В день кануна Нового года, едва пробило пять утра, в резиденции Великой принцессы уже вовсю кипела жизнь. Слуги, ответственные за расклейку парных надписей и уборку, усердно выполняли свои обязанности, и на лицах у каждого сияло праздничное воодушевление.
Этим утром управляющий выдал каждому по тридцать пять лянов серебра. Он пояснил, что из-за необычайно холодной зимы Великая принцесса распорядилась выделить дополнительные пятнадцать лянов сверх обычного, чтобы каждый мог купить себе теплую одежду.
На самом деле, в резиденции и так выдавали зимние наряды, но все они были одного фасона. Теперь же, с прибавкой в пятнадцать лянов, слуги могли позволить себе заказать одежду по собственному вкусу.
Людям в резиденции Великой принцессы жилось гораздо лучше, чем у тех господ, которым они служили прежде. Помимо праздничных выплат, летом их угощали супом из маша, зимой — горячими отварами, да и в обычные дни хозяева, пребывая в добром расположении духа, нередко жаловали им серебро.
У слуг не было высоких амбиций: сытно есть, тепло одеваться, да чтобы хозяева были мягки в обращении и не бранили по пустякам — вот и всё, чего они желали.
Некоторые из них были не куплены Гу Цзинвэй и её мужем на невольничьем рынке, а присланы сюда по прямому указанию императора Ханя. Как же сильно они поначалу противились этому назначению, и как же искренне теперь радовались!
Раньше им казалось, что только в императорском дворце, пуская в ход мелкие хитрости, можно получить немалые выгоды. Но с тех пор, как они оказались в резиденции Великой принцессы, они поняли, что здесь и благ больше, и, что самое главное, не нужно каждую минуту дрожать от страха, боясь, что тебя разоблачат и казнят.
Поэтому они старались служить верой и правдой.
***
Поскольку все домашние дела лежали на плечах слуг, а дворцовый пир начинался лишь вечером, Юнь Тяо проспала до самого полудня. Лишь в эти праздничные дни Юнь Цзянь с супругой позволяли ей поспать на пару часов дольше обычного.
— Цзюньчжу, Цзюньчжу! — видя, что скоро пробьёт полдень, Вэньчжу не оставалось ничего иного, как будить её.
— Вэньчжу, помолчи, я хочу ещё немного поспать.
— Цзюньчжу, скоро пора обедать, принцесса, муж принцессы и старший молодой господин уже ждут вас!
— Подай мне одежду.
Вэньчжу принесла несколько нарядов на выбор. Юнь Тяо остановилась на шелковом платье цвета гвоздики с золотым узором в виде облаков и молний, дополнив его короткой светло-фиолетовой курткой и туфлями из сычуаньского парчи. Вэньчжу уложила её волосы в прическу с опущенными петлями, и при каждом шаге Юнь Тяо звенели её нефритовые подвески.
— Цзюньчжу, перед выходом я принесу вам новую грелку для рук, — Вэньчжу протянула ей теплую металлическую сферу.
Она прекрасно знала, что её госпожа до смерти боится холода и зимой не расстается с грелкой. Император и Великая принцесса приглашали множество лекарей, но излечить этот недуг так и не удалось.
— Добрая ты моя, Вэньчжу, — Юнь Тяо достала из шкатулки с драгоценностями заколку из розового золота и вколола её в прическу служанки. — Так будет намного лучше.
— Госпожа, я не заслужила такой чести, — Вэньчжу в испуге попыталась вынуть украшение, чтобы вернуть его обратно.
— Оставь себе, не тревожься, — улыбнулась Юнь Тяо. — Ты со мной уже так долго, ты это заслужила.
Вэньчжу была готова расплакаться. Когда Великая принцесса купила её в качестве компаньонки для дочери, та не только ни разу не ударила и не оскорбила её, но и постоянно одаривала подарками, научила читать и писать и даже обещала в будущем подыскать достойного мужа. А теперь она подарила ей свою любимую розовую заколку.
Вэньчжу опустилась на колени и трижды поклонилась до земли:
— Благодарю за великую милость, Цзюньчжу! Я никогда этого не забуду и впредь буду ещё усерднее заботиться о вас.
— Глупенькая, — Юнь Тяо помогла ей подняться. — Пойдем, пора к отцу, матери и брату.
***
— Посмотри, который час, — Юнь Цзин указал на солнце, которое едва проглядывало сквозь тучи. — Такой важный день, а ты до полудня проспала.
Юнь Тяо фыркнула:
— Подумаешь, всего на пару часов позже встала.
Обычно она поднималась в пять утра, неужели в такой день нельзя хоть немного полениться?
— Вэньчжу, иди поешь, здесь ты мне не нужна.
В их семье не было принято, чтобы слуги прислуживали во время еды.
***
— Цзюньчжу, возьмите грелку, — Вэньчжу вложила её в руки госпожи.
В каретах, направлявшихся во дворец, Юнь Тяо и Юнь Цзин ехали каждый в своей, а Юнь Цзянь с Гу Цзинвэй — вместе.
По правилам, мужчины и женщины должны были сидеть раздельно: сановники рядом с императором в зале Яньцин, а дамы — с вдовствующей императрицей и императрицей в павильоне Наньсюнь. Однако император Хань посчитал, что в такой радостный день проводов старого года и встречи нового можно сделать исключение и позволить всем собраться в зале Яньцин.
По традиции государь и подданные должны были вместе встретить полночь, прежде чем разойтись по домам.
После окончания пира танцовщицы вышли исполнить номер. Музыка и танцы, конечно, радовали глаз, но из года в год повторяющаяся программа неизбежно навевала скуку.
Одна из девушек в красном поднялась со своего места:
— Ваше Величество, не кажется ли вам, что каждый год одно и то же — это довольно скучно? Может, предложим что-то новое, чтобы добавить красок в этот канун Нового года?
— О? — император Хань прищурился. — Дочь господина Яня мыслит весьма интересно. И что же вы предлагаете, барышня Янь?

Комментарии

Загрузка...