190. Переписывая кровавую беду Сычуани (10)
В кабинете главы академии повисло тяжелое напряжение.
И вовсе не из-за Чжегаль Сомёна, который хмурился и даже не пытался скрыть своего недовольства.
Настоящей причиной этой гнетущей атмосферы было...
— Ха-ха-ха, знал бы я, что у главы академии такой изысканный вкус на чай, заглядывал бы сюда гораздо чаще.
—...М? Ах, неужели? Тогда я распоряжусь, чтобы такой же чай доставили в покои лидера Альянс боевых искусств...
— О нет, ни в коем случае. Транжирить средства Альянс боевых искусств было бы неправильно. Я просто буду заглядывать сюда время от времени.
—...
Услышав слова Хёк Мугана, Пак Вонпхён отчаянно попытался скрыть перекосившееся от ужаса лицо.
Лидер Альянс боевых искусств заявится без предупреждения только ради чашечки чая?
Сама эта мысль вызывала удушье.
Но этот человек, лидер Альянс боевых искусств, решил зайти еще дальше.
— Или, может быть, мои частые визиты станут для вас обузой?
— Ах, что вы! Как такое возможно? Я буду только рад, если вы станете наведываться почаще.
Он выдавил из себя улыбку, но уголки его глаз и губ мелко подрагивали.
Глядя на Пак Вонпхёна, похожего на кролика перед лицом леопарда, я ощутил странное злорадство.
Так ему и надо.
Он так холодно отверг просьбу старшего ученика, вот великий прародитель теперь и проучает его.
Хёк Муган чуть приподнял подбородок и продолжил.
— В мои годы осталось не так уж много мест, где мне рады. Сидеть целыми днями в покоях лидера Альянс боевых искусств — то еще испытание.
—...
— Я столько всего пережил, путешествуя по боевым искусствам с преемником прошлого Бесподобного Меча. То были поистине славные деньки.
Я ведь отлично знал твоего учителя, м?
Мы исходили весь мир и чего только не вытворяли, сорванец ты этакий!.. Он вел себя точь-в-точь как ворчливый старик, но аура, исходившая от него, была совершенно иной.
Можно ли сказать, что от него веяло истинным величием?
Впрочем, это вполне разумеется.
Наследие, оставленное им в мире цзянху, внушало благоговейный трепет всем мастерам боевых искусств — как праведным, так и темным.
«Одно то, что Девять Великих Сект и Пять Великих Семей не смогли сместить его с поста лидера Альянс боевых искусств, говорило о многом».
У него даже не было собственной секты или наставника.
История о том, как он поднялся до десятки величайших под небесами благодаря редкостному боевому искусству, преодолел любые интриги и междоусобицы, а в конце концов был провозглашен лидером Альянс боевых искусств, будоражила сердца каждого жителя мира боевых искусств.
К тому же я испытывал к нему особые чувства.
Ведь когда разразилась Великая война между праведными и демоническими сектами, именно он яростно сражался на самой передовой.
Даже когда мы разочаровались в Девять Великих Сект и потеряли веру в Пять Великих Семей, Белый Божественный Меч никогда не предавал нашего доверия.
«...Быть может, именно поэтому он и потерпел поражение».
В конце концов, он был одной из тех великих звезд, что погасли во время Великой Войны между Праведными и Демоническими Фракциями, но даже после ее окончания он остался вечным, неугасимым пламенем в наших сердцах.
Видеть перед собой героя, которым я восхищался издалека, было волнительно до дрожи в сердце.
«...Хотя, пожалуй, сердце трепещет скорее от тревоги».
Иного и быть не могло, ведь он явился ровно в тот момент, когда меня отчитывал Чжегаль Сомён.
Я хоть и приготовился выслушать нотации от Чжегаль Сомёна, но вовсе не планировал получать нагоняй еще и от Белого Божественного Меча.
Хёк Муган, беседовавший с покрытым холодным потом Пак Вонпхёном, украдкой перевел взгляд на меня.
Я тут же поспешно опустил голову, надеясь избежать участи Пак Вонпхёна.
К счастью (?), первой раздалась злобно скрежещущая зубами реплика Чжегаль Сомёна.
— Чин Соун... Ты вообще понимаешь, что натворил?
Сглотнуть.
«Честно говоря, вину свою признаю, но ведь благодаря мне вы спасли кадетов Академии?»
Я проглотил слова, которые уже подготовил.
И решил просто выслушать отповедь с мыслями эдакого живого щита (?), отбросившего всякую защиту.
В конце концов, опыта роли живого щита в прошлой жизни мне было не занимать.
