42. Первосортный мастер, собирающий людей.
Кан Ю Сон, служитель постоялого двора Лунного Озера, последние несколько недель жил в хлопотах.
Сперва он был занят потому, что мастера боевых искусств толпой хлынули на Нагорье Духовных Демонов после появления духовной травы, а позже — с людьми, что приехали спасать тех, кто вошёл на нагорье.
Мастера боевых искусств были щедрее обычных путников.
Порой они не забирали сдачу, а если пребывали в добром расположении духа, он мог получить на чай в несколько раз больше цены блюд.
Конечно, попадись ему мастер с скверным нравом, он мог оказаться в положении, где на кону стояла его жизнь.
И всё же он не мог бросить эту работу.
Он должен был заботиться о своих младших сёстрах на заработанные деньги, а другой работы для такого юного, как Кан Ю Сон, не находилось.
Последние дни были для Кана Ю Сона волнительными.
Ведь человек, что спас четыре тысячи мастеров боевых искусств с Нагорья Духовных Демонов, жил во флигеле постоялого двора Лунного Озера.
Везде, где на улицах Юэяна собиралась пирушка, эта история была главной молвой города.
Говорили, что не будь того мастера боевых искусств, все четыре тысячи погибли бы.
Даже разнося еду по трапезной на первом этаже, когда заходил рассказ о подвигах того мастера, Кан Ю Сон замедлял шаги или делал вид, что прибирается у того стола, стараясь не пропустить ни единого слова.
Он был вне себя от радости, когда услышал, что такой мастер остановился в постоялом дворе Лунного Озера.
— Для столь великого человека вы поистине необычный.
Меняя воду в деревянной купели, он завёл разговор с мастером, ставшим немного знакомым после нескольких дней его лица.
— Обо мне?
— Да.
Мастер склонил голову набок, будто не понимая.
— Что именно?
— Все великие люди Юэяна желают вас увидеть, не так ли? И всё же вы каждый день сидите лишь во флигеле.
— Ах...
Когда он выплеснул воду из деревянной купели, в ней колыхалась тёмная грязь, и вместе с ней вытекали странные, похожие на кожу слущивания.
Странным было то, что воду он менял уже в третий раз.
— Это хлопотно.
— Вы наверняка получили немало посланий и из знаменитых кварталов куртизанок Юэяна, верно?
Не только мастера боевых искусств или высокие чины искали этого мастера в Юэяне сейчас.
Служитель припомнил многочисленные послания, что ему довелось доставлять.
— Пу-ха-ха. Юный парень вроде тебя знает о всяких вещах, а?
— Разве не этого желают все мастера, постигающие боевые искусства, — прославить своё имя и завязать связи с красавицами?
Пока он снова наполнял деревянную купель горячей водой, мастер вошёл внутрь и нежно скоблил свою кожу гладким камнем.
Чудесным образом некогда чистая вода начала мутнеть в одно мгновение.
— Ты завидуешь мне?
— Конечно.
— Сколько тебе лет, ты говорил?
— В этом году мне исполнится четырнадцать.
— Хочешь прославить своё имя и завязать связи с красавицами?
Кан Ю Сон покачал головой из стороны в сторону.
— Не в этом дело.
— Хм? Тогда почему ты завидуешь мне?
— У вас есть сила спасать других, господин. Вот чему я завидую.
— ...
Мастер продолжал скрести камнем в молчании.
Сам не зная почему, Кан Ю Сон излил свою историю.
— Как бы мне хотелось иметь силу защищать моих младших сестёр. Мне больно, что я сейчас слишком юн и слишком слаб.
— ...Сколько у тебя сестёр?
— Три.
— Ю Сон, ты один заботишься о трёх?
— ...Да.
Кан Ю Сон удивлялся самому себе, даже пока говорил.
Он никогда не рассказывал такую историю даже хозяину гостиницы.
Всякий раз, когда он рассказывал подобное, обычным ответом были жалость, сочувствие или упрёки в глупости.
Особенно он ненавидел, когда люди советовали ему продать младших братьев и сестёр и найти свой путь к жизни.
Но.
— Ты достойный похвалы парень.
Мастер тихо рассмеялся, стирая со своей кожи грязь.
Почему-то по лицу Кан Ю Сона потекли слёзы.
— Как ты пришёл к такому достойному решению?
— ...*Всхлип, всхлип*. Я... я обещал своей матери.
