Первым делом, как только таинственная женщина исчезла, Линь Юэ приказала всем не прикасаться ни к чему вокруг.
Вторым делом она проверила, осталась ли её ферма фермой.
Третьим делом она села.
— Я не сдвинусь с места, пока не поем.
Шэнь Жуй посмотрел на неё.
— Ты проголодалась?
— Я только что видела женщину, которая, возможно, является моей альтернативной версией. Она появилась из ниоткуда, заявила, что я бросила целую жизнь, и исчезла, когда треснуло кристаллическое семя. Разумеется, я голодна.
— Звучит разумно.
— Вот и хорошо. Тогда, пожалуйста, принеси мне еды.
Он сжал её плечо, прежде чем уйти за готовой трапезой, которую они принесли с собой в Золотое Пространство.
Линь Юэ осталась на каменной платформе, наблюдая за треснувшим кристаллическим семенем с безопасного расстояния.
Проекция Астер не восстановилась. Экран камеры снова погас. Серебристый свет исчез, оставив лишь слабое мерцание в воздухе там, где стояла незнакомка.
Само Золотое Пространство, казалось, не изменилось.
Грядки с овощами остались целы. Оросительные каналы по-прежнему были полны воды. Листва в саду колыхалась на ветру, а работники на дальних полях продолжали трудиться, не подозревая, что их дом был на грани столкновения с неизведанной реальностью.
Это успокаивало.
И в то же время это вызывало подозрения.
Событие, способное расколоть пространство, не должно было быть настолько «вежливым», чтобы оставить обстановку нетронутой.
Линь Юэ открыла свой блокнот.
Эксперимент 2: Внеплановый контакт.
Наблюдаемый субъект.
Женщина, напоминающая Линь Юэ.
Заявления субъекта.
Она не иллюзия.
Когда-то её звали Линь Юэ.
Она не является Первым Наблюдателем.
Она происходит из жизни, которую Линь Юэ никогда не проживала.
Она утверждает, что Ткач Возможностей связан с этим событием.
Она настаивает, что Линь Юэ дала обещание.
Физические доказательства.
Раскол кристаллического семени; активация камеры; кратковременное искажение пространства.
Она помедлила, а затем добавила ещё одну строку.
Не подтверждено: субъект может быть альтернативной версией Линь Юэ, сконструированной личностью или проекцией возможной жизни.
Запись возможных вариантов помогала.
Но от этого они не становились менее пугающими.
Когда Шэнь Жуй вернулся, он принёс поднос с рисом, овощами, яйцами и миской тёплого супа.
Он поставил его рядом с ней.
— Тебе стоит поесть, прежде чем пытаться разгадать эту тайну.
— Я намерен разгадать её во время еды.
— Я другого и не ожидал.
Линь Юэ зачерпнула ложку супа.
Несколько минут она была полностью поглощена едой.
Затем она взглянула на треснувшее семечко.
— Шэнь Жуй?
— Да?
— Если бы ты встретил версию самого себя, которая утверждает, что пришла из жизни, которую ты никогда не проживал, о чём бы ты его спросил?
Он всерьёз задумался над этим.
— Научился ли он готовить.
Она уставилась на него.
— Это твой первый вопрос?
— Если он — другая версия меня, возможно, хотя бы один из нас должен наконец освоить кухню.
Она не сдержалась и рассмеялась.
Шэнь Жуй улыбнулся.
Затем его лицо стало мягче.
— А после этого, — сказал он, — я бы спросил, счастлив ли он.
Улыбка Линь Юэ сменилась чем-то более тихим.
— Даже если он утверждает, что он — это ты?
— Тем более. Я бы хотел знать, что он пережил, о чём жалел и чего хотел от меня. Я бы не стал полагать, что раз он носит моё лицо, то я несу за него ответственность — или что его выбор стал моим.
Он помолчал.
— И я не стал бы считать, что его жизнь лучше просто потому, что она другая.
Линь Юэ посмотрела в свою миску.
