Дни текли своим чередом, тихие и гладкие, словно водная гладь.
Совместная жизнь оказалась вовсе не такой романтичной, как рисовалось в мечтах. Причина крылась в банальном дефиците времени: они едва ли виделись дважды за сутки. Особенно теперь, когда Шан Цинъя научилась сама готовить и носить еду с собой, избавив их от необходимости лишних встреч.
Единственным моментом, когда они пересекались, оставался поздний вечер. Да и тогда сцена их воссоединения выглядела одинаково: двое изнуренных до предела людей вваливались в квартиру друг за другом – один возвращался после смены, другая из школы.
И тем не менее, каждый вечер они неизменно совершали маленький ритуал.
Лу Юань закупал по списку все, что требовалось для ужина, а Цинъя бережно разбирала пакеты, раскладывая продукты по полкам холодильника и кухонным шкафчикам.
Это был выстраданный опыт совместного быта. Если бы продукты раскладывала не она сама, во время готовки пришлось бы искать каждую мелочь.
Пока Лу Юань смывал с себя пыль и усталость в ванной, Цинъя торопливо шмыгала на кухню, чтобы состряпать им обоим ночной перекус – сварить порцию пельменей или танъюаней.
Они садились за стол и молча, с сосредоточенным усердием принимались за еду. За всё время не раздавалось ни звука – они выглядели истовыми адептами какого-то безмолвного культа.
Со стороны могло показаться, будто они возносят благодарность щедрым дарам земли.
На деле же они просто валились с ног от усталости.
Каждый был выжат досуха, и к ночи накопившаяся в них мрачная энергия вполне могла бы подпитать парочку злобных демонов-отшельников.
Наевшись, Лу Юань брякался на кровать и проваливался в тяжелый сон.
Шан Цинъя же возвращалась в свою комнату, чтобы продолжить учебу, – и продолжать уставать.
Но даже несмотря на всепоглощающую усталость, она никогда не забывала про свой маленький блокнот в толстом переплете.
Закладки делили его исписанные страницы на четыре четких раздела: «Наблюдения за желтой губкой», «Хроники Большого Ананаса», «Тайны Малыша Улиткера» и «Молитвы о сокровенном».
Раздел первый: «Наблюдения за желтой губкой».
«13 апреля. Количество принятой Лу Юанем пищи – в норме. Объем выпитой воды – в норме. Психическое состояние – в норме».
Если убрать имя Лу Юаня, впору подумать, что здесь ветеринар ведет карту неизлечимо больного питомца.
Впрочем, назови она так дворовую собаку, тоже сошло бы.
Она вела эти записи без какой-то особой цели – чистой воды личная причуда. Ей просто безумно нравилось исподтишка наблюдать за Лу Юанем, и это занятие ей не надоедало.
В ее глазах Лу Юань оставался незыблемым, как утес в горах Тайшань: ни слова, ни эмоций, ни малейшей инициативы.
Не хочешь говорить добровольно? Что ж, тогда я буду изучать тебя сама.
При этом три безобидных с виду показателя на поверку скрывали множество мелких привычек парня.
Стоило ночному аппетиту Лу Юаня дать сбой, это почти наверняка означало, что он перекусил где-то на стороне. А раз так – значит, день выдался не слишком хлопотным.
Лишь в спокойные дни он поддавался на уговоры других курьеров – особенно Линь Юя – и соглашался пропустить по тарелочке лапши на какой-нибудь уличной забегаловке.
При этой мысли Шан Цинъя сердито надувала губы и с отмстительным чувством выводила на бумаге имя Линь Юя.
Затем она жирно-жирно обводила его в кружок.
Этот наглец вечно вился вокруг Лу Юаня, норовя угостить его всякой всячиной, из-за чего тот возвращался домой сытым и напрочь игнорировал ее заботливую стряпню.
Невыносимый Линь Юй! Подлизываться мастер!
Но самое главное заключалось в другом.
Если выданной работы оказывалось слишком мало, Лу Юань неизменно мрачнел – в конце концов, эта желтая губка искренне любила трудиться.
Заметив это, Цинъя во время ночного перекуса ненавязчиво травила какую-нибудь забавную историю из школьной жизни.
Так ей удавалось отвлечь его от тягостных дум о работе.
Второй показатель – количество выпитой воды – имел еще большую важность!
Поскольку Лу Юань вечно забывал пить, Цинъя вручила ему огромную флягу, велев брать ее с собой на смены.
