— Правда?! — лицо Рэлии просияло, она взволнованно переспросила.
Годами она искала решение, но в племени кентавров никто не мог помочь. Она даже ездила в земли других народов, советовалась с ведьмами, но так и не получила удовлетворительного ответа. Когда она говорила о проклятии, поразившем сестру, никто не понимал, о чем речь, и никогда о таком не слышал. Она была на грани отчаяния, лишь наблюдая, как сестра страдает от слабости и боли.
И вот Кана сказал, что, возможно, сможет помочь. Это было подобно искре, вспыхнувшей во мраке отчаяния.
— Пока я не увижу проблему своими глазами, любые гарантии бессмысленны, — медленно произнес Кана.
— Если вы сможете решить эту проблему, вы станете благодетелем племени, — вмешался вождь. — Племени нужен шаман, а она сейчас — единственный.
Но Рэлии было все равно. Она поспешно потянула Кану в шатер.
Войдя внутрь, Кана тут же почувствовал запах гари, смешанный с запахом, похожим на кровь. Шатер был просторным и светлым, хотя половину его занимала большая кровать.
— Сестра? — раздался с кровати смущенный голос.
Кана взглянул на говорившую. У нее, как и у Рэлии, были рыжевато-каштановые волосы, но они были распущены. Одетая в тонкую одежду, она смотрела в никуда, ее глаза были лишены блеска. В ней не было героической стати Рэлии. Изможденная, она казалась хрупкой. Так похожа на сестру, и в то же время так разительно отличалась.
— Ты привела чужака? — ее голос был мягким и полным сомнения. Хотя она не видела, она, казалось, чувствовала.
— Абис, он говорит, что может решить твою проблему, — с восторгом сказала Рэлия.
«Я сказал "может"», — с легким раздражением подумал Кана, хотя на самом деле он действительно мог. Иначе зачем бы он был здесь?
— Мисс Абис, здравствуйте. Можете звать меня Кана, — дружелюбно представился он.
— Мистер Кана, прошу, простите мою сестру за ее порывистость. Она все это делает ради меня.
В отличие от вспыльчивой и нетерпеливой Рэлии, ее сестра Абис казалась старшей.
В этот момент в шатер вошел вождь, а за ним — Алирис и остальные.
— Простите, здесь неприятно пахнет, — мягко сказала Абис.
— По сравнению с тем, что я нюхала, здесь еще очень даже ничего, — не удержалась Бобо. — Этот запах гари — ерунда. Если это считается неприятным, то им стоит сразиться с этими чертовыми вонючими гоблинами. Пусть увидят, что такое настоящая вонь. Что такое настоящий адский смрад.
— Вы очень добры, мисс Бобо, — хотя ее глаза были слепы, Абис говорила так, словно видела все вокруг. Она тихонько хихикнула, обращаясь к Бобо.
Такого простого обращения было достаточно, чтобы Бобо прониклась симпатией к этой кентавриде в этом унылом месте.
— Если вы не возражаете, могу я осмотреть ее? — спросил Кана.
Рэлия посмотрела на сестру. Абис кивнула:
— Конечно, пожалуйста.
— Не беспокойтесь, — сказал Кана и подошел.
Абис полулежала на огромной кровати, обложенная одеялами и подушками, чтобы ей было удобнее отдыхать. Она была слишком слаба и постоянно мучилась от боли.
— Прошу прощения.
Сказав это, Кана слегка приподнял одежду на ее лошадином животе. Под ней показалось белое тело, совершенно не похожее на темную шерсть ее сестры. Одна светлая, другая темная.
Под одеждой показалась длинная, с предплечье Каны, рана, окруженная зелеными узорами, похожими на лианы. Казалось, эти узоры непрерывно посылали целительную силу, но в то же время в ране словно тлели угли, не давая ей зажить.
— Вы очень сильны, мисс Абис, — не удержался Кана.
