134. Доказательство Черного Пламенного Дракона Чин Соун.
Намгун Сонхва в последнее время была так занята, что у нее едва хватало времени перевести дух.
Это был первый период экзаменов после ее поступления в академию, и ей приходилось нелегко, ведь методы обучения здесь в корне отличались от семейных.
Экзамены в академии в основном делились на две категории: письменные и практические.
Письменные экзамены проверяли основы теории боевых искусств, методы циркуляции ци и изучение биологически активных точек, тогда как практические оценивали умение применять эти знания на практике.
Семья Намгун, выпустившая немало воспитанников академии, придерживалась схожей системы обучения.
Тем не менее, пытаясь совмещать обязанности представителя академии с подготовкой к экзаменам, она часто мечтала обзавестись вторым телом.
Если и было во всем этом хоть что-то утешительное, так это то, что практический экзамен пройдет в формате спарринга.
Приходись ей сдавать практику по экстренной помощи или снятию закупорки меридианов, Намгун Сонхва, пожалуй, пришлось бы отправить домой длинное и сбивчивое письмо с объяснением своих плачевных результатов.
— Было бы неплохо получить отговорку. И почему этот мужчина должен быть настолько дотошным?
Приближение экзаменов заставило Чин Соуна распорязиться, чтобы исполнительный комитет разгрузил делегацию представителей, а львиную долю забот он взял на себя.
Пусть его и без того тяжелая ноша удвоилась, а то и утроилась, на его лице не дрогнул ни один мускул.
Когда она посоветовала ему все же готовиться к письменному экзамену, он...
— Знаешь ли, память у меня отменная. Я уже всё заучил.
Это прозвучало дерзко, вдобавок он проявил о ней заботу и бросил это с улыбкой, но почему-то его слова ее слегка раздражали.
— Как-то даже обидно.
Пройдя вступительные испытания и переступив порог академии, она воображала, как они будут всю ночь напролет зубрить учебники, наслаждаться атмосферой студенчества, а порой засиживаться за выпивкой до самого рассвета...
— Ох! Возьми себя в руки, Намгун Сонхва!
Намгун Сонхва, унесшаяся мыслями в розовые мечты, энергично тряхнула головой.
Безусловно, ее положение во многих смыслах изменилось к лучшему.
Дедушка наконец завершил создание Меча Лазурных Областей Небес, а после того, как Торговый дом Лазурного Неба вошел в состав семьи, влияние боковой ветви стало постепенно угасать.
Помощь, поступавшая из дома, росла с каждым днем, а родители даже прислали письмо с наставлением ни о чем не тревожиться, раз уж дела в семье наладились.
С другой стороны, положение Чин Соуна в некоторых аспектах, напротив, пошатнулось.
Он начал конфликтовать с Ассоциацией Праведного Пути, и старейшины невзлювили его.
Внутри Альянс боевых искусств о нем ходило немало дурных слухов.
В худшем случае все могло закончиться не просто потерей статуса представителя — он рисковал нажить врагов во всем Альянс боевых искусств.
И даже в столь опасном положении, взвалив на свои плечи младших братьев, ее и всю эту ношу, он не терял ни безмятежности, ни уверенной улыбки.
Поистине удивительный мужчина.
— Тц... Теперь не получится оправдать плохие оценки общественной нагрузкой в студенческом совете.
Рассудив, что должна стать той, перед кем ей не будет стыдно, Намгун Сонхва быстро прогнала праздные мысли и направилась в библиотеку.
Обычно пустовавшая библиотека теперь ломилась от студентов, пришедших сюда в поисках тишины перед экзаменами.
Пробираясь между книжными полками в поисках фолианта, о котором говорил Чин Соун, Намгун Сонхва случайно встретилась с кем-то взглядом и тут же отвела глаза.
Она изо всех сил попыталась сделать вид, будто ничего не заметила, и продолжила поиски книги, но сзади раздался голос.
— Сестрица Сонхва.
Между бровей Намгуна Сонхва, уже собравшейся уходить, залегла складка, похожая на иероглиф «река».
— Ты пришел сюда учиться?
Когда парень, который при их первой встрече в академии вел себя с ее группой как с цепными псами, подошел к ней с дружелюбной улыбкой, Намгун Сонхва покрылась мурашками.
Кажется, он и сам понимал всю неловкость ситуации; почесав затылок, он безуспешно пытался скрыть досадливую гримасу.
«Слышала, после появления Техники Меча Лазурного Облака в семье все встало с ног на голову».
Члены побочной ветви, не особенно тревожившиеся даже известием о создании фехтования, прежде передававшегося лишь прямой линии, осознали всю серьезность положения, увидев, как Намгун Сан с помощью техники седьмого уровня превзошел Меч Бескрайних Лазурных Небес менее чем за десять приемов, но к тому моменту было уже поздно.
Меч Бескрайних Лазурных Небес оставался главным фехтованием семьи Намгуна, однако изучившие его члены побочной ветви теперь оказались намертво привязаны к технике Лазурного Облака.
