Драка – это инстинкт, вплавленный в самые основы человеческой природы.
Сперта люди сходились в смертной схватке лишь затем, чтобы вырвать свою жизнь из зубастых пащ хищников; шаг за шагом это стремление переросло в охоту ради куска мяса, что утолит голод; затем пути сошлись в схватках за лакомые территории; и наконец, всё выродилось в грандиозные войны за право владеть самыми богатыми ресурсами этого мира.
Но какими бы ни были благовидными или корыстными цели нового столкновения...
Неизменным оставалось лишь одно непреложное правило: ты должен быть сильнее.
Лу Юань был твердо уверен в своей победе, а потому шел на дело без тени сомнений – ведь он здесь был главным героем.
Чэнь Далэй тоже был уверен, что с легкостью раскатает противника, а потому без колебаний пустил в ход кулаки.
И вот теперь, когда Чэнь Далэй, скуля и зажимая разбитый нос, жалко сжался в комок на пороге собственного дома...
В его глазах не было ни капли раскаяния – лишь глухая, желчная досада на собственную бездарность.
Два здоровенных лба не только не смогли запугать парня, так еще и вертелись под его ударами, словно запущенные не умелой рукой волчки.
— Сяо Лу, мы же часть единого человечества, цивилизованные люди стоят за мир во всем мире, — Чэнь Далэй приподнял окровавленную руку, отчаянно пытаясь воззвать к совести и человеколюбию стоящего над ним мужчины.
— Не стоит вспоминать о мире лишь тогда, когда тебя избивают, — Лу Юань отвесил ему еще один увесистый пинок под зад.
Потирая слегка подрагивающие от напряжения руки, он опустил взгляд на съежившуюся у порога парочку.
Он знатно выпустил пар.
Как же всё-таки хороша эта игра: попробуй он так отметелить кого-то в реале – мигом разорился бы на судебных издержках.
Мышцы после яростной схватки приятно ныли, а руки мелко дрожали – обычная, естественная реакция организма на адреналин.
Да и одежда отчаянно трепалась и пачкалась в суматохе боя, так что он просто стянул с себя курьерскую униформу, чтобы привести себя в порядок.
И именно в этот самый момент из бесшумно открывшихся дверей лифта шагнула Шан Цинъя.
Она замерла, став свидетелем этой сюрреалистичной картины.
Парадная дверь распахнута настежь, двое амбалов испуганно жмутся в углу, исподлобья бросая на победителя затравленные взгляды.
А посреди площадки стоит он – молодой мужчина в черной футболке, спокойно стряхивающий пыль и поправляющий воротник. Услышав скрип тросов лифта, он как раз поворачивает голову, и мягкий золотистый свет, льющийся из квартиры 1201, очерчивает его профиль, обрамляя легким, невесомым сиянием.
— Извини, был занят восстановлением справедливости, — бросил он через плечо, одарив ее легкой улыбкой. — Слышал, как трезвонил телефон, но руки были заняты.
Настоящая красота картины всегда рождается из столкновения противоположностей.
Если перед глазами лишь багровые пятна крови да рваные раны – это банальная, грязная бойня.
Но стоит добавить капельку изящества и небрежной элегантности – и грубое насилие преображается в чистейшую эстетику.
Где уж хрупкой девочке видеть такое в реальной жизни?
Забудьте про громкие слова о защите слабых и торжестве справедливости, что так манят воображение в любые времена.
Одного только визуального шока хватило бы Шан Цинъя, чтобы этот образ преследовал ее в снах еще пару месяцев.
— Ты в порядке?
Вопрос прозвучал вовсе не из уст обеспокоенной Шан Цинъя.
Это Лу Юань, заметив, что она остолбенела у входа, подошел ближе и принялся щелкать пальцами у нее перед носом.
Девочка испуганно моргнула, отгоняя наваждение, и торопливо затараторила:
— Да, всё хорошо! А ты сам как?
— А я уж думал притвориться полумертвым, глядишь, содрал бы с них компенсацию побольше, — Лу Юань кивнул на камеру видеонаблюдения над дверью соседей и разочарованно цыкнул языком.
