152. Черный Пламенный Дракон посреди хаоса Альянс боевых искусств.
К вопросу о начальнике филиала в Юэяне Тан Хёк Чжэ обращался ко мне лично.
Он обмолвился, что собирается написать заявление об уходе и покинуть пост, а заодно поинтересовался, не знаю ли я кого-то, кто мог бы занять эту должность.
Наша короткая встреча дала мне понять: повседневная рутина тяготит Тан Хёк Чжэ больше всего на свете.
То, что он вообще устроился в Альянс боевых искусств лишь ради встречи со мной, а в итоге застрял в кресле главы юэянского филиала, служило тому прямым доказательством.
«Все гении такие странные?»
Вспомнив Чжегаль Чхон Ги — величайшего из знакомых мне гениев, который вёл себя вполне нормально, — я понял, что всё же не все.
И всё же у каждого из них имелась своя причуда.
«Уж кто-кто, а мой брат Чжегаль Чхон Ги точно вне всяких сравнений».
Как бы то ни было, несмотря на просьбу Тан Хёк Чжэ, предложить на данный момент мне было полностью некого.
В рядах Секты Высочайшего Единства не состояло людей, внедренных в Альянс боевых искусств, да и все мои знакомые либо враждовали со мной, либо попросту не могли претендовать на пост главы филиала из-за своего положения в боевых искусствах.
И тогда я вспомнил о Секте Подземного Мира.
Конечно, даже у Секты Подземного Мира не было людей, засланных внутрь Альянс боевых искусств.
В конце концов, эта организация состояла из тех, кто обитал на самом дне общества.
Однако среди них нашлось бы несколько человек, тесно связанных с Сектой Подземного Мира.
Либо те, кого секта держала на крючке шантажа, либо те, чьи интересы совпадали с её планами.
Хе Рён пообещала выбрать среди них влиятельную фигуру, и я согласился.
В конце концов, если бы кресло начальника юэянского филиала занял человек, покровительствующий Секте Подземного Мира, её влияние в Юэяне неизбежно возросло бы.
Стоило мне собраться с мыслями, завершить разговор и уйти, как Хе Рён снова окликнула меня.
— Как насчет такого? Мы отдадим вам половину прибыли от новых таверн и постоялых дворов, которые Секта Подземного Мира откроет в Юэяне.
Я недоуменно склонил голову набок от ее неожиданного предложения.
— С чего вдруг?
— Должность главы отделения в Юэяне и все тамошние интересы так или иначе возникли благодаря вам, молодой господин. Мы не остаемся в долгу перед нашими гостевыми старейшинами.
Не дав мне вставить и слова, Хе Рён решительно заявила о своем решении и покинула комнату.
— По крайней мере, какое-то время мне не придется беспокоиться о деньгах.
Пусть даже речь шла о половине, но если учесть, что это доля от доходов лавок Преисподней в Юэяне, сумма наверняка превзойдет любые мои представления.
— А теперь перейдем к вам двоим.
Поочередно взглянув на лежавшие на столе Девятидуховную Божественную Траву и Кроваво-Нефритовую Ладонь, я первым делом взял последнюю.
— Вот мы и встретились вновь.
Кроваво-Нефритовая Ладонь.
Одна из десяти великих запретных техник, классифицированных Альянс боевых искусств.
Свое название она получила из-за того, что при ее применении обе руки окрашивались в багряный цвет, напоминая сверкающий алый жемчуг.
Однако за столь красивым зрелищем скрывалась сокрушительная и пугающая разрушительная мощь.
Техника Кроваво-Нефритовой Ладони преобразовывала внутреннюю энергию адепта в особую субстанцию, известную как Искусство Кровавого Нефрита.
Стоило энергии даньтяня преобразоваться, как она начинала накапливаться сама по себе, даже без упорных тренировок.
Но когда эта странная внутренняя энергия достигала стадии слияния трех даньтяней, она полностью лишала владельца рассудка, превращая его в одержимого жаждой крови демона.
