Женщины-демоны из Литературно-художественного общества Небесного Двора разошлись довольные и мирные, с сияющими лицами, овеянными мелким дождём из заслуг. Уходя, они смотрели на Фэн Си с таким пылом, будто она была не какой-то травой, а ходячим редким знамением благополучия, которое могло сыпать монетами заслуг и вдобавок обладало омолаживающим эффектом.
У Фэн Си от таких взглядов мурашки побежали по коже, и она спешно скрылась в Павильоне Небесных Секретов, с грохотом захлопнув дверь. Прижавшись спиной к прохладной деревянной стене, она тяжело задышала.
Бай Цзэ же по-прежнему находился в состоянии крайнего возбуждения. Он расхаживал вокруг Фэн Си, быстро обмахиваясь веером из перьев, и что-то бормотал себе под нос:
— Интенсивность мысли... возмущение ауры... накопление мелких событий... пороговое значение... Прекрасно! Просто превосходно! Это открытие вполне тянет на седьмой пункт третьей редакции Предварительной гипотезы срабатывания заслуг!
Он резко остановился и вперил в Фэн Си горящий взгляд:
— Попутчица, как ты себя чувствуешь? Только что, когда твоя мысль притянула заслуги, не было ли затруднений в циркуляции духовной силы? Не кололо ли душу? Внутренние заслуги исторгнулись мгновенно или текли естественным образом?
Фэн Си ошеломлённо хлопала глазами и растерянно отвечала:
— Ни... ничего особенного? Просто мне показалось, что они слишком шумные и у меня от них разболелась голова, очень хотелось, чтобы они наконец замолчали... А потом золотой свет сам шевельнулся, и снаружи пошел дождь...
— Самопроизвольное движение! Почти на уровне инстинкта! — Бай Цзэ воодушевился еще сильнее и принялся с сухим шорохом делать записи на нефритовой пластинке. — Степень соответствия высочайшая! Уровень потерь ничтожен! Эффективность поразительная! Попутчица, ты и впрямь прирожденный гений в этом деле!
Фэн Си: «...» Нет, я просто офисный работник, которому так докучил шум, что захотелось включить шумоподавление.
Однако не успела Фэн Си оправиться от происшествия с «микродождём заслуг», как последовало ещё более нелепое продолжение.
То ли какая-то болтливая демоница проговорилась, то ли система распространения сплетен в Небесном Дворе и без того работала столь безупречно, но весть о том, что «матушка-знамение Цаоши стоит лишь слову замолвить, как низводит благодатный дождь заслуг, а искупавшиеся в нем совершенствуют мастерство и обретают сияющие лица», разлетелась по всем уголкам Небесного Двора на крыльях ветра.
Причем слухи обрастали все более дикими подробностями.
Первоначальная версия: почтенная наставница Цаоши проявила милосердие и ниспослала живительную влагу, уладив небольшой конфликт.
В передаче чиновников среднего звена: почтенная наставница Цаоши способна изрекать золотые лотосы, одним словом призывая благословения Небесного Пути, и её милость изливается на всех подряд!
В передаче низших демонических воинов: та новенькая матушка с травой на макушке! Она же родная дочь Небесного Пути! Желания исполняются, стоит только загадать их ей! В прошлый раз несколько сестер поссорились, поклонились ей — и тут же с неба полился дождь заслуг! И уровень совершенствования у всех вырос!
И тогда для Фэн Си начался настоящий кошмар.
Её Сад Сотни Трав больше не мог обрести бывшую тишину и покой.
Раньше туда приходили разве что из любопытства, чтобы поглазеть и выведать новости, а теперь являлись исключительно ради того, чтобы «загадать желание»!
Чуть свет Фэн Си, трепеща всем сердцем, отворила двери залы, собираясь направиться в Павильон Небесных Секретов на «консультацию» к Бай Цзэ, как увиденное снаружи заставило её в ужасе отпрянуть назад.
Двор окружили демоны — слой за слоем, в три с лишним ряда. У каждого было благоговейное выражение лица, а в руках они держали самые разнообразные «подношения»: источающие духовную энергию плоды, сверкающие минералы и даже невесть где сорванные свежие цветы в капельках росы.
Завидев показавшуюся Фэн Си, толпа демонов пришла в крайнее волнение, наперебой закричав:
— Матушка Цаоши! Благослови меня успешно пройти сегодняшний патрульный экзамен!
— Матушка! Я хочу удачно выйти замуж! Мне бы подошел тот кролик-демон с соседней горы!
— Яви чудо, матушка! Сделай так, чтобы мои духовные растения больше не вяли!
— Матушка! Я хочу прибавку к жалованью!
Шум голосов слился в пеструю смесь разнородных желаний, образовав мощный поток ментальной энергии, который ударил по хрупким нервам Фэн Си.
У Фэн Си едва не треснула голова, она с грохотом захлопнула дверь и, прислонившись спиной к косяку, сползла на пол.
— С ума сошли! Все сошли с ума! Я же не фальшивый мудрец! И не черепаха!
Однако крики снаружи не только не прекратились, но стали еще громче, в них даже послышались плач и мольбы.
