Лестница уходила вниз гораздо дальше, чем предполагал Линь Юань.
И это еще мягко сказано.
Ей уже довелось исследовать древние пещеры, зачарованные леса, подземные архивы, заброшенные горные фермы и даже озеро, казалось, обладавшее собственным мнением о людях.
И тем не менее эта лестница словно задалась целью доказать, что она не видела ровным счетом ничего.
Ступень за ступенью исчезали позади них.
Золотое Пространство осталось где-то наверху.
Свечение Мирового Древа уменьшилось до крошечной точки.
Воздух стал заметно прохладнее.
Затем потеплел.
А после.
странным образом повеяло сыростью.
Линь Юань остановился.
— Чувствуете этот запах?
Шэнь Жуй замер рядом с ним.
— Вода.
— Именно.
Люми парил впереди.
Его крошечный огонек задрожал.
— Здесь не должно быть никакой воды.
Линь Юань приподнял бровь.
— То же самое ты говорил о тех теплых корнях.
— И я оказался прав.
— А еще ты ошибался насчет дерева маринованных слив.
— Это всё вина Бабушки.
Линь Юань улыбнулся.
— Справедливо.
Они продолжили спуск.
Подземная Река.
Лестница закончилась у берега реки.
Не ручейка.
Настоящей подземной реки.
Она безмолвно катила свои воды через исполинскую пещеру.
Вода была настолько прозрачной, что дно устилавшие её камни отчетливо виднелись сквозь толщу.
Линь Юань присел на корточки.
Она коснулась водной глади.
Холодная.
Свежая.
Быстротечная.
Он внимательно осмотрел окружающие скалы.
— Эта река ненастоящая.
Шэнь Жуй посмотрел на него.
— Почему?
— Взгляни на стены.
Стены пещеры были искусственно высечены.
Специальные каналы направляли потоки воды.
Каменные барьеры регулировали её движение.
Небольшие шлюзы открывались в боковые проходы.
Глаза Линь Юаня широко раскрылись.
— Да это же целая система коммуникаций.
Люми подплыл ближе.
— Её построили первые Хранители.
Линь Юань замер в изумлении.
— Зачем?
Люми посмотрел в сторону кромешной тьмы.
— Чтобы спасти мир.
Первое Хранилище.
Они двинулись вдоль русла реки.
В конце концов пещера расширилась, переходя в исполинский подземный резервуар.
Массивные каменные колонны поддерживали свод.
Стены сплошь покрывали древние надписи.
Карты.
Расчеты.
Уровни воды.
Летописи осадков.
Сведения о наводнениях.
Записи о засухах.
Линь Юань переходил от одной надписи к другой.
— Это не просто водохранилище.
— А что тогда?
— Климатический архив.
Шэнь Жуй нахмурился.
— Климатический?
Линь Юань кивнул.
— Они отмечали любые изменения окружающей среды.
Он указал на одну из стен.
— Температура.
Следующая.
— Количество осадков.
Еще одна.
— Уровень воды в реках.
И снова.
— Урожайность культур.
Она огляделась по сторонам.
— Они следили за состоянием всей системы.
Первая Цивилизация.
Люми молча парил в воздухе.
Линь Юань заметил это.
— Тебе что-то известно.
Люми вздохнул.
— Я знаю лишь отдельные фрагменты.
— Рассказывай.
Люми посмотрел на высеченные на стене письмена.
— Первые Хранители не были простыми земледельцами.
Линь Юань нахмурился.
— Тогда кто же они?
— Они были хранителями целой цивилизации.
Шэнь Жуй поинтересовался:
— Насколько масштабной?
Люми замялся.
— Больше любого поселения, что вы когда-либо видели.
Линь Юань посмотрел на древний резервуар.
— Насколько же?
— Города.
Он на мгновение умолк.
— Множество городов.
Лицо Линь Юаня изменилось.
— Значит, это была не какая-то одна ферма?
— Нет.
— Целая цивилизация.
— Да.
Крах.
Линь Юань обнаружил поврежденную надпись.
От нее уцелело лишь несколько слов.
ГОД КРАСНОГО НЕБА. РЕКИ ПЕРЕСОХЛИ. УРОЖАИ ПОГИБЛИ. ЛЕСА СГОРЕЛИ. ЛЮДИ ПОШЛИ НА СЕВЕР.
Он продолжил чтение.
ПОЯВИЛСЯ ПЕРВЫЙ ГОЛОД.
Линь Юань умолк.
Шэнь Жуй замер рядом с ним.
— Значит, всё началось тогда.
— Едва ли, — отозвался Линь Юань.
— Едва ли?
Он указал на другую надпись.
— Эта намного старше.
ГОД ВЕЛИКОГО ПОТОПА. ТРИ ГОДА ДОЖДЕЙ. СЕВЕРНЫЕ ПОЛЯ УТРАЧЕНЫ.
Линь Юань нахмурился.
— Это была череда разных бедствий.
Она огляделась.
— Всё повторялось циклично.
Закономерность.
Хранители веками отмечали изменения окружающей среды.
Наводнения.
Засухи.
Периоды холодов.
Периоды зноя.
Ненесущие урожай года.
Лесные пожары.
Вспышки вредителей.
Эпидемии.
Переселения народов.
Экономический крах.
Войны.
Восстановление.
И новый крах.
Линь Юань помрачнел ещё сильнее.
— Голод породило не одно-единственное несчастье.
Шэнь Жуй кивнул.
— Он вырос из бесконечной череды неудач.
— Да.
— Люди испугались.
— И начали делать запасы.
— Общины распадались.
— Ресурсы истощались.
— Этот порочный круг только ускорялся.
Линь Юань захлопнул блокнот.
— Именно так.
Истинное Назначение Золотого Пространства.
На стене вспыхнул золотой символ.
Линь Юань коснулся его.
Вся просторная камера озарилась светом.
Перед ними возникла карта.
На ней был изображен весь мир.
Горы.
Реки.
Леса.
Города.
Сельскохозяйственные районы.
Торговые пути.
И.
сотни сияющих точек.
Линь Юань замер в оцепенении.
— Это же базы Хранителей.
Люми кивнул.
— Изначально.
— И сколько их?
— Сотни.
У Линь Юаня во рту пересохло.
— Сотни?
— Да.
— Что с ними стало?
Люми отвел взгляд.
— Большинство исчезло.
— Почему?
— Мир стал слишком нестабильным.
Великое Решение.
Карта изменилась.
Сотни баз Хранителей начали пропадать.
Одна за другой.
Некоторые погасли.
Некоторые раскололись.
Некоторые поглотили леса.
Некоторые скрылись под океанами.
Некоторые занесли пески пустынь.
Другие же.
просто были заброшены.
В конце концов уцелела лишь горстка.
Гора.
Лес.
Пустыня.
И.
Золотое Пространство.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...