Шэнь Жуй возводил заборы, чинил оросительные каналы, восстанавливал старые здания, а однажды даже помешал гигантской тыкве разнести целый лоток с едой.
Но он никак не ожидал, что ему придётся вести переговоры с козлом из-за какого-то ключа.
К сожалению, именно этим он и занимался тем утром.
— Верни его.
Пеппер жевал.
Шэнь Жуй уставился на него.
— Пеппер.
Козёл сглотнул.
Шэнь Жуй медленно прикрыл глаза.
Позади него Цзюнь изо всех сил старался не рассмеяться.
— Возможно, он думает, что ключ — это еда.
— Разве он похож на еду?
Цзюнь задумался над вопросом.
— Не особо.
— Тогда с какой стати ему его глотать?
Цзюнь пожал плечами.
— У Пеппера своеобразные вкусы.
Шэнь Жуй посмотрел на козла сверху вниз.
Пеппер посмотрел в ответ.
Мгновение спустя животное блеяло и трусцой побежало прочь.
— СТОЙ!
Шэнь Жуй поспешил за ним.
К сожалению, для столь пузатого создания Пеппер двигался на удивление быстро.
К тому моменту, когда подоспела Линь Юэ, её муж стоял у старых ворот восточного сада с пучком травы в руке.
Пеппер стоял по другую сторону забора.
Ключа и след простыл.
Линь Юэ моргнула.
— Что случилось?
Шэнь Жуй посмотрел на неё.
— Твой помощник сожрал ключ.
— Мой помощник?
— Он твоя забота.
Линь Юэ взглянула на Пеппера.
Козёл с довольным видом жевал.
Затем она перевела взгляд на мужа.
— Вообще-то, ты должен был за ним присматривать.
— Я и присматривал.
— Судя по всему, он многому научился.
Шэнь Жуй беспомощно посмотрел на неё.
Линь Юэ звонко расхохоталась.
Старые ворота восточного сада утопали в густых зарослях лиан.
Деревянные створки потемпели от времени, а железные петли покрылись рыжим налётом ржавчины.
Над входом виднелся потускневший резной полумесяц.
Линь Юэ смахнула часть лиан.
— Должно быть, это те самые ворота, что ведут к Лунному Роднику.
Шэнь Жуй осмотрел замок.
— Он старый, но конструкция ещё крепкая. Мы сможем открыть его, не повредив ворота.
— Сможешь?
— Разумеется.
Она улыбнулась.
— Прозвучало очень уверенно.
— Я плотник.
— А вчера ты проиграл спор козлу.
— Это было совсем другое.
Линь Юэ не удержалась от смеха.
Шэнь Жуй достал из-за пояса небольшой инструмент и осмотрел замок.
Спустя несколько минут раздался тихий щелчок.
Ворота открылись с долгим скрипом.
За ними лежала узкая каменная дорожка.
Дорожка почти целиком скрывалась под опавшей листвой, но редкие пятна солнечного света выхватывали из полумраки очертания старых клумб.
Линь Юэ шагнула вперёд.
И замерла.
— Ох.
Место оказалось прекрасным.
Не в величественной, тщательно продуманной манере главного сада, а по-тихому, естественным образом.
Между камнями пестрели полевые цветы, края дорожки заросли старыми лекарственными травами, а несколько фруктовых деревьев тянулись к солнечному свету.
В самом центре стояла небольшая каменная беседка.
Позади неё вода струилась из родника в неглубокий водоём.
Лунный Родник.
Они нашли его.
Мэй с детьми прибыли вскоре после них.
Цзюнь первым промчался через ворота.
— МЫ НАШЛИ ЕГО!
Его младшая сестра схватила его за край рубашки.
— Потише! Упадёшь.
— Ничего подобного!
И тут же споткнулся о камень.
Шэнь Жуй поймал его за воротник.
— Пожалуй, тебе стоило послушать сестру.
Цзюнь выпрямился.
— Я проверял прочность земли.
— Очень тщательно, — отметила Линь Юэ.
Дети столпились вокруг родника.
Вода была удивительно прозрачной.
Над её поверхностью порхали мелкие насекомые, а между камнями зеленели крошечные ростки.
Линь Юэ опустилась на корточки и опустила пальцы в воду.
Она была прохладной и свежей.
— Только посмотрите, — сказала она. — Родник всё ещё бьёт.
Шэнь Жуй оглядел каменное русло.
— Кто-то поддерживал его в чистоте.
Линь Юэ подняла голову.
Он был прав.
Хотя сад выглядел заброшенным, канавка для воды не разрушилась полностью. Несколько камней аккуратно уложили заново, а сорняки выпаливели в самом узком месте.
Мэй указала на беседку.
— Здесь недавно кто-то был.
На деревянной скамье лежала небольшая плетёная корзина.
Внутри лежала пара садовых перчаток, маленькая ручная лопатка и несколько свежесрезанных лекарственных трав.
Дети переглянулись.
— Здесь кто-то живет? — шёпотом спросил Цзюнь.
— Пожалуй, нет, — ответила Линь Юэ. — Но сюда точно кто-то заглядывает.
Она осмотрела растения.
Здесь росли знакомые сорта мяты, хризантемы и несколько традиционных целебных трав.
Затем она заметила маленькую деревянную табличку рядом с приподнятой грядкой.
ПОЖАЛУЙСТА, НЕ СРЫВАЙТЕ МОЛОДЫЕ ПОБЕГИ.