— Верно, верно. Истинный мужик не будет знать сожалений, лишь если заботится о дорогих ему людях, даже когда его собственное тело ломается. ...Ох, а вода-то уже грязная. Поменяй мне, пожалуйста.
— ...
Кан Ю Сон, охваченный чувствами, вот-вот готов был разрыдаться, но слова мастера вдруг оборвали его переживания.
И на этот раз вытекли тёмная грязь и похожие на кожу слущивания.
Что за странное тело.
Сколько же ещё раз ему пришлось бы мыться, чтобы такая грязь всё выходила и выходила?
— Хочешь обучаться боевым искусствам?
— ...Простите?
— Разве ты не говорил, что хочешь стать сильным? Зарабатывать деньги и учиться — тоже пути к силе, но разве не потому ты рассказываешь мне такую историю, что хочешь обучаться боевым искусствам?
— ...
Лицо Кан Ю Сона залилось свекольно-красным от смущения.
И всё же он решил быть бессовестным лишь на этот раз.
— Да! Моя мечта — стать мастером боевых искусств, точно таким, как вы, господин.
— Мастер, как я...
Мастер, на миг погрузившийся в раздумья, склонил голову и заговорил.
— Ты знаешь, что я из Секты Высшего Единства?
— Конечно. Эта история разошлась по всему Юэяну.
— И ты прекрасно осведомлён, что боевые искусства Секты Высшего Единства ничего особенного из себя не представляют, верно?
Он был прекрасно осведомлён.
Потому-то люди в эти дни так удивлялись.
— Если бы у тебя был шанс вступить в Секту Высшего Единства, ты бы хотел?
— Да!
— ...Я стал таким благодаря собственным стараниям и удаче, не заимствуя силы боевых искусств. Я хочу сказать, что даже если бы ты изучил боевые искусства Секты Высшего Единства, путь к званию мастера может оказаться для тебя очень далёким.
— ...Тогда смогу ли я стать таким, как вы, господин?
— Что?
— Я не хочу стать мастером, я хочу стать таким, как вы.
*Плёск.*.
Мастер выронил гладкий камень и пошарил им в воде.
— Ах ты парень, ловко у тебя выходят такие приторные слова.
Мастер больше ничего не сказал.
Кан Ю Сон тоже заметил, что мастер больше не желает говорить, и старательно сменил горячую воду.
И тогда, чудесным образом, количество грязи и слущиваний начало убывать.
А когда мастер закончил купание и вышел из деревянной купели, Кан Ю Сон остолбенело уставился на его тело.
У него был широкий костяк, высокий рост, мужественное, крупное сложение, но ни унции лишнего жира не было видно.
В особенности его кожа была безупречной, как у женщины.
— Где моя одежда?
— ...Ах, в-вот она.
Кан Ю Сон подал ему свежеприготовленные чёрные боевые одеяния.
Он надел под низ какую-то серебряную одежду, прежде чем облачиться в чёрные боевые одеяния.
На левой руке он носил наручник, украшенный когтем сокола, а на поясе нёс чёрный меч.
Если его облик, когда он впервые вошёл в постоялый двор Лунного Озера, был обликом сурового странствующего бойца, то теперь он выглядел безупречным, идеальным молодым господином.
— Возьми это.
Затем он протянул один нян золота.
Сумма была так огромна, что её невозможно было вообразить в качестве чаевых, но почему-то Кан Ю Сон не был особо счастлив.
— ...Этого мало?
— Дело не в этом. Мне просто грустно от мысли, что я больше не смогу вас видеть.
— Чему грустить? Мы увидимся в Секте Высшего Единства.
— Простите?
— Разве ты не говорил, что хочешь вступить в Секту Высшего Единства? Если ты решил, потрать это на наём охраны-эскорта и приходи в Секту Высшего Единства с сёстрами. Если нет — трать те деньги, чтобы хорошо заботиться о сёстрах.
— ...Г-господин.
— Ах, конечно, глава секты должен будет дать своё согласие, но... скорее всего, даст.
Последнее звучало не слишком убедительно, но он был не в том состоянии, чтобы тревожиться о таких вещах.
Кан Ю Сон, поклявшийся больше никогда не плакать после смерти матери, нарушил обещание и выплакал всё сердце долгое время.
Я и во сне не мог вообразить, что встречу Кан Ю Сона в постоялом дворе Лунного Озера.
