64. Великий Птах, ожидающий тайфун Секты Дяньчана.
Хотя моё тело отчаянно нуждалось в долгом отдыхе после колоссальной нагрузки от врождённой истинной ци и сокрушительного удара Муён Ганга, младшие братья бесцеремонно разбудили меня.
— О чём ты вообще думал? У тебя в голове хоть капля ума есть или нет?!
Я наивно полагал, что после отправки Са Рён в Академию боевых искусств мне больше не придётся выслушивать подобные нотации.
— Врождённая истинная ци... У меня просто нет слов. Если бы что-то пошло не так...
Немного обучившись боевым искусствам, Ван Сосо теперь прекрасно понимала, что значит использовать врождённую истинную ци, а потому её ворчанию не было конца.
— ...Впрочем, даже если бы ты полностью лишился своей ци, мог бы просто устроиться на работу в наш торговый дом — так что это ещё полбеды... но творить такую дикую глупость просто возмутительно!
— Ты не могла бы выбрать что-то одно: либо разочарование, либо переживания?
— И вообще! Я планировала рассказать всё отцу после завершения этого турнира Дракона и Феникса. Конечно, Секта Дяньчан теперь примкнула к Хвасану, но я позабочусь о том, чтобы они воочию увидели финансовую мощь поместья клана Ван!
Я понятия не имел, что именно она задумала, но раз уж она задела драгоценную дочь одного из четырёх величайших торговцев мира, Хвасан и Секта Дяньчан явно ждали непростые времена.
— Старший ученик, на этот раз ты перешёл черту. Ты вообще в своём уме?
Из трёх братьев — Гыма, Ына и Донга — Кым Пхё, который был почти ровесником со мной, выступил вперёд в качестве их представителя.
— Разве... пристало так разговаривать со старшим учеником?
— Говорят, если человек совершает одну и ту же ошибку трижды, это входит в привычку. Сделай ты это снова, и мы крепко привяжем тебя к столбу в Секту Высшего Единства, а есть будешь всего три раза в день.
При угрожающих словах Кым Пхё собравшиеся младшие братья дружно закивали.
С каких это пор в моё отсутствие у них возникло такое крепкое единение?
— Старший брат, мы полностью серьёзны.
Кан Ю Сон и Чэгаль Чхон Ги стояли чуть в стороне.
Глаза Чэгаль Чхон Ги были распахнуты шире и горели свирепее, чем когда-либо прежде.
— Это не шутки. Если ты продолжишь вести себя подобным образом, я создам формацию механизмов, которая превзойдет Безграничную Разрушающую Души Формацию Уничтожения, и запру тебя внутри неё.
— ...
Будь у меня хоть десять ртов, возразить было бы нечего, поэтому я просто кивнул.
Радоваться мне этой ситуации или горевать?
Пока они продолжали меня отчитывать.
в комнату, легко ускользнув от моего внимания, кто-то вошёл.
Стоило мне увидеть лицо гостьи, наполовину скрытое вуалью, как я сразу понял, кто это.
«Похоже, я и правда переусердствовал. Раз не почуял её приближения до самого конца».
— ...
Младшие братья тут же умолкли и уставились на вошедшую с нескрываемой враждебностью.
Это была Муён Соль из ассоциации Дракона и Феникса.
Ассоциация Дракона и Феникса, изначально планировавшая остановиться за пределами обители, в итоге обосновалась в Секту Высшего Единства из-за тяжелых ранений Чон Бёк Ги и Хва Джон Сана.
Передвигаться прямо сейчас под неусыпным взором Муён Ганга было слишком рискованно, а состояние Чон Бёк Ги и вовсе внушало серьезные опасения.
— Ты в порядке?
— ...
Её голос звучал чуть моложе, чем в прошлые годы.
Разум помутился от нахлынувших переплетающихся воспоминаний, и я не смог вымолвить ни слова.
Ван Сосо выступила вперед, метая глазами молнии.
— Разве подобные вопросы уместно задавать той, из-за кого всё это и произошло?
Стоило Ван Сосо заговорить, как младшие братья вновь ощетинились.