Она прекрасно понимала, почему Намгун Гипё ведет себя подобным образом, но одно дело — знать причину, и совсем другое — избавиться от неприятного осадка на душе.
— Чего тебе?
— Ха-ха... Разве нам обязательно нужен повод, чтобы просто поговорить?
— Я слышала, ты только и делаешь, что треплешься повсюду: мол, не пройдет и времени, как побочная ветвь подчинит себе прямую, и всё уже готово?
—...
Намгун Гипё вздохнул, и в его глазах блеснул резкий огонек.
— Меч, созданный главой семьи, — это отречение от устоев рода.
— Стоячая вода неизбежно тухнет. Никто не называет непрерывное развитие отречением от основ.
Техника Меча Лазурного Облака берет начало от Меча Бескрайних Лазурных Небес, превосходя его еще более отточенной утонченностью.
Ни один мастер боевых искусств, взглянув на нее, не подумал бы, будто она создана ради уничтожения Меча Бескрайних Лазурных Небес.
— Если мы собрались просто пикироваться, я могу идти? Я готовлюсь к экзаменам, и каждая секунда на счету.
Стоило Намгуну Сонхва развернуться, чтобы уйти от него.
— Ха, если бы не мой отец... Ты так и... собираешься и дальше спускать всё этому заносчивому ублюдку?
Услышав эти слова, Намгун Сонхва невольно замерла на месте.
Она сразу поняла, о каком «заносчивом ублюдке» толкует Намгун Гипё.
— О чем ты вообще говоришь?
— Кажется, этот парень тебе нравится. Если ты задумала привести его в семью...
— Да ты с ума сошел!
Благодаря резкому окрику Намгуна Сонхва сидевшие в библиотеке люди одарили их далеко не самыми дружелюбными взглядами.
— Разве вы не знаете, что в библиотеке нужно вести себя тихо?
— Да кто ты такой, чтобы мне указывать...
Не обращая внимания на ошеломленное лицо Намгуна Сонхва, Намгун Гипё продолжил.
— Я знаю, что конфликт с Ассоциацией Праведного Пути накаляется. Но ему одному с ней не справиться. Разве не лучше было бы заставить этого заносчивого паренька... кхм, в общем, сделать так, чтобы Ассоциация Белого Пути прикрыла его спину?
—...
Не то чтобы Намгун Сонхва никогда об этом не задумывалась.
Но Чин Соун питает глубокую враждебность не только к Девяти Великим Сектам, но и к Пяти Великим Семьям и Крепости Двенадцати Пиков.
— Проблема вовсе не нова, с чего вдруг ты завел об этом речь?
— Потому что так будет лучше для него самого.
— Насколько мне известно, Ассоциация Белого Пути ненавидит молодого господина Чина точно так же, как и Ассоциация Праведного Пути.
— Если говорить точнее, мы считаем: лучше прибрать его к рукам самим, чем позволить ему сломаться.
— Сломаться?
Тонкие брови Намгуна Сонхва сошлись на переносице.
— Ассоциация Праведного Пути начала действовать всерьёз.
—...
— И дело не ограничивается мелкими пакостями в стенах академии. Почему-то люди внутри Альянса невзлюбили Чин Соуна. Скоро давление начнет нарастать со всех сторон.
Намгун Сонхва прекрасно понимала, о какой именно «причине» говорит Намгун Гипё.
— Если обстановка станет враждебной и все ополчатся против него, Чин Соун не выстоит. Скажи, много ли в академии наставников, на которых не влияет Альянс?
—...
— Вместо того чтобы позволить ему сломаться и оказаться на обочине, Ассоциация Белого Пути предлагает взять его под крыло. Уверен, ты ведь не хочешь, чтобы молодой господин Чин сломался?
Намгун Сонхва ничего не ответила, и Намгун Гипё, бросив эти слова, ушел первым.
— Хорошенько подумай об этом. Когда его ценность испарится, от него отвернутся даже те немногие, кто сейчас ищет его общества.
После завершения письменного экзамена результаты вывесили на доске объявлений академии.
Ведомость, где были указаны места всех учеников — от первого до последнего, — заставила многих и смеяться, и плакать, но никто не смел жаловаться.
В конце концов, полученные баллы служили мерилом их истинной ценности.
Безропотное принятие подобных оценок стало закономерным итогом воспитания: с малых лет их приучали к жестокой конкуренции и учили покорно принимать любой исход.
Однако.
— Это мошенничество!
— Разве такое вообще возможно? Высший балл!
— Даже Юн Соа, самая выдающаяся ученица за всю историю, никогда не набирала максимум!
— Тут явно не обошлось без заговора!
Все еще могли смириться с тем, что Чин Соун занял первое место в письменной части.
В конце концов, раз он поступил как лучший ученик, у него наверняка имелся соответствующий потенциал.
Но вот поверить в абсолютный максимум баллов не мог никто.
Помыслить было невозможно, что кто-то способен правильно ответить даже на те каверзные вопросы, которые наставники специально составили с подвохом для тщательной проверки.
— К тому же этот парень совмещает должность старосты академии. Разве с такой ношей в одиночку справились бы даже пятеро?