Демон Меча Кан Ю Сон, начавший служителем, взял один-единственный меч в глубочайшие горы и глухие долины, чтобы создать собственное неповторимое искусство меча, и в конце концов заслужил последнее место среди десяти величайших мечников под небесами.
Я уже подозревал, потому что он был похож и носил то же имя, но в тот миг, когда услышал, что у него три младшие сестры, я уверился.
«Ты теперь мой.»
Я сомневался, не слишком ли сильно меняю будущее столь великого таланта, но с фундаментом, на который можно опираться, он добьётся ещё большего.
— ...Если он перейдёт в Секту Высшего Единства, он не потеряет сестёр. А раз он унаследует наследие Истинного Писания Высшего Единства, для него это тоже неплохой выбор.
Я загипнотизировал себя этими мыслями.
После преображения через Святую Воду Амитабы всё моё тело ощущалось лёгким, словно способным взлететь.
Все нечистоты, скопившиеся в моём теле за целую жизнь, были изгнаны, и мои внутренности стали такими же чистыми, как у новорождённого младенца.
Ко всему прочему Истинное Писание Высшего Единства прорезало новые пути, придав моему телу самую подходящую для себя форму, словно рисуя картину на листе бумаги.
Поначалу перемены в росте и телосложении казались неуклюжими, но это длилось лишь мгновение.
Вскоре я осознал, что моё нынешнее физическое состояние — самое идеальное для исполнения боевых искусств Секты Высшего Единства, включая Истинное Писание Высшего Единства.
— Мне завидно.
Намгун Сон Хва, заглянувшая попрощаться со мной, явственно уловила перемену в моём теле, хотя я и не говорил ей, что выпил Святую Воду Амитабы.
К несчастью, Святой Воды Амитабы хватило лишь на одного человека, для Намгуна Сон Хва её едва ли хватило бы, не говоря уже о моих младших братьях в Секте Высшего Единства.
— Так вот оно, то самое Телосложение Боевых Костей, о котором ходят молвы.
— Ты знаешь о Телосложении Боевых Костей?
— Конечно. Я приехала сюда в поисках Святой Воды Амитабы, чтобы обрести его.
Телосложение Боевых Костей было одним из особых телосложений, как Солнечное Телосложение Ван Со Со.
Но в отличие от прочих телосложений, с которыми рождаются, Телосложение Боевых Костей можно было обрести лишь через неустанную тренировку и просветление, через полное преображение или через Святую Воду Амитабы.
— Какая жалость.
Я выразил соболезнования, но Намгун Сон Хва не казалась особенно разочарованной.
— ...Что ж, раз уж выпил её ты. Всё в порядке.
— Простите?
— Ничего. Я слышала от брата. Ты решил заглянуть к семье Намгуна?
— Так оно и вышло.
— Может быть, желаешь присоединиться к нам, когда будешь сдавать вступительный экзамен?
Хотя вступительный экзамен Академии боевых искусств был индивидуальным испытанием, он не запрещал сопровождения родными, приведения помощника или сотрудничества между экзаменуемыми.
Однако тем, кто занимал важные посты в Альянсе боевых искусств, обладал мастерством первосортного уровня и выше или был выпускником Академии боевых искусств, участвовать не позволялось.
— Я, вероятно, приеду, возглавляя один-два отряда Лазурного Неба.
Учитывая мощь семьи Намгуна, даже возглавить пять отрядов было бы недостаточно.
— Из-за некоторых семейных дел.
— ...Ах.
Похоже, внутренняя усобица в семье Намгуна из моей прошлой жизни уже началась.
— Но раз со мной пойдут лишь самые отборные члены, думаю, мы наверняка будем полезны.
Я помолчал мгновение, прежде чем покачать головой.
— Прошу прощения, юная госпожа. У меня на этот экзамен тоже есть собственные замыслы. Не думаю, что это будет возможно.
— ...Пожалуй, так.
Намгун Сон Хва кивнула, будто понимая.
Мы более или менее завершили прощание, и оба сказали всё, что было нужно, но Намгун Сон Хва не уходила и вместо этого праздно пинала пустой пол.
— ...Простите, можно спросить вас кое о чём?
— Прошу, говорите.
— Случайно... с сестрой Мо Ран...
Намгун Сон Хва пробормотала со сложным выражением лица.
— С юной госпожой Сон что-то случилось?
— ...
Намгун Сон Хва, то открывавшая, то закрывавшая рот, покачала головой и вдруг сложила приветствие кулака и ладони.
