Глядя на меч в своей руке, она чувствовала, как по клинку струится сила. Она видела надписи на лезвии. И хотя все это казалось настоящим волшебством, после рассказа Каны о персональной панели Алирис, в сущности, поняла их значение. Она и впрямь была очень сообразительна.
Этот дар превращал обычное оружие в магическое.
Глядя на меч, Алирис осознала многое. Она прошла с Каной весь путь от Деревни Руин до этого дня. Она видела его рост, его битвы, его преображение. Многие вопросы, что мучили ее и были похоронены глубоко в сердце, теперь нашли свой ответ.
«Неудивительно, что Высочество все время пользовались тем мечом».
Она имела в виду Меч Принца, который казался скорее декоративным, чем надежным в бою. И все же Кана упорно использовал именно его, словно это был какой-то невероятный драгоценный клинок, не выказывавший ни единого изъяна. Позже Алирис убедила себя, что меч, должно быть, — королевская реликвия, а его ненадежный вид — лишь хитроумная уловка.
Оказалось, все дело в этом чудесном даре.
Осознав это, Алирис примерно поняла, когда Кана обрел такую силу.
— Ха-ха, конечно, — усмехнулся он и протянул ей свои мечи.
Алирис взяла в руки парные клинки и ощутила, как по рукам хлынул поток невероятной мощи.
— Э-это...
От мощи, хлынувшей через клинки, у Алирис на мгновение перехватило дыхание. Она не могла подобрать слов. Тысячи мыслей в ее голове слились в одну: «Невероятно».
Она чувствовала, что, будь у нее это оружие в прошлых битвах, она бы в одиночку смела вражеский отряд. Даже с назойливым Мартином она смогла бы потягаться. Оглядываясь назад, она понимала, что Кана и впрямь проносился сквозь ряды врагов, словно буря.
Глядя на эти два клинка, Алирис не могла скрыть зависти в глазах.
Как рыцарь, как воин, кто бы не возжелал такое оружие? Устоять было невозможно. К тому же, она заметила надписи, гласившие, что мечи может использовать только Кана. Вероятно, в его руках они обретали еще более грозную силу. Значит, то, что она чувствовала сейчас, было далеко не пределом.
Ее сердце наполнилось воодушевлением.
Раньше скорость, с которой рос Кана, заставляла ее сомневаться в самой себе. Несмотря на все ее многолетние усилия, он с легкостью обогнал ее. Она мысленно уже отказалась от звания Рыцаря-Хранителя, считая, что в лучшем случае сможет сражаться рядом с ним как обычный воин.
Но теперь, поняв все это, она поверила, что тоже может расти. Расти до тех пор, пока снова не сможет защищать Кану.
— Ваше Высочество, просто наблюдайте, — торжественно произнесла она, возвращая мечи Кане. — Я догоню вас. И снова буду защищать.
— Правда? С нетерпением буду ждать этого дня.
Кана знал, что Алирис действительно на это способна. Ежегодно обновляющийся босс подземелья — это вам не шутки.
---
Ночь опустилась на землю. Алирис, склонив голову на плечо Каны, спала. Укрытые одним одеялом, они приютились в углу, среди тюков с товаром. Из-за истощения магической силы она уснула очень быстро.
Но Кана не спал. Он смотрел во тьму, погруженный в раздумья.
Ему нужно было все четко обдумать, спланировать свои дальнейшие действия. Раз уж он решил найти способ устранить будущие угрозы, пора было приступать к делу. Возможно, именно потому, что у него появилась долгосрочная, ясная и важная цель, он чувствовал такой прилив сил. Может быть, только сейчас он по-настоящему ощутил, что прибыл в этот мир, стал его частью. Начал твердо стоять на этой земле.
Он тряхнул головой, отгоняя эти мысли.
