Линь Юэ всматривалась в темноту.
Сотни огоньков мерцали под Мировым Древом.
Каждый из них походил на крошечное окошко.
В каждом окошке таилась тень.
И каждая тень была обращена к ней.
Она крепче сжала руку Шэнь Жуя.
— Это не призраки.
Люми покачала головой.
— Нет.
— Тогда что это?
— Я не знаю.
Линь Юэ посмотрела на неё.
— Ты говорила, что знала Первого Хранителя.
— Я знала то, что от него осталось.
— Это не одно и то же.
— Нет.
Голос Люми стал совсем тихим.
— Не одно и то же.
Снизу донёсся слабый звук.
Не шаги.
Не дыхание.
Что-то более механическое.
Глубокий ритмичный пульс.
Тук.
Тук.
Тук.
Казалось, Золотое Пространство дышит в такт ему.
Линь Юэ сглотнула.
— Что бы там ни было внизу...
Она взглянула на Шэнь Жуя.
— Мы собираемся это выяснить.
Он кивнул.
— Вместе.
Первое нисхождение.
Они начали спуск.
В этот раз лестница была другой.
Стены были не из камня.
Это были корни.
Золотые корни.
Они обвивали лестницу, словно огромные вены.
Внутри них перемещались крошечные огоньки.
Линь Юэ остановилась, чтобы рассмотреть один из них.
— Он что-то переносит.
Шэнь Жуй присмотрелся.
— Воду?
— Нет.
Она наблюдала за движением золотых частиц.
— Информацию.
Он уставился на неё.
— Информацию?
— Или энергию, несущую информацию.
Люми кивнула.
— Золотое Пространство хранит воспоминания через живые структуры.
Линь Юэ посмотрела на корни.
— Значит, Мировое Древо — это не просто дерево?
— Нет.
— Что же это тогда?
Люми печально улыбнулась.
— Память целого мира.
Первая дверь.
Внизу стояла круглая дверь.
Ни ручки.
Ни замка.
Только один символ.
Семя.
Линь Юэ коснулась его.
Дверь отворилась.
Внутри оказался длинный коридор.
Вдоль стен...
висели портреты.
Сотни портретов.
Мужчины.
Женщины.
Дети.
Фермеры.
Инженеры.
Целители.
Строители.
Учителя.
Торговцы.
Учёные.
Ремесленники.
Охотники.
Лесники.
У каждого портрета было имя.
У каждого — дата.
У каждого — вклад.
Линь Юэ медленно прошла мимо них.
— Это Хранители?
Люми кивнул.
— Нет.
Линь Юэ посмотрела на неё.
— Тогда кто это?
— Люди, которых они защищали.
Цивилизация в именах.
Портреты тянулись дальше.
Фермер, выведший засухоустойчивое зерно.
Целитель, составивший каталог лекарственных растений.
Плотник, спроектировавший сейсмостойкие дома.
Женщина, разработавшая общую систему орошения.
Ребёнок, открывший метод сохранения семян.
Печатник, создавший первое сельскохозяйственное руководство.
Торговец, разработавший стандартизированные меры веса.
Учитель, основавший первую деревенскую школу.
Каменщик, разработавший фундаменты, устойчивые к наводнениям.
Линь Юэ коснулась одного портрета.
— Что с ними случилось?
Ответ пришёл из темноты.
— Они жили.
Она замерла.
Фигура шагнула в свет.
Пожилая женщина.
Затем появилась другая фигура.
Юноша.
Затем ребёнок.
А следом...
их стали десятки.
Они не были прозрачными.
Они не светились.
Они выглядели совсем живыми людьми.
Сердце Ли Юэ забилось быстрее.
Шэнь Жуй заслонил её собой.
Старуха улыбнулась.
— Пожалуйста, не бойтесь.
Ли Юэ остолбенело уставилась на неё.
— Кто вы такие?
Старуха ответила.
— Мы — те, кого помнят.
Память о живых.
Люди заговорили, объясняя всё не спеша.
Они не были призраками.
Они были воспоминаниями.
Когда цивилизация пала, Золотое Пространство сохранило записи о людях, которые внесли свой вклад в её выживание.
Их воспоминания были воссозданы на основе.
Писем.
Дневников.
Записей.
Историй.
Знаний.
Личных вещей.
И магических структур памяти.
Они не были первоначальными людьми.
Они прекрасно это знали.
У них не было тел за пределами Золотого Пространства.
Но внутри него...
они могли говорить.
Обучать.
Помнить.
И наблюдать.
Ли Юэ внимательно прислушивалась.
— Значит, вы просто копии?
Старуха улыбнулась.
— Пожалуй.
Она коснулась собственного лица.
— Или, может быть, память — это просто еще одна форма жизни.
Ли Юэ ничего не ответила.
Этот вопрос оказался слишком глубоким.
Первая земледелица.
Женщина шагнула вперед.
На ней была простая крестьянская одежда.
Ее руки были мозолистыми.
Лицо излучало доброту.
— Я Чжао Э Лянь.
Ли Юэ посмотрела на нее.
— Та самая женщина со статуи?
Чжао Э Лянь улыбнулась.
— Ты видела мою статую?
— Да.
— Тогда ты уже знаешь мою историю.
— Ты посадила первое семя.
— Да.
— После крушения.
— Да.
Ли Юэ огляделась по сторонам.
— Вы восстановили цивилизацию?
Чжао Э Лянь покачала головой.
— Нет.
— Почему нет?
— Потому что одному человеку это не под силу.
Она улыбнулась.
— Это был наш самый первый урок.
Цивилизация, которая почти вернулась.
Чжао Э Лянь продолжила рассказ.
После Великой Катастрофы выжившие люди принялись за восстановление.
Они сажали посевы.
Восстанавливали леса.
Чинили ирригационные системы.
Строили дороги заново.
Возводили деревни.
Затем посёлки.
А после — города.
За нескольких поколений...
всё шло к лучшему.
Но наконец...
успех породил новые проблемы.
Численность населения росла.
Ресурсы стали цениться на вес золота.
Торговля расширялась.
Власть сосредоточилась в одних руках.
Люди снова начали соперничать.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...