85. Экзамен у Врат Ада: Вторые врата Чин Соун.
Больше всего, оставляя их позади, я переживал за Дон Рёна.
Я боялся, что он растратит свой талант и попросту погубит себя.
Боялся, что он сделает это ради своих старших братьев.
Это было моим главным страхом.
Но слава Небесам.
— Старший ученик...
Не подозревая о том, как сильно я им горжусь, Дон Рён с приоткрытым ртом тупо пялился на нашу группу.
— Отличная работа.
Задействовав Одинокие божественные шаги Неба и Земли, я изо всех сил бросился на Гам Чхоль Джина.
Он уклонился от моего яростного рывка с помощью техники Призрачной стрелы.
А затем я тут же ринулся к Чону Со Гангу.
— Проклятье...!
Решив, что я намерен атаковать его, Гам Чхоль Джин выругался, но я уже сокращал дистанцию с Чон Со Гангом.
Бум!
— Кхм.
Отразив мой удар, Чон Со Ганг отлетел назад на тридцать футов.
— Что это за внутренняя энергия...
Пораженный неожиданной разрушительной мощью, Чон Со Ганг то же мгновение восстановил равновесие.
Я сосредоточился исключительно на том, чтобы теснить Чон Со Ганга, отрезая его от соратников.
Мастера Имперской секты меча, обязанные защищать Чон Со Ганга, потянулись следом длинной цепью.
Сеть Неба и Земли начала медленно рассыпаться на части.
— ...Поистине, тебе невероятно везет, — процедил Чон Со Ганг, натягивая лицо и стирая кровь, сочившуюся из уголка рта после внутреннего повреждения.
— Тебе становится легче от мысли, что во всем виновата удача?
— Хочешь сказать, ты знал, что здесь затаился этот демонический зверь?
— Твоя ошибка в том, что ты изначально счел меня неспособным прорвать столь жалкую Сеть Неба и Земли.
— ...
Когда Гам Чхоль Джин и половина мастеров Имперской секты меча отступили, жажда убийства Сети Неба и Земли хлынула в обратную сторону.
Те, кто сами излучали смертоносную ауру, теперь захлебнулись ею, словно стоячей водой из резервуара, и их глаза налились кровью.
Цзин-цзин-цзин-цзин-лясь.
Иллюзии и реальность Искусства меча Двойных Небес затуманили взгляд Чон Со Ганга, а надежда на помощь Гам Чхоль Джина и остальных бойцов мешала ему сосредоточиться.
В одно мгновение ему срезали прядь волос, срубили узел на макушке, а на левой руке оставили глубокую рану.
— Кхм.
— Молодой господин!
Цзинь!
Лишь тогда мой меч был остановлен клинком Гам Чхоль Джина.
— Молодой господин, вы в порядке!
—...
Он не ответил.
Чон Соган, чей наряд превратился в лохмотья, сверлил Гам Чхольчжина и адептов Секты Имперского Меча взглядом, полным глубокой обиды.
Во взгляде этом читался безмолвный вопрос, за что ему выпала столь горькая участь.
— Прошу прощения...
Лишь когда Гам Чхольчжин склонил голову, Чон Соган перевел взгляд на меня.
Тем временем лица мастеров Секты Имперского Меча помрачнели, и они начали выстраивать защитное построение вокруг Чона Согана.
— Мне жаль ваших учеников. Молодой господин даже не способен проявить благодарность за то, что ему спасли жизнь.
Скрип.
Раздался скрежет зубов Чон Согана.
— И ты всё еще держишься столь беспечно? На твоем месте я бы использовал свою прославленную технику движения, чтобы сбежать вместе с младшими братьями.
Как и предрекал Чон Соган, другие секты начали заполнять пустоту, образовавшуюся на месте Секты Имперского Меча.
Наскоро латаная Сеть Неба и Земли теперь нацелилась не только на адептов Секты Высочайшего Единства, но и на Чешуйчатого Лазурного Змея.
— Было бы опрометчиво оставлять за спиной нерешенные проблемы.
— Пф. Всё еще хорохоришься.
Чон Соган зажал кровоточащую руку и рассмеялся.
