41. Первосортный мастер, поднимающий новый ветер (3)
Стоило разойтись слухам, что моё тело окрепло настолько, что я могу ходить, как ко мне выстроилась очередь гостей.
— Ты видел его только что? Это же Чха Сок Ту, Повелитель Пика Четырёх Императоров.
— Я Кан Мэн Джи, глава Шайки Чёрной Змеи. Ты наверняка наслышан о моём имени, верно?
— Ко Гили Санг, глава Секты Четырёх Драконов.
— Глава Фракции Кровавого Копья...
— Секта Даосского Доспеха...
Обычно для ученика Секты Высшего Единства вроде меня сидеть с самыми именитыми мастерами нечестивого мира было бы невероятно тягостным положением, но они ввалились внутрь, нисколько не считаясь с моими обстоятельствами.
— Нечестивый мир обязан тебе великим долгом.
На слова Чха Сок Ту все собравшиеся дружно закивали.
— Если бы не ты, я даже вообразить не в силах, какие бури прокатились бы по всему нечестивому миру.
— Ничего подобного. Невзирая на убеждения, я лишь сделал то, что надлежало сделать.
— Нет. Мы, да и даже лицемеры праведного пути, прекрасно знаем, как трудно сделать должное, не взирая на убеждения. К примеру, вялая реакция Альянса боевых искусств была в какой-то мере вызвана тем, что большинство людей на Нагорье Духовных Демонов составляли мастера боевых искусств из нечестивого мира, не так ли?
— ...
— Поэтому то, что ты сделал, есть великий и огромный подвиг, который невозможно ничем выкупить.
Чха Сок Ту почесал щёку, смущённый.
— Благодаря тебе я тоже узнал, что даже среди этих лицемеров попадаются приличные ребята.
— А-ха-ха...
Я понятия не имел, радоваться ли мне этой ситуации или нет.
В конце концов, до появления Демонического Культа главными врагами Альянса боевых искусств были нечестивый и злой пути.
— Если бы дело было за мной, я бы пригласил тебя и всех из твоей секты на грандиозный пир...
— Что?
Я вскрикнул, не успев себя сдержать, и не успел опомниться, как лицо Чха Сок Ту наполнилось сожалением.
— ...Если бы мы так поступили, вам всем пришлось бы туго.
Я быстро заговорил, чтобы умерить их чувство благодарности.
Если разнесётся слух, что меня, мол, пригласили в нечестивую секту, то будет беда, если я не пойду, и ещё большая беда, если пойду.
— Само то, что принципы боевого мира были соблюдены без разделения на чёрное и белое, — для меня награда достаточная. Большая благодарность показалась бы мне чрезмерной.
По лицам Чха Сок Ту, Кана Мэн Джи, Ко Гили Санга и других скользнуло странное чувство.
Это была злость на меня за отказ от их доброй воли или радость от того, что не придётся платить цену?
Из-за их мрачных лиц я и вовсе не мог этого разобрать.
— У-ва-ха-ха-ха. Поистине поразительно. Поразительно. Откуда только праведный путь черпает такие таланты безо всякого конца?
Когда Чха Сок Ту разразился грохочущим хохотом, остальные нечестивые мастера подхватили.
— ...Ха-ха.
Я чувствовал себя поросёнком, попавшимся охотникам, без всякого понятия, когда меня зажарят целиком.
— И всё же не вернуть долг благодарности значило бы отказаться от нашей человечности, каково бы ни было наше нечестивое имя. Возьми это.
То, что он протянул, было знаком, размером примерно в две фаланги пальца.
— Пик Четырёх Императоров вернёт этот долг всякий раз, когда он тебе понадобится.
Внутри меня невольно поднялась буря.
Знак, что он мне вручал, был не простым знаком, а чем-то более близким к знаку благодарности.
И был он вручён главой фракции, поставившим на кон имя собственной секты.
Это было подобно долговой расписке, гласящей, что Пик Четырёх Императоров вернёт свой долг в любое время.
В боевом мире даже для нечестивой секты неоплата долга, связанного с этим знаком, означала бы клеймо секты без единой доли чести, и выжить было бы трудно даже в среде нечестивого мира.
Более того, у знака благодарности нет срока давности.
Пока существует Пик Четырёх Императоров, хоть через поколения, они обязаны выступить однажды, кто бы ни держал знак.
Это было сродни пакту.
Этот знак был также символом глубокого доверия, которое невозможно было окупить деньгами.
А допустимо ли мне, ученику праведной секты, принимать это?
Пока я об этом размышлял, главы других сект тоже выступили вперёд.
