191. Вестник из прошлого.
Топ-топ.
Две самые влиятельные фигуры Альянс боевых искусств покинули академию и направились в штаб-квартиру Альянса.
Их невидимые телохранители излучали скрытую угрозу, заставляя прохожих инстинктивно сторониться.
Благодаря этому путь оказался свободным, и они шли без каких-либо помех.
— Ну и как впечатления? — спросил Чэгаль Сомён.
Спросил он.
Разве это был не тот самый Хёк Муган, который обычно без умолку забрасывал его вопросами, стоило только упомянуть Чин Соун?
— Хм...
Хёк Муган сделал еще несколько шагов, не отвечая, и лишь затем неторопливо заговорил:
— Интересный мальчишка.
— Интересный?
Погруженный в глубокие мысли Хёк Муган глянул на Чэгаль Сомёна и едва заметно улыбнулся.
— Раньше я знал о нем лишь со слов главного стратега, поэтому толком ничего не понял... Но увидев его вживую, я уяснил одну вещь.
— Какую же?
— Что главный стратег изо всех сил старался не уступить мне Чин Соун.
Лицо Чэгаль Сомёна скривилось, словно скомканный лист бумаги.
— Да этот разговор уже давно в прошлом!
Хёк Муган раскатисто рассмеялся и погладил бороду.
— Шучу. Я просто шучу.
— ...
— Впрочем, если отбросить шутки, он действительно мальчишка с изюминкой. Особенно...
Хёк Муган многозначительно улыбнулся, глядя на Чэгаль Сомёна.
— Меня впечатлило, с каким бесстыдством он держался перед лидером Альянс боевых искусств и главным стратегом.
— ...
И то верно, глава Альянса все прекрасно понимал.
Разве в хитросплетениях и темных интригах мира боевых искусств он не превосходил остальных на голову?
Хёк Муган вскинул брови с неподдельным удивлением.
— И все же, не будь ситуация столь особенной, я бы и впрямь купился.
— Тот еще наглец.
Согласившись с главным стратегом, Хёк Муган прикрыл глаза, словно что-то воображая.
— Именно поэтому я так сильно... жду того, что будет дальше.
Затем его внезапно распахнувшиеся глаза изогнулись полумесяцами.
— Будущее Альянс боевых искусств, которое создадут нынешние восходящие звезды и этот парень.
— ...
На словах Хёк Мугана брови Чэгаль Сомёна сошлись на переносице.
Почему это он говорит о восходящих звездах и Чин Соун раздельно?
Если уж вести речь о нынешних талантах, то тут есть и члены Ассоциации Дракона и Феникса под началом Ён Соа, и мастера предыдущего поколения.
Однако по сравнению с любым из них талант Чин Соун трудно назвать выдающимся.
— Не слишком ли... много надежд вы возлагаете на Чин Соун?
Хёк Муган кивнул на этот вполне резонный вопрос.
— Пожалуй, со стороны это выглядит именно так.
— Ничего хорошего для самого Чин Соун в этом нет.
Хёк Муган на мгновение задумался, а затем обратился к Чэгаль Сомёну.
— Хм... Великий Стратег, как по-твоему, докуда дойдет Чин Соун?
Чэгаль Сомён опешил от столь странного и неожиданного встречного вопроса.
И вовсе не потому, что не понял сути.
Просто ему еще ни разу не доводилось всерьез задумываться об этом.
— Ну... вообще-то я подумывал доверить ему Павильон Глубинного Сердца.
— Не Зал Тысячи Вестей?
— Как ты успел заметить, он прекрасно разбирается в чужих душах. Лучшей площадки, где он мог бы развернуться на полную катушку, чем Павильон Глубинного Сердца, не сыскать.
Хёк Муган кивнул и продолжил допытываться:
— И ты думаешь, этот ребенок остановится на таком посте?
— ...
На этот повторный вопрос ответа не нашлось.
Впервые повстречав его в секте Железный Меч, он решил, что из парня получится отличный подручный для Зала Тысячи Вестей.
