184. Переписывая кровавую беду Сычуани Демонический Культ.
[Ассоциация Праведного Пути пала в Сычуани.]
Когда эта новость впервые дошла до старейшин совета, те не смогли сдержать презрительных усмешек.
Известие о том, что заклятый соперник споткнулся и разбил нос, радовало сильнее любого пиршества.
Члены Ассоциации Белого Пути и Двенадцати Пиков, годами тяготившиеся высокомерием Ассоциации Праведного Пути, почувствовали себя так, будто им наконец вырвали ноющий зуб.
Получив вести из Сычуани, Альянс боевых искусств тотчас начал готовить отряд для отправки.
С другой стороны, совет старейшин, желавший, чтобы Ассоциация Праведного Пути пострадала еще сильнее, изо дня в день откладывал обсуждение сборов.
Из-за этого боевые павильоны Альянс боевых искусств погрузились в растерянность, не зная, готовиться им к выступлению или нет.
Однако торжествующие лица старейшин помрачнели очень скоро.
— Секта Цинчэн и её мирские обители: огромные потери.
— Секта Эмей и её мирские обители: огромные потери.
— Секта Хвасан и её мирские обители: огромные потери.
— Секта Кунтун и её мирские обители: огромные потери.
— Старейшина секта Цинчэна Ын Хвигван — пропал без вести.
— Старейшина секта Эмых Чона Мен — пропал без вести.
— Старейшина секта Хвасан Со Чунхён — погиб, смерть подтверждена.
— Старейшина секта Кунтуна Чона Саик — погиб, смерть подтверждена.
— Старейшина Шаолиня Хе Сон — страдает от последствий применения демонических искусств.
— Старейшина Секта Дяньчан Мён Хён — страдает от последствий применения демонических искусств.
Столкнувшись с нескончаемым потоком дурных вестей, в ужас пришли не только старейшины из совета, но и весь Альянс боевых искусств.
В конце свитка было примечание: точный подсчет погибших невозможен из-за царящей неразберихи. Прочитав это, некоторые даже лишились чувств.
После такого никто уже не смел ставить палки в колеса и затягивать отправку бойцов Альянса в Сычуань.
Впрочем, если бы всё ограничилось этим, Альянс боевых искусств не был бы собой.
На этот раз они решили затормозить отправку, урезав численность отряда.
— Стратег Чжегаль, ты вообще соображаешь? Что это за безумие? Разве началась Великая война между праведными и демонами? Павильон Лазурного Дракона, Павильон Алого Дракона, Чёрный Военный Павильон и даже Павильон Золотого Феникса? Ты что, собрался воевать со всей Сычуанью в одиночку?
— Похоже, совет старейшин не осознает всей серьезности происходящего. Старейшины из Хвасана, Кунтуна, Цинчэна и Эмей пропали или погибли. Более того, старейшина Хе Сон из Шаолиня и даос Мён Хён из Секты Дяньчан тоже страдают от последствий демонических искусств.
— И всё же это слишком! Слишком!
— Те, кто называют себя мастерами Пути, сейчас ставят под сомнение отправку воинов и чинят препятствия?
— Послушай сюда, великий стратег!
Мужчины, в бурной молодости исходившие цзянху вдоль и поперек, позабыли о приличиях и принялись спорить, тыча друг в друга пальцами совсем как в юные годы.
По правде говоря, если бы не их высокие должности и сотни зевак вокруг, их бы уже давно сошлись в поединке.
Словесная перепалка выдалась настолько яростной, что Чжегаль Сомён, знавший истинное положение дел, едва не лопался от злости.
«Я даже не могу сказать им, что появился Культ Крови!»
В конце концов, история, которую поведал ему Чин Соун, строилась лишь на умозаключениях.
Сам он считал выкладки Чин Соун вполне убедительными, а потому планировал отправить в Сычуань самый скромный, самый наименьший отряд.
Но даже это умудрилось взбесить совет старейшин и остальные секты.
Мало того: Цинчэн и Эмей, чьи старейшины сгинули в Сычуани — фактически у них на заднем дворе, — подняли бучу, заявляя, что сами соберут воинов и разыщут виновных, не дожидаясь никого.
Творилось подлинное безумие.
Одни придирались к тому, почему отправляют так много людей, в то время как Цинчэн и Эмей бесновались и требовали немедленно выслать их собственных бойцов.
На базарной площади и то было бы больше порядка.
— Проклятый сопляк! Подкинул мне проблему, так хоть помог бы её решить!