Но...
— Ха-ха, Великий Стратег. Разве мы не договаривались обойтись без этого?
В разговор вмешался его привычный расслабленный и мягкий голос.
«Что это?»
Пока я все еще не мог отделаться от подозрительного взгляда.
— Вот почему я просил тебя не следовать за мной.
— Ха-ха, Великий Стратег. Разве тогда обещание не потеряло бы всякий смысл?
Лицо Чжегаль Сомёна так и кричало о желании выплеснуть гнев, но Хёк Муган подавлял его широкой улыбкой.
Невероятно!
«У Хёк Мугана и впрямь аура настоящего героя!»
Хёк Муган повернул голову и посмотрел на меня.
— Представитель Чин Соун, ты совершил поистине восхитительный поступок.
Губ Хёк Мугана коснулась едва заметная улыбка.
Тем временем лицо Чжегаль Сомёна скомкалось, словно лист бумаги.
«Ого?»
Картина происходящего четко вырисовывалась в моей голове.
Чжегаль Сомён явно намеревался высказать мне все, что думает, прежде чем переходить к похвалам.
С другой стороны, Хёк Муган наверняка выступил против.
Вот почему Чжегаль Сомён тайком от Хёк Мугана добрался до самой Академии боевых искусств, но, судя по всему, тот его как-то перехватил.
«Похоже на правду».
Стоило во всем разобраться, как мои дальнейшие действия стали очевидны.
Я ответил с самым почтительным выражением, какое только мог изобразить.
— Вы слишком добры. Я лишь поступил так, как должен был.
Хёк Муган с довольным видом похлопал меня по плечу.
— Разве неправда то, что далеко не каждый способен поступить правильно? К тому же, я слышал, у тебя возникли серьезные разногласия с Ассоциацией праведного пути, пока ты исполнял обязанности представителя Академии.
— Разве это не те трудности, которые неизбежно выпадают на долю того, кто пробивается наверх без чьей-либо поддержки? И все же это ничто по сравнению с тем, через что прошли вы, глава Альянса, так что я никогда не считал это тяжелой ношей.
— Ха-ха-ха, и верно! Разумеется. Настоящий мужчина должен уметь принимать даже тех, кто ошибается. Да-да.
Хёк Муган долго и добродушно смеялся.
На сегодня лести с меня хватит.
Теперь пора разобраться с собственным промахом.
Я сложил руки в приветствии кулаком в ладони и глубоко склонил голову.
— И все же мне до безумия стыдно за себя.
— Хм?
Заметив столь резкую смену моего настроя, Хёк Муган, до этого безмятежно улыбавшийся, удивленно вскинул брови.
— Это еще что значит?
Я скорбно вздохнул и ответил.
— Пусть я спас сотни людей, не дал разгореться сычуаньскому происшествиу с Кровавым Культом и тем самым уберег и учеников академии поблизости, и бойцов Альянс боевых искусств издалека...
Я на секунду умолк и украдкой покосился на Чэгаль Сомёна.
— Не найдется ли тех, кто заявит, будто в процессе я нарушил все мыслимые процедуры?
Затем, переводя взгляд на Хёк Мугана, я постарался сделать уголки глаз как можно более жалобными.
— Именно поэтому мне до боли стыдно и совестно. Если вы решите меня наказать, я с готовностью приму любое наказание.
Стоило мне закончить, как взгляд Чэгаль Сомёна стал острым, как топор.
Хёк Муган хмыкнул и прикрыл глаза.
Он несколько раз провел рукой по длинной белой бороде, похожей на те, что носят небожители.
Помолчав немного, он резко распахнул глаза.
На миг в них вспыхнул золотистый свет.
— Я... поистине счастливый человек.
Его взгляд, устремленный на меня, излучал теплоту.
— Разве могу я не считать, что честно исполнил свой долг лидера Альянс боевых искусств, если в мою эпоху появился столь блестящий молодой талан?
Восхищение, выходящее далеко за рамки обычной похвалы...
Я мысленно приструнил плечи, рвущиеся пуститься в пляс, и заговорил еще смиреннее.
— Вы слишком меня хвалите.
Низко склонив голову, словно заправский грешник, я отчетливо услышал, как кто-то рядом сердито фыркнул.
— А-ах, этот проклятый сопляк!.. Как он смеет отмахиваться от собственных проступков с помощью своего подвешенного языка!
Лицо Чэгаль Сомёна покраснело от злости, будто он задыхался от бессилия.
И правда, неужели этого недостаточно, чтобы провести его?
Впрочем, какая разница?
Лидер Альянс боевых искусств уже на моей стороне, хе-хе.