Увидев же, как тот с блеском проходит отборочный экзамен, Чэгаль Сомён подумал, что ему вполне можно доверить как Павильон Глубинного Сердца, так и Зал Тысячи Вестей.
Он был уверен, что ради собственного блага и ради процветания секты Чин Соун останется более чем доволен.
Наконец, символический вес Зала Тысячи Вестей и Павильон Глубинного Сердца ни в чем не уступал вершине, о которой мечтали бесчисленные мастера боевых искусств по всему миру.
Но если теперь спросить, будет ли Чин Соун удовлетворен этим...
— Как я и думал, ты не можешь ответить.
— ...
Хёк Муган был прав.
Он сам совершенно не представлял себе пределы амбиций юноши.
— Тогда, Лидер Альянса, как далеко, по-твоему, зайдет этот малый?
Хёк Муган поднял сверток на уровень глаз.
— Ну... я и сам до конца не уверен, но...
Скрип.
Услышав в небе пронзительный крик ястреба, Хёк Муган вскинул голову.
Разве появление птицы в столь подходящий момент могло быть простой случайностью?
— Он совсем не похож на ту птицу, что согласится жить в клетке.
Слова Хёк Мугана заставили Чэгаль Сомёна машинально кивнуть.
— А главное, этот ребенок относится к власти с глубоким презрением. Словно она для него всего лишь инструмент.
— К чему это ты клонишь...
Внезапно Хёк Муган тихо усмехнулся:
— Я говорю о даосском наставнике Мёнхёне...
— С чего вдруг вспомнить о нем?..
— Говорят, Чин Соун изрядно отходил его кулаками.
Брови Чэгаль Сомёна на миг сошлись на переносице.
— Что? Погоди, это еще...
— В отличие от остальных старейшин, даосский наставник Мёнхён ведь единственный сидит в затворничестве? А всё потому, что синяки на его физиономии еще не сошли.
...Вот же безумный ублюдок...
Как бы сильно он сам ни недолюбливал этого старика, и как бы приятно ни было это слышать — подумать только, избить старейшину из Совета старейшин!
Пока Чэгаль Сомён стоял с ошеломленным лицом, не в силах вымолвить ни слова, Хёк Муган продолжил:
— Судя по тому, как он только что держался со мной... власть для этого ребенка — вовсе не то, к чему он стремится или чем жаждет завладеть.
Чэгаль Сомён склонил голову набок.
— Разве он не просто сумасшедший?
Хёк Муган покачал головой и мягко улыбнулся.
— Разве это не поистине забавно? Он презирает власть, но при этом ни за что не выпустит её из рук.
В его глазах на миг вспыхнул чистый свет.
— Наконец, это значит, что сила для него — лишь инструмент, помогающий совершить то, чего хочет этот ребёнок.
Чэгаль Сомён никогда прежде не пытался вот так читать чужие сердца, поэтому он в задумчивости взвешивал слова Хёк Мугана.
Хёк Муган посмотрел на озадаченного главного стратега и сказал:
— И всё, что этот ребёнок делает благодаря обретённой мощи — это, в конечном счёте, спасение кого-либо...
Хёк Муган на мгновение умолк, а на его лице проступило невыразимое предвкушение.
— Разве он не удивительный мальчишка?
—...Лидер Альянса, вы спешите с выводами.
Чэгаль Сомён тоже чувствовал в его словах зерно истины, но принять их с ходу не получалось.
Пожалуй, всё дело было в том, что он слишком часто видел безумные выходки Чин Соун.
Уверенный голос Хёк Мугана зазвучал вновь:
— Именно поэтому я считаю, что к Чину Соуну нужно относиться иначе, чем к прочим восходящим звёздам. Да и лично мне самому стало немного любопытно.
— Чему же?
— Каким лидером станет этот ребёнок, когда обретёт достаточную силу и влияние.
—...
Чэгаль Сомён сжал губы, словно не находя слов для ответа.
Если бы люди из Альянса узнали, что подобные речи слетают с губ самого Лидера Альянса, они бы точно не стали сидеть сложа руки.
—...
Хёк Муган кивнул, показывая, что понял его.
