177. Чёрный Пламенный Дракон, пожирающий море крови (7)
Зал Мириад Связей Альянс боевых искусств.
— Руки подними! Как положено!
Под суровым приказом Чэгаль Сомёна дрожащие руки Мэн Джувона вновь взметнулись вверх.
Зрелище того, как мужчина почти тридцати лет обливается семью потом из-за детского наказания с поднятыми руками, делало его жалким до невозможности.
Нужно было лишиться рассудка — полностью потерять голову, — чтобы отважиться отдать приказ от имени Зала Мириад Связей.
Конечно, с формальной точки зрения никаких нарушений не было.
В отсутствие главы Мэн Джувон, как заместитель начальника Зала Мириад Связей, вполне закономерно перенимал бразды правления.
Проблема заключалась в другом: приказ касался созыва совета старейшин, да к тому же для его исполнения задействовали Зал Ревущего Тигра.
О небеса... Зал Ревущего Тигра...
С политической точки зрения это можно было трактовать так, будто Зал Мириад Связей считает совет старейшин сборищем отъявленных негодяев с тёмного пути.
Это был столь весомый шаг, что его могли использовать для критики и давления на Зал Мириад Связей — не только сейчас, но и в любое время в будущем.
Как бы сильно он ни был очарован Чин Соун, на этот раз он перешёл все мыслимые границы.
— Ты ведь не мог не понимать этого. Ты что, и впрямь рехнулся?
На вопрос Чэгаль Сомёна Мэн Джувон мог лишь невнятно бормотать что-то себе под нос, не в силах ответить.
— если есть язык — так говори! Говори! Неужели ты сотворил такое, чему даже оправдания не сыскать?
— ...Нет, просто...
— Нет? Нет?! Ты хочешь сказать, что в этом деле у тебя есть место для оправданий?!
Мэн Джувон уже было собрался объясниться в ответ на требование оправданий, но тут же захлопнул рот.
— Щенок! Что за недовольная физиономия?! По-твоему, ты всё сделал правильно?!
— Ну... вообще-то...
— Тебе всё ещё есть что сказать! Мужчина, у которого и десятка ртов не хватило бы для оправдания, смеет раскрывать тот единственный, что у него есть?!
— ...
Один и тот же нагоняй повторялся уже битые два часа, и Мэн Джувон чувствовал, что умирает.
«Он велит мне говорить или молчать?»
Ему было бы куда проще стерпеть обычное телесное наказание, но нет.
Вместо этого его методично отчитывали, разбирая по косточкам каждый мало мальский промах.
С такими темпами его скоро станут песочить даже за то, как он дышит.
— Тогда я скажу лишь одно.
— Ты и впрямь...!
— Это не оправдание. Я просто хотел дать Чин Соун прочувствовать всю мощь Зала Мириад Связей. Вот и всё. Я признаю свою вину. Но прошу, поймите моё искреннее желание заполучить столь талантливого человека.
Мэн Джувон выпалил всё на одном дыхании, не оставляя Чэгаль Сомёну шанса перебить.
Закончив говорить, он тяжело задышал, словно выложил всё, что лежало на душе.
Чэгаль Сомён остолбенел от такой бесстыдной наглости.
— Ладно. Но как тебе удалось сдвинуть с места Зал Ревущего Тигра? Они бы не сдвинулись с места лишь по приказу Зала Мириад Связей.
— А... это? Да пустяки. Пошёл туда, встал на колени и умолял. От всей души.
— ...
Мэн Джувон говорил с неподдельной гордостью, словно повествовал о великом подвиге, да ещё и руки потирал.
Ха, неужто у этого мерзавца напрочь отсутствует стыд!
Мало того что в будущем придётся выслушивать косые взгляды совета старейшин, так он ещё и престиж Зала Мириад Связей в грязь втоптал.
— Ты просто...
Испугавшись яростного выражения лица Чэгаль Сомёна, Мэн Джувон резко щёлкнул пальцами.
Затем он вытащил из рукава небольшой мешочек.
— Вот оно!
— Мм?
— Вот оно, главный стратег.
Застигнутый врасплох столь резкой сменой темы, Чэгаль Сомён помимо воли втянулся в разговор.
