Утром после находки старого семенохранилища Линь Юэ проснулась и увидела мужа, стоявшего у кровати с плетеной корзиной в руках.
Она моргнула.
Затем посмотрела на корзину.
Потом на Шэня Жуя.
— Это что такое?
— Обед.
Линь Юэ неторопливо приподнялась на постели.
— Сам приготовил? — Я руководил процессом.
— Понятно. — Она многозначительно кивнула. — Значит, стряпал кто-то другой.
Шэнь Жуй поставил корзину на стол. — Опасался, что ты обвинишь меня в пренебрежении твоими нуждами, если я не позабочусь о съестных припасах для нашей вылазки.
— Какая забота.
— Я прихватил еще воды, небольшую аптечку, две пары перчаток, мерный тросик, молоток, ломик и несколько деревянных брусков.
Линь Юэ уставилась на него.
Он улыбнулся.
— Что?
— Мы в семенохранитель собрались или новую деревню строить?
— Смотря в каком оно состоянии. Возможно, и то, и другое.
Она рассмеялась и выбралась из-под одеяла.
Шэнь Жуй проследил, как она собирает волосы в аккуратный узел.
— Что-то еще? — спросила она.
— Да.
— Что именно?
Он протянул руку и ласково заправил выбившуюся прядку ей за ухо.
— Пожалуйста, не забудь пообедать со мной.
Линь Юэ замерла.
А затем улыбнулась.
К середине утра экспедиция собралась у дальнего края Лунного Сада.
Старик Лян пришёл, принеся небольшой фонарь и связку старых ключей. Мэй и Цзюнь прибыли в сопровождении младшей сестры Цзюни и двух других учеников.
Все они сгорали от любопытства по поводу забытого семенохранилища.
Люми тоже объявился.
Он сидел прямо внутри корзины для ланчи.
Линь Юэ остановилась.
— Люми.
Маленький дракончик невинно затупил глазки.
— Да?
— Почему ты забрался в корзину?
— Провожу контроль качества.
— Ланча?
— Корзины.
Шэнь Жуй приподнял крышку.
Люми тут же ухватил медово-персиковое пирожное.
— Инспекция завершена!
Астер появилась над корзиной.
— Результат проверки: пропало одно пирожное.
Люми сглотнул слюну.
— Досадная случайность.
— Твои случайности становятся поразительно постоянными, — отозвалась Астер.
Цзюнь рассмеялся.
Даже старик Лян усмехнулся.
Шэнь Жуй посмотрел на маленького дракона.
— Сегодня ты семена не ешь.
Глаза Люми широко раскрылись.
— Кто вообще говорил про семена?
Все уставились на него.
Люми медленно опустил пирожное.
— Ладно. Я буду ими исключительно любоваться.
Линь Юэ похлопала его по макушке.
— Вот это правильный настрой.
Слаبیя золотая искорка вылетела у него из носа.
И опустилась прямо на рукав Шэнивших Жующих.
Шэнь Жуй опустил взгляд.
Люми тут же спрятался за спину Линь Юэ.
Семенохранитель пряталось в тени раскидистых старых деревьев за Лунным Садом.
Оно оказалось куда меньше, чем представляла себе Линь Юэ.
Здание стояло на низком каменном фундаменте, с бревенчатыми стенами и пологой крышей, почти полностью утопающей в зарослях лиан. Пара черепиц сместилась со своих мест, а деревянная дверь разбухла от многолетних дождей.
Над входом криво висела старая деревянная вывеска.
Буквы почти стерлись, но Старик Лян бережно смахнул с них пыль.
— Семенохранилище, — прочитал он.
Его голос смягчился.
— Я не стоял здесь целую вечность.
Линь Юэ посмотрела на него.
— Ты здесь работал?
— Не так часто, как моя жена. Это она сортировала семена. Старик Лян едва заметно улыбнулся. — Она умела различать на глаз десятки сортов. А я больше махал лопатой.
— Звучит как слаженный тандем, — заметил Шэнь Жуй.
— Именно так. Она выбирала, что посадить, а я следил, чтобы земля была готова.
Линь Юэ улыбнулась.
— Тогда, пожалуй, нам стоит позаботиться о том, чтобы её дело продолжалось.
Старый Лян кивнул.
Шэнь Жуй шагнул вперед и внимательно осмотрел дверной косяк.
— Не дави пока. Нижняя петля расшаталась.
Он проверил дерево, изучил раму и бросил взгляд на линию крыши снаружи.
Спустя несколько минут он повернулся к ученикам.
— Держитесь подальше от проема. Мэй, держи фонарь. Цзюнь, принеси мне деревянный клин.
Цзюнь поспешно подбежал.
— Я и сам могу починить!
— Можешь подать мне клин.
— Это совсем другое.
— Сегодня — то же самое.
Цзюнь демонстративно вздохнул.
Линь Юэ прикрыла рот рукой, скрывая смешок.
Шэнь Жуй бросил на нее взгляд.
— Тебе весело?
— Ничуть.
— Ты улыбаешься.
— Я вышла замуж за очень способного мужчину, которому по силам справиться даже с упрямой дверью.
— Начинаю подозревать, что ты вышла за меня ради моего плотницкого мастерства.
