146. Люди в черных масках Сон Мо.
— Знала же, во что ввязываюсь, когда отправлялась в путь с молодым госпожой Цзинь. Путешествие с этим человеком — сплошное мучение...
— проворчала Сон Мо-ран, снимая роскошные украшения и верхнее хаори.
— Я же изначально говорил, что мы здесь вовсе не ради прогулки...
— Кто говорил? И вообще, чего ты подслушиваешь?
И правда, если бормотать прямо над ухом в таком тихом месте, разве не очевидно, что это услышат?
—...Ладно, когда всё закончится, я угощу тебя роскошным пиром в павильоне Соснового Аромата.
— Кому нужен этот синий павильон, куда ходят одни мужчины... Говорят, куда интереснее снять лодку на озере Дунтин и любоваться ночным видом...
Упоминание озера Дунтин накануне столкновения с Секта Дяньчаном было ее собственным, особым способом проявить заботу.
Я согласно и тепло кивнул.
— Всего лишь ночным видом? Как насчет того, чтобы арендовать самую большую и роскошную лодку — с музыкантами и личным поваром на борту? Если уж наслаждаться отдыхом, то по полной, верно?
Ноздри Сон Мо-ран раздулись, губы сложились бантиком, и она изо всех сил попыталась сдержать улыбку.
— Что ж... звучит неплохо. Но ты сам-то в порядке, молодой господин Цзинь?
— О чем ты?
— Тратить столько денег, бросать вызов Дяньчан... По правде говоря, после того как все это закончится, ты ничего не получишь взамен.
—...
Хотя моя роль сводилась к роли живого щита, мне все равно приходилось рисковать жизнью на передовой, сдерживая силы демонов.
Лицемерие адептов праведного пути не было новостью, но от мысли, что эти мерзавцы ради собственной выгоды напялили еще и маски Демонический Культ, меня едва не стошнило.
— Разве истинный мастер меча не должен поступать так по велению сердца?
—...
— Что такое?
— Просто для восходящей звезды еретического мира звучит как-то странно. Настоящий герой из нечисти...
—...От подобных речей вечно возникают одни недоразумения...
— Старший ученик, они тронулись с места.
— сказал Кым Пхё, оглядываясь назад.
Я умолк и перевел взгляд.
Из ветхой беседки, похожей на заброшенное здание на окраине Юэяна, со скрипом вышли трое мужчин.
Один из них оказался тем самым официантом, которого мы встретили в павильоне Цветов и Луны.
Двое других были мне незнакомы.
Официант направился обратно в сторону Юэяна, в то время как остальные двое пошли в противоположном направлении.
— Они в движении.
— Куда они направятся, как думаешь?
— Вероятно, пойдут перепроверять информацию и докладывать начальству. Скорее всего, тогда-то и объявится главный кукловод.
— И правда... для адепта еретического пути ты слишком хорошо разбираешься в их повадках.
—...
Эта женщина неисправима.
Мы впятером — трое братьев (Кым, Ын и Дон), я сам и Сон Мо-ран — бесшумно увязались следом за ними.
Мы с братьями владели техникой Шагов Черепашьего Дыхания, поэтому держались близко к слежке, тогда как Сон Мо-ран семенила позади с любопытным выражением лица.
В конце концов мы вышли к уединенной усадьбе на самой окраине Юэяна.
Мы затаились на черепичной крыше главного здания.
Сон Мо-ран окинула всё вокруг настороженным взглядом.
— Думаешь, они спрятали пленников где-то в другом месте?
Я обыскал каждый уголок усадьбы, но не обнаружил никаких следов заложников.
К тому же плотная охрана сильно осложняла разведку.
И всё же одна деталь привлекла мое внимание.
— Не думаю.
— Почему?
— Разве ты не заметил столько следов от колес у задних ворот? Эта усадьба явно пустует, с чего бы здесь ездить повозкам?
— Ах...
— Вероятно, они перевозили людей или доставляли сюда провиант.
— А ты неплохо соображаешь.
— ...Это к чему вообще?
— Да так.
В любом случае, если эти люди прячутся где-то в усадьбе, где они могут быть?
— ...Вспомни юэянское отделение Секты Преисподней. Подземные уровни ведь были огромными, верно?
— Верно.
— Если там нет дневного света, а пространство разделено глухими стенами, разве пленники смогут понять, где находятся?
— Ты хочешь сказать, что придется обыскивать подземелье?
Ловя лунный свет, пробивающийся сквозь тучи, я указал на южный склад.
— Полагаю, они там.
— С чего бы?
— Выставлять охрану у такого склада может означать лишь одно: там спрятаны сокровища, либо что-то не менее ценное. Разве не так?
— Хм... Пожалуй, придется подождать, пока Сон-хва приведет своих людей.
Я покачал головой.
Наш план изначально не предполагал столько времени на раздумья.
— Из-за Семьи Намгун они постараются действовать как можно быстрее. Если станем медлить, мы их упустим.