Было очевидно, что они следовали за Сосо так, словно она была их предводительницей.
— Прежде всего я бы хотела принести извинения.
Муён Соль откинула вуаль и почтительно сложила руки в приветственном жесте.
—...
Юноши, совсем недавно враждебно настроенные против Муён Соль, растерялись, впервые разглядев ее красоту, и совершенно не знали, как себя вести.
Глядя на них, я тихо усмехнулся и сказал.
— Не могли бы вы оставить нас на минуту?
— Старший брат!
— Она гостья, прибывшая в Секту Высшего Единства. Разве не стоит проявить хотя бы базовую вежливость?
— Но!
— Злиться вполне разумеется, однако юная госпожа Муён Соль — та самая, кто встал на нашу сторону.
—...Я понимаю.
Гладить Ван Сосо по голове — занятие привычное; она бормотала что-то с секунду, прежде чем кивнуть.
Ван Сосо, до этого сверкавшая убийственным взглядом на Муён Соль, отвернулась, резко тряхнув головой.
Вслед за Ван Сосо разошлись и остальные младшие братья.
— Прошу прощения за грубость моих младших братьев.
—...Ничего страшного. Я понимаю. На их месте я поступила бы точно так же.
Хотя именно Муён Соль пыталась остановить Чон Бёк Ги и Хва Джон Сана на собрании Дракона и Феникса, на ее лице застыло виноватое выражение — будто это она сама совершила нечто неподобающее.
— Всё уже улажено, не так ли? Я ведь тоже вел себя дерзко, так что нам больше незачем чувствовать вину друг перед другом.
Видеть ее печальное лицо было для меня настоящим испытанием.
К счастью, она, похоже, поняла мои слова и кивнула.
— Раз уж зашел разговор, разреши задать один вопрос?
— Слушаю.
— В поединке с Хва Джон Саном... почему ты заставил себя продолжать бой в таком ключе?
—...
— Судя по тому, что я видела, ты мог запросто сокрушить Хва Джон Сана. Или мне показалось?
Мне показалось, будто я всколыхнул давнее, но такое живое воспоминание.
«Она всегда была именно такой»
Честной и беспристрастной.
Пусть ей и было неловко приходить ко мне для подобного разговора из-за происшествиа с ее собственным собранием Дракона и Феникса, она без колебаний прямо указала на то, что сочла неправильным.
В конце концов, в моей прошлой жизни она покинула собрание Дракона и Феникса именно потому, что открыто выступила против Хва Джон Сана, когда Хон Мун Ги сорвался в исступление ци.
— Тебе не показалось.
— Если мне не показалось... то почему?
— Великий воитель Хва Джонсан заявил, что «хочет увидеть владение мечом Императора Мечей Высшего Единства», и я просто пытался оправдать его ожидания.
—...
— Даже когда вмешался великий воитель Чон, я мог закончить поединок подобающим образом, но намеренно не стал этого делать.
От моих дерзких слов на лице Муён Соль отразилось крайнее изумление.
В конце концов, она была всего лишь молодой девушкой чуть за двадцать.
— Почему...
— Мои младшие братья наблюдали за мной.
—...
— Старейшины секты следили за каждым моим движением. И в таком месте он открыто заговорил об Императоре Мечей Высшего Единства, оскорбив Секта Высшего Единства.
—...
— Пусть те насмешки в итоге и обернулись суровой реальностью, разве упоминание Императора Мечей Высшего Единства из губ великого воителя Хва Джонсана не преследовало одну цель — высмеять Секта Высшего Единства?
Лицо Муён Соль сделалось сложным.
— Когда я был юн, я не мог признаться людям, что происхожу из Секты Высшего Единствы. Мне было стыдно принадлежать к Секте Высшего Единстве.
— Нет... Я, постой-ка...
Муён Соль на мгновение покосилась на дверь, выглядя растерянной и не зная, что делать.
Не понимая причин её замешательства, я просто продолжил.
— Скрывая это из чувства стыда, я постепенно возненавидел секту, а следом — младших братьев и даже старейшин. Хотя все они мне как родня.