— Что это?
— Мешочек, который спасёт меня от нынешнего кризиса.
Неужели этот ублюдок окончательно лишился рассудка?
— Эту вещицу велел передать вам Чин Соун, главный стратег.
Три эти буквы охладили его гнев.
Этот сообразительный юноша просто не мог не предвидеть бурю, которую вызовет подобное положение дел.
И всё же Чэгаль Сомён гадал, каков был истинный умысел в том, чтобы без возражений принять приказ Зала Тысячи Ли и даже Зала Рёвущего Тигра.
С неохотным выражением лица он развязал мешочек.
Внутри лежали два листа бумаги, похожих на донесения, и деревянный брусок.
Чэгаль Сомён развернул первое донесение и нахмурился, разглядывая непривычный формат.
Подобно Альянс боевых искусств, информационным структурам приходилось сжимать сведения до коротких сводок, поэтому каждая из них использовала свой шаблон.
Зал Тысячи Ли в основном работал с форматами внутренних разведок и Союза Нищих.
Новый формат перед его глазами означал, что эта депеша поступила из источника, не связанного ни с Союзом Нищих, ни с Альянс боевых искусством.
«Выходит, он получал информацию из другого источника?»
Но вертя депешу в руках так и этак, стратег припомнил, что уже видел подобное прежде.
Точно, это...
«...Секта Преисподней?»
Новая разведывательная организация, стремительно набиравшая силу в последнее время и наступавшая на пятки Союзу Нищих.
Рост Секты Преисподней был столь грандиозен, что ходили слухи, будто даже Союз Нищих в последнее время не мог полноценно вмешиваться в дела Альянс боевых искусств из-за её влияния.
Но неужели у Чин Соуна имелись связи ещё и с Сектой Преисподней?
Не вдаваясь в подробности, он развернул донесение.
— Лица, объявившиеся в Сычуани, предположительно принадлежат к иной группировке, чем те, что появились на равнинах Пуян в тот же период.
Однако прослеживается чёдкое сходство: последствия их боевых искусств потрясают разум человека и заставляют его терять рассудок.
Он уже провёл расследование вплоть до этого?
Чэгаль Сомён невольно изумился тому, что они сопоставили виновников с равнин Пуян и из Сычуани — задачу, с которой толком не справились ни Союз Нищих, ни Альянс боевых искусств.
Он поспешно развернул второе донесение.
— За последние 10 лет в Сычуани неоднократно находили людей, потерявших рассудок.
Все они обычно страдают от изнурительных симптомов: во сне их мучают кошмарные видения, а изо рта идет пена с кровью.
Лекари, включая целителей из клана Тан, осматривали каждого пациента по отдельности и потому не смогли обнаружить между ними ничего общего.
Симптом, когда полностью здоровый человек теряет рассудок и видит иллюзии, — одно из характерных последствий демонических искусств.
Поскольку отличия от обычной душевной болезни выражены неярко, лекари не способны распознать недуг со стороны.
Единственная разница заключается в том, что внутренние органы содрогаются даже во сне, вызывая симптомы тяжелых внутренних травм.
Это явление тоже носит прерывистый характер, и его не так-то просто выявить.
«Он собрал подробнейшие сведения о болезни каждого отдельного человека? Небеса милосердные...»
Вновь осознав, насколько грозным стал рост Секты Преисподней, угрожающей самому Союзу Нищих, Чэгаль Сомён почувствовал, что текущая ситуация развивается совсем не так, как он рассчитывал.
«Нет, быть того не может...»
Тревожное предчувствие кольнуло его в сердце.
Убеждая себя, что такого просто не может быть, он попытался успокоиться.
Одно лишь расследование насчёт людей с равнин Пуян заставляло систему Альянс боевых искусств трещать по швам.
Если же здесь объявится кто-то ещё...
— Разве вы не собираетесь взглянуть на последнее?
—...
Когда тот поднял голову, Мен Чжувон уже опустил руки и стоял рядом, заглядывая в депешу через его плечо.
— Ты когда встать успел?
— Подниму обратно, как только ознакомлюсь с содержанием.
—...
— Судя по всему, тут назревает нечто очень серьезное.
—...
