Первым признаком беды стала вовсе не вражеская армия.
Птицы.
На рассвете из северного леса исчезла каждая живая душа.
Ни воробьев.
Ни ястребов.
Ни ворон.
Абсолютная пустота.
Линь Юань стояла у восточного поля, прижимая к груди корзину со свежесобранными бобами.
Она заметила это немедленно.
Обычно по утрам на ферме стоял шум.
Курицы.
Насекомые.
Птичьи трели.
Работники.
Дети.
Сегодня северный лес молчал.
Слишком молчал.
Линь Юань опустила корзину на землю.
— Что-то не так.
Шэнь Жуй, чинивший неподалеку изгородь, выпрямился.
— Тоже заметила?
— Да.
Он посмотрел в сторону леса.
— Я обратил внимание, как стражники сменили позиции.
Линь Юань обернулась.
Стражи из Северного Города больше не работали в поле.
Они были вооружены.
Хань Чжэнь замер на северной границе.
Еще трое встали у смотровой вышки.
Линь Юань направилась к нему.
— Что случилось?
Хань Чжэнь посмотрел на нее.
Лицо его окаменело.
— Они идут.
— Кто?
— Третья Фракция.
— Сколько их?
— Неизвестно.
Линь Юань снова глянула на темную полосу леса.
— Тогда почему никто не паникует?
Хань Чжэнь странно на нее взглянул.
— Потому что все здесь уже видели войну.
Линь Юань вздохнула.
— А я нет.
Шэнь Жуй подошел и встал рядом с ней.
— Ты переживала и худшее.
Линь Юань бросила на него взгляд.
— Серьезно?
— Ты же пережила Генерала.
Она посмотрела в сторону петуха.
Генерал как раз усердно клевал деревянный столб.
Линь Юань важно кивнула.
— Тут не поспоришь.
Хань Чжэнь уставился на них.
— Вы двое на удивление спокойны.
— Вовсе нет.
Линь Юань подняла корзину.
— Мы просто заняты.
Ферма переходит в режим чрезвычайного положения.
Линь Юань немедленно созвала собрание.
Все собрались под раскидистым деревом.
Работники.
Стражи.
Члены семей.
Даже дети.
Линь Юань обвела их взглядом.
— Мы не знаем, собирается ли приближающаяся группировка напасть на нас.
По толпе пронесся встревоженный ропот.
— Поэтому мы подготовимся без лишней паники.
Она повернулась к дяде Чжао.
— Спрячьте зерно.
Тот кивнул.
— Перенесите семенной фонд во внутреннее хранилище.
— Есть.
— Держите наготове заполненные емкости с водой.
— Есть.
— Проверьте запасы медикаментов.
Мэй Хуа кивнула.
Линь Юань посмотрела на работников.
— Без крайней необходимости никто не вступает в бой.
Несколько мужчин разочарованно переглянулись.
Она продолжила.
— Наша главная задача — защитить мирных жителей.
Затем она повернулась к Шэнь Жующему.
— Ферму удастся эвакуировать?
— Если потребуется.
— Как быстро?
— Полсуток.
Линь Юэ кивнула.
— Тогда готовьте маршрут.
Шэнь Жуй посмотрел на неё.
— А ты?
— Я останусь.
— Я так и знал, что ты это скажешь.
Она улыбнулась.
— Ты хорошо меня знаешь.
Он отвёл взгляд.
— К сожалению.
Линь Юэ рассмеялась.
Скрытая житница.
Стражи поведали о том, чего Линь Юэ никак не ожидала.
Под древним зернохранилищем скрывался второй зал.
Убежище.
Его возвели много веков назад.
Толстые каменные стены.
Вентиляционные шахты.
Запасы воды.
Отсеки для провизии на случай чрезвычайной ситуации.
Линь Юэ замерла в изумлении.
— Просто великолепно.
Хань Чжэнь моргнул.
— Великолепно?
— Да.
Она внимательно осмотрела помещение.
— Здесь смогут укрыться все жители деревни.
— Тебе не страшно?
— Страшно.
Она указала на вентиляционную шахту.
— Но проект на редкость толковый.
Хань Чжэнь вздохнул.
— С тобой просто невозможно.
Линь Юэ улыбнулась.
— Благодарю.
— Это был не комплимент.
— Всё равно приму.
Решение семьи.
Отец Линь Юэ прибыл до полудня.
Он привёл с собой нескольких личных стражников.
Вместе с ним пришла и мачеха.
Линь Юэ тут же нахмурилась.
— Зачем вы здесь?
Отец посмотрел на неё.
— Потому что это наше семейное поместье.
— Вам лучше оставаться в главной усадьбе.
— Нет.
— Отец...
— Я не стану отсиживаться в тени, отправляя собственную дочь навстречу опасности.
Мачеха шагнула вперёд.
— Я тоже.
Линь Юэ посмотрела на них.
— Ну и упрямые же вы оба.
Отец улыбнулся.
— Как думаешь, в кого ты такая?
Возразить на это было нечего.
Мачеха взяла Линь Юэ за руку.
— Что бы ни случилось, мы встретим это вместе.
Линь Юэ тяжело сглотнула.
А затем кивнула.
— Вместе.
Надёжная защита.
Линь Юэ вовсе не намеревалась превращать ферму в поле боя.
Вместо этого она сосредоточилась на том, что поможет уберечь людей.
По её приказу расчистили тропы.
Привели в порядок склады.
Перенесли дрова подальше от построек.
Расставили по всему поселению бочки с водой.
Распределили запасы лекарств.
Загнали скот в защищённые загоны.
Сняли копии с важных документов.
Укрыли семена.
Пересчитали запасы продовольствия.
За каждой семьёй закрепили определённое укрытие.
Детям объяснили, как действовать по сигналу тревоги.
Никаких криков.
Никакой слепой паники.
Держаться вместе.
Слушаться взрослых.
Идти строго к назначенному укрытию.
Линь Юэ лично записала каждое указание.
Ферма превратилась в слаженный механизм.
А порядок защищать куда проще, чем хаос.
Сигнальный колокол.
На закате установили новый предупреждающий колокол.
Всё было просто.
Тяжелый металлический колокол, висящий на деревянной балке.
Один удар означал.
Сбор.
Два удара.
Подготовка.
Три.
Немедленно укрыться.
Линь Юэ всё подробно всем объяснила.
Цяоэр подняла руку.
— А что, если кто-нибудь случайно позвонит в него?
Линь Юэ посмотрела на Генерала.
Петух упорно пялился на колокол.
Все проследили за её взглядом.
Цяоэр тут же всё поняла.
— Держите Генерала подальше от него.
— Именно.
Генерал воинственно прокукарекал.
Линь Юэ указала на него пальцем.
— Тебе строго-настрого запрещено приближаться к колоколу.
Первая стрела.
Наступила ночь.
Ничего не происходило.
Затем...
ВУХ!
Стрела вонзилась в деревянную смотровую вышку.
Все замерли.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...