Восьмиавгустовский Чэнду встретил полуденным зноем, который, словно душная непроницаемая сеть, окутал весь город, раскалив его добела. Опущенная наполовину защитная решетка бара «Млечный Путь» позволяла кондиционированному воздуху и уличному пеклу смешиваться на пороге, порождая тонкие клубы белесого тумана. Эта зыбкая завеса отгораживала царящий внутри полумрак с неоновыми огнями от невыносимого зноя внешнего мира, превращая их в две совершенно разные реальности.
Когда Юй Ую, катя перед собой инвалидное кресло, остановилась у входа, на ее лбу вновь проступили мелкие капельки пота. На ней было нежно-голубое платье, подол которого украшали россыпи крошечных маргариток. Этот наряд выглядел более живым по сравнению с прошлым белым платьем, однако он по-прежнему выгодно подчеркивал ее кожу, белую как отборный бараний жир. Серебряная цепочка с подвеской в виде подсолнуха на ее запястье легко звякнула.
— Снова пришла к боссу Ло? — донесся из-за барной стойки ленивый и хрипловатый голос Чжуан Юйцзы.
Сегодня на нем была черная шелковая рубашка с небрежно расстегнутыми на две пуговицы воротом, обнажая бледный шрам в ложбинке ключиц. Плечи черных волос по-прежнему падали на щеки, но казалось, будто он только что провел по ним рукой, придав прическе легкий беспорядок и небрежный объем. Из-за этого его запавшие глазницы выглядели не столь сурово.
Юй Ую придвинула кресло к свободному месту у стойки и легко коснулась кончиками пальцев края стакана — это был тот самый стакан, которым она пользовалась в прошлый раз, начищенный до безупречного блеска.
— Синъяо сегодня не придет, — подняв голову, она улыбнулась, и в глубине ее глаз заплескался мягкий свет. — Он дома, помогает мне переписывать конспекты по математике для старшей школы.
При упоминании Ло Синъяо ее голос невольно смягчился, словно во рту она держала кусочек тающего леденца. Рука Чжуан Юйцзы, сжимавшая шейкер, замерла, и звонкий стук сталкивающихся льдинок оборвался. Он поднял взгляд на Юй Ую: девушка, опустив голову, разглядывала сообщение на экране телефона, на ее губах играла легкая ямочка от улыбки, а кончики ушей порозовели. Этот вид был настолько чистым, что он не смел смотреть на нее в упор, словно один лишний взгляд мог осквернить эту первозданную чистоту.
— А он о тебе заботится, — Чжуан Юйцзы поставил шейкер на стойку, повернулся, достал из холодильника бутылку ледяного личи-сока, налил его в стакан, добавил слой кокосовой воды и пару свежих листьев мяты. — Тебе нельзя алкоголь, выпей это, чтобы освежиться.
Он подвинул стакан к Юй Ую, и его кончики пальцев случайно задели ее руку. Ледяное прикосновение обожгло его так, будто он ошпарился, и он стремительно отдернул руку назад.
Юй Ую приняла стакан, и прохлада стекла приятно заставила ее прищуриться.
— Спасибо, — сделав небольшой глоток, произнесла она, ощущая, как сладость личи вперемешку с мятной прохладой растекается по языку. — Чжуан Юйцзы, твои безалкогольные напитки тоже очень вкусные.
— Вкусно — пей больше.
Чжуан Юйцзы отвел взгляд, устремив его на диванчики в глубине бара. Было всего четыре часа пополудни, до пикового времени посетителей оставалось еще далеко, и в углу сидели лишь несколько случайных постоянных клиентов, уткнувшись в телефоны. В воздухе витал слабый запах дезинфицирующего средства — так пахли столы, которые он протирал сегодня утром.
— Сейчас здесь еще безопасно, но после шести народу прибавится, — он замолчал, и в его голосе проскользнула едва уловимая тревога. — Набежит всякая шваль: кто-то напивается и начинает буянить, а кто-то пялится на молоденьких девчонок. Уходи отсюда пораньше.
