Ли Лэпин никак не мог разнять руки с Призрачной невестой. Его ладони словно были густо намазаны суперклеем — они намертво прилипли друг к другу. Сейчас он уже цепенел всем телом и даже не мог произнести ни слова.
Сохранять остатки сознания ему удавалось лишь потому, что прятавшийся в его теле Призрак Забвения противостоял паранормальной силе Призрачной невесты.
Паранормальные способности Призрачной невесты поражали своей жуткой силой. Несмотря на сопротивление Призрака Забвения, кожа Ли Лэпина стремительно увядала и сморщивалась, словно из нее выжали всю влагу, становясь дряблой и покрываясь огромными багровыми трупными пятнами. Пятна расползались по всему телу, после чего он начал гнить и источать зловоние, а его одежда истлевала и рвалась в клочья.
Шло время, и по мере того, как они держались за руки, сознание Ли Лэпина затуманивалось, пока он окончательно не утратил ощущение собственного «я».
Только тогда Призрачная невеста разомкнула пальцы. Она прижала руки к груди и вновь крепко сжала Веер, закрывающий лицо.
Избавленное от ее хватки безжизненное тело Ли Лэпина, от которого разило трупным смрадом, рухнуло на землю.
Но произошло странное.
Очертания Ли Лэпина начали постепенно расплываться, пока он полностью не растворился в воздухе.
Однако не прошло и мгновения, как его фигура проступила вновь. Он стоял на прежнем месте с опущенной головой; его кожа больше не выглядела сморщенной, на теле не осталось трупных пятен, ничто не сочилось гнилостным запахом, а одежда была целой и невредимой.
Точь-в-точь как в какой-нибудь видеоигре: после гибели персонажа возрождают в стартовой точке.
Ли Лэпин шевельнув веками, со сна и наваждения открыл глаза. Оглядевшись по сторонам, он с недоумением обнаружил, что находится посреди густого леса.
Где это он? И как его вообще сюда занесло?
Еще вчера он собирался помочь Ван Яну разобраться с той историей про Призрачную невесту, так почему в мгновение ока очутился здесь?
Вокруг царил полумрак — судя по всему, наступила ночь. Но разве он не должен был спокойно спать у себя дома? Он вытащил из кармана спутниковый телефон странной формы и проверил время.
Какого чёрта! Уже вечер следующего дня!
Быть того не может! Какая-то дурацкая шутка!
Его память словно стерли ластиком: все воспоминания о сегодняшнем дне исчезли без следа, оставив лишь звенящую пустоту. Он понятия не имел, как здесь очутился.
Но в следующий же миг по спине пробежал холодок: ему показалось, что от чего-то прямо перед ним исходит леденящая аура. Он поднял голову и увидел стоящую вплотную женщину в алых свадебных одеждах, с красным платком на голове и с веером, заслоняющим лицо.
Нет, погодите!
Это не человек!
Это же... прихвостень преисподней, настоящий призрак!
Та самая Призрачная невеста, о которой говорил Ван Ян!
В конце концов, вряд ли кто-то в здравом уме станет среди ночи рядиться в алые свадебные платья, напяливать на голову красный платок, заслоняться веером и источать могильный холод.
Не на детском же утреннике!
Да и в самом деле, кто в здравом уме потащится глубокой ночью в жуткий лесок играть в такие игры, да еще в одиночку? Ужас какой-то, так ведь и до инфаркта недалеко!
Ли Лэпин торопливо отступил на пару шагов назад, увеличивая дистанцию между собой и Призрачной невестой.
Он не понимал, как умудрился оказаться так близко к ней.
Но если поразмыслить: странное время, странное место, пропавшие воспоминания о сегодняшнем дне и самый настоящий призрак.
Сложив эти кусочки пазла воедино, Ли Лэпин пришел к выводу: он пытался помочь Ван Яну расправиться с этой сущности, но по какой-то причине его память о сегодняшних событиях стерло.
Возможно, таково свойство способностей этой Призрачной невесты? Но нет, погодит-ка, Ван Ян ничего не говорил о том, что она способна стирать память!
Значит, стирание воспоминаний здесь ни при чем.
Память... Забвение.
Ли Лэпин вновь и вновь прокручивал в голове эти два слова.
Внезапно в его голове мелькнула догадка, и всё встало на свои места!