Теперь, когда злоумышленники знали о связи Чон-хвы с Семьей Намгун, они наверняка начнут следить и за ними тоже.
Лучшим решением было удержать их здесь до прибытия подкрепления Семьи Намгун.
Глаза Сон Мо-ран за черной маской широко распахнулись.
— Ты с ума сошел? Хочешь справиться своими силами? Здесь же больше восьмидесяти человек.
— Я подниму как можно больше шума. А вы, госпожа Сон, тем временем освободите пленников.
— Мы подозреваем, что тут замешаны мастера Дяньчана. Если они объявятся, разобраться с этим делом станет невозможно.
— Ладно, я поняла. Но... постарайся не умереть.
— Я понял.
Сон Мо-ран сделала несколько шагов, а затем оглянулась на нас.
— Даже если тебе отрубят руки или ноги, постарайся сделать так, чтобы лицо осталось целым.
— ...Ты уверена, что сейчас переживаешь именно за меня?
Какая своеобразная манера проявлять заботу.
— ...В общем, будь осторожен. А я помчусь изо всех сил.
Я перевел взгляд на трех братьев — Кыма, Ына и Донга, — а затем спросил.
— Госпожа Сон Мо велела нам не умирать. Переживаешь?
Кым Пхё с ошеломленным видом перехватил меч поудобнее и ответил.
— Она ведь в обморок упадет, если узнает, что старший брат Цзинь бросил нас в Крепость Двух Пустынь.
Эй, да с чего вы взяли, что я вас бросил...
Но они сорвались с места, даже не выслушав моих оправданий.
Командир Отряда Полумесяца Чон Со Мён задрожал, выслушивая доклад.
«Психи...»
Семья Намгун?
Семья Намгун?
Да разве в это можно поверить?
Как простая куртизанка могла быть связана с кланом Намгуна...
— Ты уверен?
— Пока не подтвердили, но...
— Но что? Докладывай до конца, ублюдок! Разве ты не понимаешь, что на кону судьба нашей секты!
— Поступили сведения, что Торговая Гильдия Лазурного Неба обратилась к Нищим с просьбой разыскать Чон Хва.
Очевидно, они почуяли неладное, когда вели поиски своими силами, вот и обратились за помощью.
Более того, Чон Хва разыскивали Намгун Сон Хва и Сон Мо-ран.
То, что они были близкими подругами, ни для кого не секрет, что лишь добавляло доверия этой информации.
— Дай нам еще хоть немного времени, и мы бы проглотили Павильон Зеленого Бамбука целиком...
Было жаль, но иного выхода не оставалось.
Если их след обнаружат здесь, проблемы окажутся куда масштабнее, чем потеря какого-то Павильона Зеленого Бамбука.
— Что с хозяином Павильона Зеленого Бамбука?
— Он попросил помощи у Секты Дяньчана и сейчас прячется в Чайной Мудреца.
Изначально план был прост: потянуть еще пару дней, а затем якобы случайно отыскать девчонку, вернуть ее отцу и забрать контракт. Но раз все обернулось так, оставлять улики нельзя.
— Убить девчонку по имени Чон Хва, а тело сбросить в озеро Дунтин. Поднять на уши всех бойцов секты. Мы переезжаем.
— Слушаемся!
— Живее. Если семья Намгуна опередит нас...
Куаак!
Слова Чон Сомёна оборвались из-за крика снаружи.
Бульк!
Бум!
За криком последовал грохот, похожий на взрыв.
Уже прибыли?
Разве по времени это вообще возможно?
Исключено.
Голова Чон Со Мёна повернулась так резко, что казалось, будто шея хрустнула.
— Вы, ублюдки! Вы привели их за собой!
— Э-этого не может быть. Мы перепроверили всё трижды, прежде чем сюда заявиться.
— ...
Тогда оставался лишь один вывод.
Перед ними были мастера столь искусные, что его люди даже не смогли их заметить.
Лицо Чон Со Мёна смертельно побледнело.
— Немедленно запросите помощь у секты... Нет, отправляйтесь прямо в Чайный дом Мудреца!
— Д-да, сэр!
— Я выйду сам.
Увиденное Чон Со Мёном, когда он покинул павильон, было поистине ужасающим.
Элита, отобранная из секты, была разбросана повсюду, а нападавшие в масках безжалостно рубили мечами.
Короткое наблюдение за навыками нападавших позволило Чон Со Мёну быстро понять: это противники, с которыми ему не справиться в одиночку.
— Всем стоять!
Чон Со Мён ещё громче возвысил голос.
— Разве я не приказал вам остановиться?!
Лишь тогда мастера Секты Полумесяца отступили.
— Что привело вас, господа ночи, в это отдалённое место?
Обращаясь к незваным гостям, Чон Со Мён тут же отправил звуковую передачу.
— Собрать всех мастеров поместья сюда.
Затем он говорил дальше с показным равнодушием.
— Вы в курсе, что этим поместьем управляет Секта Полумесяца?
