Первое, что Линь Юэ заметила тем утром, были персики.
Вторым был её муж.
А третьим — то, что муж сжимал в руке деревянную палку и выглядел очень подозрительно.
— Шэнь Жуй?
Он обернулся.
— Доброе утро.
— Зачем тебе эта палка?
— Для самообороны.
— От кого?
Из-за стены внутреннего двора донеслось громкое блеяние.
Линь Юэ посмотрела в ту сторону.
Затем перевела взгляд на деревянную палку.
— Перчик?
Шэнь Жуй солидно кивнул.
— Твой помощник проявляет нездоровый интерес к моим вещам.
Линь Юэ рассмеялась.
— Наверное, он хочет помочь тебе с работой.
— Он «помог» мне лишиться измерительного шнура, двух деревянных колышков и вчерашнего обеда.
— Может, он собирает инструменты?
— Обед он съел.
— Тогда просто усердный помощник.
Шэнь Жуй прислонил палку к стене и подошел к ней.
— Ты сегодня на редкость весела.
— Я намереваюсь исследовать заброшенный сад.
— А я намереваюсь провести весь день, мешая тебе залезать в ямы, наступать на шаткие камни и утаскивать домой каждое диковинное растение, которое нам попадется.
Линь Юэ улыбнулась.
— Ты говоришь так, будто я сплошная головная боль.
Он мягко поправил ленту, поддерживавшую её волосы.
— Так и есть.
Она прищурилась.
Он поцеловал её в лоб.
— Моя любимая головная боль.
Линь Юэ рассмеялась и взяла его за руку.
— Пойдём, муж мой. Нам ещё сад открывать.
Их поход начался у Лунного Источника.
Тетушка Цяо уже жгла под беседкои с небольшой корзинкой в руках.
— Подумала, что это вам пригодится, — сказала она.
Линь Юэ заглянула внутрь.
Свежие персики.
Причем необычные.
Это были мелкие нежно-розовые плоды с тонким ароматом.
— Откуда они?
— Из старого Сада Луны. Вчера кто-то оставил их у входа.
Шэнь Жуй оглядел плетеную корзину.
— Сюда кто-то заходил в последнее время?
Тетушка Цяо кивнула.
— Я нашла корзину вчера после обеда. Персики были свежесобранными.
Линь Юань взял один из них.
Кожица плода оказалась гладкой, а к плодоножке все еще кремился небольшой зеленый листок.
— Известно, кто их принес?
— Нет. Но подозреваю, что этот человек знает старый сад гораздо лучше меня.
Она протянула Линь Юаню сложенный лист бумаги.
— Он лежал на дне корзины.
Линь Юань развернул его.
Там красовалось всего несколько строк, выведенных аккуратным почерком.
САД ВСЕ ЕЩЕ РАСТЕТ. ПОЖАЛУЙСТА, НЕ позвольте ЕМУ СНОВА ВПАСТЬ В ЗАБВЕНИЕ.
Линь Юань дважды перечитал записку.
Шэнь Жуй заглянул ему через плечо.
— Кто-то хочет, чтобы сад восстановили.
— Или кто-то ухаживал за ним всё это время.
Тетушка Цяо легко улыбнулась.
— Быть может, вам удастся встретиться с ним.
Линь Юань бережно сложил записку.
— Что ж, давайте выясним это.
За Лунным Источником тропинка сузилась.
Старые каменные ступени вились вверх по склону, почти скрытые под густыми зарослями лиан и опавшей листвой.
Шэнь Жуй шел впереди, расчищая путь небольшим секатором от мешавших ветвей.
Линь Юань следовал за ним, неся корзину с персиками.
— Осторожнее, — напомнил он.
— Я и так осторожна.
— Ты смотришь на растения, а не под ноги.
— И то, и другое важно.
— Только не тогда, когда из-за одного из них можно упасть.
Она улыбнулась.
— Ты всегда так опекаешь меня?
— Только когда моя жена норовит изучать цветы на ходу, карабкаясь в гору.
Линь Юань поднялся на следующую ступеньку и замер.
— Шэнь Жуй.
— Да?
— Взгляни.
Между двумя камнями пробивался крошечный пучок синих цветов.
Их хрупкие лепестки казались почти прозрачными в лучах утреннего солнца.
Шэнь Жуй обернулся.
— Еще одно диковинное растение?
— Не обязательно. Но только посмотри, как они пробились сквозь камни.
Она опустилась на корточки, чтобы рассмотреть их поближе.
Он терпеливо ждал.
Затем протянул ей руку.
— Готова?
Линь Юань приняла ее помощь.
— Готова.
Он помог ей преодолеть оставшиеся ступени.
Наверху деревья расступились, открывая небольшую поляну.
И вот оно.
Забытый Лунный Сад.
Сад оказался больше, чем они предполагали.
Старые каменные дорожки разделяли несколько участков. По периметру росли фруктовые деревья, а приподнятые грядки были засажены целебными травами.
В самом дальнем конце виднелась теплица.
Ее деревянный каркас потрепало время, но стеклянные панели на удивление уцелели.