Эту боль, если сравнивать, можно было уподобить раскаленному ножу, непрерывно кромсающему плоть. Такая рана в сочетании с поддерживающим ее заклинанием, в их вечном конфликте, приковали Абис к постели, истощая ее силы. Усталость, слабость и боль, накладываясь друг на друга, давно свели бы с ума обычного человека, но Абис умудрялась сохранять удивительно ясное сознание.
— Слепота в ваших глазах тоже вызвана этой раной, верно?
Абис кивнула:
— Да. С тех пор, как меня поразило это проклятие, мир вокруг меня начал сужаться. Теперь я вижу лишь слабый свет, но еще не погрузилась в полную тьму.
В ее голосе не было ни досады, ни жалости к себе, лишь безмятежность.
А в глазах вождя и Рэлии промелькнуло волнение. Они не упоминали, что слепота Абис была вызвана проклятием. Кана, лишь взглянув на рану, был в этом так уверен. Значит, он понимает, не так ли? Неважно, можно ли это излечить, одно лишь понимание сути проклятия — уже огромный шаг вперед.
Кана кивнул, снова прикрыл рану одеждой, выпрямился и сказал:
— Есть одна хорошая новость и одна плохая.
Прежде чем встревоженная Рэлия успела что-то спросить, Кана обратился к Абис:
— Какую новость вы хотите услышать первой?
— Тогда давайте сначала плохую, — ответила она.
Ее голос слегка дрогнул. Хотя она и смирилась со своей судьбой, эти мучения непрерывно пожирали ее. Если бы был способ избавиться от них, это, конечно, было бы лучше всего. Тогда ей не пришлось бы лежать здесь и быть обузой для сестры.
— От этого нельзя избавиться за короткое время.
Услышав это, в безжизненных глазах Абис сверкнула искра. На ее лице невольно появилась улыбка:
— Это, скорее, хорошая новость, не так ли?
Ведь если от этого нельзя избавиться за короткое время, значит, Кана знает о проклятии и о том, как его снять. По сравнению с теми, кто ничего не понимал, это было просто чудесно. По крайней
мере, появилась надежда.
— А хорошая новость? — не удержалась Рэлия, уже увидевшая свет в конце тоннеля.
— Хорошая новость? Она в том, что, хотя сейчас от этого и нельзя избавиться полностью, я могу снять часть проклятия, и мисс Абис станет намного лучше.
Он может снять часть прямо сейчас?
Волнение Рэлии было нескрываемым.
— Прошу, спасите мою сестру. Я отдам все, что вам нужно, сделаю все, что угодно.
Внезапная хорошая новость заставила Рэлию потерять самообладание, ее глаза даже покраснели.
— Сестра... — прошептала Абис.
— Это прекрасно, Абис, — Рэлия подошла к кровати и обняла сестру.
Кана не торопил их, ожидая, пока они успокоятся.
Когда сестры немного пришли в себя, он сказал:
— Много лет назад в этих землях существовало древнее королевство. Они славились своей алхимией и достигли в ней небывалых высот. Однако, как и все сущее, они пришли к своему концу. По невыясненным причинам их цивилизация пала, но они оставили следы своего существования на этой земле.
Кана кратко поведал о далекой, неведомой истории. Пока все размышляли, как это связано с нынешней ситуацией, он пояснил:
— Эти следы — руины, которые мы можем видеть и встречать.
Алирис и остальные тут же подумали об Алхимической Гробнице под деревней рыболюдов. Анита нахмурилась, задумавшись. Кажется, она припоминала какие-то записи, которые видела в закрытых архивах церкви.
— В этих руинах может скрываться что угодно: богатство, тайные сокровища, знания. Конечно, там могут таиться и зловещие экспериментальные объекты тех древних алхимиков. К несчастью, если я не ошибаюсь, то, с чем вы столкнулись в тех руинах, было именно этим.
