По дороге обратно, прижимая к груди маленького котенка, Джейн всё ещё не могла избавиться от тревоги. Кончиками пальцев она снова и снова гладила то место, где котенок когда-то был ранен, чувствуя, что никак не может успокоиться.
Даже у людей раны не заживают так быстро!
И тем не менее — вот он, живой и невредимый, весело прыгает во все стороны.
Джейн поджала губы, и взгляд, которым она посмотрела на притаившегося в руках котенка, был полон такой бесконечной жалости, что бедный черный комочек шерсти даже испуганно вздрогнул.
Мне всё время кажется, что у моей хозяйки во взгляде читается желание меня съесть...
Они всё ещё находились в оживленном торговом районе, к тому же вокруг толпилось столько народу. Если бы Джейн вздумала просто так распахнуть здесь хоть какой-нибудь световой портал, то, пожалуй, уже завтра ей довелось бы навестить ту самую компанию старых друзей.
Джейн зябко передернула плечами — к такому она точно была не готова.
Если говорить начистоту, ею владел просто ужасный страх и нежелание снова встречаться с теми людьми, по крайней мере — в ближайшее время.
Эта марка духов и впрямь чудесна. Пахнет точь-в-точь как миссис Бонни — настоящая светская дама. Вот только стоят они слишком дорого.
Услышав это, Джейн бросила взгляд в сторону и увидела женщину лет тридцати с небольшим, которая крутилась возле парфюмерной лавки, неотрывно глядя на флакончик духов на витрине.
Джейн улыбнулась, отвернулась и продолжила свой путь.
Думаю, сделать предложение сегодня вечером — отличная идея?
Боже мой, этот мужчина так хорош собой! Я... я сейчас вообще прилично выгляжу? Может, повязать платок, прежде чем заговорить с ним?
...Хм, эта работа — самая интересная из всех, что я когда-либо видел. Никаких исключений. Ужасно хочется поменяться с ним жизнями.
На самом деле, порой чужие мысли шумели настолько громко, что у Джейн просто не оставалось шанса заскучать.
Это было похоже на то, будто каждую секунду сотни и тысячи людей наперебой выкрикивали в её сознании свои сокровенные желания, стараясь перекричать друг друга.
Джейн улыбнулась и медленно зашагала дальше, прижимая к себе питомца. Ей хотелось поскорее добраться до какого-нибудь безлюдного переулка и поскорее вернуться домой.
Стоило ей завернуть за угол, как в глазах у неё мелькнула искра. Неподалеку обнаружился небольшой узкий проулок, похожий на тупик. Хотя на главной улице толпилось множество народа, сюда забредали лишь единицы.
Закончу это дело — и сразу пойду куплю себе новенький ствол.
В сознание Джейн внезапно ворвалась чужая мысль, разившая холодной стали — резкая и чужеродная. От этого Джейн почувствовала себя так, будто проглотила какое-то отвратительное блюдо: её на мгновение заперло изнутри, и лишь спустя пару секунд отпустило.
Она увидела, как в переулок неторопливо вошел аккуратно одетый мужчина. Вскоре вслед за ним, бесшумно ступая и надвинув на глаза шляпу с низкими полями, проскользнул преследователь. Улучив момент, пока случайный прохожий отвлеклся, он теньюль шмыгнул следом.
Воздух слегка дрогнул, и взгляд Джейн на миг затуманился.
В её внутреннем взоре человек в шляпе уже следовал за своей жертвой, отыскав удобное укрытие за углом.
Вот мужчина постучал в дверь небольшого домика неподалеку, и убийца, действуя с поразительной быстротой и ловкостью, сделал два выстрела — бах-бах! — брызнула ярко-алая кровь.
После короткого приступа головокружения Джейн увидела, как рука человека в шляпе только поднимается, чтобы постучать в дверь домика.
Почему я вечно ввязываюсь в подобные истории? — с досадой подумала Джейн, опустив голову и тихонько бормоча прямо в кошачье ухо. — Я ведь просто хочу спокойно посидеть в одиночестве и разобраться с тайной своего происхождения.
Она ведь вела настолько обособленный и тихий образ жизни, насколько это вообще было возможно!
И всё же верно говорят: не ищешь неприятностей — они сами найдут тебя.
Пока Джейн предавалась колебаниям, человек в шляпе уже не спеша приблизился к каменному столбу, сунув руку в карман.
Хм... ладно уж! — Джейн закатила глаза, словно окончательно сдавшись.
Она взмахнула рукой, отправляя вперед световой клинок.
Яркая вспышка, подобная ослепительному свету мощного прожектора, заставила хозяйку дома, только что отворившую дверь, инстинктивно зажмуриться.
Когда же она снова открыла глаза, то увидела распростертого у недалекого столба мужчину, из чьей шеи тонкой струйкой фонтанировала кровь.
Ай! — пронзительный женский визг мгновенно привлек всеобщее внимание, тем более что рядом находился еще один очевидец, чей разум еще не успел помутиться от шока.
Боже мой, он уже не дышит! — мужчина бросился вперед, поднес руку к носу человека в шляпе, проверяя дыхание, и от этого зрелища ему стало еще страшнее.
Никаких звуков борьбы — лишь ослепительная вспышка света, и вот позади них лежит мертвец.
Кто угодно на его месте потерял бы дар речи от ужаса.
Ох, похоже, я опоздал.
Появившийся незнакомец выглядел крайне разочарованным. Глядя на мужчину, ошеломленно застывшего прямо на месте преступления, он погладил свои аккуратные усики: — Счастливчик, а ведь я собирался предупредить тебя о грозящей страшной участи. Но, оказывается, кто-то опередил меня и вытащил тебя прямо из лап Черного Ястреба. Должен признать, это впечатляет.
