались совершенно бесполезны.
Впрочем, торговцам, сбывавшим сферы подчинения духов, тоже было нечем крыть.
Даже те бойцы, которые первый месяц после вступления послушно тряслись над этими сферами, оберегая их как зеницу ока, наконец сходили с ума от иллюзорных чар культа Крови.
Это дало уцелевшим обладателям сфер лишь один повод: поклясться сбыть их первому встречному, как только они вернутся.
Поскольку среди командиров Альянса почти не было тех, кто глубоко разбирался в путях зла или демонических искусствах, им оставалось лишь штудировать старинные трактаты по военному делу, переданные Альянс боевых искусств.
Чем усерднее они это делали, тем громче становились крики подчиненных и ругань в адрес командования.
Однако.
Даже на этом фоне нашлась одна организация, показавшая поразительные результаты.
— Да ладно вам, с чего это ублюдки из Зала Ревущего Тигра воюют словно в какой-то другой реальности?
— Неужели мастер зала Гу Чон Ги сам из культа Крови? Иначе как объяснить такую разницу в потерях?
— Но если бы это было так, они бы не выкашивали культистов пачками, верно?
Пока люди с подозрением наблюдали, как Зал Ревущего Тигра копит заслуги, торча острым шипом впереди остальных, Гу Чон Ги отвечал с невозмутимым видом:
— Всё потому, что мне уже доводилось сталкиваться с этим парнем, Чин Соун.
— Чин Соун?
— Тот самый Чёрный Дракон Пламени?
Услышав знакомое имя, люди принялись усердно выяснять, в чём же кроется разница между их отрядами и Залом Ревущего Тигра.
Для этого было вполне разумеется начать с поисков всего, что связано с именем «Чин Соун».
— Да что за чёрт творится?
Пока все рыли землю носом в поисках разгадки, бойцы на передовой обнаружили зацепку в «Отчёте Чин Соун», имевшем грифом секретности служебный документ.
Описанные в «Отчёте Чин Соун» методы спасения и отражения атак культа Крови разительно отличались от привычных воинских уставов Альянса, что вызвало немало споров об их надежности.
Но для бойцов Альянса, терявших товарищей с каждым днём, оставался лишь выбор: умереть сразу или попытаться выжить, рискнув применить чужие методы.
Суровая реальность поля боя способна кого угодно свести с ума.
Преисполнившись решимости пан или пропал, члены Альянса последовали военной стратегии Чин Соун.
И выругались так крепко, как ещё никогда в жизни.
— Твою мать! Психи чертовы, был же такой толковый способ, почему вы раньше молчали?!
— Сукины дети! Они небось отклонили его просто потому, что доклад составил кто-то из такой мелкой секты, как Секта Высшего Единства!
— Из-за них потери оказались куда выше, чем могли бы! Должно быть, эти гады — шпионы Культа Крови!
У командования Альянса были веские причины не следовать непроверенной стратегии, но разве могли бойцы, на глазах которых погибали товарищи, думать о таких тонкостях?
Среди участников Альянса вошло в привычку в спешке переписывать секретный доклад Чин Соун и передавать его другим отрядам, из-за чего вскоре рукописные копии разошлись по всем силам Альянс боевых искусств.
В ответ руководство Альянс боевых искусств принялось закручивать гайки.
— К нам непрерывно поступают доносы, что члены Альянса ведут бой по еретическому отчету. Мастера залов и командиры отрядов, убедительно прошу вас направить подчиненных на строгое исполнение приказов командования.
Однако это лишь сильнее разозлило переброшенные на передовую отряды.
— Направить?! Этот ублюдок с ума сошел? То есть он предлагает нам подставить головы под удар и добровольно шагнуть в эту мясорубку? Если вы и дальше продолжите в том же духе, мы тоже молчать не станем. Первыми снимем головы с ваших плеч!
— Да нет же, я вовсе не это имел в виду! Как вы будете разгребать последствия, когда вернетесь в Альянс боевых искусств?!