Рядом тянулся небольшой водяной желоб.
Сад был очевидно старым.
И все же его нельзя было назвать заброшенным.
Линь Юань заметила, что несколько грядок недавно пропололи.
Аккуратными рядами зеленели молодые побеги.
Несколько деревянных подпорок заменили новыми.
Да и у входа было чисто подметено.
Она посмотрела на Шэнь Жуя.
— Кто-то ухаживает за этим местом.
Он кивнул.
— Причем совсем недавно.
Они приблизились к теплице.
У входа стояла свежая корзина с персиками.
Линь Юань окинула взглядом фрукты.
Затем вспомнила записку от тетушки Цяо.
— Возможно, наш таинственный садовник неподалеку.
Шэнь Жуй осмотрел дверь теплицы.
Она была приоткрыта.
Он осторожно толкнул ее.
Петли со скрипом подались.
Внутри стоял теплый, напоенный ароматами воздух.
На деревянных стеллажах громоздились глиняные горшки, ящики для рассады и мелкий садовый инвентарь.
На одной из полка выстроился ряд стеклянных банок с сушеными семенами.
Линь Юань осторожно приблизилась к ним.
— Как здесь всё аккуратно разложено.
Она вгляделась в написанные от руки этикетки.
Лунная Дымка.
Серебряная Мятная Роса.
Цветок Золотого Колокола.
И одна банка с надписью.
ПЕРСИК ПЕРВОГО СВЕТА.
Она широко раскрыла глаза.
— Шэнь Жуй, взгляни-ка сюда.
Он внимательно осмотрел банку.
— Это еще одна разновидность персиков?
— Похоже на то. Но раньше мне такое название не встречалось.
Она оглядела теплицу.
В горшках зеленело несколько молодых персиковых саженцев.
Листья выглядели здоровыми, а земля была влажной.
— Кто-то ухаживает за ними.
Шэнь Жуй провел рукой по деревянной скамье.
Под ней валялась свежая стружка.
— Тот, кто поддерживает порядок в этой теплице, заодно чинит и мебель.
Линь Юань улыбнулся.
— Похоже, ты отыскал коллегу-плотника.
— Похоже на то.
Снаружи донесся негромкий звук.
Кто-то закрыл деревянную дверь.
Они обернулись.
Там кто-то был.
— Прошу прощения.
У входа в сад стоял пожилой мужчина.
На нем было потертое коричневое пальто, а в руках он держал деревянную лейку.
Его волосы поседели, а лицо иссекли морщины от долгих лет работы под открытым небом.
Он посмотрел на Линь Юаня.
Затем на Шэнь Жуя.
Потом на корзину с персиками.
— Вы нашли сад.
Линь Юань вежливо шагнул вперед.
— Вы тот самый человек, который ухаживал за ним?
Старик кивнул.
— Меня зовут старик Лян. Я работал здесь еще тогда, когда Лунный Сад был открыт.
— Значит, это вы оставили персики?
Он улыбнулся.
— Некоторые из них.
Шэнь Жуй бросил взгляд на теплицу.
— Вы поддерживаете это место в удивительном порядке.
— Не я один. Тетя Цяо помогает, когда может. Да и кое-кто из деревенских приносит воду или расчищает дорожки.
Линь Юань удивленно посмотрел на него.
— Значит, сад никогда не был полностью заброшен.
— Не полностью.
Старик Лян опустил лейку на землю.
— Люди перестали приходить. Сад стал слишком дорогим в содержании, а прежние хозяева уехали. Но растения этого не знали. Они продолжали расти.
Линь Юань улыбнулся.
— Растения довольно упрямы в этом отношении.
Старик Лян тихо усмехнулся.
— Пожалуй, именно поэтому я так и не смог бросить их.
Он провел их вглубь сада.
— Когда-то на этом участке выращивали целебные травы. В том углу росли плодовые деревья, а в теплице выхаживали саженцы, нуждавшиеся в защите от холодов.
Линь Юань внимательно осмотрел грядки.
Некоторые виды были ему незнакомы.
— Могу я сделать записи?
Старик Лян просиял.
— Разумеется.
Он явно обрадовался упоминанию блокнота Мэй.
— Молодежь должна учиться этому. Знания бесполезны, если они заперты в голове лишь одного человека.
Линь Юань кивнул.
— Именно так я и считаю.
Пока Линь Юань со стариком Ляном обсуждали сад, Шэнь Жуй осмотрел конструкцию теплицы.
Крыша нуждалась в небольшом ремонте, а одна из боковых панелей расшаталась.
— Я могу заменить эту опору, — сказал он.
Старик Лян кивнул.
— Я пытался починить ее сам, но древесина оказалась для меня слишком тяжелой.
Шэнь Жуй придирчиво изучил каркас.
— Мы можем использовать для верхней части бруски полегче и укрепить основание.
Старик Лян улыбнулся.
— Ты говоришь как человек, который разбирается в дереве.
— Мне часто доходит работать с ним.
— Хорошо. Тогда, быть может, покажешь мне пару приемов?
Шэнь Жуй рассмеялся.
— С удовольствием.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...