Пальцы Юй Ую, сжимавшие стакан, замерли. Подняв глаза на Чжуан Юйцзы, она заметила, как он уставился на дверь, а в его взгляде затаилась мрачная тень, словно он вспоминал о чем-то скверном. В ее голове внезапно мелькнула мысль, проклюнувшаяся, подобно семечку, и давшая бурный всход. Разве Мао Сяо вечно не хвасталась, что отлично ориентируется в барах? Разве не козыряла тем, сколько у нее знакомых «друзей»? Если позвать ее сюда и заставить столкнуться с ее собственными «сородичами» из злачных мест, не произойдет ли чего-нибудь более интересного?
Она достала телефон и застучала пальцами по экрану. На лице по-прежнему сохранялось невинное выражение, но в голосе сквозило нарочитое оживление:
— Чжуан Юйцзы, у меня есть двоюродная сестра, она ужасно любит тусоваться по барам и обожает выпить. Позвать ее сюда, поболтаем все вместе?
Чжуан Юйцзы нахмурился, чувствуя легкое раздражение. Ему хотелось побыть с Юй Ую наедине, без присутствия посторонних. Однако, глядя на оживленное лицо девушки, он не смог отказать и лишь неопределенно бросил:
— Как знаешь.
Юй Ую тут же набрала номер Мао Сяо, ее голос звучал приторно-сладко:
— Сяо-цзе, я в баре «Млечный Путь», коктейли, которые смешивает Чжуан Юйцзы, просто потрясающие, давай я угощу тебя выпивкой? Приезжай скорее, мне одной немного скучно.
Мао Сяо, валявшаяся в это время на съемной квартире с бутылкой пива в руке, услышав про «бесплатную выпивку» и «Млечный Путь», мгновенно просияла. Бар «Млечный Путь» был излюбленным местом отдыха молодежи в Чэнду, цены там кусались, и раньше она бывала там всего дважды, да и то за чужой счет.
— Правда? Жди, я уже еду! — бросила Мао Сяо, вскочила на ноги, отыскала самое откровенное черное платье-комбинацию на бретельках, наложила тяжелый макияж со смоки-айс, накрасила губы ярко-красной помадой, сбрызнула себя духами и на высоких каблуках поспешно выбежала из дома.
Завершив звонок, Юй Ую посмотрела на Чжуан Юйцзы с невинной улыбкой:
— Мою сестру зовут Мао Сяо, она очень общительный человек, вы наверняка найдете общий язык.
Чжуан Юйцзы ничего не ответил, лишь взялся за протирку стаканов. На душе скребли кошки, ему казалось, что эта Мао Сяо непременно разрушит царившую атмосферу. Опустив взгляд на стакан из-под сока личи, он заметил на его стенке отпечаток губ Юй Ую — миниатюрный и изящный, такой же милый, как он и представлял.
Прошло около двадцати минут, пока у входа в бар не послышался торопливый и неприятно резкий стук каблуков о бетонный пол. Мао Сяо распахнула дверь, и густой шлейф тяжелых духов мгновенно влился внутрь, смешавшись с запахом алкоголя и мятной свежести, создавая удушливо-приторную смесь.
Ее взгляд сразу же упал на Чжуан Юйцзы за барной стойкой.
Мужчина был одет в черную шелковую рубашку с расстегнутым воротом, открывающим бледную кожу. Черные пряди волос спадали на щеки, во взгляде читалась мрачная тень, напоминавшая затаившегося в темноте кота. Его движения при приготовлении коктейлей были плавными и ленивыми, длинные пальцы уверенно сжимали бутылку, источая неизъяснимое очарование. Особенно когда он поднял голову и краешком глаза бросил на нее мимолетный, равнодушный взгляд, сердце Мао Сяо пропустило удар.
Это был именно тот тип мужчин, который ей нравился — одинокий, меланхоличный, с легким налетом разгульности злачных мест и опасной аурой недоступности. Точно такая же, как она сама: на вид бесшабашная, а на деле полная душевных ран. Ей казалось, что они похожи, как две капли воды — оба крысы, обитающие в сточных канавах.