Двести лет назад произошел ужасный случай, когда Император Кроваво-Нефритовых Демонов в одиночку уничтожил десять тысяч человек в провинции Шэньси, а полтора века спустя, после того как другой практик уничтожил пятнадцать тысяч жителей в провинции Цзянси, эта техника была официально признана запретной в Альянс боевых искусств и запечатана Шаолинем.
— А затем оно всплыло в самом неожиданном месте.
Великая война между праведными и демоническими фракциями.
В тот самый момент, когда отряд Призрачного Меча Кровавого Демона Демонический Культа собрался с силами, чтобы стереть Шаолинь с лица земли, им преградил путь всего один боевой монах.
Отряд Призрачного Меча Кровавого Демона, к тому моменту уже обративший сотни монахов в бездыханные тела, с презрительным хохотом ринулся на него.
В тот день половина печально известного отряда Призрачного Меча Кровавого Демона навеки сгинула в руках этого монаха.
Этим монахом был Иль Гак, младший соратник Иль Мёнга, который некогда оспаривал моё первенство.
А боевым искусством, которое Иль Гак применил тогда, оказалась запечатанная Кроваво-Нефритовая Ладонь.
Тогда, несмотря на критическое положение всего боевого мира, вокруг использования Иль Гаком Кроваво-Нефритовой Ладони разгорелись яростные споры.
Однако Шаолинь остался непреклонен перед лицом всеобщей критики.
«Кроваво-Нефритовая Ладонь, очищенная благодатью Будды, станет щитом на страже справедливости».
Услышав столь бесстыдные речи, многие поклялись обрушиться на Шаолинь, стоило Иль Гаку лишь потерять рассудок, но тот не сошел с ума даже после достижения вершины мастерства.
Напротив, Кроваво-Нефритовая Ладонь, освоенная Иль Гаком, обладала невероятным эффектом подавления демонов, что делало её грозным оружием против порождений зла.
Многие недоумевали, как ему удалось овладеть демонической техникой и при этом сохранить здравый рассудок, но Шаолинь так и не раскрыл эту тайну, благополучно добравшись до Северного Море.
«Хэ Рён наверняка передал мне это пособие, чтобы я использовал его как оружие».
Тайный трактат Кроваво-Нефритовой Ладони был сродни семейной реликвии, с помощью которой можно было с легкостью обвинить любого противника в следовании демоническим путям.
Вот только применять подобное оружие против влиятельных гигантов вроде Девяти Великих Сект или обителей ста восьми вершин было нельзя.
«И подобно Иль Гаку, я не утрачу рассудок, даже прибегнув к Кроваво-Нефритовой Ладони».
Не колеблясь ни секунды, я бегло пролистал трактат Кроваво-Нефритовой Ладони.
А затем начал направлять внутреннюю энергию согласно устным наставлениям Кроваво-Нефритового Искусства.
В тот же миг мои ладони озарились багровым свечением, мгновенно обратив в пепел державшееся в руках рукописное руководство.
Вух.
Вверх взметнулось вовсе не алое пламя Кроваво-Нефритовой Ладони, а ярко-желтое, почти золотистое сияние.
Это был точный образ того, что в Шаолине новоиспеченно нарекли Ладонью Святого Пламени, Подавляющей Демонов.
«Поразительно, как демоническое искусство вроде Кроваво-Нефритовой Ладони может обрести такую способность к искоренению нечисти».
Секрет крылся в энергии более высокого порядка, схожей с Силой Ваджры.
В Силе Высшей Гармонии Удана и Силе Трех Чистот Непревзойденного Меча Трех Чистот.
Именно Сила Ваджры позволяла использовать Кроваво-Нефритовую Ладонь без малейших побочных эффектов.
Стоило мне взмахнуть рукой, как заливавший комнату дневной свет мгновенно растаял.
Коснувшись собственной ладони, еще мгновение назад излучавшей жар, способный мгновенно испепелить бумагу, я не ощутил ни малейшего тепла.
«У Шаолиня действительно были веские причины оберегать эту тайну даже ценой риска навлечь на себя всеобщее непонимание».
Не знаю, что готовит мне будущее, но на данный момент я едва ли не единственный, кто способен применять Кроваво-Нефритовую Ладонь, не вызывая ни у кого подозрений.