Первоочередная цель, без всяких сомнений, — Камень Творения. Это был источник уверенности Каны, фундамент всех его замыслов. Способность к «оцифровке» можно было распространять. А значит, он создаст в этом мире своих собственных «игроков». Нет игроков? Он создаст их сам. Воспроизведет некоторые игровые функции в этой реальности, чтобы быстро повысить силу местных жителей. В конце концов, игроки — это безграничный рост, высокая эффективность и быстрое развитие.
Конечно, есть еще и так называемое воскрешение, но об этом можно было и не думать. Воскрешение — это то, что ломает саму основу этого мира. Камень Творения существовал так долго, но ни одной легенды о воскрешении не было слышно. А ведь это первое, о чем думает каждый, кто получает Камень. Раз таких легенд нет, значит, и функция такая недоступна. Это все равно что пытаться разрушить мир с помощью инструмента, созданного самим миром.
Кроме того, ему предстояло тщательно спланировать, как использовать Камень в дальнейшем. И, пользуясь своим даром предвидения, он должен был найти способ заполучить все доступные Камни.
Второе — это люди.
Раз есть способность к оцифровке, нужны те, кто будет ею владеть. Люди с общими целями, способные личности, идеалисты. Даже на краю света полно эгоистов, не видящих дальше собственного носа. К счастью, и здесь знание будущего поможет избежать ошибок. Кто еще не раскрыл свой потенциал? Кто в опасности? Кому можно доверять и кто разделяет его цели?
Даже те, кто в игре становился боссами и врагами, в какой-то степени были доведены до этого суровой реальностью. Существует ли чистое зло? Разумеется, и его немало. Таких нужно устранять на корню.
Помимо ключевых фигур, были еще и простые воины, обладающие определенными способностями. Пусть в игре они и не были знамениты, но именно они составляли основу этого мира. Кане нужны были тысячи и тысячи «игроков». Где найти столько известных персонажей? Он мог их найти. Существовало множество фракций, почти полностью уничтоженных, среди которых были те, кого стоило завербовать или даже спасти. Это тоже требовало четкого плана, отсортированного по расстоянию и времени.
Третье — это налаживание отношений с крупными силами и государствами. С некоторыми фракциями и многими странами стоило дружить. Например, с гномами Серой Горы.
И чтобы достичь всех трех целей и постоянно двигаться вперед, самому Кане нужна была своя сила.
Эта сила не могла быть государством. Хотя Кана и был принцем, и после уничтожения Королевского двора Крови и Плоти имел законное право на восстановление страны, но для достижения его целей и в текущих условиях создание государства было невозможно. К тому же, время не позволяло.
В этом мире силы делились в основном на государства и организации. Многие организации были вассалами того или иного государства. Но существовало и множество нейтральных организаций, или организаций, похожих на государства. Идеальным вариантом для Каны была нейтральная организация с определенной целью и идеологией, признанная большинством сил и наций.
Благодаря своему дару предвидения, Кане нужно было перемещаться по всему миру со своей организацией. Достигать своих целей, получать желаемое, спасать тех, кого нужно спасти. Будь это государство, одни лишь проблемы с основанием, знатью, внутренними конфликтами и обеспечением народа поглотили бы его с головой. Сила нации не может вырасти за такой короткий срок. А нейтральную организацию, следующую определенной идеологии, откровенно говоря, любая сила будет рада видеть своим другом. Если ты действительно делаешь что-то хорошее для всех и являешься в этом экспертом, ты можешь свободно перемещаться по территориям большинства государств и даже получать определенные привилегии.
Чем больше Кана думал об этом, тем более реальным ему это казалось.
Разбирая в уме детали и возможные проблемы, он незаметно для себя погрузился в глубокий сон.
---
Когда Кана снова проснулся, солнце уже высоко висело в небе. Он отложил одеяло и выбрался из груды товаров. Дети из города уже бегали по палубе. Кана увидел тетушку из приюта и Святого Рыцаря Аниту, которые присматривали за ними.
