Утренний ветер смешивал осеннюю прохладу с обрывками теней платановых листьев, прижимавшихся к ограде у ворот девятнадцатой школы. Юй Ую стояла на противоположной стороне дороги, сжав лямку рюкзака, и смотрела, как секундная стрелка на циферблате часов доделывает последний круг: до звонка на утреннее чтение оставалась всего минута. Она глубоко вздохнула, заправляя за ухо выбившиеся на щеку прядки. Мочка уха еще хранила утреннюю прохладу — словно погруженная в ледяную воду жемчужина.
Дзинь-линь...
Резкий звонок внезапно прорезал утренний туман, и Юй Ую, почти инстинктивно, со всех ног бросилась к учебному корпусу. Кеды застучали по асфальту, издавая звонкое цоканье. Ветер задувал за воротник, принося с собой ароматы жареных палочек из придорожной палатки с завтраками, но ей было не до того.
Добравшись до коридора третьего этажа, она замерла, тяжело дыша. Школьная рубашка на груди слегка намокла от пота и неприятно липла к коже. Подняв глаза на дверь шестого класса, она увидела, что внутри уже всё заполнено людьми. Чжу Ии сидела на самом первом ряду посередине, крутила в пальцах ручку и, отвернувшись профилем к двери, казалось, вовсе её не замечала.
Юй Ую крепче сжала лямку рюкзака и, опустив голову, быстро вошла внутрь. Стоило её ноге переступить порог, как она ощутила несколько взглядов, словно перья опустившихся ей на спину, а следом послышались приглушённые голоса мальчишек: «Эй, это же та вчерашняя красотка», «А ножки-то у неё... чегой-то даже миленькие». Звуки были тихими, но падали на душу тяжелыми камешками, отчего кончики пальцев у неё слегка задрожали. Поднимать голову она не смела, вперив взгляд в швы между напольными плитками, и шаг за шагом семенила к своему месту в углу. Испарина на спине мгновенно остыла, превратившись в тонкую ледяную корочку.
Шлёп.
Белая медицинская маска внезапно упала на краешек её парты, источая едва уловимый аромат цитрусов. Юй Ую опешила и, вскинув глаза, увидела, что сидящая с ней за одной партой девочка улыбается ей. Прямая чёлка скрывала лоб, глаза согнулись полумесяцами, а на щеках проступили две неглубокие ямочки.
— Я заметила, тебе вроде нездоровится, — голос соседки напоминал только что очищенный мандарин — сладковатый и звучащий с капелькой задора. — Надень её, тогда и не придется обращаться внимания на чужие взгляды. Меня зовут Ху Синьсинь. Вчера во время самопредставления ты сидела сзади, наверное, не заметила меня... Зато я тебя запомнила! Тебя ведь зовут Юй Ую, верно?
Хو Синьсинь слегка подвинула маску ближе к Юй Ую, её палец задел ластик на краю стола, из-за чего раздался тихий стук. — Ты выглядишь так необычно: глазки сияющие, как у оленёнка, а личико круглое, прямо как у импортной фарфоровой куклы, которую так и хочется ущипнуть за щечки.
Юй Ую посмотрела на лежащую на парте маску: белая медицинская, с аккуратно заложенным на уголке маленьким отворотом — было видно, что её тщательно расправили. В груди что-то легко и тепло шевельнулось, но одновременно кольнуло тоской: в средней школе Хао Бэйбэй тоже вечно дарила ей какие-нибудь мелочи, вот только в конце концов эти подарки стали для неё острыми кинжалами.
— Спасибо тебе, — голос Юй Ую прозвучал тихо, словно шуршание ветра в листве. — Я... я просто не привыкла, когда на меня пялятся.
— Ой, да эти парни просто красивых девчонок отроду не видали! — Ху Синьсинь вдруг повысила голос, скосив взгляд в косой проход слева и нос к носу столкнувшись с двумя мальчишками, которые украдкой на них глазели. Она сморщила нос и состроила им рожицу. — Чего уставились? Никогда не видели, чтобы люди маски носили? Ещё раз глянете — я учителю пожалуюсь, что вы на уроке ворон считаете!