Жаль только, камера всё фиксировала – особо не похулиганишь.
Если вырезать из записи лишь момент драки, то еще бабушка надвое сказала, кого бы в этой истории признали агрессором.
В этот момент из-за угла вылетел бородатый мужик, сжимая в обеих руках громоздкий защитный шест, и вихрем метнулся прямо перед Лу Юанем.
Он добрых полчаса отсиживался в засаде, наблюдая за ходом битвы, и лишь убедившись, что злоумышленники окончательно лишились боеспособности, счел безопасным выйти на сцену.
— Повелитель Драконов, я уже вызвал полицию!
— Какой еще Повелитель Драконов? Что за дурацкие прозвища? — Лу Юань скрестил руки на груди, с усмешкой глядя на усердного вассала.
— Так вы же и есть Повелитель Драконов, — подобострастно зашептал бородач.
Человек всегда верит лишь в то, во что хочет верить.
Разве мог кто-то другой так играючи раскидать двух громил? Если это не Повелитель Драконов, то кто?
Но Лу Юаня такое обращение вовсе не обрадовало:
— Сдается мне, в твоем почтенном возрасте оскорблять незнакомцев входит в привычку. Не боишься, что из-за такого язычка твоя семья останется ночевать под забором?
— Тогда... как мне величать вас?
— Спроси у него, — Лу Юань кивнул на лысого, что трясся за спинами остальных. — Когда я в прошлый раз заглянул сюда на огонек, он назвал меня просто вонючим доставщиком.
Поняв, что все взгляды вновь сошлись на нем, лысый испуганно вскинул голову, совершенно не понимая, что делать.
А в следующий миг над ухом громыхнул суровый голос бородача:
— Немедленно извинись перед Повелителем Драконов!
— Я... прости меня, Повелитель Драконов, — лысый и сам не знал, за что именно просит прощения, но на всякий случай бухнул голову в пол.
Лу Юань даже не удостоил их взглядом. Прислушиваясь к приближающемуся вою сирен, он лишь зорко следил за Чэнь Далэем и его сообщником, пресекая любые попытки сорваться с места.
Тем временем Шан Цинъя тихонько подняла с пола брошенную куртку курьера и молча принялась аккуратно разглаживать на ней складки.
В глазах лысого эта сцена казалась сошедшей со страниц дешевого любовного романа.
Сначала дерзкого курьера, над которым все смеялись, триумфально оправдывают; затем первая красавица университета смотрит на него влюбленными глазами и окружает небыמой заботой...
Нет, так дело не пойдет, мне срочно нужно загладить вину и завести полезные знакомства!
— Повелитель Драконов, я в охране уже черт знает сколько лет оттрубил, знаю в лицо всех местных начальников службы безопасности! Теперь для вас двери любого комплекса открыты настежь!
— Слышь, мы с тобой часом не родственники? — опешил Лу Юань.
— Можно и так сказать! Мы же теперь одна семья! — лысый угодливо заискивал, подбираясь всё ближе, а в его глазах блестел оголтелый восторг.
Перед ним стоял сам кумир! Шанс примазаться к такому человеку выпадает раз в жизни!
К тому же теперь у него появился предмет для бесконечной гордости:
«Я лично видел Повелителя Драконов!»
Когда Лу Юань покидал стены полицейского участка, небо уже заволокло свинцовыми тучами.
К счастью, камера наблюдения у соседей избавила его от необходимости долго объясняться.
Ведь Чэнь Далэй так подробно, в мельчайших деталях выложил в коридоре все свои мысли и планы.
По сути, он сам себя сдал с потрохами.
Оставалось лишь дождаться официального уведомления, а пока претензий к самому Лу Юаню не было.
Он шумно втянул носом воздух, уловив тонкий, сырой запах прелой земли.
— К дождю, похоже.
— Так что же всё-таки там произошло?
Шан Цинъя осаждала его вопросами всю дорогу. Будучи случайным свидетелем, она отделалась парой дежурных фраз для протокола и вышла быстрее всех, так до конца и не поняв сути драмы.
