Майский ветерок уже принёс с собой предчувствие летнего тепла. Он легко колыхал жёлтые шляпки подсолнухов в заднем дворе Виллы семьи Ло, и их яркие лепестки, усыпанные крупицами солнечного света, казались посыпанными золотым порошком.
Юй Ую сидела на широком подоконнике в спальне на втором этаже, укрыв колени бежевым кашемировым пледом.
Едва уголки её губ тронула лёгкая улыбка, телефон внезапно завибрировал. На экране высветился незнакомый номер с местным кодом. Её пальчики замерли, она смахнула экран, принимая вызов, и в трубку раздался мягкий, немного хриплый после сна голосок: — Алло, здравствуйте?
— Юй Ую? — голос на том конце прозвучал грубо, словно наждачная бумага, скребущая по дереву, и в нём сквозила наипуск напускная фамильярность. — Я Мао Сяо, твоя двоюродная сестра.
Пальцы Юй Ую, сжимавшие телефон, резко напряглись, оставив на краю кашемирового пледа залом. Мао Сяо — это имя было словно осколок стекла, запрятанный глубоко в памяти; стоило лишь вспомнить о нём, как в душе начинало садняще болеть.
Она вспомнила новогодний ужин у дедушки в детстве. Родственники крутились вокруг неё, наперебой расхваливая: Ую такая красавица, кожа белая, как рисовый колобок, — а потом оборачивались к стоявшей в углу Мао Сяо и со смешком бросали: Сяо Сяо, почему ты опять такая загорелая? Словно тебя из угольной кучи вытащили, а глаза вон какие выпученные, вылитый инопланетянин. Тогда Мао Сяо было всего восемь лет, она теребила край одежды, закусив губу, а в её глазах плескалась ненависть, похожая на отравленные иглы, вонзавшиеся прямо в Юй Ую.
Позже Мао Сяо то и дело норовила исподтишка выбросить её заколки в грязь, разорвать в клочья тетради, а за спиной шептала другим детям: Юй Ую просто двуличная фальшивка, подумаешь, родители разбогатели.
— Кузина? — Юй Ую быстро загнала поднявшиеся из глубин памяти воспоминания обратно, и её голос по-прежнему звучал слабо и мягко, с ноткой неподдельного удивления. — С чего это ты вдруг решила мне позвонить? Кажется... я не общалась с тобой уже много лет.
— Я тут от дяди услышала, что ты повредила ноги и больше не ходишь? — в голосе Мао Сяо пробивалось едва скрываемое торжество, будто она наконец дождалась какого-то приятного события. — Как раз на этих выходных у меня нет занятий, думаю, дай навещу тебя, мы ведь всё-таки родственницы. Где ты сейчас живешь? Всё ещё у дяди?
Рука Юй Ую, лежавшая на коленях, легко постучала по подлокотнику инвалидного кресла. На поручни были надеты розовые пушистые чехлы, которые Ло Синъяо сшил своими руками. Она подняла взгляд на сад: Ло Синъяо как раз поливал подсолнухи внизу, ветер чуть приподнял край его белой футболки, обнажая линию талии. Заметив её взгляд, он поднял голову, улыбнулся наверх и помахал рукой.
— Я живу не у родителей, — голос Юй Ую стал ещё мягче, приобретая детские интонации зависимости. — Родители в последнее время заняты, им некогда за мной ухаживать, поэтому я живу... у моего парня.
— У парня? — голос Мао Сяо резко взлетел вверх, смешавшись с удивлением и лёгкой завистью. — У тебя появился парень? Чей он? Из какой семьи? Каково его положение?
Юй Ую чуть улыбнулась про себя, кончиком пальца оглаживая чехол телефона — его подарил Ло Синъяо, на нём были напечатаны два прижавшихся друг к другу кролика, белый и серый. — Он очень хороший человек, и ко мне относится прекрасно. — Она не стала вдаваться в подробности, а вместо этого спросила в ответ: — Кузина, когда ты хочешь прийти? Я скажу ему, чтобы он оставил для тебя дверь открытой.
Положив трубку, Юй Ую ещё не успела прийти в себя, как кто-то мягко толкнул её инвалидное кресло сзади. Подбородок Ло Синъяо опустился ей на макушку, от него веяло теплом солнца, а голос звучал невероятно нежно: — Чей это был звонок? Вы так долго болтали, у тебя даже лицо побледнело.