Те двое тут же отвели взгляды, уткнувшись носами в книги и делая вид, что усердно читают, а кончики их ушей покраснели. Ху Синьсинь с победным видом повернулась обратно, подмигнула Юй Ую, и голос её снова смягчился: — Не бойся, если они еще раз вздумают на тебя пялиться, я их в два счёта прогоню! В прошлой школе я была нашей классной защитницей: кто обидит мою подругу — порву за неё любому!
Глядя на сияющие глаза Ху Синьсинь, Юй Ую не удержалась и чуть-чуть растянула губы в самой слабой улыбке. Она взяла со стола маску и медленно надела её. Белая ткань скрыла бо́льшую часть лица, оставив открытыми только глаза. Дышать через маску стало сложнее, зато цитрусовый аромат вокруг сделался отчетливее, и даже те неприятные взгляды, от которых ей было не по себе, будто бы слегка размылись.
Утром шёл урок китайского языка. Учительница на кафедре выразительно читала вслух «Ши цзин»: «Трава камыш зеленеет кругом, а белый росеней иней...» Голоса неслись по классу, смешиваясь с доносившимся из-за окна редким птичьим щебетом, и в этом было что-то успокаивающее. Юй Ую тихонько подпевала про себя, но глаза, уставившись на строчки учебника, не воспринимали ни единого слова — её то и дело тянуло бросить взгляд на первый ряд. Чжу Ии сидела абсолютно прямо, спина вытянута стрункой, время от времени она поворачивалась, чтобы перекинуться словечком с соседкой по парте, и очертания её профиля казались в утреннем свете какими-то холодными.
— Эй, — Ху Синьсинь неожиданно легонько толкнула её локтем и понизила голос. — Ты куда это уставилась? Неужели на ту девчонку с первого ряда? Ещё вчера мне показалось, что с ней что-то не так: когда ты представлялась, она всё время злобно усмехалась.
Кончик пера Юй Ую замер, чернила расплылись на странице маленькой кляксой, похожей на чёрную слезинку. Она покачала головой, и сквозь маску её голос прозвучал глуховато: — Ничего... просто... немного отвлеклась.
— А, — Ху Синьсинь не стала допытываться и снова придвинулась ближе, её глаза зажглись огоньком сплетницы. — Тогда спрошу тебя о другом — помнишь того парня, который вчера ждал тебя у школы после уроков? Ну, того писаного красавца-метила, высокого, в чёрной одежде!
При упоминании имени Ло Синъяо сердце Юй Ую пропустило удар, а температура кончиков пальцев мгновенно упала. Рука, сжимавшая ручку, напряглась так, что побелели костяшки, а четыре иероглифа «белый росеней иней» на странице учебника вдруг превратились в жар вчерашнего прикосновения Ло Синъяо к её запястью, опаливший её изнутри.
— Знаю, — голос Юй Ую прозвучал тише вздоха, а глаза были прикованы к чернильной кляксе в книге, не смея встретиться со взглядом Ху Синьсинь. — Мы... раньше встречались.
— А? Расстались? — Ху Синьсинь сначала громко ахнула, но тут же испуганно приглушила голос. — Но вчера я видела, как он о тебе заботился! Даже набросил тебе куртку на голову, словно боялся, что на тебя кто-то посмотрит. Совсем не похоже на расставание.
В горле у Юй Ую запершило. Перед глазами встало то, как он кутал её в свою куртку, пробираясь сквозь толпу; от его одежды веяло слабым ароматом кедра — словно зимнее солнце, согревающее так, что хотелось плакать. Но она не могла повернуть назад — она уже однажды втянула его в водоворот сплетен, больше вредить ему было нельзя.
— Просто... не сошлись характерами, — Юй Ую отвела глаза от Ху Синьсинь и посмотрела в окно. — Ему нужно поступать в школу получше, а я не хочу тянуть его за собой.