— Ну... — этот вопрос застал Лу Юаня врасплох.
Он отчаянно сомневался, стоит ли вываливать на невинную девочку всю эту грязь.
— А сама-то как думаешь?
— Наверное, этот братец Далэй хотел расправиться с женой и ее любовником, а ты просто встал на защиту справедливости.
— Именно так, — Лу Юань щелкнул пальцами, давая понять, что девочка схватила суть на лету.
Всё просто. Всего четыре слова.
А если бы он вздумал рассказать всё как есть...
Пришлось бы читать целую лекцию: «Психологические отклонения в интимной жизни Чэнь Далэя», «Реконструкция сложных семейных и социальных связей между Далэем, его благоверной и рогоносцем-любовником», а заодно разобрать «Сценарные приемы в режиссуре семейных скандалов от мастера Далэя».
— Какой же ты невероятный!
Глаза Шан Цинъя сияли чистейшим восторгом.
Хотя она и сама догадывалась о чем-то подобном, услышать подтверждение из его уст было высшей наградой.
В ее глазах...
Образ Лу Юаня уже давно вознесся до сияющего золотом божества.
Мало того, что он кормил ее горячими обедами и пользовался всеобщим уважением среди уличных торговцев, так теперь он еще и примерил плащ защитника угнетенных...
Она и сама не заметила, как стала говорить гораздо больше.
Всю дорогу домой она с жаром, размахивая руками, пересказывала свои переживания, пока ждала его под окнами, и ярко описывала, как в панике металась к будке охраны, когда телефон упорно молчал.
И не забыла добавить с упреком:
— Я же места себе не находила!
— Твои переживания – чистейшее проявление недоверия к моим силам. Впредь запрещаю.
— Переживать за тебя – это преступление? — возмущенно уперлась в бока Шан Цинъя. — И вообще, хватит вечно лезть на рожон!
— Ни за что, — столь же безапелляционно парировал он. — Трусость и малодушие – то, с чем я не смирюсь никогда.
— Ты...
Девочка осеклась, потеряв дар речи, и на какое-то время вокруг воцарилось молчание.
Точнее, молчала она одна.
Лу Юань же, по-прежнему засунув руки в карманы, беззаботно шагал по тротуару, напевая себе под нос:
— Закат целует мого жасминового крошку~ крошку мою, морской бриз ласкает ее пряди~ ее пряди...
А вот ей было далеко не так весело.
Обычная девушка на ее месте при подобных словах могла бы ответить миллионом разных способов, поддержать легкую шутку или шутливо надуть губки в приступе наигранной обиды.
Но только не они.
Между ними не было той самой нормальной, привычной дистанции, что связывает друзей или влюбленных.
Стоило зайти чуть дальше – и каждое слово отзывалось липким чувством: «Мы переходим черту, на которую не имеем права».
Эта неловкая тишина тянулась до самого момента, пока они не добрались до уличной парковки у жилого комплекса, где стоял их электроскутер.
— Садись, отвезу тебя домой.
— Угу, — Шан Цинъя послушно замерла в ожидании, пока водитель займет свое место.
— Садись за руль ты.
— Я? — она удивленно ткнула себя пальцем в грудь. — Но я никогда в жизни не водила мопед.
— Вот заодно и научишься.
— А вдруг я разобью твой байк?
— Я собственной шкурой рискую, а ты переживаешь за железяку? Чего боишься?
С неба закрапали первые капли дождя.
По тихой полосе для немоторизованного транспорта медленно катился электроскутер.
Шан Цинъя отчаянно боялась, а потому вела транспорт черепашьим шагом.
Но даже несмотря на это, на душе у нее было светло и радостно.
У некоторых ее одноклассниц были свои мопеды, и она давно мечтала испытать это чувство свободы.
Обычно такие вещи подросткам объясняют отцы.
Но про ее отца лучше было вовсе не вспоминать.
— Скажи... я смогу и дальше помогать тебе развозить заказы?