Юй Ую развернулась и подняла на него взгляд. Ло Синъяо сегодня не пошёл на учебу, сказав, что останется дома, чтобы помочь ей разобрать конспекты. Его волосы немного отрастили, пряди на лбу падали на глаза, скрывая брови, переносица была высокой, губы — бледноватыми, а когда он улыбался, чуть виднелись клыки. Он протянул руку и коснулся её щеки, его пальцы ещё хранили прохладу от полива цветов: — Тебе нездоровится?
— Это звонила моя кузина, Мао Сяо. — Юй Ую перехватила его руку и прижала к своей ладони, тихо проговорив: — Она сказала, что хочет меня навестить, и я дала ей адрес.
Брови Ло Синъяо едва заметно дрогнули. Он слышал от Юй Ую о Мао Сяо, знал, что в детстве та вечно задирала её, и помнил все те неприятные сплетни от родственников. — Ты хочешь, чтобы она пришла? — он присел на корточки, заглядывая ей в глаза, полные тревоги. — Если не хочешь её видеть, скажи, что дома дела, пусть придёт в другой раз.
Юй Ую покачала головой, и в её глазах мелькнуло едва уловимое лукавство, похожее на искру во тьме. — Хочу. — Голос её был тих, но звучал решительно. — Я хочу посмотреть, что именно она затеяла.
Взглянув на огонёк в её глазах, Ло Синъяо понял, что она всё продумала, и не стал больше возражать, лишь крепче сжал её руку: — Тогда я побуду дома с тобой, и если она посмеет сказать что-то неприятное, я просто выгоню её.
Юй Ую улыбнулась и качнулась вперёд, легонько клюнув его в губы. Солнечный свет лился из окна, падая на их сплетённые руки, и казался таким тёплым, будто они готовы были растаять друг в друге.
В воскресенье ровно в десять утра раздался звонок в дверь. Ло Синъяо как раз резал фрукты для Юй Ую на кухне; услышав звук, он вытер руки и пошёл открывать. Юй Ую сидела на диване в гостиной, листала альбом с рисунками, но боковым зрением следила за происходящим у прихожей.
Дверь отворилась, и вперёд вырвался голос Мао Сяо — в нём слышалась нервозность и в то же время напускная развязность: — Простите... Юй Ую здесь живёт?
— Проходи, она в гостиной. — Голос Ло Синъяо звучал вежливо, но прохладно.
Юй Ую подняла глаза. На Мао Сяо была надета полинявшая джинсовая куртка, под которой виднелась розовая футболка с растянутым воротом. Волосы были завязаны кое-как, пряди у лба жирновато липли к коже, лицо отличалось темноватым, тусклым оттенком загара, глаза были выпученными, а переносица широкой — всё в точности так, как говорили родственники, и впрямь не красавица. В руке она держала красный пластиковый пакет, в котором что-то лежало, да так тяжело, что ручки пакета деформировались.
Едва ступив в гостиную, Мао Сяо замерла. Гостиная на Вилле семьи Ло оказалась огромной, с полом из светло-серого мрамора, картинами маслом на стенах и белым кожаным диваном. Рядом стоял торшер с хрустальным абажуром, преломляющим свет на мелкие осколки сияния. Её взгляд скользнул по простору комнаты, перебежал на винтовую лестницу, ведущую на второй этаж, и наконец зафиксировался на Юй Ую. Зависть в её глазах хлынула наружу подобно приливу, едва не затапливая всё вокруг.
— Ую, дом твоего парня... просто невероятно богатый, — голос Мао Сяо прозвучал сухо. Она опустила пластиковый пакет на пол и занервничав, потёрла ладони. — Наверное, это жильё стоит безумных денег? А сад снаружи... сколько там цветов и зелени, ужасно красиво.
Юй Ую сидела на диване, чуть склонив голову набок, и улыбалась так мягко: — Да так, ничего особенного. Это дом его родителей, я здесь просто временно гощу. — Она кивнула на кресло рядом: — Садись, кузина. Ло Синъяо пошел налить тебе воды.
