Предупреждение Дунхуан Тай И обрушилось на Фэн Си, словно ледяная вода на голову, мгновенно отрезвив её от еще не остывшего самодовольства после успешной игры на нервах великих мира сего.
Шахматная доска великих небожителей Хунхуана — совсем не то место, где её слабенькой травинке дозволено безнаказанно прыгать туда-сюда. Одна случайная удача вовсе не означает, что так будет вечно и без последствий.
Сто дней домашнего ареста? Как раз то, что нужно!
Ей требовалось время, чтобы переварить приобретённый опыт и допущенные ошибки, но ещё больше ей требовалось время... чтобы поднять свою силу!
Фэн Си немедленно ушла в глухую изоляцию. Она отказалась принимать любых гостей (включая тех, кто заглядывал с целью душевного исцеления), поддерживая лишь самый необходимый и минимальный контакт с Бай Цзэ через нефритовые таблички — в основном получая самую свежую (и сильно урезанную) информацию об исследованиях иномирной энергии и отправляя ответные (формальные) отчёты.
Все свои силы она бросила на культивацию и... поедание старых запасов.
Преподнесённый Ди Цзюнем Нектар Заслуг, Пилюли Возвращения Духа Девяти Вращений и Пилюли Чистоты и Недеяния от Тай-шан Лао-цзюня, Женьшеневый Плод от Чжэнь Юаньцзы и даже присланные с Запада очищенные чётки (из которых она извлекла чистейшую духовную энергию) — всё, что было накоплено непосильным трудом, она без всякой жадности пустила в ход, принимая и усваивая это по чёткому графику, будто обычные леденцы.
Огромные потоки энергии таяли внутри неё, направляемые техникой культивации прямо в золотое море Даньтяня, где они превращались в чистейшую силу развития и заслуг.
Её уровень силы взмыл ввысь с невиданной доселе скоростью!
Небесный Бессмертный — средняя ступень... Небесный Бессмертный — поздняя ступень... Пик Небесного Бессмертного!
До сферы Истинного Бессмертного оставался всего один шаг!
А её золотое море заслуг увеличилось в несколько раз; ослепительный и плотный золотой свет сделался похож на океан жидкого золота, исполненный колоссальной силы порядка и умиротворения.
В процессе она заметила одно удивительное изменение.
Возможно, иномирное путешествие закалило её душу, а возможно, тот звон колокола Дунхуан Тай И невольно оказал очищающий эффект, но Фэн Си обнаружила, что теперь управляет Золотым Светом Заслуг на совершенно новом уровне — с той же лёгкостью, с какой шевелят собственными пальцами.
Стоило ей лишь слегка помыслить, как золотой свет обрамлялся в несокрушимый щит, острейшую тончайшую нить, тёплый ласковый поток или даже имитировал иные стихийные силы невероятно слабой мощи (такие как Истинный Огонь Солнца или Ледяной Ци Тай Инь)!
Но что ещё важнее — когда она попыталась мысленно погрузиться в самые глубины золотого моря заслуг, ей смутно удалось коснуться крошечного осколка чрезвычайно глубоких и непостижимых законов, связанных с первоосновой самого порядка!
Хотя это был лишь мимолётный и неясный взгляд, он позволил ей значительно глубже понять природу заслуг. Заслуги — это не просто награда Небесного Пути, кажется, сама их суть кроется в одной из фундаментальных сил, формирующих порядок неба и земли Хунхуана!
Это открытие привело её в дикий восторг!
Если она сможет глубже понять и подчинить себе эту силу порядка, то в будущем, столкнувшись с той самой иномирной энергией, что олицетворяет хаос, она наверняка станет действовать куда увереннее и даже... сможет создать собственные, еще более мощные методы очищения?
Она начала уделять всё больше внимания постижению этих осколков закона, сопоставляя их с сухими научными отчётами, которые присылал Бай Цзэ.
[Дневник — День ареста No X: Усвоена треть Женьшеневого Плода, уровень прочно зафиксировался на пике Небесного Бессмертного. Попыталась предельно уплотнить Золотой Свет Заслуг для имитации узоров очищения — неудача, взорвалось три циновки. Вывод: порядок не есть нечто застывшее, в нём тоже заложено зарождение и преодоление.]
[Дневник — День ареста No XX: Принята Пилюля Чистоты и Недеяния, разум стал кристально чистым, в глубинах золотого моря на мгновение промелькнул силуэт цепей порядка. Появились кое-какие мысли в сочетании с отчетом об увеличении энтропии иномирной энергии. Предпринята попытка построить Малый Барьер Порядка радиусом в три дюйма и продолжительностью в три вдоха, способный слабо отталкивать энергию хаоса.]
