Вэй Ян с трудом выковылял из Чёрного Кургана и всё же не забыл оглянуться назад. Закованные в чёрную броню солдаты сейчас выглядели так, будто их взгляды остекнели, а изо рта текла слюна, словно у них из голов насильно выкачали всё сознание.
Это была комната со стенами из сплошных стальных листов, в слоях ржавчины и царапин которой отчётливо угадывался обветшалый научно-фантастический дух. Помещение оказалось не слишком большим — едва-едва хватало места для четырёх Чёрных Курганов. Тот самый аппарат, из которого он только что выбрался, торчал прямо в потолке, а по обе стороны от него симметрично чернели ещё несколько пустых ниш примерно такого же размера. Всё это заставляло Вэй Яна подозревать, что перед ним нечто вроде парковочного терминала для подобных машин.
Когда он перевёл взгляд на сидевшего в инвалидном кресле мужчину, тот уже начал терять терпение. Из динамиков раздался синтезированный голос:
— Уильям? Слишком долго тебя не было, разучился всё узнавать? И угадай что? Пока тебя не было, я установил для нашей базы целую кучу охеренных обновлений. Давай, я тебе всё покажу!
С этими словами кресло под ним с жужжанием электромотора пришло в движение и направилось к стальной двери в самом конце справа. Вэй Ян молча поплетелся следом, мысленно задавая Уильяму один и тот же вопрос — кто этот человек перед ним? — но в ответ не получал ни единой весточки.
В тусклом свете Вэй Ян так и не смог разглядеть его лица.
Шагая вперёд, он протянул руку и попытался снять с лица привязные очки, но эта штука словно держалась на какой-то электромагнитной силе: хотя на стыках не было никаких защёлок, очки намертво прилипли к коже Вэй Яна и не сдвигались ни на миллиметр. Тут мужчина впереди бросил:
— Эту штуку на тебе самому не снять. Доберёмся до мастерской — я помогу тебе их сбросить.
Тяжёлая стальная дверь перед ними отворилась сама собой, то и дело издавая со скрипом металлический скрежет — явный результат полного отсутствия какой-либо смазки. Миновав проём, они шагнули в длинный коридор, где лишь тускло-жёлтая световая полоса, проложенная прямо посреди стального пола, тянулась до самого конца. Вэй Ян расширил зрачки, чтобы впустить в глаза побольше света, но даже так продолжал спотыкаться на каждом шагу.
В этот момент сидевший впереди инвалидной коляски человек, продолжая движение, произвел на свет новую реплику:
— Знаю, этот коридор нагоняет на тебя тоску. В конце концов, раньше-то здешние стены отлично отражали твоего отражение.
Он сделал небольшую паузу и добавил:
— Эй, но, старина, взгляни на меня. Думаю, ты сможешь понять, почему я не могу драить здесь всё изнутри и снаружи по пять-шесть раз на дню.
Добравшись до конца коридора, они снова услышали неприятный, режущий слух скрежет, а затем — ещё одну точно такую же стальную дверь. Пройдя сквозь неё, они очутились в просторной комнате, которая, судя поглазомеру Вэй Яна, была примерно вдвое больше его дунчжоуской квартиры. Здесь были расставлены различные приборы, экраны и какие-то чёрные коробочки неизвестного назначения. На каждом устройстве горело по одной свече: пусть они и отличались по высоте, света от полутора десятков свечей вполне хватало, чтобы глаза Вэй Яна смогли как следует отдохнуть, да и сам он стал видеть гораздо чётче.
В центре комнаты стояли два стула. Человек в инвалидном кресле, держа в руке свечу, направился в дальний угол и на ходу заговорил:
— Теперь красть электричество куда сложнее, чем раньше. Сам знаешь, говорят, что ни одна незарегистрированная официально лампочка не может гореть дольше двух минут. Посиди пока, я зажгу ещё пару свечей, так будет ещё виднее.
Выслушав его, Вэй Ян неторопливо дошёл до середины комнаты и опустился на стул у левого края.
Стоило его пятой точке соприкоснуться с сиденьем, как отчаянный вопль Уильяма в голове едва не взорвал ему череп:
— Он... не... ладно... здесь... глушат... сигнал! Чёртов... герц... скорее... беги!
Когда Вэй Ян расслышал последнее слово, он уже намертво вжался в мягкую поролоновую подушку кресла. Едва он попытался подняться, как из подлокотников с обеих сторон мгновенно выскочили с десяток гибких механических рук с гладкими концами. Похожие на верёвки, они накрепко ооплели Вэй Яна с головы до ног, примотав от плеч до самых ступней. Вэй Ян вложил всю силу в попытку вырваться, но стул словно врос в пол и не шелохнулся ни на йоту.
Тут в багровом свете окружающих свечей лысый мужчина в инвалидном кресле стал медленно приближаться к Вэй Яну. Его нечеловеческое лицо заставило Вэй Яна покрыться холодным потом.
Всё его чело представляло собой гладкую крышку из прозрачного материала: из-за отсутствия передней части черепной коробки мозговая ткань оказалась выставлена напоказ чужим взглядам. Глазные яблоки были затянуты круглыми капсулами, отчего глазницы казались несколько деформированными; в сочетании с мертвенно-бледными щеками и чёрной металлической маской на рту это вызывало у Вэй Яна не просто крайнее отвращение, а даже тошноту.
Это убожество уже нельзя было назвать человеком: казалось, всё его тело намертво приварили к инвалидному креслу, а по краям спинки смутно угадывались места срастания кожи с механикой.