— ...
Несмотря на его попытку разрешить ситуацию миром, незваные гости молчали, словно немые.
— Если вы пришли за богатством, то ошиблись адресом. Это место создано для тренировок мастеров Секты Полумесяца.
Нападавшие по-прежнему молчали.
Но, приглядевшись к ним внимательнее, он заметил нечто странное.
Один был высок и обладал внушительным телосложением, тогда как другой выглядел как ребёнок, ещё не закончивший расти.
«Неужели это дети?»
Когда эта мысль пронзила его разум, Чон Со Мён ощутил, как в нём медленно разгорается гнев.
— Если вы не собираетесь ничего говорить, зачем тогда пришли сюда?
Убедившись, что почти все мастера Секты Полумесяца собрались, Чон Со Мён резко изменил тон.
— Глупые ублюдки. Сами пришли копать себе могилы.
— ...
Крупнейший из нападавших поднял меч, чёрный, как маска на его лице.
— Чего вы ждёте?
При этих словах нападавшего, который вёл себя как хозяин дома, терпение Чон Со Мёна лопнуло.
— В атаку! Покажите этим ублюдкам ужас Секты Полумесяца!
— Есть, сэр!
Битва, замершая на мгновение, разгорелась с новой силой.
Если и было боевое искусство, которое я чаще всего использовал в прошлой жизни, то это, несомненно, Искусство Меча Малых Небес.
Не потому, что оно было сильнейшим, а потому, что потребляло меньше всего внутренней энергии, не оставляя мне иного выбора.
Пятеро мастеров Секты Полумесяца бросились на меня первыми.
Когда атаки сосредоточены в одной точке, места для уклонения не остаётся.
Вместо того чтобы отступить, я ринулся вперёд и обрушил на них Искусство Меча Малых Небес.
— Кхех.
Мастер боевых искусств, проткнутый насквозь в правое плечо, выронил меч и рухнул на землю.
Увернувшись от противника, который в полном замешательстве отчаянно махал клинком, я полоснул его по ахиллесову сухожилию.
— Ку-а-ак!
Когда перерезаны плоть и сухожилия, даже демон зажмет рану и повалится наземь.
Вскочив на тело упавшего воина, я оттолкнулся и одновременно вонзил меч в жизненно важные точки троих противников.
Лязг, звон, влажный хруст рассекаемой плоти.
Первые два удара они отразили, но третий достиг цели.
В воздух взметнулся фонтан крови, прорезался сдавленный крик боли.
— Вы что творите! Убейте его немедленно!
На шум сбежалось еще больше мастеров.
Их множащиеся ряды быстро придавали им храбрости.
Я уложил троих, но на смену им явилось шестеро.
Никакой разницы с моей прошлой жизнью.
Схватки с демонами всегда выглядели именно так.
Врагов сбегалось столько, что стиралась грань между людьми и живой волной, а мое скудное внутреннее дыхание мгновенно истощилось, вынуждая отражать чужие клинки одной лишь грубой силой мышц.
Тогда я рубил врагов движимый лишь слепым инстинктом выживания.
Быть может, моё отчаяние достучалось до него, а может, помоги мне царивший на поле боя хаос, но однажды мне всё же удалось вонзить меч в горло противника, укутанного в сияние ци.
— Кхех.
— Ха, ха, ха...
— Кхыр-р.
Точно так же, как бойцы Секты Полумесяца сейчас умирают с зияющими ранами на горле.
Те демоны из прошлой жизни, подобно этим людям, до последнего не верили в собственную смерть.
— Идиоты! Вы что, собрались варить суп из вашего мечевого построения?!
Мастера, до того першие напролом, поспешно отскочили назад, разрывая дистанцию.
Я вцепился в них мертвой хваткой и принялся яростно рубить, пытаясь прикончить врагов до того, как они успеют выстроить формацию.
Чик-чик-чик, лязг металла, брызги крови.
Стоило сойтись в трех обменах ударами, как очередной боец Секты Полумесяца валился замертво.
Вновь три размена ударами — и на землю проливалась кровь еще одного врага.
Обстановка напоминала поля сражений моей прошлой жизни, но перед глазами разворачивалась совершенно иная сцена.
— Начать построение!
Чик-чик-чик, лязг.
Тридцать мечников синхронно закружили в хороводе.
Тридцать Мечей Полумесяца Секты Полумесяца не знали себе равных в мощи атакующего натиска.
— Мы идем!
По крику Ын Хо три брата — Кым, Ын и Дон — высвободили Боевое Построение Белого Тигра.
Техники меча этой троицы, до того действовавшей порознь, слились воедино, словно ими управлял один человек.
— Построение Золото-Серебряного Панциря!
По новому окрику Ын Хо они одновременно обрушили Формулу Двойных Небес.
Построение Тридцати Мечей Полумесяца, казалось, вот-вот сокрушит их ряды, но натолкнулось на невидимую стальную стену и замерло, не в силах продвинуться ни на дюйм.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...