Даже в штабе командования разгорелся яростный спор о том, стоит ли следовать тактике Чин Соун.
— Хм... Значит, это тот самый доклад, который составил тот ребенок по имени Чин Соун?
— Э-э, Повелитель Ядов, старейшина... Это же конфиденциальный документ...
— Да этот отчет есть даже у рядовых бойцов нашего клана Тан. О какой конфиденциальности вообще может идти речь в текущей ситуации?
— ...
Повелитель Ядов Тан Хёк Чжэ извлек из рукава точно такую же исписанную бумагу и взмахнул ею.
— Если методика эффективна, её необходимо применять.
— Повелитель Ядов, старейшина... Но ведь мы получили прямой приказ от Альянса боевых искусства...
Не успел подчиненный договорить, как Тан Хёк Чжэ приложил указательный палец к губам и тихо цыкнул: «Тсс».
— И долго вы собираетесь следовать указаниям Альянс боевых искусств, что находится за тысячу ли отсюда? До вас дойдет только тогда, когда перемрут все бойцы Альянса?
— ...
Тан Хёк Чжэ чуть склонил голову набок и негромко пробормотал:
— Главы Альянса вы боитесь, а меня — нет?
По штабу прокатилась леденящая волна холода.
Гулкий сглак.
Стоило этому человеку лишь потереть пальцы друг о друга, как яд поразил бы всех в помещении.
Не бояться такого человека было просто невозможно.
Тан Хёк Чжэ качнул пальцами в воздухе, словно перебирая струны невидимого инструмента.
— Ответственность перед Главой Альянса я беру на себя. Сейчас главное — сократить потери, пока мы как следует не изучим противника.
Силы Альянс боевых искусств, принявшие новую стратегию с подачи Повелителя Ядов (?), постепенно начали вытеснять Культ Крови из провинции Сычуань.
Командование наконец признало, что их прежние расчеты были неуклюжими, и с тех пор стало напрямую опираться на доклад Чин Соун.
В разгар ожесточенных сражений с Культом Крови.
неумолимо приближалась зима.
— Кхм... Благодетель Чин, позвольте поинтересоваться, что это?
Честно говоря, этот монах будет звать меня Благодетелем до конца своих дней.
— Ох, матушки, неужто по одному виду неясно? Это чётки из описи сокровищницы. Иль Гак, ученик академии.
Как там оно называлось?
Говорили, будто это священная реликвия еретического мастера по прозвищу Демонический Будда.
Её демоническая аура была настолько мощной, что реликвию спрятали в самом глубоком тайнике сокровищницы.
Но лицо Иль Гака выглядело странно.
— Благодетель Чин... Это же предмет под названием «Чётки Чёрного Духа». Артефакт, пропитанный истинной энергией самого Демонического Будды. Если вот так неосторожно выносить его наружу...
— Ну а что поделать? Это была единственная вещь в сокровищнице, хоть как-то связанная с буддизмом. Такие дела.
Я обыскал каждый уголок сокровищницы, но не нашёл ни единой сутры или золотой статуэтки Будды.
Наконец, само наличие буддистской сокровищницы в распоряжении Альянс боевых искусств выглядело странно.
Шаолинь давно бы прибрал всё это к рукам.
— Разве нельзя просто обезвредить демоническую энергию с помощью Канона Изменения Мышц и Сухожилий и пустить её в дело?
— Эм... Вообще-то можно, но...
Иль Как всё еще хмуро и озадаченно смотрел на Черные Духовные Бусины.
По его лоснящейся лысине было отчетливо видно: он понятия не имеет, стоит ли принимать столь сомнительный артефакт.
И его можно было понять.
Он наверняка и помыслить не мог, что в знак верности Альянсу получит что-то сверх ежемесячного жалованья.
Когда неполучение честно заработанного жалования входит в привычку, человек поневоле начинает отождествлять себя с самой организацией.
Блестящая ментальная победа: Альянс — это я, а я — это Альянс.