— То же касается нашей Шайки Чёрной Змеи.
— Я тоже...
И так знаки громоздились один за другим.
Стол заполнили не менее двадцати знаков.
Хотя на деле участвовало больше сект, похоже, они выбрали представителей из своей среды.
— Э-э...
— Не отказывайся от столь многого. Иначе мы выйдем бессердечными чудовищами даже по меркам нечестивых мастеров.
После минутного колебания при его словах я кивнул и поднялся с места.
Когда начнётся Великая Война Праведных и Демонических Фракций, всё равно умрут все, праведные или нечестивые.
Какое значение имеет чёрное и белое перед лицом этих безумных ублюдков Демонического Культа?
Я вновь вспомнил путь основателя-предка, что хранился в моей памяти.
Разве теперь я постепенно не выстрою основание, при котором мне больше не придётся тревожиться о мнении других сект?
— Как я могу отвергнуть добрую волю старших боевого мира, каковы бы ни были наши принадлежности? Благодарю вас. Я распорядлюсь ими хорошо.
Когда все нечестивые секты ушли, представители праведных сект вошли прежде, чем я успел собраться с мыслями.
Поскольку праведных сект участвовало сравнительно немного, их оказалось не так много, как от нечестивых сект.
— Похоже, Повелитель Пика Четырёх Императоров здесь побывал.
Намгун Чин Мён сказал со смехом, глядя на знаки, горой громоздившиеся на столе.
Пока я раздумывал, не убрать ли их, он словно прочёл мои мысли и махнул рукой.
— Всё в порядке. Это я сказал Повелителю Пика Чха Сок Ту, что будет хорошим способом отплатить тебе.
Повелитель Пика Четырёх Императоров и молодой глава семьи Намгуна вели такой разговор?
— Благодаря тому, что они устроили заваруху в Юэяне, всё прошло гладко. Разве эти торговцы не вечно пытаются нажиться на чужих бедах?
Дело обстояло так.
Пока десятки тысяч людей собирались на Нагорье Духовных Демонов и припасы таяли, им приходилось закупать товары в ближайшем городе, Юэяне.
Торговцы ухватились за случай и изрядно взвинтили цены на товары.
Как раз когда праведные секты вот-вот должны были платить грабительские цены со слезами на глазах, нечестивые секты прошлись буйством по торговым гильдиям и охранным конторам, пригрозив им и снова уняв цены.
Намгун Чин Мён назвал это безупречной совместной операцией чёрных и белых фракций, и мне оставалось лишь издать пустой смешок.
— Ха... ха...
Семья Намгун, которая из-за этого случая затаила глубокую обиду на Альянс боевых искусств, теперь напоказ, на виду у Альянса, выстраивала отношения с мастерами нечестивого мира.
Но мог ли я действовать так же смело, как он?
Нет, не мог.
Он был молодым главой семьи Намгуна, а моя секта — Сектой Высшего Единства.
Он кивнул, словно желая сказать, чтобы я не тревожился.
— Никто не обвинит тебя в сговоре с нечестивым с помощью за то, что ты сделал на этот раз. Если такой человек найдётся, я убью его своими руками.
— ...Что??
— Я шучу.
Я крепко сжал рот от леденящей шутки, а он хихикнул, позабавленный.
— Говорят, ты поймал Императорское Искусство Меча голыми руками, но, похоже, такой великой отваги у тебя нет, не так ли?
При словах Намгуна Чина Мёна в глазах присутствующих блеснул странный огонёк.
— Великий герой, это правда?
— А, я тебе говорю, правда. Мой мальчик Сан был так поражён. Сказал, что едва не выронил меч на месте.
Люди смотрели на меня любопытными глазами.
Я покосился на Намгуна Санга, опасаясь, что слова Намгуна Чина Мёна могут быть неуважительны к нему, но тот выглядел совершенно невозмутимым, даже улыбка играла на его губах.
— Ладно, ещё люди ждут, так что давай-ка скорее освободим место.
Ещё люди ждут?
Пока я кричал про себя, вперёд выступил мастер боевых искусств из Секты Хэншань.
— Я старший ученик Ха Мин Чжон. Благодарю за спасение нашего младшего братца.
Человек средних лет, выглядевший достаточно старым, чтобы быть отцом Ха Мин Чжон, поклонился в приветствии кулака и ладони.
Я чуть не ляпнул, что знаю его.
Он, следующий глава Секты Хэншань, был знаменит в Альянсе боевых искусств своей беспристрастностью.
— Это честь — встретить великого воина, «Семь Убийств — Истребление Души».
— ...Ты меня знаешь?