Мэн Джувон, у которого на лбу всё еще не сошла шишка, тяжело проворчал в ответ на слова Чжегаль Сомёна.
— Разве уговаривать совет старейшин изначально не твоя обязанность, Главный Стратег?
— ...С чего это этот гад подслушивает моё бормотание?!
Конечно, он понимал, что Чин Соун тут ни при счете, но с точки зрения Джегаль Сомёна, это доводило до белого каления.
Если верить вести о появлении Кровавого Культа, то даже столь огромного отряда казалось мало.
Если же воспринимать случившееся лишь как происшестви с гибелью старейшин, его одолевала тревога: а что, если это и правда Кровавый Культ? Такое силами горстки людей не разрешить.
Пока он убивал время за подобными раздумьями, пришло еще одно послание.
— Появились Железные Трупцы.
— Враг опознан как Кровавый Культ.
Говорят, от слишком абсурдных новостей разум напрочь опустошается.
Письмо, отправленное Чин Соун, повергло весь Альянс боевых искусств в состояние полного оцепенения.
Джегаль Сомён, предсказавший появление Кровавого Культа, задрожал так, будто в него ударила молния.
— Т-трупцы? Трууупцы?! Желеээзные трупцы?!
— Главный Стратег, возьмите себя в руки.
— Эй, сопляк! Да как мне взять себя в руки?! Тут написано: трупцы! Трупцы! Не просто какие-то трупы, а трупцыыы!
События в Сычуани старательно держали в секрете, но слухи всё же просочились во весь Альянс боевых искусств, и Альянс зашумел пуще прежнего.
Альянс боевых искусств, непрерывно дрожавший, словно сдающий экзамен нервный абитуриент, наконец решился отправить в Сычуань свои самые элитные силы.
При этом никаких ограничений на масштабы или принадлежность отрядов не накладывали, и даже совет старейшин утвердил план отправки без всяких возражений.
Зал Главы Альянса в Альянс боевых искусств.
Джегаль Сомён, принесший бланки с одобрением отправки из совета старейшин и Палаты Тысячи Вестей, беседовал с Главой Альянса прямо перед тем, как получить его печать утверждения.
— Железные Трупцы... Что ты об этом думаешь?
На вопрос Ххёк Мугана Джегаль Сомён ответил, не тая своей тревоги.
— Могу лишь надеяться... что это ложь.
— Выходит, Главный Стратег, вы тоже верите, что это правда.
— Есть один смущающий момент. Даже в старых архивах нет ни единого упоминания о том, что Кровавый Культ был способен создавать Железных Трупцов.
— Значит ли это, что они в конце концов связаны с Демонический Культом?
Ххёк Муган спросил легкомысленным тоном, но Джегаль Сомён крепко сжал губы.
Всё потому, что даже для Главного Стратега Альянс боевых искусств существовали истины, смотреть в глаза которым не хотелось.
Он был человеком, который верил в тщательную подготовку, но главной своей целью почитал недопущение самой беды.
— И всё же, раз это уже произошло, нам придется встретиться с этим лицом к лицу.
— ...
В ответ на слова Ххёк Мугана Джегаль Сомён молчаливо кивнул.
— Число отправляемых мастеров весьма внушительно.
— Это на случай худшего исхода, но если Кровавый Культ объявился с Железными Трупцами, даже такого количества будет мало.
— Разве Союз Неортодоксальных Сект не станет возмущаться?
Мобилизация столь масштабных сил неизбежно заденет нервы их конкурентов.
Для неортодоксального мира, который лишь недавно начал обретать почву под ногами и пытался создать свой альянс, действия Альянс боевых искусств казались очень тревожными.
Мало того, если это событие послужит искрой и им придется столкнуться с Союзом Неортодоксальных Сект посреди войны с Кровавым Культом, Альянс боевых искусств рискует оказаться в кольце врагов.
Джегаль Сомён подавил рвущийся наружу вздох и ответил.
— Похоже, нам придется утихомирить их жалобы, разъяснив обстановку во всех деталях. Пусть даже ценой небольших уступок — мы не можем просто так оставить Кровавый Культ в покое.
Ххёк Муган так и не смог разгладить озабоченное лицо.
— Я уже переживаю о том, чего затребует Владыка Пика Четырех Императоров.
Джегаль Сомён тоже согласно кивнул.
— И всё же сейчас самое главное — это Кровавый Культ и Железные Трупы. Если они объявятся в мире цзянху, разрушения превзойдут всё, с чем нам доводилось сталкиваться в стычках с еретиками.