Я нарочито изобразил еще более виноватое лицо и сказал.
— Главный стратег... Простите меня. Но для такого непутевого человека, как я, это было лучшее, что можно сделать ради общего блага. Если вы должны наказать меня... если и впрямь должны, я стерплю все.
Выведенный из себя Чэгаль Сомён наконец ткнул в меня пальцем.
— Ха-а... Лидер Альянса, вы это видели? Этот сорванец просто ужасен! Он же знал, что ему влетит от меня, вот и пытается прикрыться вами, как щитом...
— Полно вам, главный стратег, успокойтесь. Как вы можете говорить такое нашему юному герою?
— Ох... Ох... Серьезно! Ох...
Успокоив Чэгаль Сомёна, Хёк Муган снова обратился ко мне.
— Представитель Чин Соун, подними голову. Пусть сам путь и был несовершенен, в конечном счете ты предотвратил огромное кровопролитие в мире цзянху, а значит, твои заслуги перевешивают все грехи.
Благожелательная улыбка на его лице на мгновение сменилась строгим выражением.
— Разумеется, это вовсе не значит, будто хороший результат оправдывает любые средства.
Его мягкий, но твердый голос продолжил звучать.
— Разве не тогда происходят всевозможные беззакония и перегибы, когда мы пытаемся оправдать все одним лишь результатом? А потому воспринимай этот случай как урок и постоянно анализируй собственные поступки.
— Я буду помнить об этом.
— Раз понял, разгладь лицо и подними голову. Тот вид, что был у тебя только что, совсем не подобает герою.
Я приподнял голову и на секунду замер, бросив на Чэгаль Сомёна опасливый взгляд.
От такого зрелища Чэгаль Сомён в отчаянии хлопнул себя по груди.
— Ого... Этот малец играет просто потрясающе. Его место не в Палате Тысячи Голосов, а на театральной сцене.
—...
Хёк Муган покачал головой и сказал.
— Главный Стратег, хватит. Разве он и так не раскаивается?
— Да нет же! Ха-а... Фу-ух...
Лишившись дара речи, Чэгаль Сомён тяжело вздохнул, словно сдаваясь.
Мне с трудом удалось скрыть улыбку, так и норовящую тронуть губы.
После слов Хёк Мугана мои опасения по поводу разноперок от Чэгаль Сомёна можно было считать испарившимися.
«Всё прошло куда лучше, чем я рассчитывал».
Стоило мне подумать, что теперь можно с легким сердцем покинуть кабинет главы академии...
— Куда важнее другое. Раз ты добился столь выдающихся успехов, тебя следует наградить. Что тебе пригодится?
Истинный герой, поднявшийся до поста лидера Альянс боевых искусств собственными силами — неужели он во всём отличается от остальных?
— Какая еще награда? Для этого паршивца уже то награда, что его не наказали.
Как и ожидалось, от Чэгаль Сомёна не исходило ни капли героического величия.
Хёк Муган хмыкнул и посмотрел на Чэгаль Сомёна.
— Вы бываете на редкость вредным, Главный Стратег. Особенно учитывая, что именно вы больше всех ломали голову над тем, что подарить представителю Чин Соун.
— Это... должно было случиться после того, как этот сопляк добровольно примет наказание.
— Так или иначе, что мы можем преподнести этому ребенку?
Столкнувшись с непреклонным настроем Хёк Мугана, Чэгаль Сомён наконец шумно выдохнул.
— Ну... Официально он еще не вступил в Альянс, так что повысить его мы не можем. И просто осыпать деньгами ученика академии тоже нельзя...
Пока Чэгаль Сомён не договорил, Хёк Муган обратился ко мне.
— Представитель Чин Соун, тебе что-нибудь нужно? Если да, говори без стеснения.
Я мысленно быгло пролистал страницы памяти.
Раз уж это награда, вещь должна находиться в арсенале Альянс боевых искусств.
В то же время она не должна превышать мои заслуги, и будет даже лучше, если ее истинная ценность еще толком не оценена.
Учитывая всё это...
Из того, чем располагает Альянс боевых искусств на данный момент, больше всего мне нужно...
— Я бы хотел получить небьющееся железо ваджры и павлонию ветров.
— Небьющееся железо ваджры... Я еще могу понять, но зачем тебе павлония ветров?
— У меня на нее личные планы.
Поразмыслив секунду, Хёк Муган переспросил.
— Ты случайно не собрался выковать меч?
— Да.
— Хм... Раз так, не лучше ли взять глубокое железо?
— Глава Альянса!
Стоявший рядом Чэгаль Сомён побледнел.