Шан Цинъя спросила это так тихо, что слова едва можно было разобрать за шумом встречного ветра – их отношения всё еще казались ей слишком хрупкими.
В глубине души она прекрасно понимала суть происходящего.
Для него она – всего лишь спасенное создание, бездомный котенок с улицы.
Кроме бесконечной благодарности благодетелю, у нее не было права испытывать какие-то иные чувства.
Если бы их связь ограничивалась рамками «меценат и сирота из бедного квартала», всё было бы предельно просто.
Один платит, другая говорит «спасибо», и никаких лишних точек соприкосновения.
Но ей хотелось отплатить ему за добро. Хотелось хоть в чем-то быть полезной.
А значит, избежать сближения не удастся, и этот вопрос неизменно будет торчать занозой между ними.
Из-за отсутствия навыков вождения девочка боялась отвлечься хоть на секунду, а уж тем более повернуть голову.
Поэтому ее голос растворялся в потоке воздуха – робкий, тихий, едва различимый.
Лу Юань тоже не рисковал просить ее повернуться.
Если они угробятся на мопеде после того, как он благополучно пережил битву с бандитами, это будет слишком нелепый финал.
Поэтому он просто подался вперед, прижавшись губами почти к самому ее плечу, и переспросил:
— Ты что сейчас сказала?
Жизнь доказала: это решение было фатальной ошибкой.
Оно едва не стоило им обоим жизни в заурядном ДТП.
Стоило чувствительной коже девушки ощутить его горячее дыхание у самой шеи, как ее тело пробила мелкая дрожь, и пальцы судорожно соскользнули с руля.
Тяжелый скутер опасно вильнул на мокром асфальте, чудом не завалившись набок.
А следом за визгом тормозов в спину им прилетела отборная ругань проезжавшего мимо курьера:
— Мать твою, ездить научись, дебилка!
Шан Цинъя и Лу Юань виновато вжались в плечи, молча сглатывая заслуженные проклятия.
И лишь когда возмущенный ездок умчался вдаль, они переглянулись и, не выдержав, звонко рассмеялись.
Этот неловкий эпизод словно смыл остатки напряжения.
— Прости, я... случайно...
— Больше практики – и всё получится, — подбодрил ее Лу Юань. — Так что ты всё-таки спросила?
— Я смогу и дальше помогать тебе с заказами?
— Если хочешь вернуть должок – забудь об этом. А если у тебя выдался свободный выходной и хочется заранее прочувствовать всю «прелесть» будущей работы – добро пожаловать.
— Заранее прочувствовать?
В голове Шан Цинъя закрутились шестеренки.
Она вспомнила, как сегодня днем он терпеливо делился с ней опытом, знакомил с владельцами точек, а теперь вот учит управлять электроскутером.
Неужели он хочет, чтобы я тоже пошла в доставщики?
— Государство, конечно, выделяет субсидии и льготные кредиты на учебу, но на карманные расходы в университете этого вечно не хватает, да и зарплаты на студенческих подработках слезы, — в голосе Лу Юаня прозвучала усталость. — Поэтому я советую тебе после сдачи экзаменов отработать лето в доставке. Соберешь неплохую подушку безопасности, и учиться будет куда легче.
— Ты что, уже спланировал всю мою жизнь наперед?
Шан Цинъя не находила слов, чтобы выразить бурю в душе. Ни один человек в этом мире никогда не задумывался о ее будущем.
Разве что отец однажды проявил «заботу», но лишь с целью пристроить ее в сомнительное заведение к богатым выпивохам.
Девушка прекрасно понимала, что должна как-то ответить на его слова.
Но как? Что сказать в ответ?
Лу Юань не просто вытащил ее из трясины – он взял на себя смелость заглянуть в ее завтрашний день.
Как отблагодарить за такое?
— Следи лучше за дорогой, а о благодарности поговорим, когда заработаешь свои первые деньги, — оборвал ее внутренние терзания Лу Юань.
Его слова мгновенно сорвали маску с девичьих дум.