Это была моя история, отражение моей прошлой жизни.
История, которую она так жаждала услышать в прошлой жизни, но которую я тогда так и не смог вымолвить.
— Вот почему я так поступил. Чтобы я, мои младшие братья и старейшины секты не ненавидели Секта Высшего Единства. Чтобы мы гордились принадлежностью к Секте Высшего Единстве. Чтобы мы дорожили людьми из Секты Высшего Единствы.
—...
Муён Соль то и дело хлопала ресницами, глядя на меня с полным непониманием.
Для неё всё это звучало предельно чуждо.
Такое чувство подвластно лишь тем, кто уже потерял всё.
— Да, я поступил безрассудно. И бросать вызов всему Драконам-Фениксам Ассоциации тоже было ошибкой. За это я приношу свои извинения и тебе, госпожа Муён Соль. И всё же, случись такое вновь, я поступлю точно так же. Ради защиты дорогих мне людей. Даже если на кону окажется моя жизнь.
—...
Лицо Муён Соль залил яркий румянец, а взгляд сделался отрешённым.
Она явно растерялась.
Уж не переборщил ли я?
И всё же она была той, о ком я так долго тосковал.
Мне не хотелось оставлять в её памяти столь дурное впечатление.
Только я собрался перевести разговор на более лёгкую тему...
— Уууааа!
— Хнык-хнык-хнык!
— Хьюк-хьюк!
Младшие братья, которые, как мне казалось, уже ушли, со слезами на глазах вбежали обратно.
— Старший ученик! Мы никогда не станемтете... Мы никогда не возненавидим Секта Высшего Единства!
— Старший ученик! Я тоже буду поступать точно так же, как вы!
— Старший брат! Я тоже защищу тебя!
— Старший брат! Я создам идеальную формацию механизмов, которую никому не прорвать!
Оттеснённая налетевшей толпой младших братьев, Муён Соль быстро обрела самообладание, кивнула и поспешно удалилась.
— Ах, нет... Госпожа Муён... давай ещё немного поговорим...
— Старший ученик!
— Старший ученик!
— Старший брат!
— Старший брат!
Мне хотелось сбежать, но тело совсем не слушалось.
Выйдя из здания, Муён Соль попыталась унять бешено колотящееся сердце.
«Почему со мной такое?»
Подобное случалось с ней не впервые, оттого Муён Соль смущалась ещё сильнее.
С того самого мгновения, как Чин Соун взмахнул мечом против Чон Бёк Ги, вмешавшегося в поединок, сердце Муён Соль забилось в исступлении.
Его взгляд, изгиб губ, каждое движение врезались ей в память и никак не желали уходить.
Словно битва с мастерами еретических путей, с которыми ей довелось столкнуться в юности во время путешествия с дедом.
Тогда её дед ощущал поражение, но не уронил своего достоинства.
Тот его образ — человека, который ни за что не отступит, — запечатлелся в сознании Муён Соль как идеальный пример истинного мастера боевых искусств.
Шли годы, она постигала боевое мастерство и встречала самых разных людей, постепенно осознавая: то, что совершил её дед, под силу далеко не каждому, включая её саму, и она уже оставила надежде встретить кого-то подобного.
Но теперь этот образ предстал перед ней вновь, и где — в самой Секта Высшего Единства!
И всё же в том, как он расправился с Хва Джон Саном, было что-то неладное.
Она собиралась высказать ему всё прямо в лицо, но он нагло признался во всём сам.
И открыл причины, почему он не мог поступить иначе.
От его слов рассудок Муён Соль вновь замер, а сердце забилось с дикой частотой.
«Что всё это значит?»
Пока она размышляла над его словами — до конца еще непонятными, но в то же время отзывавшимися в её душе...
— Сестрица!
Мысли оборвались, и Муён Соль нахмурилась.
—...Ты!
— Ай! Ай-яй!
Заметив, что Муён Соль применила Поступающие Шаги Духа, Муён Чжэ Хва испугался и тоже отпрыгнул назад, пустив в ход собственную технику передвижения.