Мужчина слегка опешил и на какое-то время замер на месте с приоткрытым ртом, не в силах вымолвить ни слова.
Между тем непрошеный гость уже опустился на колено рядом с убитым и принялся шарить по его карманам, бормоча себе под нос:
Хм, никаких следов от пуль. Зато похоже, что человеку перерезали сонную артерию клинком, причем температура окружающих тканей и плоти очень высокая, прямо как от лазерного меча. Боже мой, никогда в жизни не видел подобных ран!
Незнакомец нахмурился.
Нет, угол атаки здесь весьма странный. Если бы нож бросили, он, по идее, должен был упасть вон там, но на земле нет и следа. С другой стороны, на улице столько народу, и внезапный бросок холодного оружия в толпу не вызвал никакой паники — судя по всему, этот человек невероятно быстр.
Он поднялся на ноги и принялся внимательно осматривать окрестности.
Внезапно взгляд его сузился: — Нет, кажется, я уже видел раны такого рода!
Словно найдя подтверждение каким-то своим догадкам, он тут же извлек из кармана крошечный блокнот и принялся быстро листать страницы.
А, точно! Мой старый знакомый.
На его лице заиграла довольная улыбка. Выпрямившись, он приветственно махнул рукой спасенному от гибели мужчине: — Черный Ястреб потерпел неудачу, так что в ближайшее время ты в относительной безопасности. Главное — поскорее передай дальше те самые опасные данные, что у тебя на руках, и тогда точно сможешь спастись.
Мужчина услышал это и задрожал всем телом: — Откуда... откуда ты знаешь...
Ой, я? — он оборвал дрожащий вопрос на полуслове. — Конечно же, я знаю.
Он усмехнулся: — На определенном уровне мне подвластно абсолютно всё.
Выдержав небольшую паузу, он представился: — Я — Шерлок.
...
Старк, на южном направлении зафиксировали новое преступление, в котором прослеживается почерк Джейн, — Джарвис мгновенно выдал координаты. Эта новость вмиг привлекла внимание всех, кто до этого был занят своими делами.
Старк тревожно нахмурился: — Джарвис, выкладывай подробности.
Джарвис доложил: — В одном из переулков обнаружен преступник, чей труп имеет признаки ранений, нанесенных техникой, похожей на световой клинок.
Погодите-ка? — Стив прервал Джарвиса, желая убедиться в услышанном. — Преступник?
Джарвис ответил: — Да. Судя по его досье, это было предотвращенное заказное убийство. Полиция нашла на месте преступления пистолет со снятым с предохранителя патроном, который убийца прятал под одеждой.
Стив нахмурился: — То есть он даже не успел напасть?
Джарвис, проанализировав данные, подтвердил: — Именно так.
Это стопроцентно Джейн! — тут же заявил Старк.
Он взмахнул рукой, и новейший костюм брони тут же откликнулся на призыв, прилетев к нему и с лязгом обволакивая тело дюйм за дюймом.
Старк? — позвал Стив.
Голос Старка прозвучал изнутри шлема со стальным звоном: — Независимо от того, опоздал я или нет, я должен взглянуть на это своими глазами.
Стив опустил взгляд и кивнул, словно у него разом иссякли все силы.
В следующий мгновение огненный росчерк устремился к самому горизонту.
Будем надеяться, что еще не слишком поздно, — пробормотал Стив, но тут же горько усмехнулся собственной наивности.
Прошло столько времени — разве могло быть не поздно?
Конечно же, было уже поздно.
Джейн к тому моменту уже давно и решительно открыла световой портал, напрямую переневшись в свой уютный лесной домик.
Как же хорошо дома! — Джейн бережно опустила котенка в новенькую лежанку и с заботливой улыбкой предложила ему мисочку сладкого, свежего молока.
Питомчик в ответ одарил её долгожданным ласковым трением о руку, отчего сердце Джейн едва не растаяло от умиления.
Мысли котенка, звучавшие в её голове как милые «мяу-мяу», были невероятно забавными. Джейн казалось, что она никогда не сможет ими натешиться.
Даже недавнее раздражение теперь полностью рассеялось, растаяв под воздействием умилительных выходок котенка.
Интересно, если подобное повторится, стану ли я снова вмешиваться? — Джейн капризно надула губы и задала этот вопрос пустоте.
Подождав пару секунд, она с серьезным видом кивнула сама себе, словно наконец приняв какое-то решение.
Конечно стану.
Она подняла голову, и на её лице засияла яркая улыбка. Впервые после той истории в Нью-Йорке она улыбалась так открыто и счастливо. Это походило на небо, долгое время затянутое темными тучами, сквозь которое впервые пробился луч солнца, в одно мгновение согревший всё живое на земле — так, будто... наконец-то забрезжила надежда.
Разве это не лучший образ жизни для той, кто способен слышать чужие мысли и заглядывать в будущее?
В конце концов, кто еще сможет справляться с предотвращением преступлений эффективнее человека, способного в любой момент предсказать угрозу и увидеть дальнейшее развитие событий, задушая страшные злодеяния еще в зародыше?
Пожалуй, впредь стоит почаще выходить в город, — улыбнулась Джейн, чувствуя, что она, кажется, наконец-то обрела жизненную цель.
Эта мысль заставила её проникнуться еще большей симпатией к котенку, который невольно вытащил её на эту прогулку.
Спасибо тебе за то, что заставил меня выбраться наружу, — она ласково потерелась носом о кошачью мордашку и, переполнившись нежностью, вовсю зачавкала от умиления, целуя котенка прямо в его большие круглые глаза.
Бедный комочек даже смущенно заерзал, пытаясь увернуться.
Спасибо тебе.

Комментарии

Загрузка...