От непрерывного шума у Фэн Си заломило в голове, и та знакомая, непреодолимая тяга к «тишине и покою» вновь поднялась из глубин помимо её воли.
Золотой свет заслуг в ее теле, словно почуяв раздражение хозяина, снова начал двигаться сам по себе.
Во дворе шумные демоны внезапно почувствовали непреодолимую сонливость. Они один за другим зазевали, их веки стали тяжелыми.
— Э... как спать хочется...
— Вдруг... расхотелось загадывать желание... — zzzZ...
Не прошло и трех ударов сердца, как сотня демонов, окруживших залу, попадала кто куда. Вокруг разнелся храп, и все погрузились в глубокий, безмятежный и сладкий сон. Подношения из их рук покатились по земле, а на лицах застыло безмятежное и довольное выражение.
Мир наконец-то опустел и успокоился.
Выглянув через щель в дверях, Фэн Си остолбенела от увиденного.
Что... что это на этот раз? Массовый гипноз? И это тоже эффект золотого света заслуг?
Не успела она толком во всем разобраться, как в небе промелькнул белый свет и мгновенно материализовался Бай Цзэ.
Оглядев храпящих вовсю демонов, он сперва изумился, но тут же шустро извлек нефритовую пластинку для записей. Глаза его сияли:
— Коллективное заклинание умиротворения? Вызванное силой заслуг, оно действует так естественно и стремительно! Никакого столкновения магических сил! Прелесть! Эту технику можно использовать для усмирения буйных демонических воинов и повышения эффективности отдыха в лагере! Записываю! Номер случая: Цзя-Мао-Восьмой!
Фэн Си распахнула дверь, едва не плача:
— Господин Бай Цзэ! Что вообще происходит? Почему они все воспринимают меня как бассейн для загадывания желаний?
Закончив записи, Бай Цзэ наконец повернулся к Фэн Си, и в его тоне прозвучала капля беспомощной улыбки:
— Попутчица нынче носит имя знамения благополучия и одно за другим являет «чудеса», так что вполне естественно, что все демоны видят в тебе источник удачи. Живые существа Хунхуана — кто же из них не жаждет благоволения Небесного Пути? Это в порядке вещей.
— Но я же не умею исполнять желания!
— Тебе и не нужно уметь, — покачал веером Бай Цзэ. — Они просят вовсе не твоего ответа. Просто через само действие «молитвы к тебе» они выражают собственные чаяния в надежде незримо приобщиться к Небесному Пути или же прикоснуться к сиянию заслуг вокруг тебя.
Фэн Си лишилась дар речи. Выходит, она для них просто объект духовной опоры? Большое плацебо?
— А... то, что они только что внезапно уснули?
— Должно быть, подсознание попутчицы отвергло шум, и сила заслуг откликнулась сама собой, применив божественную способность умиротворения, — проанализировал Бай Цзэ. — Эффект этого искусства превосходен, к тому же оно не имеет побочных эффектов. Сразу видно, что попутчица обладает высочайшей степенью соответствия законам «тишины» и «гармонии».
Фэн Си окинула взглядом усыпанную мирно спящими демонами землю со сложными чувствами. Этот золотой свет заслуг и впрямь... столь заботлив, сколь и властен.
В этот момент на облаке поспешно подлетел чиновник-демон. Увидев спящую толпу и Бай Цзэ, он сперва опешил, а затем почтительно поклонился:
— Полководец Демонов Бай Цзэ, у императора есть воля: велено матушке-знамению Цаоши немедленно явиться во Дворец Линсяо.
У Фэн Си внутри всё сжалось. Снова вызывают? На этот раз из-за истории с бассейном желаний или из-за инцидента с массовым гипнозом? Только не из-за того смертоносного дневника!
Она умоляюще посмотрела на Бай Цзэ.
Выражение лица Бай Цзэ не изменилось, он лишь слегка кивнул:
— Мне всё ясно. Передай императору, что наставница прибудет незамедлительно.
Чиновник удалился.
Бай Цзэ обратился к Фэн Си:
— Вызов императора не обязательно сулит беду. Быть может, это связано с твоими недавними «проявлениями». Помни: меньше слов, больше слушай. Когда император спросит, отвечай правду о своих ощущениях, и больше не упоминай... те опасные догадки.
Фэн Си закивала как заведенная, впитывая наставление «молчать в тряпочку» каждой клеткой своего существа.
Вновь перешагнув порог Дворца Линсяо, Фэн Си снова почувствовала, как у нее подкашиваются ноги.
Ди Цзюнь восседал на возвышении, Тай И по-прежнему стоял подле него, а внизу замерло несколько погруженных в глубокую циркуляцию Святых Яо.
Фэн Си опустилась на колени и совершила земной поклон, не смея поднять головы.
— Встань, — в голосе Ди Цзюня не читалось никаких эмоций. — Фэн Си, до тебя доходили недавние слухи в Небесном Дворе?
У Фэн Си заколотилось сердце, и она осторожно произнесла:
— Возвращаясь к словам императора... доходили кое-какие... всё это праздные домыслы демонов, у малой демоницы вовсе нет подобных способностей...