— Хорохорюсь, говоришь? Ты хоть тщательно меня изучил?
— Я знаю, что твоя секда владеет новым боевым искусством. Но тебе не одурачить их обычным иллюзорным мечом.
Мастера, достигшие вершины, способны отличить иллюзию от реальности.
Какими бы выдающимися ни были приемы призрачных и сменяющихся мечей, перед лицом пика они остаются не более чем пустыми видениями.
— А почему бы и нет? Разве среди них затесались мастера вершины?
—...
Чон Соган плотно сжал губы, словно воды в рот набрал.
— Что ж, если в испытании тайком участвовал скрытый мастер из Секты Имперского Меча, становится понятно, как вам удалось так легко пройти все прошлые этапы.
— Не болтай лишнего!
Лицо Чон Согана залилось краской гнева.
— Чего ты так кипятишься? Если уверен в собственных силах, тебе ведь нечего стыдиться?
—...Чего вы стоите! Убейте его немедленно!
—...
Тон Чон Согана, доселе сохранявший почтительность, сорвался на грубый приказ, но адепты Секты Имперского Меча, словно привыкнув к подобному обращению, не изменили в лицах и бросились вперед, смыкая ряды.
Построение Одинокого Меча Сумерек.
редкостная формация, созданная для боя против множества противников, где несколько бойцов движутся как единое лезвие.
Возглавляемые Гам Чхольчжином, мастера Секты Имперского Меча ринулись в атаку подобно остро заточенному клинку.
— Секта Высшего Единства владеет не только призрачными и сменяющимися мечами.
—...
— Этот меч докажет тебе, что черту смерти мы перешагнули вовсе не случайно.
Формула Меча Небес и Земли Мириадов Морей.
Из Клинка Черного Дракона вырвались четыре призрачных силуэта.
Лицо Секта Высшего Единствы, сперва принявшего клинок за обычную иллюзию, разом помрачнело.
— Ква-а-ак!
— Кхе-ех!
— О-оно идёт!
— Держите Сеть Небес и Земли!
Со всех сторон донеслись крики.
Подобно муравьям, напавшим на дождевого червя, семьсот бойцов, сомкнувших Сеть Небес и Земли, окружили Золотисто-Чешуйчатого Лазурно-Полосатого Змея и принялись безостановочно атаковать.
Змей проглатывал ближайших людей, насмерть загрызал их и сокрушал массивным телом.
Более того, стоило кому-то подступить ближе, как чудовище извергало из пасти синеватый яд.
Первый же боец, обрызганный этой отравой, скончался соплавившимися связками — он даже не успел закричать.
— Держите дистанцию!
— Бейте метательным оружием и стрелами!
Для людей скрытое оружие и стрелы смертоносны, но на Золотисто-Чешуйчатого Лазурно-Полосатого Змея они не создавали никакого впечатления.
Упав на твердую гладкую чешую чудовища, клинки и стрелы безвольно соскальзывали, остановленные выделяемой кожей змея слизью.
— Кек!
— Б-бежим!
— Не сметь бежать! Отступивших ждет смерть!
Воцарился сущий хаос.
Сеть Небес и Земли разорвалась, и скопившаяся внутри удушающая жажда убийства брызнула во все стороны.
Среди тех, кто заключил союз ради создания этой сети, некоторые начали бешено рубить друг друга.
Здесь разверзся настоящий ад.
— Фу-у...
А Кым Пхё, стоявший ближе всех к Золотисто-Чешуйчатому Лазурно-Полосатому Змею, легко выдохнул.
— Брат Кым Пхё! Перебирай ногами поживее! Ты не видел, как эта дрянь проглотила человека целиком?
— Похоже, мы его вообще не интересуем.
Среди воинов, державших Сеть Небес и Земли, никто не решался спросить, почему трех братьев — Кыма, Ына и Тона — не трогают, хотя они стояли ближе всего к змею.
Змей плевался ядом и распахивал огромную, похожую на пещеру пасть прямо перед их носами.
— Змей тут не главная беда. Мы все еще внутри Сети Небес и Земли.
— Знаю я, знаю.
