Ли Лэпин только хотел добавить еще пару слов, как увидел, что девочка перед ним уставилась на него, и слезы, словно прорвавшая плотину вода, хлынули из ее глаз.
Он похлопал ее по щеке. Девочка, очнувшись от оцепенения из-за его ледяных рук, сфокусировала взгляд, внезапно вцепилась в его голень и тихо зарыдала.
Ли Лэпин дернул уголком рта, разжал ее пальцы, намертво вцепившиеся в его ногу, и сухо произнес:
— Мужчинам и женщинам не подобает касаться друг друга, не могла бы ты отпустить мою ногу? Если ты не встанешь, этот скелет-монстр может вернуться.
Услышав это, Сяо Юэ разжала руки. Она кое-как вытерла рукавом слезы с лица и всхлипнула:
— Прости, я... я слишком разволновалась, не сдержалась.
— Вставай скорее. Если эта тварь вернется, я ее не удержу, — бесстрастно ответил Ли Лэпин.
— У меня... у меня колено повреждено, — проговорила Сяо Юэ, глядя на него покрасневшими глазами.
— Даже если повреждено, нужно идти. Ступай прямо, поверни направо, пройди через дверь, потом снова налево, и в конце прямо — там выход. Как раз успеешь выбраться вместе с моими спутниками, — Ли Лэпин указал ей путь, по которому пришел сам. — Иди первой, я останусь прикрывать тыл.
— Спасибо, спасибо тебе, — проговорила Сяо Юэ, едва сдерживая рыдания. Человек, только что избежавший смерти, еще не успел прийти в себя. — Меня зовут Лю Юэ. А как тебя зовут? Я обязательно отплачу тебе за спасение.
— Ли Лэпин. Все, иди скорее, — небрежно бросил он.
— А-а-а! — как раз в тот момент, когда они разговаривали, из глубины коридора донесся женский крик, полный невыразимого ужаса.
— Беги! — Ли Лэпин прищурился, глядя в темноту коридора, и насторожился.
Лю Юэ понимала, что сейчас она лишь обуза, поэтому, опираясь на стену, заковыляла в указанном направлении. Обернувшись, она крикнула:
— Будь осторожен!
Ли Лэпин кивнул ей. Лю Юэ скрылась из виду. Его взгляд стал глубоким и задумчивым, лицо оставалось невозмутимым. Он пытался понять, почему Призрачный скелет пощадил Лю Юэ — возможно, именно в этом крылся ключ к разгадке. Но зацепок было слишком мало, и ясности не было.
— Черт, задачка, — нахмурившись, пробормотал Ли Лэпин.
Он направился в сторону Призрачного скелета. Он знал, что вторая девушка наверняка погибла, и, возможно, на ее теле удастся что-то обнаружить.
Тем временем Мэн И прождал пять минут с того момента, как Ли Лэпин увел монстра, но тот не возвращался. Мэн И выкатился из-под кровати, отряхнул пыль с одежды и прислушался к звукам снаружи.
Он осторожно вышел и шепотом позвал:
— Выходите! Лэпин увел скелета, уходим скорее!
Цзян Ли, у которого уже затекли ноги от сидения в ящике, сбросил его с себя. Ван Ян спустился с балки, разминая конечности, онемевшие от напряжения. Линь И, услышав голос Мэн И, вылез из шкафа, но так как он не ел целый день, у него подкосились ноги, и он бессильно осел у дверцы.
Мэн И пересчитал выбравшихся:
— Раз, два, три, четыре... Все здесь. Уходим.
— Постой! — внезапно подал голос Ван Ян. — А как же Ли Лэпин? Мы не будем ждать его?
— Мы должны верить в Лэпина, он никогда не берется за то, в чем не уверен. Он обязательно выберется! — Мэн И пытался убедить в этом прежде всего себя. — Если мы будем ждать здесь, а монстр вернется? Уйдем, найдем помощь, а здесь мы только помеха.
Цзян Ли стоял рядом, опустив руки:
— Идемте. Сначала выберемся из этого проклятого места.
Мэн И и Ван Ян подхватили юношу, а Цзян Ли возглавил группу. Он внимательно осматривал окрестности и, убедившись в безопасности, поманил остальных. Четверо осторожно покинули комнату, пытаясь по памяти восстановить путь к выходу.