«Вот только расход внутренней энергии поистине колоссален».
Энергия в моем даньтяне преобразовывалась в Силу Небесной Звезды Нефритовой Чистоты, которая затем расходовалась на Кроваво-Нефритовую Ладонь.
Метод, совершенно немыслимый для любого, кто не обладает огромными запасами внутренней энергии.
После этого я перевел взгляд на Девятидуховную Божественную Траву.
Передо мной открывалась еще одна возможность восполнить нехватку внутренней энергии.
«Хотя называть это безусловным благом было бы преувеличением».
Девятидуховная Божественная Трава — духовное растение, насыщенное огромным количеством чистой энергии.
Среди даосских сект её также именовали Травой Девяти Бессмертных, и каждый из её девяти стеблей носил имя божества.
Самое странное в Девятидуховной Божественной Траве — её необходимо поглотить целиком.
Если употреблять стебли по отдельности, меридианы рушатся, а целительная сила испаряется.
Это столь коварное духовное растение, что даже искусные лекари не решаются применять его бездумно.
Короче говоря, её требовалось принять за один раз, а это значило, что трава являлась чистейшим ядом, способным убить любого, кто не сумел бы обуздать её бешеную энергию.
Именно поэтому мастер Секты Полумесяца, будучи мастером боевых искусств, планировал преподнести её в качестве взятки Дяньцану, а не использовать самому.
«В записях сказано: не есть».
В трактате «Собрание духовных трав боевого мира» утверждалось, что император меча Секты Высшего Единства, некогда гремевший на весь, превратился в лужу крови после того, как рискнул проглотить Девятидуховную Божественную Траву.
Если вспомнить, что внутреннее энергопотоки того императора меча насчитывали четыре цикла по шестьдесят лет, Девятидуховная Божественная Трава скорее походила на смертельный яд, чем на лекарственное растение.
Питая слабые надежды, я также заглянул в «Канон бесчисленных трав» авторства Божественного Лекаря Жизни и Смерти, где тот оставил упоминание о Девятидуховной Божественной Траве.
«Отыскав Девятидуховную Божественную Траву, брось её в печь и топи ею очаг».
«Тогда огонь в нём не погаснет целых полгода».
Написано красиво, но если сократить суть до одного слова.
Она означала: не тащи в рот всякую гадость.
Я с горькой усмешкой посмотрел на лежащую передо мной траву.
Сколько же жизней я спас и сколько раз избегал гибели лишь благодаря наставлениям Божественного Лекаря Жизни и Смерти?
— Пожалуй, стоит прислушаться к совету учителя.
Моя нынешняя внутренняя энергия едва превышала три шестидесятилетних цикла.
Учитывая, что Ён Со А достигла тех же трех циклов в моем возрасте, я шёл с небольшим опережением.
Если бы я помимо этого поглотил Девятидуховную Божественную Траву, это означало бы превосходство не только над прошлой Ён Со А, но и над нынешней.
Разум подсказывал послушаться учителя, но...
Поразмыслив еще мгновение, я принял окончательное решение.
— Простите, учитель. Кажется, от постоянного столкновения с демонами у меня в голове окончательно расшатались винтики.
С тяжелым сердцем, полным раскаяния перед Божественным Лекарем Жизни и Смерти, я протянул руку и поднял Девятидуховную Божественную Траву.
Кое-какой план противодействия у меня всё же созрел.
Раз её нельзя съесть обычным способом, я мог просто впитать её силу.
Разве я не владел Великим искусством пожирания звезд — одной из четырех великих демонических техник, входящих в Десятку запретных искусств, признанных Альянс боевых искусств?
— Кольцо Лазурного Дракона наверняка способно вовремя оборвать поток. Вся надежда на тебя, священная реликвия Демонический Культ.
Я протянул руку и задействовал Кольцо Лазурного Дракона.
На запястье вспыхнуло бирюзовое сияние, проявив изящный барельеф дракона.
Затем аура кольца уловила присутствие Девятидуховной Божественной Травы и неторопливо потянула к себе её духовную эссенцию.
Я аккуратно регулировал скорость поглощения, готовый в любую секунду отбросить траву прочь.
Однако.