Ветер раскачивал платановые листья за стеклом, сквозь листву пробивались солнечные лучи, рассыпая по земле пестрые тени, похожие на разбитую мозаику. Ху Синьсинь посмотрела на профиль Юй Ую и больше не стала допытываться — лишь мягко похлопала её по тыльной стороне ладони, и голос её смягчился: — Ничего страшного, не сошлись — и разошлись, потом обязательно встретишь кого-то получше. Но парень этот и правда умопомрачительный красавец! Всё-таки метисы — это другое, у него глаза прямо будто светятся.
Юй Ую ничего не ответила, лишь кивнула. Прозвенел звонок на урок, преподаватель начал объяснять материал. Ху Синьсинь тоже отвернулась, время от времени делая на полях тетради забавные рисунки и украдкой передавая их Юй Ую — на бумаге был изображен кривобокий оленёнок, а рядом красовались три иероглифа: «Юй Ую». Глядя на этого оленёнка, Юй Ую снова невольно улыбнулась, и тяжесть на сердце немного отступила.
Последним уроком во второй половине дня был классный час. Классная руководительница вошла с папкой в руках, на её лице не читалось никаких эмоций, и стоило ей заговорить, как весь класс взорвался: — Объявляю: с завтрашнего дня начинается военная подготовка, продлится ровно неделю. Сегодня вечером после самоподготовки всем явиться в воспитательный отдел за формой, опоздания не допускаются.
— Что? Военная подготовка?!
— Да ладно, только учебный год начался — и сразу военная выучка, это же просто кошмар!
— Целая неделя! Мы же сгорим на солнце!
Волна жалоб прокатилась по классу, помещение наполнилось гулким жужжанием. Даже Чжу Ии нахмурилась и принялась о чём-то шептаться с соседкой, в каждом её звуке сквозило крайнее недовольство. Юй Ую сидела в углу, судорожно вцепившись пальцами в край школьной рубашки, словно её окатили ледяной водой. У неё была аллергия на ультрафиолет: в средней школе на спортивных соревнованиях она пробыла на солнце всего полдня, и руки тут же покрылись зудящей, саднящей красной сыпью, а Чжу Ии тогда ещё смеялась над ней, обзывая «жареным поросёнком». К тому же она от природы была склонна к полноте и начинала задыхаться от малейшей физической нагрузки; военная выучка с её стойкой по строевой и марш-бросками была ей явно не по силам.
— Ую, что с тобой? — Ху Синьсинь повернулась к ней и заметила, что та заметно побледнела. — Тоже не хочешь на эту муштру? Я вот терпеть не могу солнце, потом вечность ждать придется, пока загорю обратно.
Юй Ую через силу улыбнулась, голос её слегка осип: — Я... у меня небольшая аллергия на ультрафиолет, если долго на солнце находиться, появляется сыпь.
— А? Аллергия? — Ху Синьсинь вытаращила глаза. — Так ты можешь отпроситься у учителя! Военная подготовка — это же не в обязательном порядке, если со здоровьем проблемы, можно оформить освобождение!
— Но... — Юй Ую прикусила нижнюю губу, нерешительно замирая, — я боюсь, что учитель не разрешит, к тому же... — она не договорила. В средней школе, когда она отпрашивалась, Чжу Ии тут же объявила на весь класс, что та «притворяется больной ради жалости», и в итоге учитель действительно отказал, заставив её терпеть через силу, из-за чего аллергия только ухудшилась.
— Чего тут бояться! — Ху Синьсинь стукнула кулаком по парте, из-за чего несколько человек поблизости обернулись. — У тебя медицинские показания, учитель обязан пойти навстречу! Завтра я пойду с тобой к классной руководительнице, и если она заупрямится, я сама ей всё растолкую!
Глядя на решительный взгляд подруги, Юй Ую почувствовала тепло в груди и кивнула: — Спасибо тебе, Синьсинь, но не нужно, я справлюсь.