— Понимаю. Я подумаю над тем, какими силами нам придется пожертвовать. Кстати, что стало с учениками академии?
При этом вопросе лицо главного стратега вновь исказилось сложной гримасой.
— ...Благодаря тому, что в Сычуань отправился Ревущий Зал Тигра, беды, говорят, удалось избежать.
— Какое облегчение. И это ведь тоже заслуга того мальчишки, Чин Соун?
Когда Ххёк Муган выказал неподобающее для него воодушевление, Джегаль Сомён тяжело вздохнул.
— Верно. Однако из-за возможных процедурных накладок я пока не знаю, выносить ему наказание или награду.
В остальном всё было прекрасно.
Он отправился спасать учеников академии, раскрыл существование Кровавого Культа, а заодно поведал о Железных Трупах — за всё это он явно заслужил награду.
Однако он пренебрег учебным расписанием и приплел главу филиала Палаты Тысячи Нитей к делу о мобилизации Ревущего Зала Тигра.
С виду никаких процессуальных нарушений не было, но стоило придраться к деталям — и проблемы всплыли бы наружу.
У него и без того трещала голова от бесчисленных разбросанных повсюду проблем, а от одной мысли о том, что к ним добавится еще и выходка Чин Соун, ему показалось, что череп сейчас расколется.
— Он должен быть вознагражден.
Спокойный голос Ххёк Мугана прозвучал как приговор.
Джегаль Сомён нахмурился.
— Это не так-то просто...
— Разве процедурные трудности сравнятся с масштабом проблемы? Он спас бесчисленные жизни и выиграл нам время для борьбы с кризисом.
Тук...
Глава Альянса с глухим стуком опустил чашку с чаем на стол.
— Если мы накажем такого человека, впредь никто и пальцем не пошевелит, заботясь лишь о собственной безопасности.
— ...
Джегаль Сомён и сам прекрасно это понимал, а потому не смог возразить ни слова.
Люди... до чего же они послушны внутри системы.
Если они теряют волю сомневаться и мыслить критически, растворяясь в установленном порядке, то отныне превращаются в тех, кто просто закрывает глаза на очевидное зло.
Привести Мэн Джувона, бывшего мелким книжником, в Палату Тысячи Нитей и попытаться забрать Чин Соун из Секты Высшего Единства — всё это делалось лишь для того, чтобы сдерживать подобное.
— Если кто-то попытается помешать наградить его за этот происшестви, Зал Лидера Альянса возьмет ответственность на себя.
Услышав твердый голос Ххёк Мугана, Джегаль Сомён наконец кивнул.
— ...Я понял. Палата Тысячи Нитей поступит точно так же. Пожалуй, займемся наградами и взысканиями уже после того, как будет покончено с Кровавым Культом.
— Само собой.
Закончив обсуждение основных дел, Джегаль Сомён протянул приказ о мобилизации.
— Тогда вот здесь...
Ххёк Муган, пробежавший глазами документ, уже занес золотую печать, чтобы поставить оттиск, но вдруг замер.
— Если я поставлю печать, пути назад уже не будет, верно?
— ...
Не дождавшись ответа Джегаль Сомэна, Ххёк Муган кивнул и тяжело опустил печать на бумагу.
Шлеп.
Огромный исполин по имени Альянс боевых искусств, до того застывший неподвижно, словно прогнившее старое дерево, наконец пришел в движение.
— Мастер зала.
Ку Джонги обернулся на зов Чин Соун.
— Вы разобрались с отрядом?
— Да, благодаря вашей заботе.
Брови Ку Джонги слегка сошлись на переносице.
О какой заботе речь?
По правде говоря, во всей этой заварушке он лишь занимался перевозкой раненых.
А тем, кто взял на себя все дела в Сычуани и блестяще их разрешил, был Чин Соун.
Ку Джонги не сомневался: не появись Чин Соун в Сычуани, Ассоциация праведного пути Академии боевых искусств там бы и сгинула.
Стоило ему об этом подумать, как Ку Джонги вновь поймал себя на жгучем любопытстве к Чину Соуну.
— Скажи мне, кто ты на самом деле?
— Простите?
— Я спрашиваю, каково твоё истинное происхождение?
— Моё происхождение? Я ученик Секта Высшего Единства, представитель Академии боевых искусств и...
— Забудь. Глупый вопрос.