— Ох.
Вопреки моей воле, Кольцо Лазурного Дракона вцепилось в духовную энергию с жадностью безумца, наконец-то дорвавшегося до лакомой добычи.
Помертвевшие стебли Девятидуховной Божественной Травы мгновенно начали оживать прямо на глазах.
Это зрелище напоминало чудо возрождения увядшего дерева, но мне было не до восторгов: приходилось изо всех сил удерживать сознание, чувствуя, как неистовая истинная энергия затапливает мой даньтянь.
«Мне конец».
Сколько бы кругов циркуляции я ни совершал, объём истинной энергии не намеревался уменьшаться.
Ощущения были такими, будто пытаешься влить воды озера Дунтин в крошечный кожаный бурдюк; это полностью превосходило мои скромные возможности.
«Нужно сбросить её».
Однако почему-то всё моё тело оцепенело, превратившись в камень.
Собравшись с духом, я попытался разжать пальцы.
Скрип, скрип-п.
Когда мне с трудом удалось разомкнуть пальцы, затвердевшие подобно прочным древесным ветвям, я вновь испытал сильнейшее потрясение.
«Какого чёрта здесь творится?!»
Божественная Трава Девяти Духов сама собой зависла в воздухе.
И она продолжала вливать во мне духовную энергию.
Это сводило с ума.
«Проклятье!»
Мой даньтянь заполнился истинной энергией до отказа и был готов разорваться, а кровеносные сосуды вздулись от избытка силы.
Мои руки и ноги жутко утолстились, а вены причудливо выпирали под кожей.
«Я сейчас умру...»
Духовная энергия из Кольца Лазурного Дракона очистилась до определенной степени, но её объём оказался слишком велик.
Я намеревался поглотить Божественную Траву Девяти Духов с помощью Кольца Лазурного Дракона как раз для того, чтобы избежать подобной ситуации, но эта проклятая трава даже не позволяла мне этого сделать.
«Найдись бы сейчас кто-нибудь, способный провести парную циркуляцию энергии, худшего исхода удалось бы избежать».
Однако моё тело и мышцы, скованные мощной духовной энергией Божественной Травы Девяти Духов, не позволяли мне вымолвить ни звука.
Щелчок.
— Старший брат!
В этот миг, подобно лучу света, в комнату ворвался Кым Пхё с ярко вспыхнувшим от выпитого лицом.
Как же я рад тебя видеть, ты и впрямь мой младший...
— Ик. Мы тут пир устриваем, а ты что заперся в одиночку?
«Этот ублюдок что, напился?..»
Сжимая в руке кувшин с вином и прикрыв глаза наполовину, Кым Пхё окинул комнату взглядом, после чего его глаза широко раскрылись при виде меня.
«Да! Позови людей, живо!»
Я в отчаянии посмотрел на Кым Пхё, и Кым Пхё, словно прочитав мои мысли, кивнул.
— Вот оно что, ты даже в такой час был поглощен тренировками. Прости, что потревожил тебя, старший брат.
Нет, всё совсем не так!
— Какое поистине глубокое зрелище. Этот младший брат с каждым днем все больше проникается уважением к тебе. Я позабочусь о том, чтобы никто больше сюда не совался.
Нет, совсем не так!!!
Я закричал изо всех сил.
«Позови кого-нибудь, скотина ты этакая!!»
Но Кым Пхё неверно истолковал мой отчаянный крик, показал мне поднятый вверх большой палец, после чего закрыл дверь и вышел.
Конец.
В таком темпе всё закончится вовсе не обычным искажением ци.
Подобно Императору Меча Высшего Единства, я наверняка обращусь в лужу крови.
«Умереть от переедания духовной травы — какое унижение».
Не желая остаться в веках как «парень, который окочурился, объевшись запретной духовной травы», я лихорадочно закрутил мозгами.
Теперь мне требовалось лишь выпустить наружу истинную энергию, переполнявшую моё тело.
Но шевелиться я не мог.
Поэтому пришлось высвобождать истинную энергию без единого движения.
К счастью, перед тем как съесть Божественную траву Девяти Духов, я успел освоить «Нефритово-Кровавую руку».