Ткач Возможностей предложил ей жизнь, в которой она не погибла на горе.
Незнакомец появился, неся в себе осколки иного существования.
И тот, и другой относились к границам между жизнями так, словно это были двери, ждущие, когда их откроют.
Но, возможно, самый важный вопрос был не в том, реальна ли та, другая жизнь.
Вопрос был в том, обязана ли Линь Юэ становиться человеком, который её прожил.
Она отложила ложку.
— Думаю, нам стоит выяснить, что с ней случилось.
— Согласен.
— Но не путём повторного открытия двери сегодня ночью.
— С этим я тоже согласен.
Она подозрительно посмотрела на него.
— Ты на удивление покладист.
— Я приберегу свои возражения на тот случай, если ты предложишь войти в нестабильную альтернативную реальность до завтрака.
— Возможно, после завтрака.
— Линь Юэ.
— Ладно. После завтрака.
Он покачал головой, но его взгляд был тёплым.
Впервые с момента появления незнакомца Линь Юэ почувствовала, как узел в её груди ослаб.
У неё были вопросы, на которые, возможно, уйдут годы, чтобы найти ответы.
К счастью, у неё был ещё и муж, который знал, когда нужно принести суп.
На следующее утро Линь Юэ начала с изучения вещественных доказательств.
Она не пыталась запустить систему восстановления памяти.
Она не притронулась к треснувшему кристаллическому семени.
И уж точно не стала требовать от камеры объяснений.
Вместо этого она осмотрела Золотое Пространство.
Первое, что она заметила — изменения в почве рядом с каменным постаментом.
Узкая полоска бледно-серебристого цвета пролегла сквозь землю; её почти не было видно, если не смотреть под низким углом. Она тянулась от постамента к фруктовому саду, где исчезала под корнями старой груши.
Линь Юэ опустилась на корточки рядом с ней.
Почва не была выжжена или потревожена. Ни одно растение вдоль этой линии не выглядело повреждённым. И всё же серебристый след проступал между крупинками земли, словно в почву впечатали лунный свет.
Она собрала три небольших образца из разных точек.
Затем она отметила их расположение и записала расстояние между ними.
Проекция Астера вернулась, пока она подписывала контейнеры с образцами.
— Базовые функции системы восстановлены, — объявила она.
— С возвращением. Тебе понравилось твое таинственное исчезновение?
— Я исчезла не по своей воле.
— Как и та женщина.
— Я не могу подтвердить, исчезла ли она на самом деле или локальное пространство просто перестало отображать её присутствие.
Линь Юэ долгим взглядом посмотрела на проекцию.
— Твои попытки успокоить меня нуждаются в доработке.
— Я не была спроектирована для того, чтобы кого-то успокаивать.
— Тогда тебе повезло, что у тебя есть другие таланты.
Она показала Астеру серебристый след.
— Можешь проанализировать это?
— Предварительное сканирование указывает на различие в пространственной сигнатуре почвы. Химический состав в пределах возможностей моих приборов кажется неизменным. Я не могу определить, является ли этот след веществом, эффектом поля или записью предыдущего события.
— Можешь сравнить образцы с обычной почвой из сада?
— Да.
— Сделай это. А затем сравни результат с кристаллическим семенем и записью с камеры.
Астер начала обрабатывать информацию.
Пока система работала, Линь Юэ проследовала по следу к грушевому дереву.
Линия обрывалась у основания ствола.
Больше ничего необычного не наблюдалось.
Дерево росло в Золотом Пространстве уже несколько месяцев. Оно пережило перемены погоды, кратковременный сбой в системе полива и один неприятный происшествие с участием Люми и корзины недозрелых фруктов.
Оно не было древним.
И в нём не было ничего явно магического.
Это была просто груша.
Линь Юэ приложила ладонь к коре.
— Пожалуйста, не превращайся в портал, — буркнула она.
На её плечо упал лист.
Она приняла это за нейтральный ответ.
А затем она заметила ветку.