Когда Мао Сяо опустилась на диван, тот глубоко просел под её весом, и она заметно напряглась, словно никогда в жизни не сидела на столь мягкой мебели. Её взгляд снова упал на инвалидное кресло рядом с Юй Ую: серебристый каркас выглядел невероятно дорогим и технологичным. — Твоя коляска... должно быть, стоит целое состояние? Иностранная штучка? — в её голосе сквозила желчь. — Дядя с тётей так о тебе заботятся, даже купили такую классную коляску после того, как ты повредила ноги.
Юй Ую подняла со столика чашку с водой, сделала небольшой глоток, и её голос остался прежним — мягким: — Её купили не мои родители, а родители Ло Синъяо. Они очень добрые люди и относятся ко мне как к родной дочери.
Лицо Мао Сяо на секунду помрачнело, но она тут же взяла себя в руки. В этот момент подошёл Ло Синъяо, держа в руке стакан воды, и поставил его на журнальный столик перед гостьей: — Выпейте воды, кузина. Его взгляд невольно упал на пакет, принесённый Мао Сяо — из него выглядывало несколько побитых яблок с пятнами на кожице.
Мао Сяо торопливо схватила стакан и сделала глоток, будто это могло скрыть её неловкость. — Спасибо, Ло Синъяо. — Она подняла глаза на парня, и в её взгляде промелькнуло неподдельное восхищение. Ло Синъяо был поистине красив: черты лица с примесью благородной крови, высокий рост и прекрасные манеры — он превосходил всех парней, каких она видела в университете. От этого зависть в её сердце вспыхнула ещё ярче: с какой стати Юй Ую достался такой парень? Почему у этой девчонки есть и внешность, и богатая семья, а теперь ещё и дом парня такой роскошный? А сама она — уродливая, бедная, без единого друга.
— Зачем ты пришла к нам сегодня, кузина? — Ло Синъяо сел рядом с Юй Ую и привычно взял её за руку, легко поглаживая тыльную сторону ладони, словно успокаивая.
Мао Сяо заметила это жест, и пламя в её груди разгорелось ещё сильнее, однако на лицо она натянула улыбку: — Ничего особенного, просто услышала от дяди, что Ую повредила ногу, запереживала и решила заглянуть. Мы ведь родственницы, верно? — Она посмотрела на Юй Ую, изобразив напускное сочувствие. — Ую, твои ноги... что говорят врачи? Они ещё заживут?
Пальцы Юй Ую чуть сжались, а рука, лежавшая на коленях, сильнее впилась в кашемировый плед. Она подняла глаза, в которых блестели капельки слёз, и выглядела до боли жалкой: — Врачи говорят... возможно, пройдёт много лет, прежде чем станет лучше, а может... я вообще никогда больше не встану.
Глаза Мао Сяо мгновенно вспыхнули, уголки рта едва сдержались от улыбки, но она тут же потупила взор, делая скорбное лицо: — Как же так... какая жалость. Ну ничего, сейчас много инвалидов, я вовсе не дискриминирую людей с ограниченными возможностями. — Она замолчала, намеренно встала, прошлась по гостиной туда-сюда, сделала кружок, и скрывать хвастовство в её тоне стало уже невозможно: — Посмотри на меня: я бегаю и прыгаю, каждый день могу бегать на стадионе. Как же хорошо быть нормальным человеком.
Лицо Ло Синъяо помрачнело, он уже собирался открыть рот, но Юй Ую остановила его взглядом. Подняв голову, она посмотрела на Мао Сяо и улыбнулась всё так же мягко, словно кукла без характера: — Да, как здорово, что ты можешь ходить, кузина. А мне даже чтобы спуститься вниз, приходится полагаться на инвалидное кресло, и если хочется позагорать на солнышке, приходится утруждать Ло Синъяо.
— И что с того, что утруждаешь? — тут же подхватила Мао Сяо, в её тоне послышался яд. — Он твой парень, разве не должен о тебе заботиться? Впрочем, Ло Синъяо, ты так хорошо к ней относишься не потому ли, что у неё богатые родители?