Ву-у-у.
Превратив истинную энергию в Силу Небесной Звезды Чистоты Нефрита, я отчаянно применил Ладонь Священного Пламени, Подавляющую Демонов.
На правой руке распустилось золотое пламя и принялось сжигать истинную энергию, впитанную Кольцом Лазурного Дракона.
«Фух».
Высвободив Ладонь Священного Пламени, Подавляющую Демонов, изо всех сил, я почувствовал, как переполнявшая моё тело истинная энергия постепенно убывает.
Из-за низкой эффективности я думал, что стану редко прибегать к ней, точно так же, как и к Божественной ладони Обширных Небес.
Но теперь эта Ладонь Священного Пламени, Подавляющую Демонов, спасала мне жизнь.
Однако моё облегчение продлилось недолго.
«Какого чёрта...»
Теперь Божественная трава Девяти Духов принялась впитывать жар от Ладони Священного Пламени, Подавляющей Демонов.
Затем Кольцо Лазурного Дракона вновь поглотило энергию Божественной травы Девяти Духов, которая вдобавок впитала жар Ладони Священного Пламени.
Из моей груди вырвался горький смешок от этой нелепой, абсурдной ситуации.
«Что это за...»
Более того, из-за какого-то странного резонанса истинная энергия, поступавшая через Кольцо Лазурного Дракона, словно полностью вобрала в себя жар Ладони Священного Пламени, став раскаленной до предела.
И пока моё тело вот-вот готово было взорваться от скопления истинной энергии, в него хлынул невыносимый зной.
«Ах, так вот как погиб Император Меча Высшего Единства».
Я раскрыл тайну гибели Императора Меча Высшего Единства, но радоваться этому не было никаких сил.
Ведь теперь моя очередь была погибать точно так же.
И пока я тешил себя надеждой, что моё лицо останется хоть сколь-нибудь целым для приличных похорон, внутри тела начались перемены.
«Ась?»
Невыносимый жар, от которого, казалось, плавилось всё внутри, хлынул по кровеносным сосудам, сжигая заблокированную истинную энергию.
Разрастаясь всё сильнее, этот жар принялся один за другим пожирать шлаки, застрявшие в кровеносных сосудах, скрытых каналах и тончайших меридианах.
По мере того как закупорки и примеси исчезали, вошедшая извне истинная энергия заструилась плавно и свободно.
Переполнившаяся истинная энергия стала просачиваться в поврежденную кожу и мышцы.
Хрусь, хрусь, хрусь.
Без устали раздавался зловещий скрежет костей и рвущихся мышц, но я даже стона издать не мог.
Вернее, мне было некогда обращать на это внимание.
Стоило бушующему внутри жару хоть на волосок отклониться от верного пути, и я либо превратился бы в слабоумного, либо мои внутренние органы выгорели бы дотла.
«Да я же могу выжить!»
Не обращая внимания на то, трещит ли моё тело по швам, я сосредоточил всё свое внимание на этом обжигающем потоке.
Тончайший контроль истинной энергии требовался здесь такой филигранный, с которым не шло ни в какое сравнение даже управление Когтями Летящего Дракона.
Даже после того, как весь мусор в сосудах Жэнь и Ду сгорел дотла, жар не утих, и в конце концов я направил его из меридианов в самые тончайшие каналы.
Меня пронзила боль из таких мельчайших уголков тела, о существовании которых я даже не подозревал.
Муки не прекращались: казалось, будто каждую из моих восьмидесяти четырех тысяч пор протыкают иглой, а нервы опаляют раскаленным железом.
— Кхм...
Боль оказалась настолько невыносимой, что с губ сорвался стон, который не мог вырваться даже тогда, когда я отчаянно кричал.
Хлоп.
В голове отзванился звук чего-то лопающегося прямо внутри тела.
Не успел я осознать источник этого звука, как раздались новые хлопки.
Хлоп-хлоп-хлоп.
Вместе со звуком лопающегося воздуха боль, терзавшая каждую пору и каждый нерв, исчезла, и по телу разлилась прохлада.
— Ха-а...
С моих губ сорвался долгий вздох и струйка белого дыма.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...