— Деньги? — Холмс усмехнулся, небрежно взял с тарелки несколько оливок неизвестно сколько пролежавших там, закинул в рот, пожевал и, поморщившись, выплюнул.
Холмс повернулся и бросил Цзянь:
— Меня не волнуют деньги, к тому же я уже больше месяца не брался за дела, мой мозг вот-вот взбунтуется.
Этот странный, говорящий загадками мужчина расхаживал туда-сюда по загроможденной комнате, и Цзянь казалось, что она угодила на пиратский корабль. Клянусь, ей даже показалось, будто в какой-то стеклянной банке хаотично роятся с десяток мух. Рядом стояли несколько причудливых светильников, отбрасывавших тусклое мистическое сияние.
— О, ты разглядываешь сокровище, которое я только что обнаружил.
Пожалуй, взгляд Цзянь привлек внимание Холмса: в его глазах вспыхнул азарт, он в несколько прыжков подскочил к стеклянной банке и принялся разглядывать ее с предельной сосредоточенностью. Выглядело так, будто мухи в банке были его величайшей драгоценностью.
Цзянь должна была признаться: ее слегка подташнивало.
Холмс, словно никого вокруг не замечая, взял в руки скрипку и, водя смычком по струнам, принялся бормотать:
— Некоторые мелкие результаты экспериментов могут стать огромными вехами на пути...
С этими словами он извлек восьмизвучный аккорд — звучало не слишком приятно, но вполне себе по правилам октавы.
Цзянь растерялась.
В следующий мгновение то, что предстало перед ее глазами, повергло ее в шок. Мухи, которые только что бессмысленно бились о стенки, вдруг словно по чьей-то команде начали чинно и упорядоченно кружить по банке.
Словно под звуки вальса.
Холмс с улыбкой продолжил говорить, тихо, будто бормоча что-то бессознательно про себя:
— Все против часовой стрелки. Я создал порядок в хаосе, связав их воедино с помощью законов звука...
Цзянь:...
— Послушайте, мистер Холмс, — Цзянь попыталась прервать это зрелище.
Холмс прижал вибрирующие струны пальцем, и музыка разом смолкнула. Он даже не поднял головы, продолжая вглядываться в свой драгоценный эксперимент, и бросил сквозь зубы:
— Детектив.
Цзянь моргнула:
— Что?
Словно выражая презрение к ее умственным способностям, Холмс с поистине театральным вздохом пояснил:
— Детектив Холмс.
...
Это был буквально Тони Старк увеличенной версии.
Еще более отрешенный от мира, еще более самовлюбленный и прямолинейный.
— Ладно, детектив Холмс, — Цзянь подавила бушующее внутри раздражение и постаралась подыграть: — Скажите, а как именно вы собираетесь заменить своего дорогого компаньона Вацона и ответить на мои вопросы?
Холмс обернулся с совершенно невозмутимым видом:
— А я и не собирался отвечать на твои вопросы...
Надо держаться. Это Англия, здесь нельзя просто так бить людей. Иначе могут депортировать.
Цзянь закрыла глаза и принялась твердить это про себя.
Как-никак, она обладала поистине ангельским терпением, иначе как бы она работала журналистом? Но этот детектив уже раз эдак за несколько умудрился едва не довести ее до белого каления, что лишний раз доказывало выдающееся мастерство его сиятельства.
— Тогда... — Цзянь не успела договорить, как бумажка в ее руке исчезла.
Опомнившись, она увидела, что этот странный мужчина уже хмурится, изучая листок. Окинув Цзянь таким взглядом, будто она его кровный враг, он словно по наитию поднял голову и пояснил:
— Я сам помогу тебе раскрыть это дело.
Утопающий и за соломинку хватается.
В конце концов, мистера Вацона в ближайшее время отыскать не удастся, да и этот детектив, хоть и выглядит крайне эксцентрично, действительно верно описал всё, что с ней произошло в дороге.
Конечно, самое главное — это было бесплатно.
Так что Цзянь послушно согласилась. Впрочем, даже если бы она отказалась, этот человек, чей интеллект, судя по всему, был настолько высок, что из-за долговременного простоя грозил перерасти в бунт, наверняка стал бы расследовать дело по собственной воле, просто чтобы убить время.
Что ж, на данный момент их детективный дуэт можно было считать официально сформированным.
— А теперь расскажи мне, как ты сама понимаешь случившееся. — Холмс неожиданно предоставил Цзянь возможность высказаться обстоятельно, чему девушка немало удивилась.
Усевшись поудобнее, Цзянь принялась излагать свою версию, смешивая правду с домыслами:
— Мои приемные родители владели компанией, и дела у них всегда шли хорошо. Но во время той поездки на отдых они угодили в глушь, машина разбилась, оба погибли...
Цзянь запнулась и, прежде чем продолжить, тяжело вздохнула:
— А потом в компании внезапно обнаружилась огромная финансовая брешь и фальшивые долговые книги. Родственники подмяли под себя всё и полностью вышвырнули меня из семьи.
— То есть ты считаешь, что здесь замешан злой умысел? — Холмс прервал ее на полуслове.
Цзянь кивнула.
В следующий момент Холмс закатил глаза:
— Тут и к гадалке не ходи, любой здравомыслящий человек это поймет. Изложение фактов — это еще не дедукция, что-то еще есть?
Столь пренебрежительный тон заставил сердце Цзянь вспыхнуть гневом, и она торопливо сделала глоток фирменного крепкого кофе Холмса. Горький вкус мгновенно заполнил весь рот, и это помогло ей кое-как успокоиться.
— Я еще не договорила, — произнесла Цзянь. — Но позже, хотя компания и обанкротилась, мне удалось отследить финальное движение внутренних средств — деньги были переведены в одну лондонскую фирму.