Чжегаль Сомён, то и дело крутивший в пальцах деревянную бирку в мешочке, наконец вытащил руку.
Затем, с замиранием сердца игрока, проверяющего свои кости, он медленно вгляделся в вырезанные знаки.
«Объявился Культ Крови. Чин Соун».
Рука Чжегаль Сомёна задрожала, когда он вчитался в послание.
Стоявший рядом Мен Чжувон, полностью не замечая душевного состояния Чжегаль Сомёна, продолжал болтать языком.
— Ха! Культ Крови... Какое же счастье, что я додумался лично пасть на колени и отправить Зал Ревущего Тигра! Если бы не это, разве не подверглись бы смертельной опасности все ученики нашей академии?
Вместо того чтобы впасть в отчаяние и надеяться, что весть Чин Соун окажется ложной, он пытался снять с себя вину.
Неужели этот человек действительно возглавлял филиал Зала Тысячи Вестей?
Чжегаль Сомён влил в деревянную бирку всю свою внутреннюю энергию и швырнул ее в Мен Чжувона.
— Сдохни!!!
— Гья-а-ак!
Гу Чонрён остолбенел от открывшейся перед его глазами картины.
— Что здесь...
В воздухе висела пыль, а люди ожесточенно рубились друг с другом.
— Вы что вообще творите?! Противник — всего лишь Секта Высшего Единства! Секта Высшего Единства! Совсем потеряли стыд перед именем Куньлуня?!
Беда заключалась в том, что все сражавшиеся принадлежали к праведному пути.
«Какого черта они вообще вытворяют?!»
Почти два десятка адептов секты Куньлунь и мирских сект-побратимов валялись на земле, а еще столько же выстраивали куньлуньский мечниковский строй — «Тридцать шесть ударов мечом холодной сливы».
Что абсурднее всего, противостояли этому грозному построению трое юнцов, которые даже совершеннолетними-то не выглядели.
— Прекратить!
Не в силах больше на это смотреть, Гу Чонрён взмыл в воздух и приземлился аккурат между двумя сходящимися в схватке сторонами.
Поступок донельзя безрассудный, но он мог позволить себе подобное благодаря колоссальной уверенности в силах.
— О! Главе залы!
— Глава залы прибыл!
— Слава небесам!
Стоило Гу Чонрёну вмешаться, как три брата — Кым, Ын и Тон — тут же убрали мечи и отступили назад, словно только этого и ждали.
С другой стороны, куньлуньские ученики, не успевшие вовремя отвести клинки, были вынуждены скрестить оружие с самим Гу Чонрёном.
Цзинь, цзинь, цзинь, ляз-з-зг!
Гу Чонрён, отразивший одновременный выпад четырех мечей, поморщился от ощутимой тяжести удара.
«Выходит, „Тридцать шесть ударов мечом холодной сливы“ — и впрямь одно из высших искусств Куньлуня».
Осознавая, что малейшая ошибка грозит не только страшным позором, но и тяжелым увечьем, он стремительно взметнул ци и послал разрушительную волну ци меча прямо под ноги куньлуньским ученикам.
Па-па-па-па-па-пат!
Клинообразная энергия вспорола землю, разбрасывая во все стороны комья грязи.
Пока куньлуньцы теряли равновесие, Гам Чхонак со своими бойцами из Зала Ревущего Тигра окружили учеников академии и представителей мирских сект.
— Вы кто такие?!
Санвон, старейшина Куньлуня, рявкнул так, что его лицо стало багровым.
— Я Гу Чонрён, мастер Зала Ревущего Тигра, старейшина.
Стоило ему назвать себя, как лицо Санвона исказилось.
Быстро взяв себя в руки, старейшина заговорил сурово.
— Залу Ревущего Тигра здесь делать нечего. Убирайтесь с дороги.
Гу Чонрён перевёл взгляд на поверженных учеников академии из Куньлуня и мирских сект.
Затем он посмотрел на троих братьев — Кым, Ын и Дон, стоявших позади. Те выглядели слегка уставшими, но в остальном не пострадали.
Догадаться о произошедшем не составляло труда.
«Что ж, они получили отпор, да и самолюбие их задето», — подумал он.