— Осторожнее! — крикнул Кана, подхватывая одного из детей с борта корабля. Отчаянный сорванец уже наполовину высунулся за борт. Еще один толчок — и он упал бы в воду.
Увидев, что Кана проснулся, подошла Алирис. В одной руке она несла плетеную корзинку, а другой держала Вир. Хотя это были всего лишь разогретые сухари, Вир с аппетитом грызла их.
Кана поприветствовал улыбающуюся Вир и принял сухарь из рук Алирис. Жуя почти безвкусную еду, они вместе пошли на нос корабля. Там уже стояли граф и Ихард, глядя вдаль и о чем-то разговаривая. Блейк тоже увидел их, помахал рукой и подошел.
— Блейк, ты ведь овладел Святым Светом? — внезапно спросил Кана. Он смутно помнил, как во время битвы в поле видел Благословение Святого Света со стороны Блейка.
Блейк кивнул:
— Да, рыцарь Анита сказала, что это Святой Свет признал мою волю. Она назвала мое состояние «Омытый Светом».
— Святой Свет? Как у Аниты? — с любопытством спросила Алирис.
Блейк слегка кивнул и раскрыл ладонь. В ней зародилось мягкое молочно-белое сияние.
— Я только учусь, еще не очень хорошо получается.
— Анита не пыталась завербовать тебя?
— Она надеется, что я уверую в Святой Свет, и сказала, что позже может представить меня Церкви, где я наверняка смогу чего-то добиться. И что там много людей с общими целями, которые могут вместе бороться за свои идеалы.
Кана кивнул. Это было вполне ожидаемо.
Блейк хотел что-то сказать, но в этот момент подошел его отец.
— Кана, сколько нам еще до устья?
Граф тоже подошел и посмотрел на небо:
— Нам еще повезло, по крайней мере, дождя нет.
— Точного времени я не знаю, — ответил Кана, — но до наступления ночи мы точно доберемся до устья.
Услышав его ответ, они оба кивнули и снова устремили взгляды вперед, о чем-то размышляя.
---
Однако они прибыли немного быстрее, чем предполагал Кана. Сразу после полудня вдали уже показалось море. Они достигли устья.
Им не нужно было ничего делать. Рыболюды внизу управляли плотами, медленно подводя их к пляжу. Речное судно тоже медленно причалило, пока его нос не уперся в песок.
Все жители сошли на берег. Кана и остальные тоже спустились. Дети бегали по пляжу туда-сюда. Но Кана видел, что в глазах каждого взрослого была растерянность.
В этот момент граф вышел вперед и повернулся к людям. Все жители и солдаты смотрели на него. Каждый здесь был ему предан.
— Люди мои! Мы только что пережили страшную войну! Враг — это злобные твари-людоеды. Может, когда-то они и были нашими соотечественниками, но теперь они — наши заклятые враги. Они коварны, и их полчища кишат повсюду! Наши храбрые рыцари и солдаты доблестно сражались, позволив нам вырваться из лап смерти и добраться сюда! Я вижу страх, тревогу и растерянность в ваших глазах. Но поверьте мне! Я клянусь здесь, что приведу вас к новому дому! Мы обретем ту теплую и прекрасную жизнь, где будем вместе трудиться, возделывать землю и строить дома. Это место станет нашим новым убежищем! И после этого мы не будем больше бежать! Вы и я — воины, и мы заставим этих чудовищ заплатить, заставим их захлебнуться в собственной крови!
Граф поднял руку, сжал кулак и закричал.
Солдаты внизу тут же подхватили его рев, а за ними и жители. Под этот нарастающий и стихающий гул стоявшие поодаль рыболюды недоуменно чесали в затылках. Многие из них присоединились к толпе, тоже поднимая руки и что-то бессвязно выкрикивая.
---
После необходимой речи, успокоившей людей, все принялись за дело. С корабля сгружали припасы, а также плоты — они были сделаны из качественного дерева и могли временно пригодиться. Хотя ни солдаты, ни горожане толком не отдыхали, разбить лагерь было необходимо.