Затем он сменил тему:
— Кстати, он добился куда больших успехов, чем я рассчитывал, и теперь я даже не знаю, как с этим быть. Молодой господин культа Кровавой Резни...
— И что теперь делать? Почему этот хитрец упомянул о своём главном вкладе лишь в самом конце?
— Как и ожидалось, наш главный стратег лукавит.
— О-о чём вы?
— Разве у вас не подёргиваются губы?
Чэгаль Сомён покачал головой и тяжело вздохнул.
— Давайте восславим его заслуги вместе, как только завершатся дела в Сычуани.
— И это всё?
Похоже, Лидер Альянса проникся к Чину Соуну искренней симпатией.
Чэгаль Сомён наконец выложил всё, о чём размышлял.
...Я подумываю передать закупки для филиалов в провинции Аньхой под крыло Торговой гильдии Великих Небес Секта Высшего Единства. Это должно сильно помочь в становлении торговой гильдии.
Только после этого Хёк Муган довольно кивнул.
— Рад это слышать. Если кто-то станет жаловаться, отправляйте их ко мне.
— Излишне. По-вашему, я не способен справиться с такой малостью?
Хёк Муган усмехнулся, глядя на ворчащего Чэгаль Сомёна.
Словно пожилая чета, переживающая за будущее своего внука, они шли бок о бок.
Покинув кабинет главы академии, я направился в общежитие, но на пути вдруг свернул в сторону.
Какой-то конкретной цели у меня не было.
Просто не хотелось возвращаться туда эту же минуту.
Я неспешно шагал по дорожке, огибающей академию по самому периметру, а мои лёгкие наполнял густой аромат зелени.
Я чуть умерил духовное восприятие, которое обычно держал распущенным на максимум, и позволил телу расслабиться.
Побродив так ещё немного, я вновь ощутил долгожданный вкус привычной жизни.
Со всех сторон доносилось пение незнакомых горных птиц, а меж деревьев то и дело мелькали юркие лесные зверьки, выпрыгивающие из самых неожиданных мест.
Здесь царило такое умиротворение, что верилось с трудом: всего несколько дней назад я участвовал в изнурительной погоне и смертельной схватке.
От парочек, воркующих на аллеях, до адептов, оживленно обсуждающих секреты владения мечом на открытых полянах.
Студенты академии предавались привычным радостям мирной жизни.
То, что сычуаньские события никак на них не отразились, служил лучшим доказательством: катастрофа не переросла в «Кровавое бедствие», как в моей прошлой жизни.
Сердце почему-то затрепетало.
«Я и вправду всё изменил...»
Конечно, прежде я уже менял многое.
Но в основном это касалось меня самого, ну и, по большому счету, близких мне людей да нашей секты.
Однако впервые в жизни мне удалось предотвратить событие, которое неизбежно привело бы к жестокой и кровопролитной войне.
Готовясь к грядущей Войне Справедливых и Демонических Фракций, я перекроил множество привычных вещей и строил всевозможные планы, но в глубине души опасался, что все мои усилия окажутся напрасными.
Как и во многих исторических поворотах, поступки одного человека не в силах остановить течение великой реки.
Пусть я и скептически относился к собственным потугам, но всё равно продолжал бороться за перемены.
Я искренне верил, что это единственный способ искупить вину и избавиться от кошмаров, преследовавших меня после прошлой жизни.
И вот эта безрассудная поездка в Сычуань стала моим первым по-настоящему крупным вмешательством в историю.
Сама страница истории, известная как «Кровавое бедствие Сычуани», теперь навсегда стерта с лица земли.
Вероятно, в хрониках, как водится, запишут лишь то, что объявился некий политический противник Альянс боевых искусства, который затем бесследно исчез.
А потому о «Кровавом бедствии Сычуани» не узнает никто.
Нигде не будет отмечено, сколько жизней удалось спасти и скольких жертв удалось избежать.
Никто не похвалит меня за содеянное.
И всё же...
«А на душе совсем неплохо».
Уголки моих губ сами собой поползли вверх.
Благодаря этому ни в чем не повинные люди смогут и дальше жить в мире, а пролитой крови бойцов в Сычуани стало самую малость меньше.