[Дневник — День ареста No XXX: Уровень культивации больше не растет, похоже на достижение бутылочного горлышка. Общий объем золотого моря не увеличился, но точность управления возросла еще сильнее. Способна одновременно сгущать девять золотых лучей с различным действием (защита, очищение, успокоение, пронзЕНИЕ, имитация холода Тай Инь...). Предположение: ступень Истинного Бессмертного — это не просто накопление духовной силы, тут требуется слияние прозрения, божественных способностей и состояния дао.]
Пока Фэн Си была с головой погружена в культивацию и не замечала ничего вокруг, бури внешнего мира не стихали из-за её домашнего ареста.
Трение между расой У и Западной Религиеи не переросло в открытую войну, но их отношения скатились к точке замерзания. Раса У полностью перекрыла все каналы связи с Западной Религией и усилила внутренние чистки — и они действительно выявили нескольких сородичей, на которых незаметно повлияли западные методы, отчего разъярились ещё сильнее.
Западная Религия же утерлась горькой пилюлей и временно притихла, но продолжались ли тайные мелкие пакости — оставалось загадкой.
Не исчезло и странное загрязнение иномирной энергией. Хотя масштабные вспышки удалось сдержать, локальные и единичные случаи потери контроля над рассудком всё ещё периодически происходили в разных уголках Хунхуана — словно живучий сорняк, который невозможно вырвать с корнем.
Небесный Двор, раса У и даже некоторые скрывающиеся от мира могущественные существа, судя по всему, усилили изучение и мониторинг этой энергии, однако прогресс шёл медленно. Эта штука походила на присосавшуюся к костям заразу, от которой трудно избавиться, а её корни глубоко уходили в негативные эмоции и злобную ци между небом и землёй.
В один из дней Фэн Си как раз пыталась вплести крупицу постижения законов порядка в Золотой Свет Заслуг, как вдруг её сердце встрепенулось, и она прервала практику.
Она почувствовала, как защитная формация за пределами Сада Сотни Трав задрожала от тончайшего, совершенно не похожего на прошлые раза колебания.
Это было не грубое вторжение, а скорее осторожное прикосновение, обладающее неким особым ритмом.
Фэн Си настороженно направила туда своё духовное чутьё.
Оказалось, что за пределами сада невесть откуда появилась фигура в плаще с капюшоном, скрывавшая свою истинную форму. Тот человек и не думал проника внутрь, он просто тихо стоял снаружи, держа на ладони древний на вид панцирь черепахи, сплошь покрытый непонятными рунами, которые излучали слабый свет, входя в резонанс с окружающей формацией.
Словно заметив сканирование Фэн Си, незнакомец поднял голову: под капюшоном показалось старческое лицо, источающее мудрость, а его глаза казались способными видеть насквозь все мировые тайны.
Он слегка кивнул в сторону Фэн Си, продемонстрировав нечто вроде дружелюбной улыбки, а затем протянул палец и легко начертил на панцире несколько причудливых знаков.
Руны вспыхнули, и слабый поток информации пробился прямо сквозь формацию, достигнув сознания Фэн Си:
[Небесный Путь непостоянен, аномальные следы явлены миру. Малышка, ты несешь в себе перемены, удача и беда идут рука об руку. Однако близится хаос, порядок рушится, и сейчас не время оставаться в стороне. Морской Глаз Бэймин — возможно, там кроется твоя судьба и потрясающая воображение тайна. Береги себя.]
Как только послание передалось, старик не стал дожидаться ответа Фэн Си, убрал панцирь, и его фигура бесшумно растворилась, точно капля туши в воде, будто его здесь никогда и не было.
Фэн Си замерла на месте, а её сердце заволновалось бушующими волнами!
Кто этот старик? Его сила непостижима! Он смог с легкостью обойти запретную формацию, установленную самим Небесным Императором, и передать весть?
Что значат его слова? Аномалия? Перемены? Он о ней говорил? Морской Глаз Бэймин? Судьба? Потрясающая тайна?
Морской Глаз Бэймин... Разве это не логово Демонического Учителя Куньпэна?!
Этот старик друг или враг? Насколько можно верить его словам?
Фэн Си охватили растерянность и бдительность. Водичка в Хунхуане и впрямь оказалась глубочайшей — кого ни встреть, каждый скрытный и непостижимый эксперт.