— С чего это ты со мной церемонишься! — Ху Синьсинь улыбнулась и снова наклонилась к ней. — Но вообще-то эта форма наверняка будет ужасной: огромная, бесформенная, в ней все как в мешках ходят. Зато мы нарядимся в одинаковое пугало, хоть не так стыдно будет!
Юй Ую невольно усмехнулась от её слов, глаза изогнулись полумесяцами, напоминая ночное небо со звёздами. Она опустила взгляд на свои руки: пальчики пухлые, на запястьях сохранилась детская припухлость. Раньше она вечно комплексовала из-за лишнего веса, но Ло Синъяо всегда говорил, что её так приятнее обнимать, и гладил по запястьям со словами: «Точь-в-точь маленькие пампушки». При этой мысли сердце забилось чаще, а кончики пальцев приятно защипало.
Когда прозвенел звонок, возвещавший об окончании вечерней самоподготовки, небо уже окончательно почернело. Лампы в классах гасли одна за другой, школьники с рюкзаками за плечами высыпали в коридоры, где шум, топот и голоса сливались в единый гул оживлённого рынка. Собравшись, Юй Ую вместе с Ху Синьсинь направилась в воспитательный отдел за формой. Всё оказалось именно так, как и предсказывала подруга: огромная, мешковатая, жесткая синяя ткань на ощупь напоминала кусок железа.
— Ты только посмотри на это, — Ху Синьсинь брезгливо приподняла за воротник выданный комплект. — Моему дедушке такую фуфайку даже на огород надевать стыдно будет. Завтра нарядимся — чистые клоуны.
Юй Ую окинула взглядом лежащую в её руках форму и улыбнулась: — Ничего страшного, всего-то неделю проносить.
Когда девочки дошли до школьных ворот, Ху Синьсинь неожиданно ткнула пальцем в сторону фонаря неподалёку: — Эй, смотри-ка, не твой ли бывший? Похоже, он тебя ждёт.
Сердце Юй Ую резко сжалось. Проследив за направлением взгляда подруги, она увидела: под желтоватым светом фонаря стоял Ло Синъяо — на нём была чёрная толстовка с накинутым на голову капюшоном, а руки засунуты в карманы. Он прислонился спиной к столбу, и тусклый свет удлинял его фигуру, делая похожей на тихую гравюру. Казалось, он почувствовал её взгляд: вскинул голову, и его глаза в ночной темноте вспыхнули звёздами, мгновенно выхватив её из толпы.
— Ладно, я тогда побегу, — Ху Синьсинь хлопнула её по плечу, лукаво подмигнув. — Звони, если что!
Юй Ую кивнула и, проводив взглядом растворяющуюся в темноте фигуру подруги, медленно зашагала к Ло Синъяо. Шаги её были тяжелыми, а на душе метался испуганный кролик — ей хотелось сбежать, но стоило увидеть его, как ноги словно приросли к земле.
Ло Синъяо сам двинулся ей навстречу. Поравнявшись с ней, он остановился и инстинктивно протянул руку, желая взять её за ладонь. Юй Ую рефлекторно отпрянула назад, избегая прикосновения, а её пальцы нащупали в кармане жёсткую ткань выданной формы — эта грубая материя немного вернула её в реальность.
Рука Ло Синъяо застыла в воздухе, во взгляде мелькнуло разочарование, но он не сердился, лишь горько усмехнулся, и в его голосе прозвучало детское обиженное эхо: — Чего это ты? Всего день не виделись, а уже не узнаешь?
Юй Ую опустила голову, разглядывая собственные носки обуви, и тихо проговорила: — Нет... просто... прохладно.
— Прохладно? — Ло Синъяо приподнял бровь и протянул руку, касаясь её лба. Его пальцы пылали жаром. — Вроде не горячая.
Щёки Юй Ую мгновенно вспыхнули, и она снова отступила на шаг, увеличивая дистанцию: — Правда всё в порядке... Просто давай быстрее пойдем, папа с мамой, наверное, уже дома заждались.