И его реакцию можно было понять.
Хотя и небьющееся железо ваджры, и глубокое железо считались редкостью, в мире боевых искусств именно глубокое железо превозносили как высший металл.
Прежде всего, оно обладало огромной емкостью для накопления энергии, что делало применение боевой ци куда более умелым.
В моей прошлой жизни Меч Алого Света тоже был божественным оружием, выкованным из глубокого железа.
«Но вот о том, что его твердость уступает небьющемуся железу ваджры, большинство людей даже не догадывается».
Истинная правда об их прочности открылась лишь после начала Великой войны между Праведными и Демоническими Фракциями, когда объявились демонические звери Демонический Культ.
Я прочувствовал это во время недавнего происшествиа с Железными Трупами: нет ничего лучше небьющегося железа ваджры для борьбы с тварями, чья шкура тверже человеческой стали.
Учитывая тех, с кем мне и всему миру боевых искусств предстоит столкнуться в будущем, заготовить оружие из небьющегося железа ваджры — куда более разумный выбор, чем полагаться на глубокое железо.
К тому же существует один секрет, о котором мало кто знает.
Скрытая синергия Дерева Ветряной Павловнии и небьющегося железа ваджры.
Если переплавить небьющееся железо ваджры вместе с Деревом Ветряной Павловнии, оно приобретет такую емкость энергии, перед которой бледнеет даже глубокое железо.
Выковав Меч Алого Света из этих трех материалов — небьющегося железа ваджры, Дерева Ветряной Павловнии и Нефрита Кровавого Моря, — я наверняка увижу нечто поистине превосходящее всё, чего достигал в прошлой жизни.
— Глубокое железо — слишком расточительный выбор для меня. Мне вполне хватит небьющегося железа ваджры и Дерева Ветряной Павловнии.
— Ха-ха... Обычно мастера боевых искусств куда более жадны, когда речь заходит об оружии.
Хёк Му Ган одарил меня доброжелательным взглядом, а затем перевел глаза на Чжегаль Со Мёна.
— Что скажешь? Наш молодой герой так скромненько просит об этом. Найдутся ли нужные материалы в нашей сокровищнице?
В глазах Чжегаль Со Мёна дернулся нерв.
«Откуда он вообще знает про каждую вещь в хранилище?..»
Затем он смиренно испустил долгий вздох.
— Полагаю, мы можем отдать их ему.
— Решено. Великий Стратег, есть ли у вас возражения?
— Никаких.
Хёк Му Ган улыбнулся и снова посмотрел на меня.
— Представитель Чин Соун, церемония награждения сможет состояться лишь после того, как дела в Сычуани будут полностью улажены. Тем не менее, я распоряжусь, чтобы вы получили материалы заранее.
Далась мне эта церемония.
Куда важнее заполучить сами материалы.
Истинно широкая душа героя мира боевых искусств.
Бросив беглый взгляд на Великого Стратега, я тут же ответил.
— Благодарю.
Поскольку дело завершилось в приятной атмосфере, удовлетворившей всех, кроме Чжегаль Со Мёна, беседа естественным образом перетекла в непринужденное русло.
Разговор сам собой свернул на тему Сычуани, и для меня, не имевшего ни малейшего понятия о том, какие споры кипели внутри Альянс боевых искусств, это был отличный шанс утолить любопытство.
Я слушал молча, стараясь не нарушать течение беседы.
— К счастью, этот старик Царь Ядов и Малько из Цинчэна согласились выступить вперед.
— Какое облегчение. Я сильно переживала, как быть, если они откажутся.
— Раз уж неприятности постучались прямо к ним на порог, их вмешательство вполне разумеется.
Альянс боевых искусств уже направил туда достаточно сил, так что проблем с ведением боя не предвидится.
Однако нехватка мастеров пикового уровня создавала серьезную головную боль: оставалось непонятным, как расправиться с верхушкой Кровавого Культа.
К счастью, то, что в дело вмешались сильнейшие мастера Сычуани, отчасти разрешило эту проблему.
«Все уладится быстрее, чем я думал».
В прошлой жизни мы потратили слишком много времени на выявление врага, из-за чего запоздали с ответом, а ущерб оказался огромным просто потому, что мы понятия не имели о мощи их демонических искусств.
Вдобавок ко всему, из-за существования таких ходячих бедствий абсолютной мощи, как Железные Трупы и Кровавый Демон, Альянс боевых искусств понес такие чудовищные потери, что от одной мысли бросало в дрожь.
Оглядываясь на те времена, нынешнее положение можно было назвать без малого бескровным.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...