Пожалуй, порой знать слишком многое — это и впрямь проклятие.
Джейн могла бы заявить: основываясь на собственном горьком опыте, скажу всем вам, что людям куда лучше оставаться в неведении.
Одинокая Джейн неспешно брела по тропинке, беззаботно подставляя лицо прохладному вечернему ветерку и наслаждаясь временным покоем.
С того самого дня ей полюбилось подобное занятие. Она отыскивала безлюдную тропку и, если место оказывалось живописным, могла провести там целый день.
Ой, тут какая-то сестричка!
Джейн обернулась на голос и столкнулась взглядом с маленькой девочкой, которая широко распахнула большие глаза и улыбалась ей.
Та ничего не произнесла вслух, однако Джейн услышала вовсе не слова.
Она услышала чужие мысли.
Джейн медленно подошла, присела перед малышкой на корточки и мягко улыбнулась.
Ты ведь только что смотрела на меня?
Её тон был тихим и нежным, словно она боялась испугать этого маленького ребёнка.
Девочка всё ещё покусывала палец, с аппетитом посасывая слюну, и во все глаза смотрела на Джейн.
Джейн даже не потребовалось прислушиваться к мыслям ребёнка — с улыбкой на лице она достала леденец на палочке, склонила голову набок и спросила:
Хочешь попробовать?
Глаза малышки на мгновение засияли, она робко сглотнула слюну и кивнула.
Джейн почувствовала, как внутри у неё всё растаяло, а на сердце стало тепло и сладко, будто его опустили в тёплую воду — словами не передать, как это было приятно.
Зажав зубами собственный леденец, она освободила руку и вытащила из сумочки новый.
Со вкусом дыни. — Джейн протянула лакомство вперёд.
Девочка бросила на неё взгляд, моргнула, а затем потупилась и уставилась на леденец, который вот-вот должен был стать её собственным. Она даже палец изо рта вытащила и снова невольно сглотнула слюну.
Кэсси, ты как забралась аж сюда! Боже мой, кто она такая? Что она собирается сделать с моей Кэсси?
Внезапный окрик заставил уголки губ Джейн, только что приподнятые в улыбке, мгновенно опуститься.
И правда, не прошло и мгновения, как к ним подбегла какая-то женщина. Окинув Джейн испуганным взглядом, она торопливо подхватила малышку на руки.
Кэсси, сколько раз мама тебе повторяла: нельзя брать еду у незнакомцев.
Леденец отобрали прямо из детских ручонок, и девочка тут же обиженно надула губки, состроив самое несчастное выражение лица.
Но мама, эта сестричка дала мне новенький леденец.
Женщина огляделась, и на её лице промелькнула неловкая улыбка. Очевидно, она поняла, что проявила излишнюю мнительность и напрасно заподозрила незнакомку в дурных намерениях.
Повернувшись к Джейн, она виновато произнесла:
Простите, ребёнок ещё ничего не понимает. Спасибо вам за леденец.
Джейн ничего не ответила, лишь слегка кивнула и молча зашагала прочь.
Как она и предполагала, вслед ей донеслись недовольные шёпоты.
Ишь какая недотрога, подумаешь, ошиблась я! Да с чего она взяла, что я ошиблась-то!
Мысли женщины звучали чётко и ясно, и в этом безлюдном месте они казались особенно неуместными.
Однако Джейн пропустила это мимо ушей, даже не удостоив ту женщину мимолётным взглядом. Шаг её оставался размеренным и ровным, спокойным и неторопливым, пока она не свернула в другую сторону.
Ничего не поделаешь, с подобным ей приходилось сталкиваться слишком часто.
Порою чужие мысли оказывались далеко не самыми приятными вещами.
Усевшись на скамейку, Джейн вытащила из сумки ещё один леденец и сунула его в рот. Сладкий персиковый аромат медленно заполнил весь рот, казалось, проникая прямо в душу.
Конечно, только казалось.
Впрочем, с того самого дня она почему-то стала куда чаще баловать себя сладостями.
С лёгким беспокойством окинув себя взглядом, Джейн с грустным вздохом покачала головой.
Боюсь, ей снова пора садиться на диету.
Поднявшись на ноги, Джейн забросила рюкзак в внезапно возникший в воздухе ярко-синий Световой портал и, чувствуя себя на редкость легко, решительно и энергично принялась за бег.
В конце концов, если уж решила похудеть, действовать нужно немедленно. Иначе стоит дать себе передышку, как тут же решишь, что эти пару лишних килограммов жира — вовсе не такая уж большая проблема.
Поздняя осень выдалась прохладной, а уж к вечеру, стоило подуть ветру, и вовсе повеяло холодом.
Утерев со лба испарину тонкого слоя пота, Джейн устало опустилась прямо на землю.
Если бы не опасения насчёт насекомых в траве, она бы, пожалуй, с удовольствием повалялась на этом мягком травяном ковре.
Но стоило ей присесть для отдыха, как до слуха донёсся знакомый звук.
Чьи-то чужие мысли.
Точнее, едва ли это принадлежало человеку.
Джейн поднялась на ноги и пошла на звук.
Мяу! Мяу!
Голосок звучал до того жалобно и отчаянно, что Джейн и сама невольно заволновалась.
Мгновенно переместившись с помощью телепортации, она увидела крошечного котёнка, от вида которого у неё буквально растаяло сердце.Шерсть у котёнка была чёрной, и лишь на самой макушке торчал пучок рыжих волосков, что выглядело весьма забавно. Джейн пригляделась и прикинула, что если бы не грязь, покрывавшая малыша с головы до ног, его вполне можно было бы назвать невероятно милым.
