188. Переписывая кровавую беду Сычуани (8)
— Что ты вообще такое говоришь?..
Начальник отделения уставился на меня так, будто на его новую одежду брызнула туалетная жижа.
Впрочем, такую реакцию можно было понять.
Для тех, кто хранил верность Альянс боевых искусств, дело мира и безопасности в боевых искусствах было ценностью, ради которой стоило пожертвовать последней рубашкой.
В прошлом я и сам был таким же.
Но разве одного раза совершения подобной глупости в прошлой жизни недостаточно?
На лице начальника отделения, до этих пор сохранявшем натянутую улыбку, проступили легкое презрение и брезгливость.
Раз уж его истинные чувства все равно раскрылись, я бесстыдно посмотрел ему прямо в глаза.
— Разумеется, я и сам хочу защищать мир и безопасность в боевых искусствах сильнее кого бы то ни было.
— Тогда почему твои слова и поступки расходятся?
— Я бы с радостью, да только отправить письмо великому воину Баню — дело не из легких, знаешь ли.
— Это задача для мастеров боевых искусств нашего отделения.
Почему этот человек настолько бестолков?
Если только он не выиграл свою должность начальника в кости, то должен понимать, к чему я клоню.
— Просто великий воин Бана не слишком жалует мастеров боевых искусств Альянс боевых искусств. Письмо нужно отправить... особым путем. И этот вопрос не решается парой монеток.
— Что это значит?..
— Ах! Ты все равно не поймешь, даже если объясню. Это особый метод, которым пользуются исключительно эти разбойники из Зеленого Леса.
К этому моменту начальник отделения, похоже, начал что-то соображать, и его глаза забегали туда-сюда.
— ......Я разочарован в тебе. Я слышал, что ты восходящая звезда, исполненная праведности, и думал, что ты куда искреннее других стремишься к торжеству справедливости.
Но словно из нежелания сдаваться просто так, он перешел на личности.
Это самый простой способ задеть противника, когда положение складывается не в твою пользу.
Похоже, свою должность он всё-таки получил не за игровым столом.
Однако в одном он заблуждался.
Как человек из Малого карательный отряд, я был тем, кого вообще невозможно задеть подобными упреками.
— Я тоже стремлюсь к торжеству справедливости искреннее кого бы то ни было. Иначе с какой стати мне тащиться в эту Сычуань, чтобы спасать учеников академии от «Секты Дяньчан», с которыми у меня до этих пор были счеты?
— ......
К тому же, учитывая мои прошлые заслуги, начальнику отделения пришлось бы несладко, реши он открыто осудить меня.
Его лицо тут же помрачнело и осунулось — прямо как у простофили, осознавшего, что он подсел за шулерский карточный стол.
Теперь инициатива снова перешла на мою сторону.
— Конечно, я бы с легким сердцем помог вам в этом деле. Но что поделать, если отправить письмо не так-то просто?
— Ха... Письмо нужно отправить каким-то особым путем?
— Именно. Это очень, очень специфический метод, так что придется приложить немало усилий.
— ......
Изобразив на лице крайнюю степень беспомощности, начальник отделения прищурился со свирепым блеском в глазах.
— Чего ты хочешь?
Отлично, наживка сработала.
Я небрежно бросил.
— Будьте добры выделить тысячу серебряных няней и повозку для моей компании.
— Чего?!
Начальник отделения испуганно вскрикнул.
— Тысяча серебряных няней... Это же безумие, но... впрочем, бог с ними, зачем тебе сдалась повозка?
— Мне нужно обратиться с посланием к великому воину Пана. Если мои дух и тело будут не в ладу, разве это чувство тревоги не передастся и письму?
— ......
Теперь начальник отделения уставился на меня открыто и подозрительно, словно на какого-то мошенника.
Как печально.
И это между людьми, которые оба радеют за мир в боевых искусствах.
— ......Ты и вправду уверен, что сможешь уговорить Пан Дучила?
— Можете расспросить мастера Зала о моих отношениях с великим воином.
Мастер Зала Ревущего Тигра, до того следивший за разговором с отвисшей челюстью, стер с лица ошеломленное выражение и заговорил серьезно.
— ......Он же изначально вообще не намеревался ехать в Сычуань. Заглянул сюда лишь по просьбе Чин Соун...
— ......
Несмотря на свидетельство мастера Зала Ревущего Тигра, начальник отделения всё еще не мог избавиться от подозрительного взгляда.