Придвинувшись к Вэй Яну ещё ближе, он заговорил через электронный голос своей чёрной маски:
— Ещё когда ты только поднялся на Куб Амбер, я с помощью системного архива твоей ДНК устроил тебе помехи в мозговых волнах. Но ты не только не потерял сознание — у тебя даже не проявилось ни единого побочного эффекта! Это заставило меня так загореться нетерпением узнать, какие же тайны прячутся в твоей бестолковке, хи-хи-хи-хи-хи-хи!
С этими словами он издал зловещий смешок, одновременно постукивая иссушенной правой рукой по виску Вэй Яна.
Глядя через привязные очки на это мерзкое лицо, Вэй Ян произнёс:
— Кто ты такой и чего тебе от меня нужно?
Тогда сидевший напротив откинулся назад.
— Кто я такой?! — свирепо рявкнул он. — Пусть я и понятия не имею, чем тебе там залили мозги, но кем бы оно ни было, ты не смел меня забывать!!!
Его свирепое лицо слегка перекосило от нервного тика.
— Пятнадцать лет назад... — продолжил Цзо Яо сам с собой, — ...ты утащил из моего склада те ночные очки с механическим приводом, а позже Сестринство Рассвета пронюхало об этом. Они привязали меня к алтарю Столпа Бога и истязали пять суток напролёт! В конце концов один из Говорящих со временем заставил меня самого взять инструмент и размозжить собственный череп. Знаешь ли ты этот хрустящий звук? Знаешь ли ты липкость мозгового вещества, когда касаешься его собственными руками? Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!!!!!
Безумие Цзо Яо заставило сердце Вэй Яна затрепетать от страха — он понятия не имел, что этот безумец выкинет в следующую секунду.
— Ничего страшного, мы никуда не спешим. Я заставлю тебя испробовать на собственной шкуре каждый приём, что они применили ко мне, до единого. Уильям, расслабься, так легко ты не умрешь!
Закончив говорить, Цзо Яо вытащил из-под сиденья инвалидного кресла пару механических перчаток и натянул их на руки. На кончиках каждого пальца этих перчаток красовались инструменты различной формы, подозрительно похожие на скальпели. На его глазах электролезвия на двух указательных пальцах пришли в высокочастотную вибрацию и устремились к черепу Вэй Яна.
В этот момент лампы на потолке стальной двери внезапно замигали, а следом донеслись два тяжёлых звука механического сцепления из той комнаты в конце коридора, где стоял Чёрный Курган. Казалось, снаружи пришвартовалось что-то ещё.
Цзо Яо нахмурился, махнул рукой стоявшему рядом чёрному солдату, и тот прямиком направился к выходу, зашагав в сторону конца коридора.
— Какая досада! Но, Уильям, можешь не спешить — сегодня тебя не спасет даже Мудрец Сестринство Рассвета.
Вэй Ян нахмурился. Он словно лежал на операционном столе, готовый безропотно снести любую участь. Мозговая ткань в черепной коробке Цзо Яо всё ещё едва подрагивала в свете ламп, а его руки уже почти коснулись головы Вэй Яна. В полумраке свечей Вэй Ян внезапно разглядел силуэт, замерший прямо за спиной Цзо Яо! Он изо всех сил попытался приглядеться, не галлюцинация ли это, но в ту же секунду электрический скальпель в руке Цзо Яо уже заработал. Гудящий звук высоких оборотов позволил Вэй Яну ощутить, с какой пугающей гладкостью лезвие режет привязные очки на его лице — прочность его собственного черепа уж точно не шла ни в какое сравнение с прочностью механического визора. Ещё мгновение, и эта штука вспорет ему виски с обеих сторон, словно нож масло.
И как только они наконец разрезали крепления на обоих концах визора, вместе с падением очков количество света, хлынувшего в глаза Вэй Яна, резко возросло. Комната со свечами посветлела сильнее, чем на один порядок: Вэй Ян смог отчётливо разглядеть, как чёрные соринки в прозрачном геле на глазных яблоках Цзо Яо вращаются вслед за его взглядом, и одновременно увидел фигуру короткостриженой женщины, стоявшей за спиной у Цзо Яо!
Точнее говоря, её пол он мог определить лишь по двум синим ромбовидным хрустальным серьгам в ушах, поскольку лицо женщины скрывала чёрная механическая маска, а из двух окуляров струилось слабое красное свечение. Едва она вскинула руку, как голубой луч мгновенно прошил грудь Цзо Яо насквозь, остановившись всего в каком-то дюйме от раны на груди Вэй Яна. Под пронзительный визг Цзо Яо попытался развернуться и безумно броситься на женщину, но та лишь лёгким взмахом руки — будто стряхивая надоедливую букашку — швырнула Цзо Яо вместе с инвалидным креслом в противоположную стальную дверь с глухим стуком.
Только теперь Вэй Ян кое-как разглядел фигуру незнакомки: невысокая, голова и конечности закованы в чёрную механическую броню, а под ней обтягивающий чёрный костюм, который тускло блестел в свете свечей, подчёркивая выдающиеся изгибы тела.
Женщина взглянула на Вэй Яна через красные окуляры шлема, медленно подняла правую руку и быстрее молнии — прежде чем Вэй Ян успел сообразить, что происходит, — отвесила ему звонкую оплеуху прямо по щеке. Сквозь шлем раздался детский голосок:
— Уильям! Ублюдок ты этакий!

Комментарии

Загрузка...