Линь Юэ улыбнулась.
— Кто-то ухаживает за этим садом.
Шэнь Жуй огляделся.
— Тогда нам стоит выяснить кто именно.
Ответ не заставил себя ждать: из-за беседки появилась пожилая женщина с корзиной в руках.
Она вышла из-за беседки, замерла, заметив незваных гостей, и уставилась на них.
— Что вы здесь делаете?
Дети тут же спрятались за спину Линь Юэ.
Шэнь Жуй вежливо шагнул вперёд.
— Простите, что вошли без разрешения. Мы нашли старые ворота открытыми и хотели осмотреть родник.
Женщина посмотрела на него.
Затем на Линь Юэ.
Потом на детей.
Наконец её взгляд остановился на Перце, который последовал за ними через ворота.
Лицо ее изменилось.
— А. Значит, это вредное создание вернулось.
Линь Юэ моргнула.
— Вы знаете Перца?
Женщина фыркнула.
— К сожалению. Он уже несколько недель объедает мои растения.
Перец блеял.
Женщина указала на него пальцем.
— И не притворяйся, будто ничего не понимаешь!
Цзюнь изумленно вытаращил глаза.
— Вы его знаете?
— Я знаю этого козла лучше, чем некоторых своих соседей.
Линь Юэ с трудом сдерживала смех.
Женщина представилась тётушкой Цяо, бывшей смотрительницей травяных садов, проработавшей здесь не один десяток лет.
Она ухаживала за Лунным Родником много лет, пока сад не закрыли.
— Почему его забросили? — спросила Мэй.
Лицо тетушки Цяо смягчилось.
— Люди перестали приходить. Старый сад лекарственных трав оказался больше никому не нужен, и постройки пришли в запустение. Мне велели оставить его в покое.
— Но вы всё равно продолжали сюда ходить, — заметил Линь Юэ.
— Пожилая женщина взглянула на растения.
— Некоторые вещи трудно бросить.
— Она продолжала ухаживать за редкими целебными травами, прочищала водный канал и при любой возможности заменяла сломанные камни.
— Она никак не ожидала, что кто-то вернётся.
— Линь Юэ по-новому взглянул на сад.
— Вы проделали потрясающую работу.
— Ттушка Цяо отмахнулась.
— Это всего лишь маленький садик.
— Маленькие сады могут иметь огромное значение.
— Пожилая женщина на мгновение посмотрела на него.
— Затем она улыбнулась.
— Пожалуй, ты понимаешь.
— Линь Юэ объяснил, что они обнаружили необычный саженец с серебристыми листьями возле грядки с клубникой.
— Ттушка Цяо тотчас заинтересовалась.
— С серебристыми прожилками?
— Да.
— Маленькие, узкие листья?
— Именно так.
— Пожилая женщина отвела их в тенистый уголок за беседкой.
— Там, под деревянным навесом, росло несколько похожих растений.
— Глаза Линь Юэ расширились.
— Так вот откуда они взялись!
— Ттушка Цяо кивнула.
— Она называется лунно-туманной травой. Не сказать чтобы очень редкая, но нежная. Лучше всего она растёт в прохладной и влажной почве.
— Линь Юэ бережно осмотрел листья.
— Её используют в медицине?
— По традиции её листья высушивают и добавляют в мягкие травяные сборы. Но обращаться с ней нужно правильно. Избыток чего угодно может навредить.
— Линь Юэ кивнул.
— Тогда нам стоит записать условия её выращивания, прежде чем думать о том, как её применять.
— Мэй быстро открыла блокнот.
— Ттушка Цяо выглядела довольной.
— Молодёжь, которая делает записи, всегда желанный гость в моём саду.
— Цзюнь поднял руку.
— Я тоже могу делать записи!
— Сестра посмотрела на него.
— Ты даже слово «хризантема» написать не сможешь.
— Я могу нарисовать!
— Это совсем другое.
— Линь Юэ рассмеялся.
— Рисовать тоже полезно. Мы можем запечатлеть форму листьев и цветов.
— Цзюнь тут же снова повеселел.
— Ттушка Цяо показала им остальные растения, объясняя их названия и то, как она за ними ухаживает.
— Дети слушали с замиранием сердца.
Даже Люми, который сначала пришёл лишь в надежде поживиться чем-нибудь съедобным, тоже заинтересовался.
Он завис над цветущим растением.
— Эта трава делает выпечку вкуснее?
Тётушка Цяо посмотрела на него.
— Ты что за зверь такой?
— Дракон.
— Тогда тебе стоит есть больше овощей.
Люми остолбенел.
Линь Юэ отвернулась, чтобы скрыть смех.
Астер тихо записала этот диалог.
— Ещё один успешный урок садоводства.
Шэнь Жуй потратил следующий час на осмотр беседки и водных каналов.
Крыша беседки всё ещё была крепкой, но несколько деревянных опор требовали починки.
Один из углов канала треснул, из-за чего вода подтекала в окружающую почву.
— Я могу это починить, — сказал он тётушке Цяо.
Пожилая женщина покачала головой.
— Тебе не нужно утруждать себя.
— Это не трудности. Источник всё еще полезен, а канал можно восстановить.
Линь Юэ присоединилась к ним.
— Мы могли бы устроить здесь небольшой учебный уголок. Дети могли бы изучать травы, почву и охрану водных ресурсов.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...