В такие минуты незачем пытаться заслуживать чьё-то доверие.
В такие минуты...
Шорк.
Я без малейшего сожаления поднялся с места.
— Послушай, ты чего вдруг встал?
— Разве это дело не тяготит и вас, начальник отделения? Для меня обращаться к великому воину Пана — тоже тяжкое бремя. Если вы не спешите, мне будет даже лучше, если вы найдете другой выход.
Оставалось лишь заставить его довериться мне самому.
— Постой, погоди!
Начальник отделения ухватился за полу моей одежды с видом человека, пытающегося выкупить последнюю уцелевшую порнографическую картинку.
— Дай мне немного времени! Казна отделения...
— Кхе! Как у тебя язык поворачивается говорить такое? Предлагаешь мне взять деньги Альянс боевых искусств и отдать их разбойникам из Зеленого Леса? И в мыслях не было.
— Т-тогда...?
Я посмотрел на начальника отделения и лучезарно улыбнулся.
— Разумеется, вы, начальник отделения, столь искренне пекущийся о мире и спокойствии в боевых искусствах, должны опустошить собственную кубышку.
— ......
— ......Ну что ж, пожалуй, я пойду...
— Эй! Стой же ты! Куда ты так спешишь? Подожди мгновение! Я проверю векселя и мигом вернусь.
Когда начальник отделения поспешно скрылся в личных покоях, в комнате воцарилась тишина.
Тысяча няней... И куда их девать?
Может, отстроить огромную кузницу для Чжан Довоны?
Тогда Меч Алого Света будет готов быстрее?
Пока я наслаждался ароматом серебряных игла с горы Цзюнь, Гу Чонрён спросил меня.
— ......Что ты вообще творишь?
— О чём это вы?
— Да ты знаешь, как тяжело я... то есть мы трудились, чтобы скрыть твою слабость? И после этого ты смеешь вот так дразнить начальника отделения!
Похоже, Гу Чонрён видел меня стоящим с головой на плахе.
— Мастер Зала, сколько раз вас обходили стороной при назначении на пост главного мастера зала?
— Чего?
Услышав столь неожиданную тему, Гу Чонрён вздрогнул.
— В твоем возрасте разве не пора уже метить в главные мастера залов? Или ты так привязан к Залу Ревущего Тигра?
— ......
Лицо Гу Чонрёна перекосилось, словно его только что ударили по самому больному месту.
— Иначе с чего бы мастеру Зала Ревущего Тигра, сильнейшего боевого подразделения Павильона Синего Дракона, раз за разом получать от ворот поворот при повышении?
— Какое это вообще имеет отношение к нашему нынешнему разговору?
Самое прямое.
В конечном счете всё упирается в человеческие отношения.
Если начальник отделения из Дяньчана сейчас рассыпается передо мной в любезностях и то и дело велит «Юным Героем», то лишь потому, что ему от меня кое-что нужно.
Не случись в Сычуани Кровавого Бедствия, он бы, стоило ему узнать о моих связях с Зеленым Лесом, тут же взбесился и попытался затащить меня в темницу.
То же самое происходит и сейчас, когда ему от меня понадобилась помощь.
Даже если я помогу ему через Пана Дучила, неужели он станет испытывать ко мне хоть капельку благодарности?
Когда Кровавое Бедствие в Сычуани закончится, он ради собственного повышения в должности без колебаний перетрет меня в порошок и выпьет.
Высокие посты в Альянс боевых искусств вырастают на костях и крови тех, кого сожрали по дороге.
Поэтому нельзя просто так взять и помочь ему.
Даже помогая, нужно сделать так, чтобы собеседник тоже повязал себя по рукам и ногам.
Астрономическая сумма в тысячу нянов за какое-то письмо не позволит ему потом прикинуться невинной овечкой.
Когда дознаватели Павильона Инспекции начнут копать, кто покажется им более подозрительным?
Я, отправивший весточку Пана Дучила?
Или начальник отделения, выложивший тысячу нянов за подобную услугу?
— ......Ха, не слишком ли... не слишком ли это круто? Как-никак, тысяча нянов — сумма немаленькая...
— Разумеется, немаленькая.
— Таких денег на одно жалование начальника отделения не накопишь.
Я склонил голову набок.
— Жалованье?
— С каких это пор ученики Дяньчана живут на одно жалованье?
Вот же наивный человек.