— Ую! — Мао Сяо быстрыми шагами приблизилась к стойке. В своей откровенной одежде ее худая фигура выглядела так, будто школьница тайком нарядилась в мамины вещи. Она шла так спешно, что чуть не подогнула каблук, но даже не обратила на это внимания, в упор глядя на Чжуан Юйцзы. — Это тот самый Чжуан Юйцзы, о котором ты говорила? Выглядит как мрачный утопленник, такой крутой.
Юй Ую, наблюдая за нескрываемым обожанием во взгляде Мао Сяо, мысленно ухмыльнулась, но внешне изобразила сглаживающую углы улыбку:
— Да, это Чжуан Юйцзы. Сяо-цзе, садись скорее, здешние коктейли просто невероятны.
Мао Сяо придвинула к барной стойке высокий стул и демонстративно подалась корпусом ближе к Чжуан Юйцзы, отчего запах духов стал еще удушливее.
— Чжуан-сеньор, привет, я Мао Сяо, двоюродная сестра Ую, — пропела она жеманным голоском и нарочито откинула волосы назад, обнажая татуировку на шее в виде дешевой розы.
Чжуан Юйцзы поморщился и инстинктивно отодвинулся в сторону, увеличивая дистанцию. Ему претили духи Мао Сяо — слишком резкие, напоминающие дешевую косметику; еще больше его раздражал ее взгляд: прямой и сальный, словно голодный волк, уставившийся на добычу, отчего его буквально выворачивало наизнанку. Но ради Юй Ую он выдавил из себя дежурную улыбку:
— Привет.
— Чжуан-сеньор, а вы давно здесь работаете? — Мао Сяо не заметила его отторжения и продолжала непринужденно болтать. — Я раньше тоже частенько зависала по барам, почему-то я вас тут не видела?
— Почти год. Вы перепутали место.
Чжуан Юйцзы взял бутылку, налил виски в стакан и подвинул его Мао Сяо, холодно бросив:
— Ваш заказ.
Ему хотелось, чтобы она поскорее напилась и перестала к нему приставать.
Однако Мао Сяо даже не притронулась к бокалу, вперив взгляд в руки Чжуан Юйцзы:
— Чжуан-сеньор, какие у вас красивые руки, коктейли в них получаются наверняка потрясающими. Кстати, у вас есть девушка?
Вопрос прозвучал прямо и дерзко, а обожание в ее глазах грозило выплеснуться через край.
Юй Ую сидела рядом, потягивая сок личи и неторопливо наблюдая за происходящим, словно зритель в театре. Глядя на суетливость Мао Сяо, она мысленно подсчитывала: надо же, как быстро та клюнула. Чжуан Юйцзы явно на дух ее не переносит, а между ними завязывается такая занятная драма...
Лицо Чжуан Юйцзы помрачнело, голос стал еще ледянее:
— Мне неинтересно это обсуждать.
Он не желал иметь с Мао Сяо ничего общего и тем более не хотел, чтобы Юй Ую истолковала это неправильно.
Но Мао Сяо сочла его слова за обычную застенчивость и улыбнулась еще слаще:
— Чжуан-сеньор, ну что вы стесняетесь. Мне кажется, вы отличный парень, давайте обменяемся WeChat, будем на связи? — с этими словами она достала телефон, открыла QR-код мессенджера и протянула его Чжуан Юйцзы.
Пальцы Чжуан Юйцзы судорожно сжались до побелевших костяшек. Он бросил на Юй Ую взгляд, в котором читался немой призыв о помощи — добавлять Мао Сяо в контакты не хотелось совершенно, но отказать означало расстроить Юй Ую.
Встретившись с ним взглядом, Юй Ую изогнула губы в «понимающей» улыбке:
— Чжуан Юйцзы, моя сестричка очень хорошая. Если вдруг я не сразу отвечу на твое сообщение, можешь связаться со мной через нее, да и вообще будем потом гулять все вместе.