Истоки алхимии, как и магии, лежали в исполнении желаний Камнем Творения. Магическая сила уже давно начала распространяться по миру. Алхимия, как и другие школы магии того времени, опиралась на нее для воплощения желаний. Это и облегчало процесс, и способствовало процветанию магии.
Естественно, на поздних этапах алхимические эксперименты привели к появлению широкого спектра нечеловеческих, абсурдно жестоких опытов. Маги и алхимики, называвшие себя учеными в погоне за истиной, не слишком заботились о таких вещах, как благоговение перед жизнью. Они даже осмеливались изучать злых богов. Различные сшитые или слитые воедино существа создавались ими с пугающей легкостью. Некоторые удачные творения до сих пор бродят по миру, эволюционируя и становясь частью экосистем определенных мест. Ущерб, который они когда-то нанесли, сегодня неизмерим.
Трудно поверить, но даже происхождение Кровавой Расы можно отнести к их алхимическим экспериментам. Ведь и недоделанный прибор для поиска Камня Творения, и структура знаний Кровавой Расы были найдены именно в таких руинах. Хоть это и было много веков назад. Но именно эти две находки привели к развитию Королевского двора Крови и Плоти и спровоцировали нынешнюю «Кровавую Катастрофу».
Собравшись с мыслями, Кана продолжил:
— Что касается проклятия мисс Абис, то, если вы хотите избавиться от него полностью, вам придется вернуться в те руины. Решить проблему у самого ее истока.
Услышав слова Каны, вождь тут же нахмурился. Это было очевидно неразумным и опасным предприятием. Оно могло вновь активировать руины, спровоцировав неразрешимый кризис, который обрушился бы на все племя.
Кана, прекрасно это понимая, коротко пояснил вождю:
— Я почти уверен, что печать на тех руинах чрезвычайно слаба. Даже не видя ее, я смею утверждать, что в течение трех лет она неминуемо ослабнет.
Затем он повернулся к Абис. Та невольно кивнула:
— Печать тогда и вправду с трудом сдерживала силу, заключенную в руинах.
Услышав это, брови вождя сошлись на переносице. Однако он пока не до конца поверил словам Каны, лишь приняв их к сведению. Если это правда, то нужно готовиться заранее — либо искать решение, либо готовиться к переселению.
Впрочем, причина, по которой проблема проклятия оставалась нерешенной, заключалась в том, что это вовсе не было проклятием. Это была сила, созданная неким древним алхимиком. Пытаясь избавиться от нее как от проклятия, с вредоносными намерениями, ее, естественно, было не устранить. Либо отказаться от этой силы, либо овладеть ею.
Однако сейчас решить эту проблему было невозможно. Что касается того, как облегчить боль, то это было просто. Нужно было лишь провести [Оцифровку]. С оцифровкой физическая слабость и усталость исчезнут, и, возможно, даже боль временно утихнет. Если Кана не ошибался, этот статус должен был превратиться в постоянную, но медленную утечку здоровья. Но по сравнению с нынешними мучениями это было намного лучше.
Кроме того, этих двух сестер Кана был полон решимости заполучить. Он обязательно приведет их в [Ночной Дозор]. Это был лишь аванс.
Он не собирался сразу объяснять Абис, что такое оцифровка. Просто даст ей почувствовать это состояние. Чтобы вызвать панель, нужно было произнести или подумать нелепое словосочетание, которое он придумал, — [Персональная панель]. Случайно наткнуться на него было практически невозможно.
— А теперь позвольте мне помочь вам избавиться от нынешних мучений.
Кана сказал это прямо, без промедления. От его слов трое кентавров, включая вождя, немного растерялись. Хотя Кана и говорил, что временно облегчит ее состояние, они не ожидали, что это произойдет так быстро.
— Прямо здесь? Нужно что-то приготовить? Жертвы для ритуала или что-то в этом роде? — не удержалась Рэлия.