Неужели он не понимает, что пронырливый начальник отделения за первый же год службы отгрохает себе особняк на пятьдесят комнат?
Бесполезно объяснять это хоть сто раз.
— Ладно... Просто понаблюдай.
К тому моменту, как я закончил с последней серебряной иглой горы Цзюнь, начальник отделения вернулся, тяжело отдуваясь.
Его руки были зажаты пачкой хрустящих векселей.
— К счастью, у меня как раз были с собой уже обмененные билеты. Даже не представляете, какая это удача! Теперь-то ведь проблем с отправкой письма не возникнет, верно?
Я бросил взгляд на Гу Чонрёную, пожал плечами и ответил начальнику отделения.
— Не хочу портить тебе настроение, но считай, что крепости Зеленого Леса уже выкопали подземные ходы и испарились.
Пан Дучил наверняка знатно отходил хозяев крепостей своими методами.
Стоит мне отправить всего одно письмо, как они тут же прекратят самовольно собирать дорожные пошлины.
— Ох! П-правда? Ну тогда мне не о чем беспокоиться.
— Теперь можешь спать спокойно, вытянув ноги, а проблемы в Сычуани разрешатся сами собой.
— Какое облегчение! Просто камень с души, когда рядом есть такой человек, как вы!
Выложив безумную сумму в тысячу серебряных нянов, начальник отделения сиял так, будто сорвал джекпот.
Гу Чонрён смотрел на него так, будто вообще не понимал происходящего.
До чего же наивный муж.
Я снова окликнул начальника отделения, который улыбался во весь рот, словно ребенок.
— О, и можно обратиться к вам с личной просьбой?
Улыбка начальника отделения тут же увяла, и он подозрительно прищурился.
— Ты ведь не собираешься заявить, что у тебя вдруг закончились деньги?
— Разумеется, нет.
Я бросил взгляд на Чин Соуна, который сидел за столом с видом случайно оброненного мешка с ячменем, и продолжил.
— Мастер зала Рёву помогал мне во всем, что касалось дел в Сычуани. Но, судя по тому, что до меня доходило тут и там, такого толкового мастера зала почему-то раз за разом обделяют при повышении?
Раз уж подвернулся подходящий случай, стоило показать мастеру зала Рёву суровую реальность.
В конце концов, он порядком выручил меня в этот раз.
— Для того, кто вскоре пополнит ряды Альянс боевых искусств и встанет на защиту мира и порядка в боевых искусствах, такое положение дел кажется совершенно неправильным. Нельзя ли как-то помочь ему, начальник?
— Хм-м......
Начальник отделения потер подбородок, а затем хлопнул себя ладонью по колену.
— Понимаю! Такого безобразия быть не должно! Мастер зала Рёву, как насчет того, чтобы я лично написал рекомендательное письмо от своего имени?
— Простите? Ах, я, разумеется, был бы......
— Кхе, начальник! Чего это вы скромничаете, вам же в будущем метить в региональные главы?
— А?
— Вы что, не собираетесь метить в региональные главы?
Начальник отделения с трудом сглотнул подступившую слюну.
— Как... как я могу......
— Когда я вернусь, мне ведь наверняка доведется встретиться по меньшей мере с главой зала Тысячи Вестей, верно?
— ......Возможно, даже с Великим Стратегом.
— Вот именно. Разве я не скажу ему перед этим, что благодаря вашему вкладу в сычуаньские события нам удалось предотвратить катастрофу еще до ее начала?
— Э? — растерянно моргнул тот.
— Я никогда не забываю тех, кому не чужды праведность и справедливость.
Взгляд начальника отделения затуманился, словно его поразила какая-то демоническая техника.
Даже попади он сейчас под действие иллюзорной сбивающей с толку формации Культа Квы, его разум оставался бы яснее, чем в этот миг.
— Свяжитесь со своими старыми друзьями среди начальников отделений и раздобудьте пачку рекомендательных писем.
Глаза Чин Соуна округлились.
Начальник отделения закивал с видом человека, которому открылась великая истина.
— Верно! Это определенно поднимет его служебный рейтинг. Я немедленно разошлю письма и добуду рекомендации!
Теперь начальник отделения горел надеждой не просто спасти собственную шкуру, но и выслужиться до регионального главы.
— Я тоже отправлю послание как можно скорее, чтобы бандиты из Зеленых Лесов в Сычуани не смели и носа высунуть.
— Благодаря вам все идет как по маслу.