Конечно, для таких людей, как Иль Как, это не такая уж большая проблема.
Благодаря своему надежному происхождению они всегда могут рассчитывать на повышение и особые привилегии.
Но как быть рядовым бойцам Альянса, для которых жалованье — единственный источник средств к существованию?
Застряв в системе, где за все старания им платят лишь сущие гроши, они со временем начинают воспринимать как должное саму работу спустя рукава.
Чтобы искоренить подобный образ мыслей, прежде всего нужно изменить сознание верхушки.
— Если не хочешь брать, просто верни назад. Я продам их и пополню казну делегации. А вклад ученика академии Иль Кака сочту за проявление верности Альянсу.
— Н-нет, погодите...!
Стоило мне протянуть руку, как Иль Как в испуге отдернул Черные Духовные Бусины подальше.
Что он только что сделал? Увернулся от моей руки с помощью Лазурной Стальной Руки Гуаньинь?
Непроизвольно применив плавную технику Шаолиня, Иль Как с покрасневшей лысиной пробормотал:«,»p108— П-продать? Если такая редкая демоническая вещица попадет в мир и разойдется по рукам, какой хаос разразится...
— П-продать?! Если эта редкостная демоническая вещица беспечно разойдется по миру, какой хаос разразится...
Насколько проще было бы жить, если бы он сказал это прямо изначально.
Уголки моих губ сами собой дрогнули в усмешке.
— Значит, решил оставить себе?
— ...Амитабха.
Иль Как бережно обхватил Черные Духовные Бусины ладонями и сложил их в молитвенном жесте.
Какой же лицемерный тип.
Впрочем, остальные отреагировали точно так же.
В руках Ё Сам Тона красовался новенький лук.
Намгун Сон Хва сжимала защитные одежды из нитей Небесного Шелкопряда.
А Чхоль Сун Чжик держал в руках вексель.
Желая облегчить их угрызения совести, я заговорил:
— Если кому-то тяжело принимать награду от Альянса, вы можете вернуть её в любой момент.
— ...
— ...
— ...
Никто не сделал шага вперед.
В этот миг.
— Эм... Старший брат.
— М? В чем дело, Чжэ Хва?
Мо Ён Чжэ Хва нерешительно ступил вперед.
— Э-э... почему мне ничего не досталось?
— А! Ты про себя? Я уже получил награду для тебя.
Лицо Мо Ён Чжэ Хва мгновенно просияло.
— Ч-что это?
— Драгоценное железо!
— Д-драгоценное железо, ты говоришь?!
Я широко кивнул.
— Именно. Я заполучил материал и уже передал его искусному мастеру. Когда соберут остальное, из него выкуют великолепный лук.
Невероятное божественное оружие, известное как Лук Солнца.
Мо Ён Чжэ Хва, ничего не смысливший в тонкостях пятнадцати божественных орудий, зациклился лишь на самом металле под названием «драгоценное железо» — его рот расплылся в широкой ухмылке.
Какой же он всё-таки забавный малый.
— О! И возьми это.
— Мм?
Приняв долговую расписку, Мо Ён Чжэ Хва округлил глаза, едва взглянув на указанную там сумму.
— Б-брат! Да что это такое! Сто золотых нянов?
— Верно! Пойди развевейся, отдохни и купи всё, что тебе нужно.
— ...Н-нет. Всё равно это слишком...
Я улыбнулся как можно добрее и похлопал его по плечу.
— Да брось ты! Это же от твоего старшего брата, так что просто бери.
Ведь этому твоему старшему брату в будущем еще придется за многое перед ним извиняться.
— С-спасибо тебе, брат!
До чего же он лучезарный.
Мне уже начинает становиться совестно.
Кхм.
Так или иначе, вопрос с Формацией Двух Форм, Восьми Триграмм и Множества Явлений и Ассоциацией Белого Пути был более-менее улажен.
Чэгал Сомён, представший перед внуком Чэгал Чонги не дедом, а Главным Стратегом Альянс боевых искусства, собственноручно бросил Чэгал Чонги в подземную тюрьму.