Он таскал ее повсюду, как первоклашка, послушно выпивая все до капли независимо от погоды.
Но если во время вечерней ревизии Цинъя обнаруживала, что во фляге еще полно воды, это говорило лишь об одном.
«Продавщица из чайной лавки снова поила его бесплатным чаем с шариками».
От этой мысли хмурое выражение возвращалось на лицо девушки, и она вырисовывала в блокноте человечка с косичками, опечатывая его грозным двойным кольцом.
И пусть ей удалось окольными путями вытянуть из Лу Юаня признание, будто та девчонка оправдывается тем, что стакан все равно пробит по чеку и выбрасывать его жалко...
Но с какой стати поить именно его?!
Ясны намерения этой девицы, подлы ее помыслы!
Третий пункт – психическое состояние – требовал куда более тонкого анализа и пристального внимания.
Если аппетит в норме, заказов полно, а на душе у него скребут кошки...
Цинъя тут же начинала сыпать вопросами, завязывая разговор. Ведь даже смертельно уставший Лу Юань никогда не упускал случая сморозить какую-нибудь чушь про инопланетян.
Стоило ему затянуть свою привычную околесицу – можно было выдыхать: устало лишь тело.
Но если он молчал даже на этот счет...
Тогда Шан Цинъя отправлялась проверять его беспроводные наушники.
Почти наверняка он забыл поставить их на зарядку с вечера, и теперь целый день гонял заказы в абсолютной тишине.
Тогда она молча подключала гарнитуру к сети.
Если же дело было не в наушниках...
Значит, кто-то опять решил, что Лу Юань позарится на чужую жену, и начал охранять свое сокровище с бдительностью Цао Цао.
Тут Цинъя подхватывала зеркальце и критически оглядывала свое отражение.
Глаза большие, кожа светлая, овал лица правильный – хороша, хоть с любого ракурса снимай, даже в самом невыгодном свете.
Только вот ни капли замужней женщины в ее образе углядеть не удавалось, как ни старайся.
Она открыла приложение нейросети, возлагая последние надежды на искусственный интеллект.
Спустя минуту разочарованная Цинъя захлопнула вкладку.
Потому что среди пространных рассуждений ИИ кристально четко выделялся лишь один совет: «Самый короткий путь обрести вайб домашней женушки – это стать женой».
Ну разве не издевательство – давать такие советы девушке, которой еще восемнадцати нет!
На этом раздел наблюдений за желтой губкой заканчивался.
Далее следовала вторая глава.
«Хроники Большого Ананаса».
Здесь скапливалась всякая бытовая мелочь, в основном зарисовки об их совместных выходных.
Например, как они вместе развозили заказы или ходили закупаться в супермаркет.
Впрочем, помимо повседневной рутины, находилось место и для значимых вех.
Вроде фиксации тех изменений, что претерпевал дом Большого Ананаса.
Да-да, Шан Цинъя упрямо величала жилище Лу Юаня именно так.
Оно и понятно: дом желтой губки же.
До ее переезда это место напоминало выжженную пустыню.
Жить можно, но называть это пригодным для жизни – язык не поворачивался.
Окромя базовой сантехники и минимума утвари, здесь не было абсолютно ничего; на диване даже чехла не полагалось.
И потому в свободные часы она занялась обустройством этой берлоги.
Сменила протекающий душевой шланг, заменила его двадцатикомпонентное средство «все в одном» на нормальную человеческую косметику, натащила с клумбы под окном зелени в горшках, выписала на маркетплейсе за один юань стеклянную банку с парой золотых рыбок и наклеила на нее табличку «Бикини-Боттом».
Мелкие радости бытия.
Пользы от них никакой, зато появляется осязаемое чувство, что ты живешь, а не существуешь.
Вдохновение на эти подвиги пришло к ней как-то раз во время просмотра коротких роликов, где попадались совершенно безумные варианты арендного жилья.
В комментариях под ними пользователи наперебой писали: «Упахаешься за день, вернешься в такую дыру – и хоть сразу предсмертную записку пиши да вешайся».
Вот она и старалась изо всех сил облагородить пространство.
Пусть возвращающийся домой Лу Юань чувствует хоть капельку тепла.
А следом шла третья часть.
«Тайны Малыша Улиткера».
Верно.
Улиткер – это, конечно же, сама Шан Цинъя.
А почему такое прозвище?