Ди Цзюнь холодно бросил:
— Есть ли у тебя способности, я способен судить сам. Утверждают, что ты одним порывом мысли умиротворила сотню демонов у Сада Сотни Трав — правда ли это?
— Да... да, — пересилив себя, ответила Фэн Си, — но малая демоница и сама не ведает, почему так вышло. Просто тогда вокруг стоял невыносимый шум, мне отчаянно захотелось тишины, и сила заслуг сама собой пришла в движение...
Ди Цзюнь переглянулся с Тай И, и они на мгновение обменялись взглядами.
Спустя миг Ди Цзюнь медленно заговорил:
— Мысль возникает — и закон следует за ней, заслуги бьют ключом. Пусть мощь и мала, но это сокровенно совпадает с принципами благожелательности и гармонии Небесного Пути. Похоже, доклад Бай Цзэ о «призыве мыслью» не был пустой болтовней.
Фэн Си опустила голову и не смела вставить ни слова.
Ди Цзюнь продолжил:
— Небесный Двор только что создан, мириады демонов стекаются сюда, но родов множество, привычки у всех разные, столкновения и споры случаются то тут, то там. Ведомству Патрулирования Небес и Отряду Стражей Заходов приходится хлопотать целыми днями, но и они не могут поспеть везде.
В сердце Фэн Си зародилось недоброе предчувствие.
И верно, следующая фраза Ди Цзюня подтвердила это:
— Я вижу, что твоя способность к «умиротворению» крайне эффективна в урегулировании мелких распрей и подавлении низового брожения. Раз так, я жалую тебе новую должность.
С сего дня ты повышаешься до звания «Миротворца Небесного Патруля» в ранге воеводы демонов. Можешь свободно перемещаться по всему Небесному Дворцу. Если столкнешься с незначительными словесными перепалками или массовыми волнениями, вольна действовать по обстоятельствам ради успокоения сердец толпы. Воспользуйся же этим, дабы глубже постичь свой путь «мыслительного призыва».
У Фэн Си потемнело в глазах.
Миротворец Небесного Патруля? В ранге воеводы демонов?
Звучит вроде бы как повышение, но вот обязанности... Разве это не версия Хунхуана для уличного комитета и председательницы местной ячейки? Да еще и со встроенным баллончиком с наркозом!
Ди Цзюнь собирается использовать её в качестве ходячего мобильного умиротворителя для разбора всякой бытовой суеты среди масс?!
— Император... у малой демоницы низкий уровень совершенствования, боюсь, я не справлюсь с такой ответственностью... — попыталась отбрыкаться Фэн Си.
— Ничего страшного, — махнул рукой Ди Цзюнь. — Я выделю тебе отряд демонических воинов в сопровождение для охраны. Тебе нужно лишь сосредоточиться на применении своих сил. Кроме того, ты по-прежнему обязана ежедневно представлять Бай Цзэ Журнал умиротворения с подробным описанием увиденного, прочувствованного и эффективности применения чар.
Фэн Си: «...»
Мало того, что она стала председательницей домкома, так теперь ей еще и отчеты о проделанной работе писать!
Она словно воочию увидела свое жалкое будущее, в котором она мечется по всем уголкам Небесного Двора, применяет «заклинание сна» к ругающимся птицам и рыбам и низводит «знаменательный золотой свет» на делящих территорию демонических воинов.
Эту жизнь в Хунхуане нельзя было назвать похожей на её ожидания — они расходились с ними абсолютно!
— Что? Не согласна? — голос Ди Цзюня слегка понизился.
Фэн Си вздрогнула и тут же распростерлась ниц:
— Малая демоница принимает приказ! Благодарю императора за великую милость! Я непременно приложу все силы, чтобы... внести свой кирпичик в гармонию Небесного Двора!
Выйдя из Зала Линсяо, Фэн Си держала свежеиспеченную бирку Миротворца Небесного Патруля и комплект стандартных бессмертных одеяний (всё в том же стиле травяных листьев и золотых узоров, но явно куда более высокого класса) с совершенно омертвелым выражением лица.
Бай Цзэ сбоку с улыбкой поздравил её:
— Поздравляю с повышением, попутчица. Пусть эта должность и хлопотная, но она представляет собой прекрасную возможность накапливать заслуги и претворять озарения на практике. Император вложил в это глубокий смысл.
Фэн Си выдавила из себя улыбку, которая выглядела хуже слез:
— Да уж... глубокий смысл... — Император действительно вложил глубокий смысл, превратив её в универсальный клей: замазывать трещины везде, где они появляются.
Теперь она не просто объект для исследований Небесного Двора и достопримечательность для фоток, а официально оформленный низовой госслужащий.
Черепаха желаний Хунхуана... то есть травяная матушка местного комитета Хунхуана официально заступила на дежурство.
Её заслуги и образ «знамения благополучия» окончательно вывели её на куда более оживленную, куда более безумную и куда более опасную широкую дорогу.
Глядя на снующую туда-сюда демоническую хмарь Небесного Двора, Фэн Си глубоко-глубоко вздохнула.
— И впрямь, эта работа с каждым днем становится все безумнее.

Комментарии

Загрузка...