Взгляд Ло Синъяо стал ледяным, он уже хотел возразить, но Юй Ую опередила его. Слегка похлопав парня по руке, она перевела взгляд на Мао Сяо. Голосок её остался мягким, но в нём появилась едва уловимая сталь: — Кузина, с чего ты это взяла? Моя семья не такая обеспеченная, как семья Синъяо, да и он вовсе не такой человек. Он добр ко мне, потому что любит меня. — Сделав паузу, она нарочно поинтересовалась: — Кстати, кузина, на каком факультете ты учишься? Папа говорил, что ты поступила в престижный вуз нашего города, это же так здорово!
При упоминании университета лицо Мао Сяо слегка разгладилось, а в голосе прорезалась гордость: — Я изучаю анимационный дизайн, наш факультет в университете невероятно известный! После выпуска я смогу устроиться в крупную компанию и зарабатывать кучу денег! Она намеренно выпятила грудь, пытаясь выглядеть значительной, но Юй Ую заметила: стоило Мао Сяо разволноваться, как её лицо краснело, а пальцы на коленях непроизвольно начинали слегка подрагивать.
Юй Ую промолчала, лишь поднесла к губам чашку и сделала ещё глоток воды. Её взгляд скользил по лицу Мао Сяо, наблюдая за этим торжествующим видом, в то время как на душе у самой Юй Ую словно застыл ледяной панцирь. Она вспомнила ночи на Вилле Мохэ, вспомнила лица Чжу Ии, Хао Бэйбэй и Ду Цзинъюэ перед смертью — все те, кто издевался над ней, в конце концов заплатили по счетам. Мао Сяо... ты ничем от них не отличаешься.
— Кузина, у тебя ведь должно быть много друзей в университете? — непринужденно бросила Юй Ую, словно поддерживая светскую беседу. — Наверное, после занятий вы ходите вместе по магазинам, в кино?
Лицо Мао Сяо мгновенно застыло, глаза затуманились отбегающим испугом. Пальцы крепче вцепились в чашку, голос стал невнятным: — Конечно... конечно, есть друзья. Мы часто вместе ходим обедать.
Наблюдая за её реакцией, Юй Ую уже получила ответ. Она продолжила допрос, сделав голос ещё более ласковым: — Как здорово. Не то что я — сижу дома или езжу на учебу, передвигаюсь в коляске, неудобно до ужаса, и друзей никаких. Кстати, кузина, ты не испытываешь сильного стресса в последнее время? Я вот в последнее время чувствую себя неважно, настроение меняется моментально, то и дело впадаю в тоску, врач говорит, у меня обострилось биполярное расстройство, прописал таблетки, но я вечно забываю их пить.
Тело Мао Сяо резко вздрогнуло, чашка в её руках чуть не выскользнула на пол. Она подняла глаза — в них читался такой шок и страх: — Ты... у тебя тоже биполярное расстройство?
Юй Ую изобразила крайнее удивление: — Кузина, ты тоже знаешь об этой болезни? Неужели... у тебя она тоже есть?
Лицо Мао Сяо мгновенно побелело. Она открыла рот, силясь что-то произнести, но слова застряли в горле. Лишь спустя долгое время она выдавила из себя хрипло: — Я... у меня ничего нет! Просто слышала от других.
Юй Ую мысленно усмехнулась, но внешне изобразила максимум участия: — И слава богу. Противная штука эта болезнь, порой я совсем не контролирую эмоции: то радуюсь, то плачу, мучаюсь бессонницей. Врач велел мне меньше пить, говорит, алкоголь вредит при таком диагнозе. Кузина, а ты пьёшь алкоголь?
Пальцы Мао Сяо дрогнули, вода из чашки плеснула на столик. Она поспешно вытерла капли салфеткой и тихо ответила: — Иногда... когда собираемся с друзьями.
— А вот этого делать нельзя, кузина, — серьёзно заметила Юй Ую, как истинно заботливая родственница. — Пить много вредно. У меня была одна знакомая, из-за постоянного пьянства полностью подорвала здоровье, и друзей у неё не осталось, такая жалкая картина. — Сделав паузу, она заглянула в глаза Мао Сяо и смягчила тон: — Кузина, если тебя что-то гнетёт или ты чувствуешь сильное давление, можешь рассказать мне. Мы же родственницы, подруги, я всегда готова выслушать.