— Значит, ты пришла к Вацону в надежде раздобыть отчет о вскрытии твоих родителей?
Цзянь кивнула.
Холмс впервые окинул эту девчонку взглядом, в котором сквозило некоторое одобрение: выследить столь искусно замаскированное движение средств было непросто. Похоже, это дельце таило в себе определенную сложность и вполне годилось для того, чтобы скоротать время.
Разумеется, он понятия не имел, что эту информацию раскопал мистер Старк, находившийся далеко в Америке.
Тони: Кто это украл похвалу, предназначавшуюся мне? Безобразие...
...
Раз уж наметились хоть какие-то зацепки, нужно было браться за дело. Под предлогом того, что она мешает ему думать, мистер Холмс выпродворил Цзянь прямо в гостевую комнату, а сам заперся в кабинете и принялся вести расследование, глядя на паутину улик, покрывавшую целую стену.
— Миссис Хадсон? — Цзянь уже в пятый раз столкнулась с миссис Хадсон, которая несла Холмсу чашку свежезаваренного крепкого чая, и удивленно произнесла: — Так поздно, вы всё еще носите ему чай?
Миссис Хадсон, судя по всему, никак не ожидала, что эту девочку оставят на ночь, да еще и этот эксцентричный жилец, так что на секунду она даже смутилась.
— Этот джентльмен за работой не замечает ни дня, ни ночи.
Иными словами, Холмс сейчас наверняка продолжал разбирать улики и выстраивать логические цепочки.
Цзянь испытала странное, смутное чувство, на душе у нее скребли кошки.
Она понимала, что Холмс, возможно, просто ищет способ развлечься, однако совершенно чужой человек был готов потратить столько времени на ее проблемы.
Как ни крути, она испытывала глубочайшую благодарность.
Разумеется, эта благодарность ощущалась куда острее, когда самого Холмса не было рядом. Что же касается ужина, который сердобольная Цзянь приготовила этим вечером, то сюда она вошла с радостью на лице, а вышла — с мрачной тучей на лбу.
У Холмса была удивительная способность парой фраз в пух и прах разрушать кропотливо взращиваемый Цзянь десяток лет ангельского терпения.
— Благодарю вас, миссис Хадсон, — подумав, решила Цзянь, пожалуй, лучше ей послушно посидеть в коридоре.
Раньше, заходя внутрь, она тоже пыталась помочь и поделиться собственными соображениями. За что была разнесена великим детективом в пух и прах, оставшись сидеть в полном восхищении и с пылающим от гнева сердцем.
Так что лучше любоваться издалека и не пытаться прикасаться...
Цзянь, оставшаяся снаружи, даже не догадывалась, какое изумление царило в этот момент в глазах мужчины по ту сторону двери.
«Как она... додумалась до такой версии?» — Холмс чувствовал, что его детективная карьера столкнулась с беспрецедентным вызовом.
Когда девушка ранее высказывала эти предположения, он разнес каждое из них в пух и прах, оперируя мельчайшими деталями.
Но после нескольких часов непрерывных раздумий и перебора вариантов он был вынужден с подавленным удивлением признать: мысли девочки, скорее всего, абсолютно верны.
Не имея на руках результатов внешнего осмотра и конкретных вещественных доказательств, Холмс не осмеливался утверждать со стопроцентной уверенностью, но в глубине души признавал — здесь всё сходилось один к одному.
«Интуиция?» — Холмс отказывался это понимать. Он мог поручиться, что раньше Цзянь никак не могла знать обо всем этом, да и участие семи-восьмилетней девочки в том деле исключалось.
Оставалось лишь одно объяснение.
Цзянь вывела всё путем чистейших умозаключений, проще говоря — догадалась сама.
Холмс про себя отметил: второй вариант куда более вероятен.
В конце концов, как могла обычная девочка, не прошедшая никакой закалки и не имеющая опыта, так быстро сделать выводы, на поиски которых у него самого ушло столько времени?
Разумеется, Холмс ни за что не признал бы, что дедуктивные способности девочки превосходят его собственные. Это звучало бы куда более невероятно, чем сверхъестественная женская интуиция!
Лицо Холмса приняло горделивое выражение...
И все же — интуиция?
Не подобает мудцу толковать о чудесах и богах. Холмс, хоть и не отличался закостенелыми традиционными взглядами, с большим трудом верил в идеалистическую интуицию, не говоря уже о всякой мистике.
Будучи убежденным материалистом, детектив чувствовал себя так, будто столкнулся с величайшей загадкой за всю свою профессиональную карьеру.
Рассуждения девочки превратились в задачу куда более сложную, чем лежавшее перед ним дело. Холмс крепко нахмурился и залпом осушил чашку невыносимо горького, не предназначенного для простых смертных крепкого чая.
В голове наконец-то немного прояснилось.
Можно продолжать расследование...
Лондонская ночь наступала стремительно, и в непроглядной тьме город погружался в абсолютную тишину.
Хотя постель была удобной, Цзянь, отягощенная тревожными мыслями, никак не могла уснуть по-настоящему. Едва лучи солнца показались на горизонте, она уже стояла у двери комнаты Холмса, тихонько постучав.
— Ты пришла? — Холмс мгновенно отворил дверь, высунул голову, огляделся по сторонам и, убедившись, что поблизости никого нет, втянул девушку внутрь.
Его осторожность выглядела точь-в-точь как у воришки.
Едва она успела сесть, как перед ее глазами выросло бледное лицо мужчины с еще более темными кругами от бессонной ночи, напугав ее до полусмерти.
Однако после того, как мужчина произнес свою фразу, сердце Цзянь действительно пропустило удар.
Холмс спросил:
— Скажи, а с самого детства в тебе было ли что-то необычное?

Комментарии

Загрузка...