Отряд Алирис и графа.
Они расположились на склоне холма, где подвесили тушу зарезанного ягненка. Кровь из его ран, подчиняясь воле графа, неестественно загустела и медленно потекла в одном направлении.
---
В лагере огров.
Несколько гигантов все еще ворчали, лениво переваливаясь с ноги на ногу. Выходить на охоту им явно не хотелось. Помимо жадности, огры от природы были невероятно ленивы.
— Шевелитесь, хватит валяться! — Двухголовый огр постукивал по головам сородичей посохом, толщиной с древесный ствол, поторапливая их.
— Еды нет, живот урчит, на охоту идти, хмм... — Ломаный Клык поднялся на ноги. Несмотря на непрекращающиеся тумаки, он двигался медленно, не переставая бормотать жалобы. Но выбора у него не было.
В этот момент одна из голов двухголового огра задралась кверху, жадно втягивая носом воздух.
— Запах крови. Добыча.
Сказав это, он снова пустил в ход посох.
— Быстрее, быстрее, живот голодный!
Подгоняемые тумаками, два огра наконец потащили свои огромные дубины в ту сторону, откуда доносился запах крови, непрерывно жалуясь себе под нос.
— И вы идите!
— Почему мы? Мы в прошлый раз ходили, — тут же выразили недовольство двое оставшихся.
Ходили в прошлый раз, идти и в этот? Так что же, теперь каждый раз им тащиться? Непорядок.
На этот раз двухголовый огр не стал бить их по головам, а с силой ударил собственным посохом оземь. Обе его головы недобро уставились на лентяев. Угроза в его взгляде была более чем очевидна.
— Ладно, ладно, но в следующий раз я точно не пойду.
— Точно-точно!
— Хорошо, в этот раз съедите чуть больше, договорились.
Услышав это обещание, два огра с недовольным видом нехотя поднялись и потащили свои дубины. Один из них, уходя, с размаху ударил дубиной по ближайшему дереву, вымещая злость. Ствол треснул и с хрустом повалился на землю.
---
— Идут, идут.
Рейн, скрывавшийся на опушке леса верхом на коне, увидел, как два огра покинули лагерь, и тут же подал сигнал остальным, включая Ихарда.
— Там что, креветка?
Один из огров заметил вдали уезжающего Рейна. Они знали, что по равнинам иногда скачут всадники, но редко забирались так далеко.
— Это закуска, быстрее, догоним! — взревел второй огр и, вскинув свою дубину, перешел на бег.
Земля задрожала под его тяжелыми шагами. О ловушках огры не думали — они привыкли безраздельно властвовать в этих краях. Да и если бы ловушки были, их примитивный разум все равно бы их не распознал. Они выживали за счет телосложения, а не ума.
---
Кана стоял на холме позади лагеря, совсем близко к ограм. Он наблюдал за оставшимся в одиночестве двухголовым гигантом. Сплюнув на землю, он приводил в порядок мысли и настраивался на бой.
Он решил сразиться с сильнейшим врагом в одиночку не только потому, что был уверен в своих силах и хорошо знал противника. Была и другая причина.
«Я хотел получить кое-что еще».
Изначально Кана планировал освоить две-три профессии. Первой, которую он выбрал осознанно, стал [Кукловод] — она сама шла в руки, и он знал по игре, насколько силен этот класс. Так что [Кукловод] естественным образом вписался в его план развития.
Другая профессия, которой он пользовался постоянно, досталась ему вместе с этим телом — [Кровавый Рыцарь]. Будучи членом королевской семьи Сафро, с врожденной магией в крови, он просто не мог не пойти по этому пути. Конечно, сейчас эту профессию нельзя было назвать полноценной — она еще не достигла пика своей мощи. Истинная сила откроется лишь после завершения событий версии 1.0.
Но то, к чему Кана стремился с самого начала, была другая скрытая профессия, которая появится в игре лишь много лет спустя. Именно ее он видел своей основной, идеально подходящей и его нынешнему статусу, и его целям. Профессия с невероятно низким порогом вхождения и заоблачным потенциалом.
[Ловец Душ].
Название звучало не слишком благородно, и на то были причины. В основе этой профессии лежало древнее ремесло [Охотников на Демонов].
Демоны, дьяволы и прочие ненавистные твари разоряли миры по всей мультивселенной. Хуже всего было то, что они действовали через свои проекции и аватары, редко появляясь в мирах лично. Это была и защита для них самих, и способ обойти защиту самого мира. А [Охотники на Демонов] «поглощали» души этих проекций, делая их частью себя. Они использовали силу демонов, чтобы охотиться на демонов. Так появилось множество профессий, обращавших силу врага против него самого.
[Ловец Душ] — похожая профессия, рожденная уже в игре, когда на поздних этапах начал разворачиваться апокалипсис. Помимо Пустоты, в мир вторгались всевозможные демоны, злые боги и чудовища, желая урвать свой кусок, когда мир рухнет. Эта профессия была создана для охоты на этих гнусных созданий — по сути, ее адепты становились «санитарами мира». Они захватывали души тварей, превращая их в источник силы и используя их врожденные способности.