Взглянув на мягкое лицо Юй Ую, Мао Сяо ощутила странную волну чувств. За всю её жизнь никто и никогда не проявлял о ней подобной заботы. Родственники презирали её за некрасивую внешность, дома её тоже не жаловали, в университете однокурсники считали странной, а кое-кто даже открыто обзывал сумасшедшей, заявляя, что она несёт бред, и никто не желал дружить с ней. Она была ужасно одинока и заглушала эту тоску алкоголем, а напившись, порой плакала перед зеркалом, проклиная свою уродливую внешность и горькую судьбу.
— Правда? — голос Мао Сяо надломился, в глазах зажглась жажда тепла. — Ты... ты хочешь дружить со мной?
Юй Ую улыбнулась словно ангел: — Конечно хочу. Мы же кузины, нам положено поддерживать друг друга. Если что-то случится, звони в любое время, я всегда на связи.
Глаза Мао Сяо покраснели, она опустила голову итёрла их тыльной стороной ладони. Зависть к Юй Ую — к её красоте, богатству, парню — никуда не исчезла. Но... ей так был нужен друг, так не хватало элементарной заботы! Раз Юй Ую согласна дружить, пусть даже на словах, она готова на это.
— Спасибо тебе, Ую, — осипшим голосом произнесла Мао Сяо. — Я... я буду теперь часто тебе звонить.
— Хорошо. — Улыбка Юй Ую стала ещё слаще, но в глубине её глаз злоба ползла подобно побегам лиан, тихо обвивая всё вокруг.
Поболтав ещё немного, Мао Сяо взглянула на часы и засобиралась в университет. Ло Синъяо проводил её до дверей. На прощание Мао Сяо окинула взглядом Виллу семьи Ло, и в её глазах отчётливо заплескались зависть и горечь. Она поклялась себе в душе, что когда-нибудь у неё будет точно такой же огромный дом и такой же красивый парень.
Когда Ло Синъяо вернулся в гостиную, Юй Ую сидела на диване и смотрела на подсолнухи за окном. Солнечный свет падал на её лицо, делая её похожей на хрупкую фарфоровую куклу.
— Она ушла? — Ло Синъяо подошёл, сел рядом и взял её за руку.
Юй Ую кивнула, повернувшись к нему, и в её взгляде мелькнула тень усталости: — Ушла.
Видя Ую в таком состоянии, Ло Синъяо искренне беспокоился: — Не бери в голову всё то, что она наговорила.
Юй Ую улыбнулась, подавшись вперёд, обняла его за талию и уткнулась лицом в грудь. От Ло Синъяо исходило тепло и знакомый цитрусовый запах, даривший ей абсолютное спокойствие. — Я в порядке, — пробормотала она глухим голосом. — Пока ты рядом, мне ничего не страшно.
Ло Синъяо мягко похлопал её по спине, словно успокаивая испуганного зверька. — Если она ещё посмеет сказать что-то лишнее, я задам ей трепку, — твёрдо произнёс он.
Юй Ую ничего не ответила, лишь крепче прижалась к нему. В её сердце семена зла были посеяны заново. Мао Сяо, разве ты не хочешь дружить со мной? Что ж, тогда я составлю тебе отличную компанию. За всё, что ты сделала, за все те издевательства в прошлом, я буду возвращать долг — медленно, шаг за шагом.
Во второй половине дня Юй Ую нужно было ехать на дополнительные занятия. Ло Синъяо катил её кресло, не спеша покидая виллу. В саду недавно высадили несколько свежих кустов ярко цветущих подсолнухов, чьи желтые головы тянулись к солнцу, напоминая улыбающиеся лица. Юй Ую смотрела на них, и уголки её губ тронула едва заметная усмешка.
Добравшись до учебного центра, Ло Синъяо завёз её внутрь здания. Однокурсники приветливо махали им, не скрывая зависти во взглядах. Несколько девочек подошли и протянули Юй Ую бутылочку с горячим молоком: — Ую, это мама приготовила, выпей, чтобы согреться.
— Спасибо. — Юй Ую улыбнулась очень мягко, принимая молоко.
Ло Синъяо довёз её до класса, помог зафиксировать коляску и достал учебники: — Если во время урока почувствуешь себя плохо, напиши мне, я сразу приду.