Чин Соун даже не смог сформировать нормальную делегацию представителей и ни у кого не просил помощи.
Каким бы талантливым он ни был, набрать высший балл, разрываясь между столькими делами, казалось чем-то из области фантастики.
Из-за этих результатов письменного экзамена всколыхнулись не только ученики — наставники и руководство академии стояли на ушах.
Поскольку Чин Соун и так был на плохом счету у старейшин, а тут еще и получил высший бал, сверху поступил приказ: тщательно расследовать, не было ли во время экзамена жульничества.
— Студент Чин Соун, если ты во всем признаешься, мы учтем это и позволим отделаться лишь добровольным сложением полномочий старосты.
— Я не понимаю, о чем вы. Хотите сказать, что ученик, показавший блестящий результат, обязан отказаться от своей должности?
Перед лицом наставников и главы Академии боевых искусств Чин Соун держался с абсолютной уверенностью.
— Тогда ты утверждаешь, что добился такого балла исключительно собственными силами, без каких-либо махинаций?
— Ни у кого нет балла выше моего, так с чего бы мне жульничать?
—...
— Или намекаешь, что я тайком прокрался в хранилище экзаменационных листов и стащил их?
Будучи местом, где собирались многие одаренные мастера боевых искусств, Академия видела немало студентов, хотя бы размышлявших о краже экзаменационных вопросов.
Однако простому ученику академии было решительно невозможно взломать внутреннее хранилище, чья защита не уступала Павильон Глубинного Сердца — сверхсекретному архиву Альянс боевых искусств.
Учитывая это, оставался лишь один способ вновь проверить его истинные способности.
— Тогда ты ведь не против пересдать экзамен?
Логика была донельзя простой и очевидной.
Все собравшиеся инструкторы кивнули, но Чин Соун лишь склонил голову набок.
— С какой стати мне соглашаться? Меня что, собираются проверять заново просто потому, что я получил высокий балл?
—...
Инструктор, задавший вопрос, опешил от того, как легко его железобетонный довод отразили.
—...Просто вся эта ситуация выглядит очень подозрительно.
Заметив это, Чин Соун криво усмехнулся.
— Не потому ли, что я родом из Секты Высшего Единства?
— Чего?
— Будь я из секты Удан или Шаолинь, подобный бред никому бы и в голову не пришел. Как и ожидалось, Академия боевых искусств ничем не лучше остальных — лишь пресмыкается перед сильными мира этого.
Хлобысь!
— Выбирай выражения!
— взревел один из инструкторов, источая свирепую жажду убийства.
Лицо наставника побагровело от гнева, словно его смертельно оскорбили, но совершенно невозмутимый вид Чин Соуна заставил того засомневаться: а не он ли сам сплоховал? В итоге сделать следующий шаг мужчина не смог.
—...
Директор, до того молча наблюдавший за происходящим, опёрся подбородком на сплетённые пальцы. Его холодный взгляд был неподвижен.
—...Не думаю, что ты мальчишка, способный на безрассудство ради детской бравады. Большинство твоих поступков до этих пор были тщательно спланированы и подготовлены.
После происшествия с Формацией, Уничтожающей Душу, директор полностью пересмотрел своё мнение о Чин Соуне как о простом баловне судьбы.
Слишком уж многое произошло из того, чему невозможно было найти иное объяснение.
— Ты ведь задирал меня и инструкторов не просто так. Тебе что-то от меня нужно, верно?
Инструкторы ошеломлённо переглядывались, глядя на разворачивающуюся сцену.
С точки зрения академии, разве не было естественным переэкзаменовать студента, вызвавшего столь сильные подозрения?
Потеряв дар речи, наставники захлопнули рты и уставились на Чин Соуна.
И как ожидалось, без тени паники на лице, Чин Соун заговорил с лёгкой улыбкой на губах.
— Я слышал, что боевое искусство господина директора весьма уникально, и хотел бы обучиться ему.
—...
—...
Воздух в комнате мгновенно остыл, точно туда плеснули ледяной воды.
Директор не был бродячим мастером, торгующим своими секретами направо и налево, — и всё же юноша заявлял, что желает изучить его искусство.
Более того, боевое искусство директора было настолько особенным, что не шло ни в какое сравнение с другими даосскими практиками, почитаясь величайшей святыней Альянса.
— Ты хочешь сказать, что желаешь унаследовать Беспрецедентный Меч Трёх Чистот?
— Что за глупости? Я уже состою в Секте Высшего Единства.
—...
Это было высшее боевое искусство, постигавшее саму суть Трёх Чистот — настолько могущественное, что в миру ходила поговорка: если у буддистов есть Канон изменения сухожилий Бодхидхармы, то у даосов — Беспрецедентный Меч Трёх Чистот.
Услышав слова Чин Соуна, пожелавшего овладеть им с помощью простой ставки, инструкторы тяжело сглотнули, чувствуя, что назревает грандиозный скандал.
— Ну так что? Заключите со мной пари? Если нет, то я ни за что не пойду на переэкзаменовку.

Комментарии

Загрузка...