Щеки Шан Цинъя вспыхнули от стыда – румянец разлился от скул до самых корней волос. — Я буду аккуратно записывать каждый потраченный на меня грош и обязательно всё верну до последней копейки!
— Деньги, между прочим, в банке под проценты кладут! Ты думаешь, откупишься от меня парой тарелок лапши?
— Я могу платить тебе проценты!
— Ого, да я тогда заломлю процент побольше! Жаль только, ростовщичество у нас вне закона, — наигранно вздохнул Лу Юань.
— Тогда... я приглашу тебя к морю! Когда я сама стану зарабатывать!
Во-первых, если не брать с человека официальный процент, ростовщичеством это не считается.
Во-вторых, она то и дело слышала, как он напевает про «закат над морем и морской бриз в волосах ее маленького жасмина».
Она была уверена: Лу Юань безумно любит океан.
— Море вообще-то бесплатно, за него платить не надо.
— Я приглашаю тебя в полноценное путешествие!
— С проживанием, едой и билетами за твой счет?
— Да!
Лу Юань издал короткий звук носом, давая понять, что сделка одобрена.
Он просто нес всякую чушь, лишь бы разрядить обстановку, иначе эта зажатая девчонка окончательно извела бы их обоих своей нервозностью.
Ей тяжело, да и ему не легче.
Стоило ему заявить про «трусость и малодушие», как он тут же попытался придать моменту легкий, шутливый тон.
Если удерживать эту волну, впредь общаться станет гораздо проще.
Кто же знал, что она замолчит.
Пришлось самому вытягивать ее из раковины и придумывать нелепую байку про ростовщичество.
Да какое там ростовщичество – он бы и рад взять с нее долг, да только к моменту окончания ее школы он давно покинет пределы этой игры.
А вот Шан Цинъя была искренне счастлива.
Она нашла идеальный выход из щекотливого положения, и уголки ее губ вновь задорно приподнялись.
Отныне в общении с Лу Юанем у нее появилась твердая почва под ногами.
Строго говоря, поначалу она относилась к нему с изрядной долей подозрения.
Хотя этот народный курьер и свалился на ее голову ангелом-спасителем в самый мрачный момент ее жизни...
Она не была наивной дурочкой.
Конечно, наивность нынче в цене и считается привилегией избалованных богатеек, у которых есть надежный тыл за спиной. Нищая девчонка позволить себе такую роскошь не могла.
Особенно смазливая девчонка, которой вовсе не нужно было ломать голову над выживанием – окружающий мир сам быстро научит всему через грубые намеки.
Владеть ценным сокровищем в виде смазливой внешности, не имея за душой ни гроша, ни влиятельных покровителей – верный путь к катастрофе.
У нее с детства было немало ухажеров – в этом легко убедиться, просто взглянув на ее отражение в зеркале.
Стоило ей только пожелать, и толпы мальчишек готовы были завалить ее подарками, водить в рестораны или звать в кино на каждых выходных.
Через интернет она могла бы в два счета завязать знакомство с каким-нибудь мажором, стоящим на недосягаемой для нее социальной ступени.
Но она прекрасно понимала: за всё в этом мире придется платить.
Даже банальная трата душевных сил на пустые романы была для нее непозволительной роскошью.
Она собиралась вырваться из нищеты исключительно собственным умом и упорством.
Если подумать, все эти пылкие одноклассники и богатенькие буратино действительно выглядели жалко.
То, за что они были готовы выложить кругленькую сумму, Лу Юань получил бесплатно – всего лишь накормив ее обедами на протяжении трех месяцев.
Вот почему в человеческих отношениях важнее всего оказаться в нужном месте и в нужный час.
Кусок хлеба дороже всего ценится тогда, когда ты умираешь от голода.
Лу Юань появился вовремя, но при этом ничего от нее не требовал.
Не стоит недооценивать женскую проницательность: девушки – прирожденные детективы, способные выущивать скрытые смыслы из мельчайших деталей.
Но в поведении Лу Юаня не было никаких скрытых мотивов. Он даже банального «спокойной ночи» ей ни разу не написал.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...