— Я поняла. — Юй Ую кивнула, провожая взглядом его удаляющуюся спину, и в её глазах читалась безграничная привязанность.
Во время урока телефон Юй Ую вибрировал — пришло сообщение от Мао Сяо: Ую, я вернулась в университет. Спасибо тебе за сегодня, я так рада.
Посмотрев на экран, Юй Ую постучала пальцами по стеклу и ответила: Не за что, мы же друзья. Если что-то понадобится, пиши в любое время.
Отправив сообщение, Юй Ую убрала телефон в портфель и подняла глаза на доску. Солнечный свет лился в окно, падая на её лицо — со стороны она казалась воплощением спокойствия и красоты. Лишь она сама знала, какое скрытое течение бушует и поднимается со дна её души. Мао Сяо, погоди у меня.
В течение следующих нескольких дней Мао Сяо регулярно писала Юй Ую. То жаловалась на слишком строгих преподавателей и горы заданий, то рассказывала, что опять поцапалась с одногруппниками и её никто не понимает, то скидывала фото, где она пьяна, приписывая, как паршиво у неё на душе.
Юй Ую всегда терпеливо отвечала: иногда утешала, иногда болтала о школьных делах, а порой нарочно упоминала, как хорошо к ней относится Ло Синъяо — то клубнику её любимую принесет, то вечерком звёздами любуется вместе с ней.
Каждый раз при упоминании Ло Синъяо сообщения Мао Сяо сочились желчью: то она писала Ло Синъяо так добр к тебе, я ужасно завидую, то просила перестать демонстрировать её любовь, от этого завидно до боли. Читая это, Юй Ую мысленно смеялась, но отвечала с невинным видом: Извини, кузина, я не со зла.
В пятницу Мао Сяо снова написала, жалуясь на паршивое настроение и предлагая встретиться поболтать. Юй Ую ответила, что на выходных занята на дополнительных занятиях и времени нет. Мао Сяо разочарованно отозвалась: ну тогда спишемся, как освободишься.
Спрятав телефон, Юй Ую сидела в инвалидном кресле, глядя на подсолнухи за окном. Подошедший Ло Синъяо протянул ей очищенный мандарин: — С кем переписываешься? Так долго зависаешь в телефоне.
— Это Мао Сяо. — Юй Ую взяла дольку мандарина, положила в рот, ощущая расплывающуюся сладость. — Говорит, хочет встретиться поболтать, но я ответила, что занята учебой и не смогу.
Ло Синъяо нахмурился: — Не сближайся с ней сильно, у меня нехорошее предчувствие насчёт неё.
Юй Ую улыбнулась ему: — Знаю я. Просто болтаю время от времени, она мне не навредит. — Помолчав, она сжала руку Ло Синъяо: — Пока ты со мной, я ничего не боюсь.
Взглянув на её мягкое лицо, Ло Синъяо немного успокоился. Он наклонился и чмокнул её в лоб: — Угу, я рядом.
Лучи солнца падали на них, согревая так сильно, будто они собирались сплавиться воедино. Глядя на лицо Ло Синъяо, Юй Ую поклялась про себя: она обязательно защитит его, защитит это с таким трудом обретённое счастье. А что до Мао Сяо... за всё, что та ей задолжала, она спросит сполна. Только ещё не время. Нужно подождать — дождаться самого подходящего момента.
Вечером, лёжа в постели с телефоном в руках, Юй Ую перечитывала историю переписки с Мао Сяо. Сплошные жалобы на однокурсников, на преподавателей — сгусток зависти, обиды и неудовлетворенности. Скользя взглядом по экрану, уголки её губ изогнулись в лёгкой усмешке. Пальцы отстучали на клавиатуре новое сообщение Мао Сяо: Кузина, мне что-то нездоровится, врач велел побольше отдыхать. Как станет лучше, обязательно встретимся. А если у тебя есть какие-то тревоги, можешь писать сюда, я отвечу, как только увижу, ведь мы лучшие подруги.
Нажав отправить, Юй Ую положила телефон на тумбочку и закрыла глаза. В темноте губы её по-прежнему трогала улыбка. Мао Сяо, игра только начинается. Ты готова?

Комментарии

Загрузка...