Его фактически изгнали из академии, а после отбытия срока в темнице он даже не сможет работать низкоранговым мастером боевых искусств.
Делегация Ассоциации Белого Пути, едва не приведшая к многочисленным жертвам в этом происшествие, закономерно подверглась процедуре роспуска.
Как и обещалось, я прибрал к рукам офис делегации, который обустроила Ассоциация Белого Пути.
И...
«Хе-хе... сто тридцать стеблей».
Едва переступив порог нового офиса, я проверил запасы Семицветного Цветка.
Ого, и во сколько же всё это обойдется?
Это могло показаться безумным транжирством, но при мыслях о том, что все эти Семицветные Цветки окажутся у меня во рту, я вдруг почувствовал жгучую привязанность к Ассоциации Белого Пути...
— Что представитель Чин получил взамен?
— поинтересовался Чхоль Сунчик, бережно пряча расписку на две тысячи золотых нянов.
Я ответил так, будто речь шла о пустяке:
— Я просто решил раздобыть немного целебных средств из Медицинского Павильона.
— Лекарств?
Я невозмутимо кивнул и показал ему почти зажившую рану.
— Мое тело изрядно пострадало в этой стычке.
Со всех сторон послышались сочувственные вздохи.
— Молодой господин Чин. Из-за такой малости... Вы случайно не ради нас пошли на это...
Когда Намгун Сон Хва попыталась вернуть полученные защитные доспехи, я покачал головой.
— Вовсе нет. Разве все вы не натерпелись из-за меня? Разумеется, я должен о вас позаботиться.
Я обвел взглядом окружавших меня людей и мягко улыбнулся.
— Я вполне доволен уже тем, что каждый из вас получил заслуженную компенсацию.
Ведь то целебное зелье, что готовит Сама Джон, в будущем станет легендарным духовным лекарством, вкусить которое дозволено лишь Лидеру Альянс боевых искусства.
Хо-хо.
Мало того что оно помогает восполнять внутреннюю энергию, так еще и на редкость хорошо укрепляет свойства пяти элементов.
Рецепт его изготовления держится в строжайшем секрете, так что в будущем это духовное лекарство станет поистине бесценным — его не удастся раздобыть ни за какие деньги.
После приема этого лекарства мощь моей Ладони Укрощения Демонов поднимется до уровня первородной Ладони Кровавого Нефрита.
Ох, такими темпами меня еще заподозрят в том, что я освоил запретную Ладонь Кровавого Нефрита.
Мва-ха-ха.
И в этот самый миг, когда я наслаждался Семицветотом, делая вид, что полностью отрешился от мирской жадности.
— Представитель Чин, к вам тут из Ассоциации Белого Пути.
Явился нежданный гость.
Бывшие хозяева этого кабинета робко переступили порог.
Те самые люди, что входили в делегацию Ассоциации Белого Пути и едва не погибли в Формации Бесчисленных Феноменов Двух Форм и Восьми Триграмм.
Они пришли забрать свои личные вещи после того, как лишились кабинета.
Я изобразил на лице величайшее великодушие.
— А, пускай забирают своё добро и катятся отсюда.
Я уже перенес весь Семицветот в личный сейф, так что посягнуть на него они бы всё равно не посмели.
И всё же, одолеваемый смутными тревогами, я непоколебимо встал на страже Семицветоты.
Забрав пожитки, уместившиеся в небольшой коробке, члены Ассоциации Белого Пути направились не к выходу, а прямо ко мне.
«Чего это они? Неужто глаз на Семицветот положили?»
Исполнившись сурового неприятия, я ожесточил лицо и глубоко нахмурился.
Но.
Начав с того, что стоял впереди, они один за другим сложили ладони в знак приветствия.
Что еще за фокусы?
— Представитель Чин, до этого дня мы вели себя очень непочтительно.
— Хм?
Пока я ошарашенно хлопал глазами от столь неожиданного маневра.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...