Лучше не спрашивайте, а то она опять покраснеет до кончиков ушей.
Стоило дойти до этих строк, как напускная серьезность Цинъя таяла, сменяясь поэтическим настроением.
«В дождливый сырой день мы шагали рука об руку по мокрой мостовой...»
Если говорить без прикрас, «Тайны Малыша Улиткера» представляли собой не что иное, как девичьи грезы Шан Цинъя.
Главный признак пробуждающейся девичьей юности – погружение в сладкие иллюзии.
И пусть она тысячу раз повторяла себе, что до сдачи экзаменов не смеет забивать голову всякой чепухой.
И пусть она неустанно твердила, что они с Лу Юанем всего лишь «хорошие друзья».
Но кто откажется перед сном или во время короткого отдыха побаловать себя порцией столь восхитительных фантазий?
По снотворному эффекту они ничуть не уступали выступлениям комиков.
Просто фантазии, не более того! Они с Лу Юанем всего лишь «хорошие друзья»!
С этим покончено.
И вот, наконец, последняя глава блокнота.
«Молитвы о сокровенном».
Она выудила из ящика стола колоду карт Таро.
Эта молитва не сводилась к банальному заламыванию рук с просьбами к высшим силам.
Это был настоящий ритуал.
Не стоит недооценивать карты Таро: в самые темные периоды жизни они служили ее главным оплотом.
В преддверии любого важного события – будь то экзамен или визит к врачу – она тайком раскладывала пасьянс.
И пускай она прекрасно понимала, что это лишь самообман.
Иногда людям просто необходим ритуал, помогающий удержать душевное равновесие.
«Послезавтра состоится церемония совершеннолетия. Дай бог, чтобы все прошло гладко».
Церемонию совершеннолетия устраивали специально для учеников выпускных классов: молодежь как раз достигала положенного возраста, и одновременно с этим неумолимо приближался рубеж вступительных экзаменов.
Потому школа неизменно придавала этому дню особый статус.
Обычно на праздник приглашали родителей.
Сама по себе церемония обещала стать приятным событием – редкая возможность перевести дух от учебы.
Однако Шэнь Цзя в последнее время вела себя подозрительно: в школе замкнулась, слова лишнего не вытянешь.
Судя по опыту их знакомства, от нее можно было ожидать любой пакости.
Цинъя вытащила одну карту и положила ее рубашкой вверх на стол, даже не пытаясь заглянуть под низ.
Она никогда не переворачивала карты – потому-то этот раздел и назывался не «гаданием», а «молитвой».
В тот самый миг, когда карта покидала колоду, бесчисленные вариации будущего схлопывались в одну-единственную.
Выпавшая карта и есть застывшая печать судьбы.
В этот момент она выпрямлялась на стуце, а лицо ее обретало строгий, почти благоговейный вид.
Сложив ладони перед картой, она истово шептала молитву.
Коль скоро исход нашей жизни предрешен заранее, пусть хотя бы этот финал окажется светлым.
Лунный свет просачивался сквозь оконное стекло, серебря пряди у ее висков.
Она продолжала безмолвно молить о сокровенном.
Она молила о том, чтобы их привычная, до боли будничная жизнь оставалась такой же прекрасной.
Наконец, стряхнув с себя наваждение легким покачиванием головы, она убрала карты и снова погрузилась в стопки учебных тестов.
Все это были лишь милые привычки.
Странное поведение Шэнь Цзя на самом деле не могло по-настоящему выбить ее из колеи.
Потому что у нее был Лу Юань.
Она твердо решила позвать Лу Юаня на церемонию совершеннолетия в качестве своего двоюродного брата.
Стоило образу Лу Юаня всплыть в памяти, как на ее губах расцвела улыбка.
Какой же надежный мужчина – одно воспоминание о нем приносит умиротворение.
Наверняка он уже крепко спит, верно?
И эта глупышка Шэнь Цзя еще надеется расшатать позиции Лу Юаня? Ха, да он и двух слов ей сказать не пожелает.
— Шэнь Цзя, да ответь же ты!
В комнате, отделенной от ее спальни лишь тонкой стенкой коридора...
Лу Юань, прижимая к уху смартфон, пытался говорить одновременно громче и тише.
Очевидно, спать он вовсе не собирался – он висел на телефоне.
— Что, неужто больше не горишь желанием со мной общаться?
Трубка ответила самодовольным смешком Шэнь Цзя.

Комментарии

Загрузка...