Одна из молодых веток потянулась к каменной платформе, указывая в ту сторону, где появился серебристый след.
На её кончике проклюнулась новая почка.
Само по себе это было неудивительно.
Необычным был цвет почки.
Она была серебристо-белой, с едва заметной золотистой каймой.
Ли Юэ сделала снимок.
На её глазах почка раскрылась.
Изнутри развернулся крошечный листок.
Его поверхность отражала окрестный сад, но отражение было искажено.
Остальные деревья выглядели голыми.
Небо было тёмным.
А под далёким чёрным деревом стояла женщина, чьё лицо Ли Юэ узнала.
Та самая женщина, что была вчера вечером.
Отражение продержалось меньше секунды.
Затем листок снова стал обычного зелёного цвета.
Ли Юэ отступила.
— Это что-то новенькое.
Позади неё Люми издала тихий, неуверенный звук.
Маленькое создание следовало за ней, держа в руках надкушенную булочку.
— Дерево заболело?
— Не знаю.
— Может, дадим ему лекарство?
— Пока нет.
— Может, пересадим его?
— Категорически нет.
Люми пристально уставилась на почку.
— А плоды на нём вырастут?
— Возможно.
— Они будут вкусными?
— Возможно.
— Можно мне один?
— Нет.
Люми выглядела глубоко уязвлённой.
Ли Юэ вздохнула.
— Если дерево даст плоды, мы сначала проверим их, прежде чем кто-либо их попробует.
— Даже я?
— Особенно ты.
Люми защищающе прижала к себе булочку и спряталась за спину Шэнь Жуя, который подоспел как раз вовремя, чтобы застать этот разговор.
— Вижу, правила фермы по-прежнему строги, — заметил он.
— Только они и удерживают Люми от поедания экспериментальной продукции.
— Важная общественная услуга.
Линь Юэ записала местоположение дерева и пометила его для ежедневного наблюдения.
Она не станет срезать ветку.
Она не будет пытаться заставить её выпустить ещё один лист.
И она не позволит этой загадке отвлечь её от практического вопроса, который был куда важнее.
Если эта странная ветвь была связью с другой реальностью, то что поддерживало эту связь открытой?
К полудню Астер завершил предварительное сравнение.
Результаты оказались неубедительными, но одна деталь бросалась в глаза.
— Серебристый след не одинаков сигнатуре кристального семени, — доложил Астер. — Однако у них есть общая структура, которой нет в образцах обычной почвы.
— Это значит?
— След и семя могли взаимодействовать во время пространственного события.
— Могли?
— Подтвердить факт взаимодействия не представляется возможным.
Линь Юэ записала это уточнение.
— Могло ли семя создать этот след?
— Возможно.
— Мог ли след изменить семя?
— Также возможно.
— Могло ли что-то другое повлиять на них обоих?
— Возможно.
Она отложила карандаш.
— Астер, если когда-нибудь ты научишься говорить «я не знаю» короче, пожалуйста, дай мне знать.
— Я не знаю, возможно ли это.
Шэнь Жуй закашлялся в кулак.
Линь Юэ прищурилась, глядя на него.
— Не поощряй его.
— Я бы никогда.
Астер продолжил.
— Есть еще одна находка. В записи с камеры есть короткий промежуток, когда пространственная сигнатура Золотого Пространства отличается от нормального базового уровня.
— Можешь восстановить, что произошло в тот промежуток?
— Только частично. Запись содержит три наложенных друг на друга набора этих. Первый соответствует нынешнему Золотому Пространству. Второй напоминает архивную сигнатуру, связанную с твоими восстановленными воспоминаниями. Третий не совпадает ни с одним из них.
Линь Юэ подалась вперёд.
— Ты можешь опознать третий?
— Нет.
— Можешь сказать, исходил ли он от той женщины?
— Нет.
— Можешь сказать, возник ли он за пределами Золотого Пространства?
— Нет.
Она откинулась на спинку стула.
— Что ж, хорошо. Мы установили, что-то произошло, но так и не выяснили, что именно.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...