Увидев, как Ку Джонги качает головой, Чин Соун озадаченно поскрёб затылок, словно не понимая, в чём провинился.
— И всё же, зачем вы меня позвали?
— Ах, тут такое дело... Кое-что не давало мне покоя.
— М? Спросить меня?
— Да. Кое-кто из бойцов зала Рётиге всё допытывается, когда я угощу их «изгнанием зла и усмирением демонов». О чём это они?
— ...
Лицо Ку Джонги мгновенно залилось ярким румянцем.
— Кхм... Ну...
— Неужели «изгнание зла и усмирение демонов» означает именно то, что слышится — уничтожение нечисти и подчинение духов?
Кашель Ку Джонги стал только громче.
— Кхм-кхм-кхм! Кхм! Кха!
— Ты случаем не получил внутренних травм?
— Тц... Нет. Просто личное дело. Послушай... Не мог бы ты просто купить им нормальной еды и заявить, что это и есть то самое «изгнание зла и усмирение демонов»?
— ...
Чин Соун склонил голову набок, изобразив на лице абсолютное непонимание.
В конце концов Ку Джонги ничего не оставалось, как запустить руку за пазуху и извлечь оттуда несколько серебряных няней.
— Я заплачу. Парни тяжело трудились, так что можешь отвести их куда следует.
Тогда Чин Соун, словно и не было недавней заминки, расплылся в широкой улыбке и с готовностью прибрал серебро к рукам.
От его невинного выражения лица не осталось и следа.
— Разумеется! Для тех, кто так упорно трудился, я выложусь по полной.
— ...
Какое-то смутное чувство тревоги всё же занозой сидело в душе Ку Джонги.
Он поспешно сменил тему.
— Я тут подумал постепенно увеличить скорость нашего шествия. Что думаешь?
— У нас столько раненых, это будет благоразумно?
— Судя по всему, обстановка в Сычуани складывается очень необычная. Культ Кровавого Демона... Они никогда не отступят.
— Ах, об этом не беспокойтесь.
Ку Джонги недоумённо склонил голову.
— Не беспокоиться?
— Да. Я снёс голову молодому главному сектанту. По крайней мере, в ближайшее время Культ Кровавого Демона и носа не высунет — хотя бы из-за необходимости разобраться с последствиями.
—...
Выслушав это невозмутимое пояснение, Ку Джонги на мгновение онемел и лишь спустя пару секунд выдавил из себя слова.
— Ты снёс ему голову... Серьёзно?
— Да. Подумал, что они станут преследовать нас, и решил пресечь всё на корню.
—...
Взгляд Ку Джонги сам собой опустился на свёрток в руках собеседника.
Он был размером с арбуз и отличался характерной округлой формой.
Учитывая, что Ын Сольран колдовала над ним со своими техниками заморозки и утром, и вечером...
— Только не говори мне, что это...
Чин Соун бодро отозвался.
— Да! Именно то, о чём вы думаете.
—...
Зачем ты вообще таскаешь это с собой?
Вопрос так и рвался наружу, но Ку Джонги с трудом проглотил его.
У него накопилась не пара, а целый десяток вопросов к Чину Соуну — начиная с того, как тот предсказал события в Сычуани.
Но стоило подумать о том, чтобы выслушать всю эту историю целиком, как голова начинала идти кругом.
Ку Джонги благоразумно решил поскорее избавиться от лишнего любопытства.
— Хм, понятно. Ты просто поразителен.
— Вы мне льстите.
В то же время он поспешил сменить тему.
— И всё же нам лучше прибавить шагу. Похоже, в это дело замешан не только Культ Кровавого Демона, но и цитадели Зелёного Леса.
—...А. Вы об этом?
— Судя по трупам, ты должен знать...
— Это я их прикончил.
—...Что?
Ку Джонги почувствовал, как у него начинает путаться в голове: что за новые напасти на этот раз?
В отличие от него, лицо Чин Соун оставалось совершенно спокойным.
— Ну, я никак не мог прорваться сквозь заслон культистов, поэтому притащил бандитов из Зелёного Леса и заставил их столкнуться лбами.
—...
Ку Джонги снова попытался пропустить мимо ушей эту головоломку, но на этот раз сдержаться не смог.
— Ты совсем рехнулся? Мало нам было сил Культа Кровавого Демона, так ты ещё и Зелёный Лес сюда приплел?!
— О, да я обо всём позабочусь...
В этот миг к ним направился Кам Чеонак с редким для него застывшим, напряженным выражением лица.
— Глава залы.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...