Кана и остальные тоже присоединились к работе. Наконец-то к отряду вернулась Бобо. Едва появившись, она принялась без умолку болтать и жаловаться:
— Вы видели взгляды этих людей? С меня хватит! Они что, не видят, что я цивилизованная мышь? Презрение в их взглядах даже не пытались скрыть! Им бы стоило открыть глаза и посмотреть на мир!
Очевидно, плыть на плоту с группой незнакомых людей было для Бобо настоящей пыткой. И хотя простые горожане ничего ей не сделали, одних лишь настороженных взглядов и презрительных жестов было достаточно, чтобы вывести ее из себя.
Алирис принялась ее утешать.
Вскоре была установлена первая палатка — командный штаб. Внутрь занесли различные карты. Кану, помогавшего переносить вещи, тоже позвали. Вскоре он вошел в палатку. На этот раз там была и Анита.
— Кана, ты здесь. Мы как раз обсуждаем детальный план дальнейших действий. Есть предложения?
На этот вопрос Кана без колебаний кивнул и, подойдя, сразу же поделился своими мыслями:
— Мы не можем тащить столько простых людей через опасные дикие джунгли. Давайте временно разобьем лагерь здесь. Можно построить несколько деревянных домов. Затем выделим солдат для патрулирования и отправим отряды на разведку вглубь пустошей. Направление для разведки я продумаю. Как только найдем подходящее место, переправим туда горожан.
Встретившись со взглядами присутствующих, Кана добавил:
— Не волнуйтесь, это не займет много времени. Не больше недели.
Граф кивнул и посмотрел на своего адъютанта:
— Сколько у нас сейчас людей? И на сколько хватит провизии?
— Всего 1300 жителей, включая 63 ребенка, 130 стариков, 763 женщины, остальные — трудоспособные мужчины. Солдат — 646, из них 136 ранены или больны. Рыцарей осталось 73, но боевых коней всего шесть. Если сложить всю еду, ее хватит меньше чем на полмесяца.
Выслушав эту информацию, все погрузились в раздумья.
— По сравнению с поиском поселения, проблема с едой стоит острее, — сказал Ихард.
Остальные согласно кивнули. Даже если поселение будет найдено, запасы провизии всего на полмесяца — это катастрофа.
— Это не так сложно, — вмешался Кана. — Поселение, которое я себе представляю, лучше всего основать недалеко от хребта Серой Горы. Гномы в горах — мои друзья. Уверен, среди припасов найдется немало ценностей, верно? Мы сможем закупить достаточно еды через каналы гномов, чтобы пережить трудные времена.
Гномы всегда варят много пива, у них есть каналы для закупки зерна в королевстве Коэн, да и свои поля имеются. Были бы деньги, а гномы с радостью помогут с доставкой припасов. Кроме того, в дикой местности полно диких животных, а благодаря обилию магической силы — и съедобных растений. Конечно, опасностей тоже немало. Но при достаточной силе о еде можно не беспокоиться. Не говоря уже о том, что их было две тысячи человек, многие из которых — солдаты со значительной боевой мощью. Да и высокоуровневых бойцов хватало. В крайнем случае, можно было отбить необходимое у враждебных рас.
— Как только поселение будет основано и установлен контакт с гномами, можно будет через них выйти на королевство Коэн. И запросить у них партию гуманитарной помощи.
Кана уже все продумал. Когда он поделился своими мыслями, все посмотрели на него. Без удивления. Кана снова продемонстрировал, что значит быстрое планирование.
Выслушав его, граф на мгновение задумался, а затем кивнул.
— Похоже, Кана, у тебя уже есть план. Продолжим.
Дальше пошло обсуждение деталей, в котором Кана уже не участвовал. Он не был в этом силен. Он мог определять глобальные направления, но вяз в рутинных мелочах.

Комментарии

Загрузка...