Но слова Близится хаос, порядок рушится заставили её сердце необъяснимо сжаться, незримо откликаясь на те самые крупицы законов порядка, что она постигла.
Неужели... появление этой иномирной хаотичной энергии не случайно и служит прелюдией к ещё более страшной катастрофе?
Её домашний арест только казался мирным, но на деле во внешнем мире уже бурлили скрытые течения, раз уж даже такие скрытые отшельники начали выходить в свет?
Фэн Си глубоко вздохнула, мысленно запечатлев предупреждение старика. Морской Глаз Бэймин... Демонический Учитель Куньпэн... Само название звучало так, будто там смертельно опасно, но сейчас было рано об этом думать.
Первоочередной задачей оставалось как можно скорее прорваться на ступень Истинного Бессмертного! Лишь обладая силой, она получит право искать разгадки этих тайн и справляться с грядущими переменами.
Она снова погрузила разум вглубь себя, выбросила из головы лишние мысли и вернулась к культивации.
Время в практике пролетело стремительно.
В последние дни ареста уровень Фэн Си достиг предела сферы Небесного Бессмертного, отделенный от Истинного Бессмертного лишь тончайшим слоем бумаги, который никак не удавалось прорвать.
Она чувствовала, что её духовная сила, душа и контроль над заслугами были на высоте, но ей всё еще не хватало какой-то ключевой возможности — четкого понимания собственного дао.
Кто она? Какая-то собачья трава, заслужившая благосклонность заслуг? Птица-предвестница удачи, владеющая успокаивающими способностями? Пешка, которую поневоле втянули в большую политику?
Где же её путь?
Фэн Си погрузилась в раздумья.
Она оглянулась на всё, что произошло с момента её перемещения: ворчание, вызывающее заслуги; отчаянная борьба за выживание в чужом мире; лавирование между различными силами; рискованная контратака на Западную Религию...
Похоже, она всё это время лишь отчаянно цеплялась за жизнь, движимая вперед самой судьбой.
Но в этом процессе она также непрерывно использовала и раскрывала силу заслуг, защищая себя, а порой и тех, кто был рядом (например, Чанъэ или очищенных небесных чиновников).
Заслуги... Порядок... Защита...
Смутная мысль постепенно обретала чёткие очертания в её голове.
Быть может, её путь кроется вовсе не в том, чтобы обрести небывалую силу и что-то завоевывать, а в том, чтобы... защищать? Защищать собственную ясность ума, защищать порядок вокруг себя и с помощью этих заслуг противостоять непрерывно наступающему хаосу и скверне?
Стоило этой мысли оформиться, как золотое море заслуг внутри неё словно отреагировало на зов и бурно закипело! Десятки тысяч золотых лучей осветили весь дворец!
Тот самый угасший осколок закона порядка вновь проявился, медленно сливаясь с её волей к защите!
Гул!
Бутылочное горлышко рухнуло в одно мгновение!
Могучее дыхание, в разы превосходящее прежнее, вырвалось из её тела наружу! Духовная сила, душа и заслуги мгновенно претерпели качественный скачок, вознесясь на совершенно новый уровень!
Истинный Бессмертный! Получилось!
Причем это был не обычный Истинный Бессмертный! Её бессмертное тело стало еще плотнее и отливало слабым золотистым блеском; душа укрепилась, а разум прояснился. И в особенности золотое море заслуг в Даньтяне — пускай оно не выросло в размерах, но казалось теперь живым, воплощая в себе уникальную мощь и дух «защиты порядка»!
Фэн Си медленно открыла глаза: в них промелькнул золотой свет и тут же скрылся внутри.
Она ощутила мощь, бушующую в её теле, и её переполнила радость вкупе с уверенностью.
Пусть она всё еще оставалась крошечной песчинкой, но по сравнению с прошлым у неё появилась хотя бы доля уверенности в собственной безопасности.
Сто дней домашнего ареста истекли.
Фэн Си вышла из Сада Сотни Трав и подняла глаза на небо Хунхуана.
Небо по-прежнему было высоким, а облака — белыми.
Но она знала, что под этим видимым спокойствием уже бушуют скрытые течения.
И сможет ли она, эта крошечная травинка, что только что поднялась в силе, плыть по течению и дальше, или же удастся отстоять свой собственный клочок чистой земли посреди надвигающейся катастрофы?
Её путь только начинался.

Комментарии

Загрузка...