Куньлуньцы и ученики мирских сект не смогли одолеть последователей Секты Высочайшего Единства.
Именно поэтому куньлуньский старейшина Санвон не намеревался отступать даже при упоминании Зала Ревущего Тигра.
— К сожалению, выполнить ваше требование мы не можем.
— ...Что ты сказал?
Одежды Санвона вздулись, грозя разойтись по швам от переполнявшей его ци.
Гу Чонрён продолжил предельно спокойно.
— Сейчас не время устраивать междоусобицы.
— ...Ты полагаешь, это просто драка?
Санвон, казалось, начисто утратил способность соображать.
Гу Чонрён ответил без обиняков.
— Передовые отряды подверглись нападению и понесли потери.
— ...
Стоило Гу Чонрёну умолкнуть, как напряжение в воздухе немного спало.
— Поступили сведения, что старейшина Со Чунхён и старейшина Чон Саик тоже пали от рук злоумышленников.
—...Что это еще за нелепая чушь такая...
— Старейшина Санвон.
Тот обернулся на голос подоспевшего с опозданием старейшины Сухо.
— То, что он только что сказал, правда?
— Пока не знаю. Мы как раз направляемся туда, чтобы всё проверить.
Старейшина Санвон нахмурился.
— Вы выдвинулись в путь, толком ничего не зная?
— Эту весть прислали Чин Соун и Чхоль Сунчик.
— Чхоль Сунчик? Ты о том малце из Крепости Двенадцати Пиков?
— Да.
Хотя Чхоль Сунчик и Чин Соун происходили из одной гряды ста восьми пиков, стремительный взлёт Чин Соун к вершинам означал, что вместе они не держались.
То, что эти двое независимо друг от друга передали одинаковые новости, звучал невероятно, но при этом лишь добавлял им веса.
— Сам я в такое не верю, но если это правда, я подумал, что мы обязаны поднять этот вопрос.
Услышав Сухо, Санвон невольно кивнул.
— Иного выхода нет.
Санвон бросил взгляд на троих братьев: Кым, Ын и Дон.
— И не думайте, будто Куньлунь показал всё, на что способен.
— ...
— ...
— ...
Санвон резко развернулся и рявкнул на куньлуньских учеников академии и адептов мирских сект.
— Чего разлежись! Подняться не можете, что ли?!
Громкий рык Санвона заставил учеников академии со стоном подняться на ноги.
Ку Чонрён тяжело вздохнул и посмотрел на троих братьев из Секты Высшего Единства.
— Вы славно потрудились.
— ...Мы едва не погибли. Благодарим вас, начальник зала.
— И всё же я не могу вас просто хвалить.
— Простите?
Ошеломленно покачав головой, Ку Чонрён бросил укоризненно.
— Как вам вообще пришло в голову останавливать их грубой силой?! Повезло еще, что еле справились. Если бы они применили Меч тридцати шести ударов Слива в снегу изначально, вы бы точно не выжили! Вы понимаете это?!
Ку Чонрён повысил голос, но на лицах трех братьев застыло странное выражение.
— ...
— ...
— ...Кхм.
Они переглянулись, что-то досадно бормоча, а кое-кто даже покачал головой, мол, «не говори ерунды».
Ку Чонрён задумчиво приоткрыл рот.
— Только не говорите... что они пустили в ход Меч тридцати шести ударов Слива в снегу с самой первой секунды?
Услышав это, Кым Пхё неловко засмеялся и почесал затылок.
— Ну, они были настроены весьма решительно. Так что нам невероятно повезло, что вы подоспели, начальник зала.
Ынхо, молчавший рядом всё это время, ожесточенно зыркнул на Кым Пхё.
— Вот почему я говорил, что нам надо было отступить еще на середине! Мы ведь и вправду чуть не погибли несколько раз!
— Тц! Главное — живы, чего ты теперь шумишь! Сам бы и отступил тогда!
— А-а-а!!! Братья, прекратите ссориться!
Три брата — Кым, Ын и Дон — тут же принялись препираться между собой.
Глядя на них, Ку Чонрён невольно был потрясен.
«Они втроем отразили Меч тридцати шести ударов Слива в снегу?»
В этот момент к Ку Чонрёну приблизился Кам Чхонак.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...