Всё было примерно так: они с Ван Яном договорились заманить Призрачную невесту в этот лесок, после чего он должен был вступить с ней в бой. Ван Яна сейчас не было видно, но, возможно, ему удалось сбежать — надо надеяться на лучшее. Судя по всему, он потерпел поражение в схватке с потусторонней силой Призрачной невесты, но обитавший в его организме Призрак Забвения заставил его забыть всё, что произошло за день.
А то, что он сейчас целым и невредимым стоит на этом самом месте — пожалуй, новая способность Призрака Забвения.
Перезагрузка!
Точно, именно так! Перезагрузка самого себя! Возврат всего к состоянию, предшествующему гибели!
Забыть саму смерть — значит совершить перезагрузку!
Идеально сходится!
Так Ли Лэпин по кусочкам восстановил истинную картину произошедшего, заодно открыв новую способность Призрака Забвения.
Мало того, что эта тварь заставляла окружающих не замечать его и стирала лица из памяти, она еще и позволяла откатить состояние тела к моменту гибели.
Он задрал рубашку снизу вверх и обнаружил, что зона помутнения тканей добралась уже до живота.
И верно: если раньше прозрачность затрагивала лишь основание бедер, то теперь распространилась по всему животу.
Похоже, перезагрузка — способность невероятно затратная, она лишь ускоряет Пробуждение люто-призрака.
Впрочем, неудивительно. За столь ошеломляющий, богопротивный навык приходится платить соответствующую цену.
Похоже, впредь стоит использовать его реже.
Призрачная невеста оказалась настолько жуткой, что заставила его прибегнуть к перезагрузке и лишила памяти о сегодняшнем дне, но взамен он раскрыл новую грань сил своего призрака, так что в накладе он вроде бы не остался.
Ли Лэпин собрался с духом, настраиваясь на встречу с Призрачной невестой. Пусть воспоминания о сегодняшнем дне пропали, на самом дне души у него всё еще теплилось смутное, неопределенное чувство, подсказывающее вести себя с ней предельно осторожно.
Но эта тварь была до того жуткой, что даже о побеге, не говоря уж о ее подавлении, не стоило и мечтать.
Особенно пугало правило убийства, срабатывающее при простом прикосновении рук — скорее всего, именно на этом он в первый раз и погорел. А в сочетании со способностью призывать жертву и лишать ее контроля над телом это делало противника и вовсе непреодолимым.
Как же с ней бороться?
Этот вопрос заставил Ли Лэпина погрузиться в глубокие раздумья.
Стоило хоть чуть-чуть оплошать, и он рисковал расстаться с жизнью, вновь активируя перезагрузку. Еще парочка таких фокусов, и ему придется всерьез столкнуться с проблемой Пробуждения собственного призрака.
Похоже, поиски второго призрака стали вопросом жизни и смерти.
Однако сейчас следовало сосредоточиться на Призрачной невесте — эта штучка давалась ох как непросто.
Ли Лэпин внимательно вгляделся в фигуру существа и вдруг заметил странность: почему Призрачная невеста всё время прикрывает лицо веером?
Неужели в этом веере кроется какая-то особая способность?
По мнению Ли Лэпина, вещица, которую даже призрак неизменно носит с собой и не выпускает из рук, определенно представляла огромную ценность. Ее непременно стоило заполучить!
Вот только как именно ее забрать — оставалось большой загадкой.
Заметив, что Ли Лэпин жив, Призрачная невеста снова протянула к нему руки.
В голове Ли Лэпина, осененного молниеносной догадкой, родился отчаянный план.
План заключался в том, чтобы в момент сближения с Призрачной невестой вырвать из ее рук тот самый Веер, закрывающий лицо.
Но предприятие было безумно рискованным. Во-первых, нужно было сохранить подвижность рук; во-вторых, ни в коем случае нельзя было позволить невесте схватить себя за руку — иначе неизбежно активировалось бы правило мгновенной смерти, и пришлось бы откатываться назад с помощью перезагрузки.
Требовалось тщательно продумать, как заставить руку игнорировать контроль Призрачной невесты, избежать ее прикосновения и при этом завладеть веером.
Что, если... раз уж он укротил Призрака Забвения, сосредоточить его паранормальную силу в одной руке и заставить самого себя временно забыть о существовании этой конечности? Тогда Призрачная невеста сможет подчинить лишь его туловище и прочие части тела, но не эту напитанную потусторонней силой руку. И тогда, в самый момент сближения с ней, можно будет молниеносно выхватить веер.