Услышав это, Чжуан Юйцзы почувствовал, как внутреннее сопротивление немного ослагло. Он понял: Юй Ую лишь хочет, чтобы Мао Сяо была довольна, и старается поставить его в неловкое положение. Взяв телефон Мао Сяо, он отсканировал QR-код, добавил ее в контакты, оставив ник без изменений, и тут же вышел из приложения. Он физически ощущал, как липкий взгляд Мао Сяо приклеился к нему, вызывая жуткий дискомфорт.
— Здорово! — Мао Сяо, разглядывая появившегося в списке контактов Чжуан Юйцзы, расплылась в улыбке, сузив глаза. — Чжуан-сеньор, теперь, когда я буду приходить в бар, с вас фирменный коктейль.
— Посмотрим, — бросил он, возвращая телефон, отвернулся и принялся натирать стаканы, полностью игнорируя ее.
Его мутило от одного присутствия Мао Сяо — ее взгляд, аромат духов, суетливые движения вызывали глухое раздражение. На контрасте перед глазами вставали чистые и ясные глаза Юй Ую, напоминавшие горный родник.
Не замечая его холодности, Мао Сяо продолжала щебетать:
— Чжуан-сеньор, а какие девушки вам нравятся? Мне кажется, те, что попроще и посвободнее в поведении — классные, а вы как думаете?
При этом она украдкой косилась на его реакцию, надеясь услышать одобрение.
Чжуан Юйцзы молча ускорил движения. Юй Ую, наблюдая за его напряженным профилем, находила происходящее изрядно забавным. Нарочно подыгрывая Мао Сяо, она подала голос:
— Сестричка, а ведь ты как раз очень свободолюбивая. Я же видела твои посты в соцсетях, ты вечно тусуешься где-то около баров.
Глаза Мао Сяо загорелись, и она тут же закивала:
— Вот-вот, я именно такая! Обожаю свободу. Чжуан-сеньор, правда же?
Глубоко вздохнув и подавив подступающую тошноту, Чжуан Юйцзы повернулся к Мао Сяо. В его взгляде не было ни капли тепла:
— Мне нравятся чистые девушки.
— Чистые? — Мао Сяо на секунду растерялась, а затем истолковала его слова по-своему, решив, что речь идет о стиле одежды. — В следующий раз я оденусь скромнее и не буду наносить такой тяжелый макияж,детка, хорошо?
Больше он не удостоил ее ответом. Переведя взгляд на Юй Ую, Чжуан Юйцзы смягчил голос:
— Скоро шесть, народ подтянется, тебе пора идти.
Ему не хотелось, чтобы Юй Ую застала здешний бедлам и чтобы пьяные отбросы пялились на нее.
Бросив взгляд на экран телефона, Юй Ую убедилась, что действительно приближается шесть часов. Кивнув, она взяла сумочку:
— Ладно, я тогда поеду, Синъяо дома ждет. Сяо-цзе, веселись, счет запиши на Ло Синъяо, я потом с ним рассчитаюсь.
— Ага, давай, будь аккуратнее по дороге! — Мао Сяо, целиком поглощенная Чжуан Юйцзы, бросила фразу на ходу, не отводя от него глаз.
От этого взгляда у парня затылок покрылся мурашками, и, повернувшись к Юй Ую, он решительно произнес:
— Я провожу тебя до выхода.
Не дожидаясь отказа, Чжуан Юйцзы закатил инвалидное кресло Юй Ую к выходу. Фоновое освещение в баре стало ярче, синие, фиолетовые и красные блики заплясали на его лице, заставляя тени в глазах то сгущаться, то рассеиваться. Опустив взгляд на макушку девушки, он почувствовал мягкость ее волос и уловил слабый аромат шампуня, совершенно не похожий на удушливый парфюм Мао Сяо.
— Больше не приходи сюда одна, — тихо произнес он так, чтобы слышала только она. — Здесь небезопасно.