Это была та самая техника движения, которую Чин Соун заставлял их учить едва ли не во сне.
«А я-то думал, просто очередное зловещее название».
Тогда у него совсем не было внутренней энергии, и всё происходило словно в тумане — он даже не запомнил, как именно овладел ею.
Он просто отчаянно повторял движения за Ын Хо, чья память была куда крепче.
Эта техника передвижения, известная как Шаги Черепашьего Дыхания, должна была начисто скрывать следы.
Когда он спросил, нельзя ли просто сбежать с ее помощью, старший ответил, что если их заметят, то всё равно поймают, ведь особых навыков маскировки они еще не постигли.
Про себя он проклинал старшего брата за то, что тот лишил его сна ради столь бесполезной вещицы.
Прости меня, старший соученик.
Каким же дураком я был, просто тупицей.
До чего же огромна милость нашего старшего соученика.
Благодаря этим несовершенным Шагам Черепашьего Дыхания та мерзкого цвета змея не заметила нас и безумно металась, разевая пасть на тех, кто источал самую мощную жажду убийства.
— Донрён, ты в порядке? — [...]
— Да... В порядке. — [...]
— Ах ты сопляк, я же говорил не снимать ее просто так!
Кым Пхё торопливо повесил Бусины Умиротворения Демонов обратно на шею Донрёной.
Он прекрасно понимал, что заставило Донрёна сорваться с места.
И если бы не Донрён, кто-то из их троицы вполне мог бы стать Одноруким Летающим Мечом, либо три брата — Кым, Ын и Дон — сократились бы до двух.
И всё же мысль о том, что младший брат совершил столь безрассудный поступок, не давала покоя, поэтому Кым Пхё пришлось высказать ему пару слов.
— Да. Прости.
— Еще раз устроишь подобную глупость — я тебя брошу, клянусь.
— Понял я! Хватит грозить, что бросишь.
— В любом случае, если мы просто продолжим так сидеть, всё будет хорошо, верно?
Сеть Небес и Земли тоже постепенно рвалась.
Густая жажда убийства, что душила их до этих пор, понемногу рассеивалась, а враги, со всех сторон рвавшиеся прикончить их, теперь были всецело заняты противной змеей.
— [...]
Но почему-то Ынхо не спешил давать четкий ответ.
— Эй, из-за той жажды убийства, что исходит от этих парней, мы...
— Нет, взгляни туда.
Туда, куда указывал Ынхо.
Облаченные в синие одежды мужчины с тяжелыми мечами наконец рассеяли Сеть Небес и Земли и подались вперед.
В следующее мгновение они разом взмыли в воздух, обрушив на змея шквал ци меча.
Ки-и-ек!
Златочешуйчатая Лазурно-Полосатая Змея, казалось, безнаказанно бушевавшая среди людей, впервые взвизгнула от боли.
Ее чешуя, прежде отражавшая ливни стрел, осыпалась, а из обнаженной плоти хлынула кровь.
— Она ранена! Сосредоточьте атаки!
Под шквальным натиском мастеров из Фракции Лазурного Клинка Златочешуйчатая Лазурно-Полосатая Змея забилась в бешенстве еще сильнее.
Уворачиваясь от смертоносных ударов, бойцы на ходу выпускали стрелы и метали скрытое оружие.
Ки-и-ек!
— Бежим!
— Проклятье!
По знаку Ынхо три брата — Кым, Ын и Дон — рванули вперед, используя Восемьдесят Тысяч Божественных Шагов Высшего Единства.
— Это же ученики Секты Высочайшего Единства!
— Прикончите этих ублюдков первыми!
Пока Фракция Лазурного Клинка разбиралась со Златочешуйчатой Лазурно-Полосатой Змеей, бойцы из других сект, у которых оставалось чуть больше свободы, устремились к трем братьям.
— Выходит, кому-то из нас всё-таки суждено унаследовать наследие Однорукого Летающего Меча, а?
— Братец Кым Пхё! Пожалуйста, не говори таких зловещих вещей в подобной ситуации!
— Верно! Старший брат вечно навлекает беду своими словами!
—...
Получив нагоняй прямо во время построения мечей, Кым Пхё встал в самом авангарде и в упор уставился на врагов.