Ло Синъяо посмотрел на её покрасневшие мочки ушей, не стал больше поддразнивать и молча пошел рядом. Ночной верочек приятно освежал лицо, принося с собой тонкий аромат османтуса. Они шли в тишине, и только шаги нарушали ночной покой, словно мерные удары нежного барабана.
— Завтра на военную подготовку? — неожиданно нарушил молчание Ло Синъяо.
Юй Ую замерла и повернулась к нему: — Откуда ты знаешь?
Он рассмеялся, протянув руку и потрепав её по волосам — жест был естественным и бесконечно нежным. — Я во всём свете разбираюсь, нет в нашей школе таких новостей, о которых бы я не ведал. — С этими словами он даже гордо задрал подбородок, изображая из себя всезнайку, и Юй Ую невольно прыснула.
— Перестань болтать ерунду, — она смахнула его руку, но уголки губ продолжали улыбаться. — Наверняка у кого-то из ребят выведал.
— Ой, меня раскусили? — Ло Синъяо даже не думал отпираться, довольно хихикнув, а в глазах заплясали искры. — Просто сегодня днем, проходя мимо вашей школы, услышал, как у вас в классе болтали про эту муштру, вот и догадался, что завтра твоя очередь. Кстати, ты в каком классе-то? Я до сих пор не знаю.
— В шестом, — тихонько ответила Юй Ую, чувствуя легкий укол сомнения — ей не хотелось, чтобы Ло Синъяо знал слишком много и вздумал выяснять отношения с Чжу Ии. — А что? Зачем спрашиваешь?
— Да так, просто чтобы запомнить, — Ло Синъяо потёр нос, отводя взгляд. — Если вдруг захочу тебя навестить, буду знать, в какую дверь ломиться.
Сердце Юй Ую снова забилось быстрее. Она потупилась, ничего не отвечая, лишь сильнее сжала в пальцах свёрток с формой. Пройдя еще немного, они почти добрались до ворот её жилого комплекса, когда Ло Синъяо внезапно остановился и повернулся к ней лицом.
— Ую, — его голос неожиданно стал мягким, а во взгляде читалась полнейшая серьёзность. — Я слышал, у вас по вечерам теперь самоподготовка, заканчиваетесь только в девять. Я учусь в девятой школе, у нас тоже поздно отпускают, аж в десять, так что я смогу лишь изредка сбегать с уроков, чтобы проводить тебя домой.
Внутри у Юй Ую всё болезненно сжалось: — Не смей прогуливать! Тебя же учителя ругать будут.
— Ну и пусть ругают, — легкомысленно отмахнулся Ло Синъяо, мягко касаясь пальцами её щеки — его кожа была такой тёплой. — Лишь бы быть рядом с тобой, а за ругань можно и потерпеть. Запомни: если вдруг кто-то снова посмеет тебя обидеть или тебе станет плохо — сразу звони мне. Где бы я ни был, я примчусь мгновенно.
Глядя на его серьёзное лицо, Юй Ую почувствовала, как в горле застрял ком, а на глаза едва не навернулись слёзы. Она спешно опустила голову, делая вид, что проверяет рюкзак, и хрипло произнесла: — Поняла я... Ты только сам не переутомляйся, в девятой школе нагрузка большая, слушай учителей.
— Слушаюсь, моя маленькая надзирательница, — улыбнулся Ло Синъяо, слегка подтягивая вверх лямку её рюкзака. — Иди давай, родители волноваться будут.
Юй Ую кивнула и зашагала вглубь двора. Сделав пару шагов, она всё же не удержалась и оглянулась: Ло Синъяо по-прежнему стоял на прежнем месте, жёлтый свет фонаря падал на его фигуру, а тень тянулась по асфальту, доходя едва ли не до её ног. Он смотрел ей вслед, и в этом взгляде столько было тепла и тоски, словно он пытался навек запечатлеть её образ в своем сердце.