Решено! Была не была.
Ли Лэпин и сам не ожидал от себя такой безрассудной смелости. На лице его заиграл возбужденный оскал, в глазах вспыхнул фанатичный блеск, охваченный азартом он уже был готов броситься в бой, хотя о шансах на успех оставалось только гадать.
Плевать! Человек предполагает, а небеса располагают!
Хуже всего — придется перезапуститься еще раз, такой исход его вполне устраивал.
А если выгорит, в его руках окажется паранормальный предмет, за который мертвой хваткой держался сам призрак.
Тогда эта вылазка окупится сторицей! Да он просто сорвет куш!
Несмотря на безумие затеи, действовать следовало с холодной головой.
Еще до того, как Призрачная невеста снова начала манить его к себе, Ли Лэпин направил силы Призрака Забвения прямо в руку.
В следующий миг невеста зашевелила пальцами, подзывая его.
Ли Лэпин ощутил знакомое помутнение рассудка и потерю контроля над телом. Он попытался пошевелить пальцами — получилось!
Его наполненная паранормальной силой рука по-прежнему слушалась команд, хотя и вела непрерывную борьбу с принуждением со стороны призрака. Он прикинул, что у него есть лишь одна попытка на мощное движение. Если упустить этот единственный шанс, ему действительно придется снова уходить на перезагрузку.
Только победа! Пан или пропал!
Решалось всё: либо он продолжит бороться за выживание, либо бесславно сдастся на милость судьбы. Всё зависело от того, удастся ли завладеть веером.
Шаг за шагом тело Ли Лэпина приближалось к Призрачной невесте, и чем ближе он подходил, тем отчетливее в его глазах читалась предельная собранность.
Шанс выпадает лишь раз. Упустишь — второго не будет.
Три шага!
Два шага!
Остался всего один шаг!
В тот момент, когда его парализованная рука начала непроизвольно подниматься под чужой волей...
Пора!
В глазах Ли Лэпина блеснул яростный огок, и он резко вскинул напитавшуюся потусторонней силой руку, молниеносно хватая проклятый веер.
Попался!!!
Всё прошло ровно по плану: Ли Лэпину удалось вырвать веер из цепких лап призрака.
И как только веер оказался у него в руках, перед его глазами предстало истинное лицо Призрачной невесты.
Ли Лэпина едва не хватил удар — у Призрачной невесты не было лица!
Ее лицо выглядело точь-в-точь как у того злодея из гонконгской комедии Вон Цзина Король искушений, который в финале применил технику бестелесности и лишился черт лица: сплошной гладкий контур кожи без глаз, носа и рта — одна лишь бледная, ровная поверхность.
Выходит, Призрачная невеста заслонялась веером вовсе не для чего иного, как просто чтобы скрыть этот свой физический изъян?
Да ну бред! Даже став призраком, она всё равно помешана на красоте? Похоже, женская натура неистребима: хоть при жизни, а хоть после смерти — а выглядеть надо безупречно!
Но какая же это лютая подстава! Таскать с собой веер только для того, чтобы прятать безликую мордашку?
Ли Лэпин отказывался это понимать, испытывая глубочайший культурный шок.
По крайней мере... нет, погодите, ладно люди, но призрак-то хотя бы должен обладать какими-то рамками...
Впрочем, стоило вееру лечь в ладонь, как Ли Лэпин ощутил исходящую от него холодную паранормальную волну.
Он ведь так и знал! Только что он просто перепугался. С чего бы призраку таскать с собой абсолютно бесполезную вещь? Хорошо хоть обошлось испугом — иначе он занимался бы мартышкиным трудом, рискуя жизнью ради какой-то заурядной безделушки... впрочем, заурядной ее тоже не назовешь, по крайней мере, работа тончайшая, вполне сойдет за коллекционный экземпляр.
Ли Лэпин понятия не имел, каково истинное предназначение этого веера, но оставалось лишь испытать его на практике, чтобы во всем разобраться.
Раз уж Призрачная невеста использовала его, чтобы загораживать лицо, не значит ли это, что и применять его нужно точно так же — закрывая им лицо?
Хм, пожалуй, стоит рискнуть!

Комментарии

Загрузка...