Подняв голову, Юй Ую встретилась взглядом с его профилем, и на душе у нее стало немного скрести кошки. Она прекрасно понимала его заботу, но ее сердце принадлежало исключительно Ло Синъяо. Улыбнувшись, она мягко ответила:
— Знаю, в следующий раз попрошу Синъяо пойти со мной.
При упоминании Ло Синъяо шаг Чжуан Юйцзы на мгновение замедлился, но затем он вновь пошел ровно. Выкатив Юй Ую на улицу и проводив взглядом ее кресло, растворяющееся в сумерках переулка, он вернулся внутрь.
Едва он ступил за стойку, Мао Сяо тут же придвинулась ближе, восторженно щебеча:
— Чжуан-сеньор, как же вы добры к Ую! Вы случайно не влюблены в нее?
Проигнорировав вопрос, Чжуан Юйцзы взял стакан, к которому только что прикасалась Мао Сяо, и выбросил его прямо в урну. Достав сигарету, он закурил и глубоко затянулся, закашлявшись от едкого дыма. Оценивая постепенно заполняющийся бар, он позволил мягкости в глазах смениться мрачной и жесткой решимостью.
Наблюдая за ним, Мао Сяо прониклась еще большим трепетом. Ей казалось, что холодность и жесткость Чжуан Юйцзы проистекают лишь из одиночества. Шагнув вперед, она попыталась коснуться его руки, но тот резко отдернул ее.
— Не трогай меня, — ледяной тон Чжуан Юйцзы прозвучал как предупреждение. — Ты мне неинтересна.
Рука Мао Сяо зависла в воздухе, а улыбка застыла. Она никак не ожидала столь прямого отказа, испытав смесь обиды и уязвленного самолюбия:
— Чжуан-сеньор, почему вы так со мной? Мне кажется, мы похожи. Мы оба одиноки, разве нет?
— Похожи? — Чжуан Юйцзы издевательски усмехнулся, его взгляд сочился презрением. — Мы с тобой не пара. Твое так называемое одиночество — это просто некормленая жажда шататься по кабакам в компании собутыльников; а мое одиночество тебе вовек не понять.
Он развернулся и ушел вглубь бара, оставив Мао Сяо одну с перекошенным от злости лицом. Однако та не собиралась сдаваться: глядя на удаляющуюся спину мужчины, она поклялась про себя, что непременно добьется Чжуан Юйцзы и заставит его полюбить ее.
Музыка в баре становилась все громче, смех посетителей, крики выпивающих и стук игральных костей сливались воедино, создавая атмосферу двусмысленного хаоса. Опершись локтями о стойку, Чжуан Юйцзы крутил в пальцах стакан, но взгляд его по-прежнему был прикован к дверям — туда, где находился единственный луч света в его жизни.
Он отлично понимал, что не должен испытывать чувств к Юй Ую, не должен позволять себе запретных мыслей. Но бушующие в груди желания разрастались диким плющом, опутывая сердце и лишая воздуха. Воспоминания о ее улыбке, глазах и мягком голосе при упоминании Ло Синъяо отдавались в груди острой болью, словно от уколов иглы.
Не умолкая ни на секунду, Мао Сяо продолжала что-то щебетать рядом, но Чжуан Юйцзы не пропускал мимо ушей ни единого слова — он лишь мечтал поскорее закончить смену, вернуться в свое пустое жилище и запереть все эмоции на замок.
Ночь сгущалась. Бар «Млечный Путь» по-прежнему ярко сиял огнями, источая густые ароматы человеческих страстей. Наливая напитки с неизменной ловкостью и грацией, Чжуан Юйцзы прятал в глазах неискоренимую тень. Он знал: пока Юй Ую продолжает появляться здесь, ему никогда не избавиться от этого трепета и этой мучительной привязанности. А появление Мао Сяо было лишь незначительным эпизодом в этой чуждой ему драме, который скоро сойдет на нет. Единственное, что имело для него подлинное значение — это та чистая, подобная белой розе девушка, чье сердце принадлежало другому.

Комментарии

Загрузка...