— Твои плотницкие навыки — несомненное достоинство.
Он покачал головой, но на губах осталась улыбка.
Аккуратно расшатав разбухшую раму, Шэнь Жуй сумел отворить дверь.
В полосу солнечного света выплыло облачко пыли.
Все отступили назад.
Люми чихнул.
В воздух взметнулась крошечная золотая искра.
Тут же появился Астер.
— Прошу воздержаться от поджога исторического памятника.
— Я и не намеревался!
— Ты уже говорил это раньше.
Внутри семенохранилище оказалось на удивление хорошо сохранившимся.
Стены с обеих сторон были заставлены стеллажами. Некоторые рухнули, но многие стояли крепко. В аккуратные ряды выстроились глиняные кувшины, а под длинным столом громоздились стопки деревянных ящиков.
С полок свисали небольшие бирки.
Северные холмовые бобы.
Речное просо.
Красногорский перец.
Зимняя листовая капуста.
Золотая летняя дыня.
Линь Юэ неспешно прошла по помещению.
Это хранилище было не просто складом.
Оно было летопись странствий.
Часть семян привозили из дальних селений. Другие доставляли торговцы, бродячие земледельцы и люди, возвращавшиеся с сезонных заработков.
Мэй подняла крошечную деревянную бирку.
— Мисс Линь, на этой написано, что ее привезли с восточного побережья.
Линь Юэ изучила ее.
— Тогда перед тем, как переносить, запишем, откуда она взялась.
Она открыла блокнот.
— Мэй, давай разделим всё на три категории. Семена, которые выглядят сухими и герметично запечатанными; те, что требуют дополнительной проверки; и те, что испорчены безвозвратно.
Цзюнь заглянул в глиняный кувшин.
— А эти?
Линь Юэ подалась ближе.
В кувшине лежало несколько сморщенных семян.
— Эти могут оказаться слишком старыми или неправильно хранившимися. Не стоит рассчитывать, что они еще жизнеспособны.
— Мы можем посадить их на свой страх и риск?
— Мы можем проверить лишь небольшую часть. Но тратить целую грядку на то, что может не взойти, мы не станем.
Цзюнь серьезно кивнул.
— Понятно. Рисковать садом мы не будем.
Его младшая сестра посмотрела на него.
— В прошлом месяце ты рискнул тремя тыквенными семечками.
— То было совсем другое.
— Каким же образом?
— Я был уверен в успехе.
— И ошибся.
Ученики рассмеялись.
Линь Юэ протянула Мэй стопку маленьких бумажных бирок.
— Давай запишем разновидность, происхождение, состояние семян и дату проверки. Ни в коем случае нельзя смешивать неопознанные семена.
Шэнь Жуй отнес тяжелый деревянный ящик подальше от самого сырого угла.
— Куда его поставить?
— Поближе к окну, но так, чтобы на него не падали прямые солнечные лучи.
Он опустил ящик ровно в указанном месте.
Затем он смахнул пыль с рук.
Линь Юэ заметила на его щеке серую полосу.
— Стой смирно.
Она шагнула ближе и стерла ее большим пальцем.
Шэнь Жуй чуть опустил голову.
— Исчезло?
— Почти.
— Пожалуй, тебе стоит осмотреть и другую сторону.
Она прищурилась.
— Ты нарочно всё усложняешь.
— Я всего лишь содействую проверке.
— Твое содействие выглядит подозрительно.
Он улыбнулся.
— Тогда я готов пройти повторный осмотр.
Прежде чем она успела ответить, с другого стеллажа раздался голос Цзюни.
— Брат Шэнь! Мы кое-что нашли!
Шэнь Жуй выпрямился.
Линь Юэ вздохнула.
— Ученики тебя спасли.
— Какая досадная помеха, — пробормотал он.
Она на миг сжала его руку, прежде чем последовать за остальными.
За длинным столом Цзюнь обнаружил узкий деревянный ящичок.
Тот застрял.
Он потянул.
Ничего не произошло.
Он потянул сильнее.
Всё равно ничего.
Тогда он уперся ногой в край стола.
— Джун, — предостерегла его младшая сестра.
— Я знаю, что делаю!
Ящик внезапно подался.
Джун рухнул назад.
Вокруг него взметнулось облако пыли.
Мальчик уселся на пол, оскорбленно выпятив нижнюю губу.
— А я ведь открыл его.
Сестра скрестила руки на груди.
— И чуть не стал частью интерьера.
Линь Юэ помог ему подняться.
На дне ящика лежала толстая гроссбух-тетрадь, завернутая в поблекшую ткань.
Старый Лян уставился на неё во все глаза.
— О небеса...
Он бережно приподнял книгу.
Обложка истерлась, но чернила оставались разборчивыми.
«Реестр семенного обмена».
Линь Юэ перевернул первую страницу.
Записи были сделаны несколькими разными почерками.
Некоторые лаконичны.
Три горсти красной фасоли с южных полей.
Пять дынных семечек из речного поселения.
Зимняя капуста в обмен на целебную мяту.
Другие содержали подробные заметки о сроках посадки, состоянии почвы, количестве осадков и результатах урожая.
Мэй подалась ближе.
— Здесь люди обменивались семенами? — спросила она.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...