На лице Абис тоже появилось напряжение. Она не успела подготовиться.
Кана покачал головой.
— Это лишь временное подавление, ничего сложного не нужно. Но и не так уж это и просто.
Эти слова возвысили Кану в глазах кентавров. Ведь они так долго не могли найти решение. А в его словах это звучало как простое подавление, очень легкое.
Говоря это, Кана поднял правую руку и вытянул указательный палец. Увидев это, Алирис и остальные понимающе кивнули. Они примерно поняли, что он собирается делать. Анита не ожидала, что Кана будет так щедр. Она думала, что такой дар силы чрезвычайно важен. Но теперь, казалось, это было не так. Или, возможно... он действительно ценил стойкость этой кентавриды? Или именно эта стойкость давала ей право на такой дар? Анита размышляла, но не могла прийти к какому-либо выводу.
На глазах у всех кончик пальца Каны раскрылся, и на этот раз он не стал скрывать процесс дарования. Напротив, он сделал это открыто. Из пальца потекла кровь, и в ней отчетливо виднелись золотые нити. Кровь приняла форму факела.
Рэлия и остальные не знали, что происходит, но, по крайней мере, это не казалось таким уж простым, как говорил Кана. В конце концов, была пролита кровь, и она была с золотом. Как ни посмотри, казалось, что Кана отдает что-то свое. Это не было похоже на обычную кровь. Настолько, что Рэлия и остальные невольно задались вопросом, что он может потерять. Но даже зная, что Кана может что-то потерять, Рэлия не могла заставить себя остановить его.
Наблюдая, как кровавый отпечаток в форме факела исчезает на лбу Абис, они затаили дыхание.
Сделав все это, Кана глубоко вздохнул.
— Вот и все.
И это все? Никаких ослепительных вспышек, никаких особых эффектов? Весь процесс выглядел значимым только из-за крови.
Взгляды всех обратились к Абис. Ее глаза по-прежнему были лишены фокуса, но она отчетливо что-то почувствовала. В ее нынешнем состоянии оцифровка дала очень хорошее улучшение. Она почувствовала, как боль утихает, а первоначальная слабость постепенно исчезает. Сила возвращалась в ее тело, наполняя его энергией.
Она оперлась на руки, чтобы подняться, и села на кровати. Коснувшись руками края, она сумела встать на пол. Рэлия несколько раз пыталась помочь, но сдерживалась. Глядя на это, она не смогла сдержать слез. Она была слишком счастлива.
Кана, стоявший рядом, протянул руку, чтобы Абис могла опереться на него, ведь она все еще была слепа.
— Я чувствую... боль, слабость, усталость ушли. Конечно, темная сила все еще здесь, в этом шраме.
Сказав это, она сжала руку Каны, глядя на него невидящими глазами. Ее голос был полон благодарности.
— Спасибо, мистер Кана. Я никогда не думала, что после того дня смогу снова встать.
Кана посмотрел на ее панель атрибутов.
[Персонаж: Абис Раб Ветра]
[Уровень: 4]
[Опыт: 113/2000]
[Статус: Пламя Уничтожения, Естественное Восстановление, Слепота]
[Пламя Уничтожения: Поражена всепоглощающим пламенем. Периодически отнимает определенное количество здоровья в зависимости от телосложения. Во время действия статуса случайным образом накладывается аномальное состояние (Слепота).]
[Естественное Восстановление: Находится под защитой природы, постоянно восстанавливает жизненные силы.]
[Слепота: Глаза не могут ясно видеть окружающий мир.]
[Запас здоровья: 6/16]
[Магическая сила: 20/26]
[Телосложение: 8]
[Ловкость: 9]
[Дух: 13]
[Оценка: Шаманка-кентавр с аномальным статусом. Это ее боль, но также и ее возможность.]
«Аномальное состояние. Похоже, все так, как я и думал».

Комментарии

Загрузка...