— Нет, ничего. Молодой господин Чин. Огромное спасибо за этот раз. Я непременно отыграю эту доброту однажды.
Покинув постоялый двор Лунного Озера, я сперва направился к горе Девяти Драконов, что стояла подле Южного Пика, вместо провинции Хубэй, где обитала семья Чегаль.
Мне прежде всего были нужны деньги, чтобы привезти Чегаля Чхон Ги в Секту Высшего Единства.
Более того, благодаря недавнему происшествию я неожиданно заполучил хорошую вещицу, так что мне больше не нужно было путешествовать далеко в поисках сокровищ.
Добравшись до входа на гору Девяти Драконов, я достал карту из библиотеки в моей памяти.
Это было место, где была похоронена Воль Хян, наложница богатейшего человека в государстве Юэ, место, разграбить которое Ду Чхон Ган из Малого карательного отряда сожалел, что не успел до самой смерти.
По правде говоря, мы всегда гадали, зачем Ду Чхон Ган, бывший вор, удосужился вступить в Альянс боевых искусств, и история была истинным шедевром.
Ду Чхон Ган, промышлявший воровством предметов роскоши, что высокие чины получали взятками, однажды вломился в тайный склад, который счёл одним из скрытых тайников высоких чинов с неучтёнными деньгами.
Им оказался родовой склеп министра кадров.
Разграбив склеп такой семьи, чиновники со всей страны бросили все свои дела и рванулись, как зомби, снести голову Ду Чхон Гану.
В отчаянной последней надежде Ду Чхон Ган скрыл свою личность и вступил в Альянс боевых искусств рядовым мастером низкого уровня, чтобы ускользнуть от глаз правительственных войск.
Вступив в Альянс боевых искусств, Ду Чхон Ган пытался уговорить тех, кто обладал могучей укрощающей демонов силой, помочь ему ограбить склеп Воль Хян.
Но не могло быть и речи, чтобы Секта Хэншань, Секта Маошань, Шаолинь или Секта Удан стали иметь дело с мастером низкого уровня вроде Ду Чхон Гана.
В конце концов он не смог ограбить склеп Воль Хян, был втянут в Великую Войну Праведных и Демонических Фракций, пребывая в Малом карательном отряде, и плакал каждую ночь, проклиная свою судьбу.
— Судя по словам Ду, это должно быть где-то здесь.
Когда я осмотрел местность за водопадом на середине склона горы Девяти Драконов, я увидел узкий вход среди яростно низвергающихся вод.
Естественная твердыня без места, куда можно ступить, словно отвергающая людской проход.
Я метнул Когти Летящего Дракона в место чуть повыше, ухватился за верёвку и прыгнул.
*Вжух.*.
Пройдя сквозь водопад и протиснув тело сквозь малое отверстие, внутри я обнаружил большое пространство.
Когда я зажёг заготовленный факел, внутренность пещеры начала понемногу открываться.
Пещера, казавшаяся нетронутой человеческими руками, по мере углубления начала являть рукотворные черты, и в конце пещеры одна сторона была выточена наподобие исполинского павильона.
— Нашёл.
Внутренность павильона была убрана как склеп.
Единственной проблемой было то, что место, где должен был стоять гроб, как и место вещей покойной, оказались пусты, заполнены лишь паутиной.
— Он говорил, механизм где-то здесь.
Поскольку он при каждом возлиянии заводил бесконечные речи об ограблении склепа Воль Хян, мне удалось найти механизм с одного взгляда, хотя видел я его впервые.
*Грохот.
Туд.
Бах.*.
Как и ожидалось, часть стены сдвинулась в сторону, и дверь открылась наполовину.
За дверью был узкий проход, ровно такой ширины, чтобы пройти двоим, и проход был усыпан сломанными стрелами и толстыми шипами, торчащими из пола.
— Он ведь говорил, что каждый может добраться досюда.
На пути, ведущем к тайной сокровищнице, уже оставались следы того, что кто-то проходил.
Я привёл в действие Одиночные Божественные Шаги Неба и Земли, обретённые на Нагорье Духовных Демонов.
Моё мастерство было всё ещё лишь на уровне одной звезды, но этого было более чем достаточно.
*Туканг.
Туканг.
Туканг.*.
*Шушушушушук.*.
После того как я миновал тайную сокровищницу, механизмы пришли в действие: шипы взмывали из пола, а стрелы летели со всех сторон.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...