Более того, одна из лапок котёнка угодила в железный капкан: её форма исказилась, из раны сочилась кровь. Вероятно, кто-то оставил эту ловушку здесь, и она сломала животному ногу — до чего же жалкое зрелище.
Джейн поспешно освободила котёнка из капкана, небрежно швырнула синий световой портал и шагнула внутрь.
Вернувшись домой, Джейн быстро раздобыла бинты и аптечку первой помощи. Она принялась возиться с больной лапкой котёнка и не успокоилась до тех пор, пока короткие лапки бедняжки не оказались замотаны так туго, будто их завернули в баоцзы.
Глядя на наконец-то утихшего котёнка, Джейн зажмурилась от улыбки.
— Решено, я забираю тебя себе, — громко объявила она, безмерно счастливая.
Она и раньше любила таких мягких, пушистых зверушек, а уж теперь, когда общество людей ей было не по душе и она испытывала жуткое одиночество, такой раненый котёнок пришёлся как нельзя кстати!
Погружённая в радость Джейн даже не заметила, как у котёнка дёрнулись уши.
***
— До сих пор нет вестей о Джейн? — спросила Наташа.
Стоявший рядом Фьюри лишь молча кивнул.
На самом деле они оба понимали: если девочка решила спрятаться, то с её нынешними способностями отыскать её не было никакой возможности.
Этот факт был слишком тяжёл, и принимать его не хотел никто.
Даже Джарвис работал на пределе своих возможностей. Но ни этот мистер искусственный интеллект с британским акцентом, ни его хозяин не проявляли ни малейшей лени.
Быть может, в следующий раз на поиски увенчаются успехом, и удастся отыскать его девочку?
Если он найдёт её, Тони поклялся, что непременно как следует накажет эту девчонку, которая, улучив момент, пока он спал, без лишних слов сбежала, открыв световой портал. Он обязательно... обязательно...
Тони походил кругами, размышляя битый час, но в конце концов рухнул на диван, словно лишённый сил, и тяжело вздохнул.
Если он найдёт её, разве сможет он поднять на неё руку?
Боюсь, остаётся лишь надеяться, что девочка больше не решится в очередной раз сбежать с такой жестосердностью?
***
— Я думал, ты задержишься дольше, прежде чем явиться, — с улыбкой произмолвил Рамлоу.
Джейн не улыбнулась в ответ, а лишь холодно бросила: — Раз уж сам пресловутый Кроссбоунс прислал мне приглашение, как я могла не заглянуть в Гидру?
Услышав это, Рамлоу, хоть и не дождался от Джейн лучезарной улыбки, всё же счёл это величайшей честью для себя и довольно ухмыльнулся.
— Выкладывай, какие досье на меня у вас хранятся?
Сказав это, Джейн бегло и вроде бы совсем беззаботно огляделась по сторонам, однако её слух был напряжён до предела.
Кто бы мог подумать, что Кроссбоунс окажется настолько прямолинейным и простым. Всё пошло совсем не так, как она рассчитывала: подслушать чужие мысли, забрать документы и уйти не вышло.
— Досье находятся не у меня, — заявил Рамлоу, ничуть не опасаясь, что этот факт может разозлить изменившуюся Джейн.
— Ты издеваешься надо мной? — холодно бросила Джейн.
Её рука угрожающе заискрилась тусклым голубым светом, словно в следующее мгновение она была готова сотворить световой портал и отправить ничего не подозревающего Рамлоу в качестве ледяной скульптуры прямиком в полярный круг.
Однако Кроссбоунс, чья жизнь висела на волоске, сохранял абсолютное невозмутимое спокойствие — так, будто пристальный взгляд Джейн был направлен вовсе не на него.
— Толку от того, что ты мне это говоришь, нет, — произнёс Рамлоу. — Досье у Зимнего Солдата.
Зимний Солдат?
Джейн уже слышала это имя — от Наташи.
Это был человек из легенд, и никто толком не знал, как он выглядит на самом деле. Говорили, что те, кому довелось встретиться с ним лицом к лицу, отправлялись прямиком на встречу с Создателем.
Конечно, за исключением одного человека.
Наташи.
— Ты хочешь, чтобы я поверила, будто Гидра доверила секретные сведения обо мне человеку, которому регулярно требуется полная промывка мозгов? — Джейн возмущённо повысила голос, словно услышала невероятно нелепую шутку. — Говорите, чего вы добиваетесь?
Едва её слова затихли, как из глубины комнаты раздалось несколько хлопков.
Звук хлопанья в ладоши — хлоп-хлоп — отчётливо разнёсся по пустой комнате.
Стоявшая спиной к вошедшему Джейн чуть тронула уголки губ улыбкой: в конце концов, ей самой было любопытно, когда же этот человек соизволит выйти.
В конце концов, едва она переступила порог, как услышала чужие мысли, принадлежавшие явно не одному человеку.
— Я же говорил, что она очень умная, — донёсся до неё радостный голос вошедшего. — Даже в детстве она была смышлёной девчонкой.
Джейн обернулась и спросила: — Ты кто?
Вошедший выглядел несколько разочарованным. Он хлопнул по плечу стоявшего рядом человека и произнёс: — Видишь? Она нас забыла.
Тот человек ничего не ответил. Лишь одна его рука жутко отсвечивала в лунном свете — её цвет не имел ничего общего с человеческой кожей.
Это была рука, сделанная из стали.

Комментарии

Загрузка...