Однако ему было не уйти от легкости Муён Соль, чье мастерство в легких шагах достигло столь высокого уровня, что в её прозвище не зря фигурировал «Железный Меч».
Рука Муён Соль обвилась вокруг шеи Муён Чжэ Хвы.
— Если ты собирался ехать с дедушкой, мог бы предупредить меня заранее!
— Ой... Больно! С чего бы мне знать, что ты окажешься здесь!
Кое-как выбравшись из захвата сестры, Муён Чжэ Хва принялся потирать шею.
— Тьфу... Мне срочно нужно заполучить то внутреннее ядро... Кстати, ты откуда? Я слышал, в этой стороне находится дом великого воина Чин Соун.
—...Верно. Я как раз виделась с ним.
— А? Уже? Откуда ты знала?
— О чём знала?
— Что великий воин Чин Соун спас отца.
—...? О чём ты говоришь?
Муён Чжэ Хва в недоумении склонил голову набок.
По мере того как Муён Чжэ Хва пересказывал события — в том числе то, как он вместе с Муён Ганом добрался до владений Секты Высочайшего Единства, — лицо Муён Соль бледнело на глазах.
—...Только не говори мне, что ты успел натворить глупостей перед великим воином Чин Соун?
—...
Лицо Муён Соль побелело настолько, что её от природы светлая кожа казалась практически прозрачной.
— Ты ведь не сплоховал перед великим воином Чин Соун за это время?
Муён Соль молчала в ответ на повторный вопрос.
В конце концов Муён Чжэ Хва принялся успокаивать себя сам.
— Да ну... не может быть. Ты ведь не из тех, кто станет совершать ошибки или хамить человеку, который рискнул жизнью ради нашего отца, верно, сестрица?
—...
Муён Соль по-прежнему молчала.
Младшие братья ещё долго не могли унять слёз.
— Что тут за шум?
Кан Чхэ-сок вошёл в комнату, глубоко нахмурившись.
— У вас тут кто-то умер?
— А, нет, то есть, мастер зала!
— Это наш старший брат! Наш старший брат!
— Хнык-хнык.
Младшие ученики расплакались, говоря бессвязно.
Лицо Кан Чхэ-сока исказилось от нарастающего раздражения — он ведь ещё ничего не понял.
Творился полный кавардак.
Мне так и хотелось вернуться внутрь и лечь спать.
— Чин Соун. Выходи. Глава секты зовет тебя.
— ...Да.
Но такого выбора у меня не было.
— ...Иди, старший ученик.
На этот раз младшие ученики, похоже, уловили атмосферу и медленно отступили назад.
Самое долгожданное обещание в истории Секты Высочайшего Единства наконец-то должно было исполниться.
— ...
По пути в Зал Великих Добродетелей Кан Чхэ-сок шел с суровым лицом, храня молчание.
Я сумел понять его чувства.
Будучи сильнейшим в Секту Высшего Единства, он по этой же причине неизменно сталкивался с высокими стенами мира боевых искусств как лицо всей секты.
Было ясно, что здесь просто не найдешь подходящих слов.
В Зале Великих Добродетелей собрались все старейшины Секты Высочайшего Единства.
— Ученик Чин Соун приветствует старейшин.
— ...
От главы секты Хон Мун Ги до маститых старейшин и мастеров залов, на которых держалась Секта Высшего Единства.
Выражения лиц всех присутствующих мало отличались от лица Кан Чхэ-сока.
— ...
Тяжелое, торжественное молчание затянулось.
Кто должен заговорить первым и что именно сказать?
Ни я, передававший обещание Императора Меча Высшего Единства, ни люди из Секты Высшего Единства, которым предстояло его принять, не знали, как реагировать на столь беспрецедентное событие.
— ...
Я просто молча ждал в тишине, пока у них в головах улягутся мысли.
Хон Мун Ги, закрыв рот обеими руками, смотрел на меня с самого дальнего места прямо передо мной, и во взгляде его читалась сложнейшая гамма чувств.
— Чин Соун.
В тот миг, когда его тяжелые губы разомкнулись.
Я тоже приготовил ответ на вопрос, которого ожидал.
— Да.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...