Вдруг неподалеку раздался шорох. В ужасе они прижались к стене, ища укрытие. Звук становился все отчетливее. Из полумрака показался человеческий силуэт. Сначала они решили, что это скелет, но по мере приближения поняли, что это не он: скелет не ковылял бы при ходьбе.
Когда фигура подошла ближе, они увидели девушку в длинном платье, которая прихрамывала из-за травмы колена. Группа вышла из тени.
Мэн И первым нарушил тишину:
— П-привет!
Девушка вздрогнула от неожиданности:
— В-вы... бегите скорее, здесь монстр! — испуганно воскликнула она.
— Ты не видела моего товарища? Он в белой кофте и черных брюках, его зовут Ли Лэпин, — спросил Мэн И.
— Видела, — ответила девушка. — Он сказал мне уходить и встретиться с его спутниками. Это вы, верно?
— А где он сам?
— Он велел мне бежать, а сам остался прикрывать отход. Не волнуйтесь за него.
Услышав это, Мэн И почувствовал, как гора свалилась с его плеч: Ли Лэпин жив. Впятером они медленно двинулись к выходу.
***
Когда Ли Лэпин добрался до места, откуда доносился крик, он увидел лишь лужу крови и изуродованное тело. Одежда была пропитана кровью, труп разорван на куски, вокруг валялись ошметки плоти. Запах крови стоял невыносимый. Даже видавшего виды Ли Лэпина затошнило от этой картины.
Призрачного скелета уже не было — вероятно, он отправился на поиски того парня. Ли Лэпин осматривал останки, вспоминая путь, по которому он вел монстра. Он видел много тел, но ни одно не было изуродовано настолько сильно.
Связав это с тем, что Лю Юэ осталась жива, он начал размышлять. В чем разница? Почему скелет пощадил Лю Юэ и погнался за этой девушкой? Он вспомнил, как нашел Лю Юэ: она сжалась в комок у стены, не издавая ни звука. Скелет остановился перед ней на пару секунд, словно что-то изучая.
Что именно он изучал? Ли Лэпин почувствовал, что ответ на этот вопрос критически важен — возможно, это и есть Правило убийства. Одежду? Или что-то другое?
Скелет, кровавая плоть на ногах, одежда, растерзанные трупы... Точно! Кожа! Открытая кожа! Скелет проверял, открыта ли кожа! Чем больше кожи обнажено, тем выше вероятность стать целью.
Вот почему он не тронул Лю Юэ! Она была в длинной одежде, сжалась в комок, спрятала лицо в руках, а распущенные волосы закрывали кожу. Она не активировала Правило убийства. А эта девушка была в шортах и футболке, открытое тело спровоцировало монстра. Тот парень тоже был в шортах, но кожа девушки была более открыта, поэтому она стала приоритетной целью.
Теперь все встало на свои места. Чтобы выжить, нужно закрывать кожу.
Ли Лэпин прозрел. Скелет собирал плоть, чтобы восстановить тело. Если он соберет его полностью, то начнет подбирать подходящую кожу, органы... Если допустить создание полноценного существа, последствия будут катастрофическими. Он уже собрал половину плоти, убив немало людей. Больше нельзя позволить ему продолжать.
Ли Лэпин направился в ту сторону, куда убежал парень.
Линь Цин бежал уже долго. Он задыхался, его легкие горели, он хватал ртом воздух. Весь промокший от пота, с бешено колотящимся сердцем, он едва переставлял ноги. Бросив Лю Юэ и Иньинь, он долго бежал, пока не спрятался в одной из комнат.
Он сидел на полу, прислонившись спиной к деревянной двери. Вспоминая брошенных девушек, он испытывал укоры совести.
— Простите! Простите меня! Я не хотел вас бросать, но у меня не было выбора! Монстр уже был рядом, если бы я не бросил Сяо Юэ, мы бы все погибли! Сяо Юэ, ты ведь поймешь меня, правда? Ты простишь меня! — Линь Цин уткнулся лицом в колени, сжимая волосы руками. Его глаза покраснели, слезы капали на штаны, оставляя мокрые пятна.
Он был на грани нервного срыва.
Вдруг раздался треск, в деревянной двери образовались две дыры, из которых высунулись скелетные руки и намертво вцепились в его плечи. Костяные пальцы пронзили кожу, вонзившись в плоть, и алая кровь потекла по рукам монстра, капая на пол.
— А-а-а! — закричал Линь Цин.

Комментарии

Загрузка...