— Вы мне льстите. Все это лишь благодаря вашей искренней заботе о мире и безопасности боевого мира, начальник.
— Ай да малый! Как же сладко у тебя подвешен язык, ха-ха-ха!
— Куда уж мне до вас, начальник! Ха-ха-ха!
Все вокруг были счастливы, и лишь Чин Соун казался совершенно потерянным.
Похоже, с повышением этому бедолаге придется несладко.
Возвращение учеников академии прошло быстро.
Однако им пришлось столкнуться с целым рядом проблем.
Первой из них стал вопрос о том, как доставить раненых из различных сект обратно в академию.
Хотя мероприятие проводилось советом старейшин, сами старейшины давным-давно вернулись в Альянс боевых искусств своими силами, оставив учеников академии в положении гончих, упустивших зайца и не знающих, что теперь делать.
Эту проблему разрешил Чин Соун.
— Пациенты из лечебницы, говорите? Их перевезут в повозках. Те же, кто находится в тяжелом состоянии, сначала должны пройти лечение, и только потом смогут в путь.
— Деньги? Зачем нам деньги? Начальник филиала согласился заплатить.
— Ах! Мы с начальником филиала уже обо всем договорились, так что вам не о чем беспокоиться.
Даже среди праведных сект вечно шла скрытая борьба за влияние.
Все почему-то полагали, что кроме учеников секта Дяньчан все остальные будут обделены вниманием, но заботу проявили ко всем без исключения.
Второй проблемой стал острый дефицит припасов в дороге.
По прибытии в Сычуань совет старейшин щедро раскошелился, так что путники останавливались в приличных постоялых дворах и путешествовали с таким комфортом, будто плыли на прогулочной лодки.
Однако на обратном пути в Ухань спонсор испарился, а провожатых не осталось.
И снова Чин Соун развеял тревоги тех, кто уже готовился безропотно плыть по течению Янцзы, словно запертые в клетке птицы.
— Все студенты академии вернутся верхом. Чернолистая охранная агентура согласилась стать нашими проводниками, так что можете не переживать.
— Разумеется, останавливаться на постоялых дворах мы не будем. Трехразовое питание? Разумеется, всё организуем. Провиант распределим по справедливости, так что расслабьтесь.
— Расходы на лошадей и охранную агентуру полностью берет на себя начальник филиала, так что не переживайте. То есть... мы с начальником филиала в таких отношениях, что вам и вправду не о чем беспокоиться! Ха-ха-ха!
Благодаря ему тяготы обратной дороги значительно уменьшились.
Зал Ревущего Тигра тоже испытывал огромное давление, оставшись за главного над студентами академии после внезапного исчезновения совета старейшин.
Впрочем, когда Чин Соун взял часть забот на себя, некоторые члены зала вновь начали шутить и тайком доставать припрянутое попить спиртное.
— ......С чего это начальник чэндуского филиала вдруг проявил такую щедрость?
Гам Чхонак обратился к Ку Чонрёну с вопросом, который был ему не по зубам.
— ......
— Глава зала!
— А, да?
Ку Чонрён встрепенулся и огляделся по сторонам.
Опять за свое.
В последние дни после отбытия из Чэнда состояние Ку Чонрёна выглядело очень странным.
Он то и дело замирал в седле, погруженный в глубокие мысли, а во время еды вдруг начинал скалиться как безумец.
Его вид казался настолько странным, что Гам Чхонак даже спросил у Чин Соуна, не навели ли на того какую-нибудь темную магию, но Чин Соун лишь усмехнулся и посоветовал не брать в голову.
«Что же на самом деле произошло?»
Тот пребывал в подобном странном состоянии с самого дня встречи с начальником филиала, так что тогда явно случилось что-то из ряда вон выходящее...
— Я спрашиваю, известно ли тебе что-нибудь о внезапной доброте чэндуского начальника филиала?
— Ах... да пустяки. Начальник чэндуского филиала задолжал Чин Соун услугу.
— Задолжал... говоришь?
Должность главы филиала Альянс боевых искусств порой сравнивают с постом самого наместника.
Богатства, текущие в руки лишь от пребывания на этом месте, должны быть невообразимыми, и тем не менее он остался должен какому-то рядовому студенту академии?
— Он передал послание хозяевам семидесяти двух крепостей зеленого леса в Сычуани с требованием вести себя смирно во время мероприятия Альянс боевых искусств.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...