— Я много наслышан о вашей великой репутации из молвы.
— Ты вселишь в меня ещё больший стыд... Я слышал, мой младший братец наговорил тебе некоторых недобрых слов. Спасибо, что спас его невзирая на это.
— Ничего подобного. Ничто из сказанного им не было особо обидным. Пожалуйста, передай ему, что я желаю ему скорейшего выздоровления.
«Семь Убийств — Истребление Души» Сон Чжон Му посмотрел на меня странным взглядом.
— Ты... человек, удивительный во многих отношениях.
Произнеся эти загадочные слова, Сон Чжон Му достал что-то из своих одежд.
— ...Это подарок, который глава секты попросил меня передать тебе.
То, что он мне вручил, было толстым кожаным мешочком, чуть больше моей ладони.
— Это же...!
— Сто Талисманов Укрощения Демона, изготовленных нашей сектой.
Другие, кто слушал, были удивлены даже больше меня.
Укрощающие демонов свойства боевых искусств Секты Хэншань были знамениты ещё до Великой Войны Праведных и Демонических Фракций.
Талисман Укрощения Демона был талисманом с самой выдающейся действенностью среди тайных искусств Секты Хэншань, действенным в изгнании демонической, коварной и ядовитой энергий.
Однако изготовление этого талисмана было столь трудным, что по боевому миру ходила молва, будто Талисманов Укрощения Демона меньше, чем Пилюль Малого Омоложения.
— Разве можно отдать мне столько?
Один Талисман Укрощения Демона стоил 10 серебряных нянов.
Не один и не два, а целая сотня талисманов означала, что он принёс все Талисманы Укрощения Демона, что они изготовили за годы.
— Изначально я принёс их, чтобы рассеять построение. Но построение было слишком могущественным, так что я даже помыслить не мог об их использовании. Глава секты велел мне не быть скупым к тому, кто спас его ученика изнутри того построения.
Зачем отказываться от подарка, отданного так свободно?
Более того, когда разразится Великая Война Праведных и Демонических Фракций, эти Талисманы Укрощения Демона окажутся очень действенными против Демонического Культа, и их цена взлетит до 100 серебряных нянов за талисман.
— Я приму их с благодарностью.
— Приедешь как-нибудь в Хэншань?
— Нет, погоди. Должно быть, как раз подошло время тебе прийти в Альянс боевых искусств.
— ...Пожалуй, так.
— Хорошо, тогда увидимся в Альянсе боевых искусств.
После Сон Чжон Му люди из семьи Ак из Шаньдуна и поместья клана Ян оставили свои знаки.
— Я слышал от Чжи Ряна, что ты очень интересуешься построениями Тайных Врат.
Я и раньше думал об установке механизменных построений и построений Тайных Врат для обороны Секты Высшего Единства.
Когда разразится Великая Война Праведных и Демонических Фракций, разница в уроне между сектами с такими построениями и без них будет колоссальной.
Однако, не говоря уже о том, что сами эти построения стоили целое состояние, число мест, способных их устанавливать, было так мало, что часто их трудно было заполучить даже за деньги.
Поэтому на этот раз я между делом спросил Ю Чи Ряна, с которым успел завязать связи, о цене и необходимых материалах для установки построения Тайных Врат, и, похоже, слово дошло до его начальства.
— Так вот, мы подумываем об установке построения Тайных Врат в Секте Высшего Единства. Как ты на это смотришь?
У меня отвисла челюсть.
— Вы серьёзно? Я как раз собирался просить вас об этой самой услуге. Но я знаю, что установка построения Тайных Врат обходится весьма недёшево. Сколько мне ожидать?
Я уже обеспечил средства на механизменное построение, поскольку планировал нанять Чегаля Чхон Ги для его установки, но о построении Тайных Врат я не думал.
— Что до той цены. Как насчёт того, чтобы обменять её на то, чему ты научился внутри Бескрайнего Нерушимого Душеистребляющего Построения?
— Чему я научился?
— Ты говорил, что сделал неверный шаг?
Похоже, история, что я мимоходом упомянул Ю Чи Ряну, тоже была передана наверх.
В любом случае мне нечего было терять, и если построение Тайных Врат, что будет установлено в Секте Высшего Единства, сможет стать ещё могущественнее благодаря Бескрайнему Нерушимому Душеистребляющему Построению, разве это не ещё лучшая вещь?
— Понял. Рассчитываю на вас.
— Нет, это нам следует рассчитывать на тебя.
После Ю Чи Ряна люди ушли, и в комнате остались лишь Намгун Чин Мён и Намгун Санг.
Если честно, это была та очередь, которой я ждал более всего, принимая эти дары.