Но ловить можно было не только души «Вторгающихся», но и души других существ.
Почему же у профессии такой низкий порог вхождения? Потому что большинство игроков не могли захватить ни одного по-настоящему сильного существа. Все дело в строгом ограничении: для захвата души требовался поединок. Ритуал можно было завершить, лишь победив противника в бою один на один. Большинство игроков могли вызывать на дуэль только мелких монстров, в лучшем случае — элитных. Сила захваченных душ была невелика, а их навыки — и того хуже. Естественно, и сама профессия считалась слабой.
Но если умелый игрок, до мелочей продумавший свою экипировку, мог в поединке одолеть элитного или даже героического врага, мощь профессии взлетала до небес. А если кому-то везло — или хватало сил — победить в дуэли легендарного противника или даже босса... что ж, это было нечто. В своей версии такой игрок безраздельно царил бы на вершине рейтинга.
Это была профессия крайностей, в которой божественное и демоническое слились воедино.
В игре игроки были ограничены максимальным уровнем текущей версии и рамками одной профессии, полагаясь лишь на чистое мастерство. Но теперь это была реальность. Здесь не было ни ограничений по уровню, ни по количеству профессий. Если Кана сможет захватить души нескольких невероятно сильных противников, потенциал этого класса станет поистине безграничным.
Выбранный им [Кукловод] как раз и должен был стать подспорьем для [Ловца Душ]. Ведь марионетка — это собственная способность Кукловода, а значит, она тоже может участвовать в дуэльном ритуале. И тогда можно будет устроить врагу праведное групповое избиение. Такова была синергия, рожденная сочетанием нескольких профессий.
И двухголовый огр-людоед был избран Каной в качестве первой цели для захвата. Прямо под лагерем находился магический узел, так что ритуал можно было провести на месте.
Закончив с приготовлениями, Кана бесшумно спрыгнул с холма и скользнул в пещеру.
---
На другом конце поля боя запах бараньей крови уже привел двух огров к склону горы. Они увидели не только тушу ягненка, но и графа с Алирис, стоявших на вершине, даже не пытаясь скрыться.
— Десерт! Креветки! — взревел один из огров, обрадованный находке, схватил дубину и зашагал вперед. Второй с восторгом последовал за ним.
— Беззубого оставь мне, — серьезно произнес граф, сжимая рукоять меча.
Огр с выбитыми зубами был заметно крупнее второго. Справиться с тем вполне хватило бы сил Алирис и солдат, которых она привела с собой.
Алирис кивнула. Красные прожилки мгновенно проступили на ее щеках и руках. Граф вошел в то же состояние. Оба использовали усиление [Кровавого Рыцаря].
Граф рванулся вперед первым. Он яростно топнул по земле, и та под его ногой словно взорвалась. Словно кровавая молния, он устремился к Ломаному Клыку. Реакция огра была небыстрой, но он инстинктивно выставил левую руку навстречу несущемуся на него красному всполоху и замахнулся, будто отгоняя назойливую муху.
Окровавленный клинок графа врезался в его ладонь. Однако чудовищная сила небрежного шлепка превзошла все ожидания графа. Его отбросило вниз. Приземлившись, он отступил на несколько шагов.
«Такая мощь... Похоже, придется действовать за счет маневра».
Конечно, его атака не прошла бесследно.
— А-а, больно! — взвыл Ломаный Клык. На его ладони появилась длинная рана, которая едва не рассекла ее надвое.
Граф резко дернул мечом вверх, и кровь из раны тут же хлынула водопадом.
— Кровь! Кровь течет! — заорал Ломаный Клык, не в силах понять, почему из такой маленькой раны вытекает столько крови. Это его напугало, и он попытался зажать рану.
Вырвавшийся поток крови окутал графа. Он снова яростно топнул и рванулся к ноге гиганта.
---
Тем временем Алирис и солдаты, вооруженные луками и арбалетами, включая Джорджа, издалека обстреливали второго огра. Стрелы были для него что зубочистки: одни застревали в коже, другие лишь царапали ее и тут же отваливались.
— Надоедливые креветки! — взревел он и наотмашь взмахнул дубиной.
Порыв ветра от этого удара донесся до стрелков ураганным давлением. Беспорядочные взмахи дубины не давали Алирис подобраться к нему для атаки. Но эта атака подсказала Джорджу, как действовать дальше.
— Бегом! — скомандовал он солдатам. — Наша задача — отвлекать его! Цельтесь в голову и глаза!
Он понял, что нанести урон они не смогут. Это была задача Алирис. Их же дело — отвлекать и удерживать внимание врага.
Как только огр перестал размахивать дубиной, Алирис, улучив момент, мощно оттолкнулась от земли и бросилась вперед. Не успел гигант среагировать, как в его лицо полетел целый рой стрел. Некоторые вонзились в веки, другие — в рот и ноздри.