Кроме того, чуточку сократилось число бессмысленных смертей тех, кто привык бросаться на врагов числом — вроде парней из Малого карательный отряда.
«Если дело только в этом, мне больше ничего не нужно».
В ту пору, когда в моей прошлой жизни бушевала Война Справедливых и Демонических Фракций.
Потеряв двух товарищей по Малый карательный отряду под шквальным градом атак Кровавого Демонического Отряда, я не смог справиться с накатившим чувством пустоты и прямо спросил остальных, ради чего мы вообще сражаемся.
[Мир в боевых искусствах? Что за чушь собачья! Я просто хочу дурачиться, как раньше, и получать своё жалованье!].
[А я потому, что скучаю по Чонхяна из Павильона Багровой Луны. Ей нравится, что я состою в Альянс боевых искусстве.].
[А с этого ублюдка мне еще должок причитается. Он же пообещал вернуть его, когда мы вернемся в Альянс боевых искусств, понимаешь?].
Их ответы, все до единого, звучали предельно цинично — под стать величайшим негодяям этого мира.
Но если подумать, мой собственный ответ тогда мало чем отличался от их слов.
Я просто хотел выжить.
Я хотел вновь ощутить ту старую, безвозвратно ушедшую безмятежность.
Вот и всё.
Никому из нас война не сулила ни богатств, ни славы.
Повезет — дотянешь до самого конца войны.
Не повезет — сыграешь в ящик уже завтра.
Проклятая, жалкая жизнь.
То, что мне удалось этого избежать, само по себе имело огромный смысл.
«В будущем... в будущем я должен продолжать стирать еще не написанные страницы истории».
Сколько раз мне это удастся — одному богу известно.
В одиночку поворачивать вспять бурные воды великой реки — задача заведомо невыполнимая.
И всё же, если мыслить так: я с огромными процентами возвращаю долг своей секте и тем проклятым ублюдкам из прошлого, — даже перед лицом невозможного любые мысли об отступлении растворяются без следа.
— Фу-ух...
Когда я погрузился в воспоминания, перед глазами одно за другим начали всплывать лица бойцов Малый карательный отряда.
Все они были разного происхождения и положения, но кое-что их объединяло.
А именно — лютая ненависть к тем, кто стоял выше.
В особенности до тошноты они не переваривали элиту из Академии боевых искусств.
Разве могли выродки с самого дна, которым не у кого было искать поддержки, без раздражения смотреть на многообещающих восходящих звёзд из именитых кланов?
К тому же выпускники академии сразу получали звание командиров отрядов. Для ветеранов Малый карательный отряда необходимость гнуть спину перед желторотыми цыплятами, сколько бы лет они сами ни отслужили, была неслыханным унижением.
— Увидь они меня сейчас в роли представителя академии, у них бы рты отвалились. Хе-хе.
От одной мысли о перекошенных минах парней из Малого карательный отряда настроение поднялось ещё выше.
Приведя мысли в порядок, я направился к общежитию.
Внутренняя энергия в моём дантяне полностью восстановилась ещё в Чэнду, но накопившуюся от долгого пути из Сычуани и обратно усталость мог снять только полноценный отдых.
Я неспешно оглядывал территорию академии, подбираясь к общежитию...
Тук, тук, тук.
До ушей донеслись глухие удары.
«Это ещё что?»
Встрепенувшись, я выпустил скрытое восприятие и ощутил присутствие мастеров между строениями.
Заглянув в переулок, я заметил четырёх или пяти человек, судя по всему из Пяти Великих Семей, стоящих будто на страже.
А в самом центре на земле сцепились двое.
Присмотревшись внимательнее...
«...Никакая это не драка.»
Это было избиение в одни ворота.
Низкорослый ученик академии неизвестного происхождения из последних сил пытался огрызаться, однако его рослый соперник лишь глумился, играя с ним как кошка с мышью.
«Тьфу.»
Хоть это место и считалось обителью праведного пути, здесь собирались пылкие мастера боевых искусств, так что стычки были обычным делом.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...