Что же приготовила семья Намгуна, одна из Пяти Великих Семей?
Он говорил в прошлый раз, что вручение мне Пилюли Великого Продления не станет концом.
Не слишком ли жадно с моей стороны ждать большего?
Пока я тонул в этих мыслях, Намгун Чин Мён протянул конверт.
«Не долговая ли расписка?»
Честно говоря, даже если я получу знаки благодарности, насколько хорошо я вправду смогу ими распорядиться?
В особенности если я получу помощь от нечестивого пути, это не будет простым делом.
В этом отношении знак семьи Намгуна не отличался.
В такие времена чистая плата золотом тоже была не плоха.
— Вы уже дали мне Пилюлю Великого Продления...
Я сделал вид лёгкого отказа.
Конечно, если бы он забрал её обратно, я бы проклинал его до конца своих дней.
— Разве я не говорил тогда? Неужели великая семья Намгуна сделает вид, что не знает своего долга перед благодетелем, который спас и мою дочь, и моих мастеров боевых искусств одной лишь Пилюлей Великого Продления?
— Ха-ха, верно.
Произнося это, я осторожно потянул конверт, но бумага, что мелькнула в отверстии, казалась немного иной, чем обычная долговая расписка.
Заметив мою реакцию, Намгун Чин Мён разразился хохотом.
— Пу-ха-ха, можешь проверить.
— ...Ах, что ж.
— Вообще-то то, что я должен тебе сказать, можно произнести только после того, как ты это увидишь.
Чувствуя беспокойство, я быстро вытащил бумагу из конверта.
То, что было написано на ней, совершенно отличалось от того, чего я ожидал.
【...Пожалуйста, непременно наведайся в гости.】.
Содержанием была не долговая расписка, а письмо.
Приглашение от главы семьи посетить семью Намгуна.
— Мой отец сказал, что очень хочет увидеться с тобой хоть раз.
— ...
Отцом Намгун Чин Мёна был Намгун Тэ Ха, глава семьи Намгуна и Божественный Меч Лазурного Императора.
Не говоря уже о том, что он достиг сферы несравнимо выше моей, по меркам старшинства боевого мира я не занимал положения, при котором он отправил бы мне приглашение.
В подобных случаях должн с помощью было отправить приглашение секте, и уже представитель секты командовал бы младшим.
Но это был не кто иной, как сам Божественный Меч Лазурного Императора, смирившийся, чтобы отправить официальное приглашение ученику Секты Высшего Единства.
— Э-э, это...
Получение столь огромного приглашения лишь умножало груз.
— Простите. Хотя я верю, что мои поступки были правы, не думаю, что они заслуживают такого приглашения от Божественного Меча Лазурного Императора.
Я изо всех сил пытался вежливо и смиренно отклонить, но на лицах Намгуна Чина Мёна и Намгун Санга всё ещё держались улыбки.
— Ах, нет нужды чувствовать себя столь отягощённым. Отец сказал, что у него есть к тебе кое-какое дело отдельно.
— Что?
Я никогда не встречал Божественный Меч Лазурного Императора, ни в этой жизни, ни в прошлой.
Раз так, откуда он мог меня знать и желать встречи?
— Он сказал, что ты забрал его сокровище, Семицветную Жемчужину, не так ли?
При внезапной истории я свирепо уставился на Намгуна Санга, требуя ответа, но тот парень вдруг задрал голову к потолку и принялся насвистывать.
— Ах, нет, то, это самое...
— Более того, когда мой отец услышал, что его внук был ободран до Пилюли Великого Продления и даже Нити Небесного Шелкопряда, он чуть не грохнулся в обморок.
История становилась всё более возмутительной.
— Так что не стесняйся, навещай без всякой ноши на душе.
Этот парень надо мной потешается?
— О, и если ты не пожалуешь, мой отец сказал, что лично придёт тебя разыскивать.
Приди и получи тумаков, или я выслежу тебя и отделаю.
Вот как, что ли?
При этой леденящей истории я быстро ответил.
— Я непременно пожалую, как только закончу свои срочные дела.
По крайней мере, если я сам к нему приду, возможно, получу на один удар меньше.
Намгун Чин Мён удовлетворённо кивнул моим словам.
Намгун Санг тоже повернул голову обратно, чтобы взглянуть на меня.
Пока я свирепо смотрел на него, требуя объяснений, Намгун Чин Мён заговорил снова.
— И у меня есть к тебе просьба.
— Прошу, говорите.
— Я сейчас впущу одного человека, и мне хотелось бы, чтобы ты выслушал то, что он скажет.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...