— А-о-о! — взвизгнул он и принялся дико махать левой рукой перед лицом, пытаясь отогнать невидимого врага. В этот момент он был слишком занят, чтобы заметить, как Алирис подбежала к его ноге.
Она сжала меч обеими руками, и клинок окутала кровь. Красные узоры на ее коже стали еще ярче. Яростный удар обрушился вниз.
— А-а-а-а-а!
Один из огромных пальцев на ноге огра был начисто отрублен. Невыносимая боль заставила его взреветь. Потеряв равновесие, он рухнул на землю, инстинктивно хватаясь за раненую ногу.
---
— Эти люди — безумцы, — кентавр на скаку обернулся и выпустил стрелу из лука. Его четыре копыта непрерывно били по земле, унося его вперед.
— Стойте, креветки! — кричали им вслед два преследующих их огра.
— Заткнись, трус, — пронеслась мимо него Рэлия, бросив ругательство. Она выхватила из-за пояса метательное копье. — Ха-а!
С громким криком она метнула копье, которое, казалось, окутало пламя. Оно рассекло воздух со свистом, подобным летящей ракете. Сила броска соответствовала звуку. Копье мгновенно вонзилось в шею одного из огров, глубоко пробив даже его толстую, жесткую шкуру.
Огр взвыл от боли и остановился, пытаясь вытащить копье из шеи. Атака в уязвимое место заставила его запаниковать. Но он не знал, что в него уже летит второе копье, на этот раз брошенное Ихардом. Поняв, что стрелы бесполезны, он одолжил несколько копий у кентавров. Будучи [Боевым Рыцарем] того же уровня и силы, что и граф, он вложил в бросок всю свою мощь, и копье без труда пронзило шею огра насквозь.
Но их главной задачей было не убить, а задержать врага. Попав в цель, они тут же приказали рыцарям рассредоточиться.
Испуганный огр громко взревел, пригнулся, вырвал с корнем дерево из ближайшего леса и с силой метнул ствол, облепленный землей. Это был не случайный бросок: массивный ствол с огромной силой полетел по дуге в сторону нескольких кентавров-следопытов. Только тогда все поняли, что огры — отличные метатели. Кентавры не знали, как увернуться.
Казалось, их вот-вот расплющит. Но в этот момент наперерез бросился рыцарь на коне, окутанный белым сиянием.
— Берегись! — крикнул он, и белый свет вокруг его тела сгустился, превратившись в щит.
Он спрыгнул с коня прямо на лету. Прочертив в воздухе дугу, он всем телом врезался в падающий ствол. Эта сцена ошеломила и кентавров, и солдат. Это было похоже на самопожертвование.
Спасителем оказался Блейк, единственный сын Ихарда.
Кентавры, увернувшись в последний момент, тут же бросились назад, пытаясь вместе поднять ствол. Рэлия и еще несколько воинов уже подбежали и помогли им. Остальные солдаты и Ихард отвлекали внимание огра.
Каково же было их удивление, когда Блейк, придавленный деревом, встал, как ни в чем не бывало.
— Спасибо, — поблагодарив, он быстрыми шагами подошел к своему коню, вскочил в седло и снова ринулся в бой, оставив позади ошеломленных кентавров.
— Он... он не ранен? — растерянно спросил один из них.
Пережить такую атаку, остаться невредимым и тут же вернуться в бой... Можно ли его после этого считать человеком?
Даже Рэлия была в замешательстве. Неужели люди могут быть настолько сильными? Будучи воином-кентавром четвертого уровня, она чувствовала, что Блейк не был сильнее ее. Если бы она приняла такой удар на себя, то не умерла бы, но точно осталась бы калекой. На восстановление ушло бы не меньше полугода. Как можно было выдержать такое, а потом просто сесть на коня и продолжить сражаться?
Это было абсурдно. Неужели телосложение людей настолько крепкое? Это совершенно не соответствовало тому, что она знала о них. Но сейчас никто не мог ответить на их вопросы.
— Возможно, это какой-то магический предмет, — предположила Рэлия. А как еще это можно было объяснить?
На самом деле, Блейк мысленно взглянул на свою шкалу здоровья.
Запас здоровья: 20/28
Удар и впрямь был мощным — отнял сразу восемь единиц здоровья. Но не стоит недооценивать эти 8 единиц. Во-первых, у игроков была устойчивость к дробящему урону. Во-вторых, очки здоровья были полной оцифровкой жизненных сил. До оцифровки такой удар стоил бы ему половины жизни. Телосложение Блейка выдержало бы, но он получил бы негативный статус вроде перелома и точно не смог бы сражаться.
После оцифровки урон просто вычитал очки здоровья, не оставляя видимых повреждений и не влияя на общее состояние. Блейк на собственном опыте ощутил всю мощь этой системы. Пока запас здоровья не исчерпан, никаких негативных статусов не будет.
Принимая удар на себя, он не был до конца уверен в успехе. Но он решил довериться Кане и поверить, что сила, дарованная им, была так же чудесна, как тот и говорил.
И реальность его не разочаровала.

Комментарии

Загрузка...