— Ха... Как такое вообще возможно?
Чон Соган не мог отвести глаз от развернувшейся перед ним картины.
—...Какого чёрта!
В этом не было никакого смысла.
Кам Чхольджин обладал мастерством, не уступающим старейшинам Имперской Секты Меча.
И его разгромили, стоило им лишь выстроить Формацию Сумеречного Одиночного Меча?
Как показало расследование, Чин Соун использовал тактику чередования иллюзорных и стремительных приемов, чтобы давить на противников.
Добавляя к этому обманные сдвиги и тяжесть ударов, он запутывал врагов еще сильнее.
Безусловно, для бойца того же уровня он был кошмарного противника.
Но только если они находились на одном уровне.
После разрушения Формации Сумеречного Одиночного Меча и сам Кам Чхольджин, бросившийся на защиту, выглядел скверно.
— Это... что за... всего лишь мастер иллюзорных мечей...
На вершине мастерства, где грань между иллюзией и реальностью становится очевидной, призрачные клинки теряют всякую ценность.
Именно поэтому искушенные мастера боевых искусств презирают тех, кто полагается на иллюзорные клинки, презрительно называя их бродягами с фокусами.
— Дело не только в иллюзиях.
Кам Чхольджин заговорил с неожиданной твердостью в голосе.
— Что?
— Это не просто иллюзорный меч. Это самый настоящий клинок, который лишь притворяется иллюзией.
— Что за бред.
— Молодой господин... Думаю, сейчас лучше отступить.
— Ты о чем вообще! Отступить?!
Какой-то адепт из захудалой сектантской обители владел сразу восемью жетонами входа в Первые Врата.
Словно по заказу, здесь же объявился дикий зверь, в чьем теле явно зрела духовная пилюля.
Если он сбежит от какого-то сопляка из Секты Высшего Единства только из страха, то не сможет сомкнуть глаз. И не из-за косых взглядов цзянху, а от собственного презрения к себе.
—...
— Все адепты Имперской Секты Меча, ко мне!
Голос Чон Согана раскатился над поляной.
Бойцы Фракции Лазурного Клинка, сражавшиеся со Златочешуйчатой Лазурно-Полосатой Змеей, и мастера других сект, едва сдерживавшие Сеть Неба и Земли, удивленно уставились на Чон Согана.
— Я сказал, ко мне! Мы должны взять этого мерзавца живым! У него жетоны Первых Врат!
—...
Однако никто из воинов Имперской Секты Меча не спешил срываться с места.
— Да что вы...
Лицо Чон Согана уже наливалось кровью от открытого неподчинения учеников, когда Кам Чхольджин тяжело вздохнул и пробормотал себе под нос.
— Все сюда, сходимся!
По его приказу воины Имперской Секты Меча, едва удерживавшие Сеть Неба и Земли, единым мигом опустились рядом с Кам Чхольджином и Чон Соганом.
— Ха...
Чон Соган остолбенел: люди, не желавшие шевелиться по приказу будущего главы секты, метнулись молнией от одного лишь слова Кам Чхольджина. Но быстро сообразив, что сейчас не время для склок, он подавил гнев.
Затем, напустив на лицо победную улыбку, он уставился на Чин Соуна.
— Ловок, ничего не скажешь. Только вот Экзамен у Врат Ада не сдать на одних уловках и фокусах.
Даже перед лицом почти пяти десятков воинов Имперской Секты Меча Чин Соун не выказал ни капли напряжения.
— И о чём это ты толкуешь?
— Если отдашь жетоны для прохода к Первым Вратам прямо сейчас, я сделаю вид, что ничего не произошло.
— Ха, больше полусотни учеников твоей секты уже выбыли из строя. И ты просто так это проглотишь? Думаешь, остальные воины твоего клана спустят это с рук?
—...
Мастерство Чин Соун было вне сомнений.
И всё же Чон Соган был уверен в себе.
В конце концов, Фракция Синего Клинка уже почти добила Золоточешуйчатого Лазоревого Змея, а по всей окрестности всё еще рыскало свыше пяти сотен союзных бойцов.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...