— Иди уже! — крикнул он ей вдогонку, махнув рукой. — Завтра не забудь позвонить!
Юй Ую кивнула в ответ и быстро побежала к своему подъезду.
В гостиной горел свет, когда она отворила дверь: отец читал газету на диване, а мать мыла посуду на кухне — оттуда доносился шум воды, нарушавший тишину. Переобувшись и положив рюкзак на тумбочку в прихожей, Юй Ую негромко произнесла: — Папа, мама, я дома.
Отец даже не поднял головы, лишь буркнул что-то утвердительное, и шелест переворачиваемой газетной страницы прозвучал в тишине пугающе громко. Мать выглянула из кухни с виноватой улыбкой на лице: — Вернулась? Есть хочешь? Я тебе суп оставила, только подогреть надо.
— Не нужно, мам, я не голодна, — покачала головой Юй Ую. — Нам сегодня форму выдали, завтра военные сборы, я пойду к себе, подготовлюсь.
— Военные сборы? — отец наконец оторвался от чтения, и во взгляде промелькнула суровость. — Вот и отлично, хоть растрясешься. Посмотри на себя, в кого превратилась, совсем на девушку не похожа!
Щёки Юй Ую мгновенно запылали, словно от ожога. Крепко сжав в руках казённую форму, она тихо выдавила: — Я поняла, пап. — И поспешила в свою комнату, а в спину ей неслось недовольное фырканье отца и примиряющий голос матери: — Она же еще ребёнок, чего ты на неё наговариваешь...
Влетев в комнату, Юй Ую швырнула форму на стул и рухнула за письменный стол, уставившись на собственное отражение в зеркале. Девочка в зеркале была в маске, виднелись лишь уставшие, грустные глаза. Сняв маску, она увидела круглое лицо с детскими округлостями на щеках, аккуратный носик и бледно-розовые губы — Ло Синъяо всегда говорил, что они похожи на землянику, и то и дело норовил украдкой поцеловать.
При этой мысли у Юй Ую снова защипало в глазах, и покатились слёзы. Достав из рюкзака телефон, она открыла галерею: там хранилась их общая фотография с Ло Синъяо, сделанная после окончания начальной школы. Он был в белой рубашке, она — в розовом платьице, они стояли под платаном и широко улыбались. На фото Ло Синъяо ещё не был таким высоким, стрижка короткая, а глаза сияли, как маленькое солнышко.
Коснувшись пальцем изображения Ло Синъяо на экране, она прошептала: — Ло Синъяо, неужели всё, что ты делаешь ради меня, действительно того стоит?
Экран постепенно погас, отразив её зареванное лицо. Положив телефон на стол, она побрела в ванную. Горячие струи душа согревали тело, клоня в сон, но в голове царил полный кавардак.
Вернувшись после умывания, Юй Ую переоделась в пижаму, легла в постель и уставилась на потолок. Лунный свет пробивался сквозь щель в занавесках, прочерчивая на полу серебристую полосу, похожую на узкую тропинку. Мысли о завтрашнем дне снова вызывали панику.
В полусне ей послышалось, будто Ло Синъяо зовёт её по имени — его голос звучал мягко и взволнованно. Она пыталась открыть глаза, но веки не слушались, и оставалось только погрузиться в пучину сна. Во сне она снова очутилась в классе средней школы: Чжу Ии, Хао Бэйбэй и Ду Цзинъюэ окружили её, смеясь и обвиняя в том, что она «сидит на двух стульях», а Чэнь Хуньюй бегает за ней по пятам. Она хотела убежать, но её за руку перехватил Ло Синъяо. Не бойся, я заберу тебя отсюда, — сказал он, прижимая её к себе и уводя сквозь толпу навстречу солнечному свету.
Юй Ую улыбнулась во сне, а на щеках проступили легкие ямочки. Лунный свет пал на её лицо легкой вуалью, скрывая ещё не высохшие дорожки слёз у глаз.

Комментарии

Загрузка...