Июль в Сюаньчэне выдался, пожалуй, еще более знойным, чем в прошлые годы. Наверное, сказывалось влияние приморского города: ветер, дующий со стороны моря, всегда приносил с собой клубящийся жар и легкий солоноватый привкус. От этой липкой, удушливой духоты хотелось лишь забиться в комнату с кондиционером, устроиться перед вентилятором и есть арбуз. Те же, кто изначально планировал выйти на улицу, в большинстве своем оказались наглухо заперты дома обжигающими, ослепительными лучами солнца. Однако в резком контрасте с этим в терминале сюаньчэньского аэропорта было шумно и многолюдно — яблоку негде упасть. Причиной столь беспрецедентного ажиотажа и давки стал восходящий кумир миллионов, популярнейший новоиспеченный айдол-певец Бай Чжоу.
В безумной толпе толпы фанаток окружили выход из терминала так плотно, что не оставалось и прохода. Часть поклонниц взвалила на плечи тяжелую профессиональную аппаратуру, а их объективы, словно глаза соколов, намертво вцепились в фигуру Бай Чжоу. Затворы камер щелкали один за другим, сливаясь в непрерывный грохот, будто задавая четкий и размеренный ритм. Девушки жаждали поймать и запечатлеть объективами каждый жест и взгляд кумира, ведь в их пламенеющих глазах любимый артист словно источал собственное сияние, ежесекундно сверкая умопомрачительным блеском. Другая же часть фанаток высоко поднимала искусно сделанные транспаранты и светящиеся таблички, слаженно и громогласно скандируя: Бай Чжоу! Бай Чжоу! Казалось, они хотели вложить всю бурю переполняющей их любви и обожания в эти отчаянные, изо всех сил кричащие голоса.
Немногочисленные сотрудники аэропорта, как ни старались, регулируя людской поток и поддерживая хоть какой-то порядок, все равно не могли справиться с таким колоссальным количеством фанатов и накалом их эмоций. Сам Бай Чжоу, оказавшийся в самом эпицентре толпы, и сопровождавшие его работники по-прежнему были зажаты со всех сторон людским морем и едва могли сдвинуться с места.
Будучи менеджером Бай Чжоу, Сун Сяо давно привыкла к подобным безумным и даже хаотичным картинам. За последние три года она прошла путь от зеленоглазой, ничего не смыслящей помощницы начинающего артиста до уверенного в себе, самостоятельного менеджера. Она своими глазами видела и сопровождала Бай Чжоу от той поры, когда он был никому не известным новичком, до нынешнего статуса востребованного молодого актера, за которым охотятся все подряд. Каждый след на этом пути был пропитан потом и упорством — они прошли его вместе, шаг за шагом, твердо и уверенно.
Когда Бай Чжоу только дебютировал, он не проснулся знаменитым за одну ночь, как некоторые везунчики. Хотя от природы у него имелись все козыри для того, чтобы преуспеть в шоу-бизнесе — будь то выдающаяся, притягивающая взгляды внешность или глубокий талант к сочинению музыки — в самом начале зрители и рынок не заметили и не оценили эти очевидные достоинства по достоинству. И компания, к которой он принадлежал, и Сун Сяо в роли помощницы отлично понимали: Бай Чжоу не хватало лишь подходящей возможности, шанса, который позволил бы вытащить на свет этот «драгоценный камень», полный музыкальных мечтой, и явить его публике.
К счастью, год назад всё тихонько изменилось. Бай Чжоу принял участие в популярном и влиятельном музыкальном шоу талантов. Поначалу никто, включая руководство компании и Сун Сяо, не смел возлагать на эту передачу больших надежд и не рассчитывал, что она сможет взбудоражить музыкальную карьеру парня. Однако судьба порой преподносит сюрпризы: благодаря собственному железному мастерству и уникальному сценическому обаянию Бай Чжоу ловко поймал попутный ветер. После выхода шоу в эфир он стремительно собрал лавину внимания и обзавелся огромной армией преданных фанатов. Выпущенный вслед за этим сольный музыкальный альбом превзошел все рыночные ожидания, в один миг превратив его в самую заметную темную лошадку года на музыкальной сцене и принеся престижную премию как лучшему музыкальному новичку сезона.
Многие невежественные комментаторы в сети частенько заявляли, будто Бай Чжоу безумно повезло, раз он всего за два года взлетел на столь завидную высоту. И лишь Сун Сяо, находившаяся рядом с ним день и ночь, подлинно знала, как именно он пережил те два года безвестности и забвения; сколько неведомых простому смертному трудностей и усилий он вложил за кулисами ради этой некогда казавшейся недосягаемой мечты.
Что же до самого Бай Чжоу, то он и впрямь считал себя баловником судьбы. Но главным везением в жизни он почитал вовсе не внезапно свалившуюся популярность, а то, что когда-то компания приставила к нему Сун Сяо — только что выпустившуюся девчонку, которая совершенно не разбиралась в делах шоу-бизнеса, — и та неизменно шла рядом с ним рука об руку. Поначалу оба они были абсолютными новичками в этой сфере: Сун Сяо не имела ни малейшего опыта работы и вечно попадала в нелепые комичные ситуации, а он, кроме погружения в сочинение музыки, точно так же плавал в правилах и светских тонкостях индустрии развлечений. И только Сун Сяо, неважно, был ли он блеклым новичком или восходящей звездой, неизменно стояла за его спиной, предлагая безусловную поддержку и ободрение.
Она же оставалась первой и самой верной слушательницей его музыкальных творений. Со временем Сун Сяо не только стала выполнять обязанности помощницы с усердием и ловкостью, но и превратилась для Бай Чжоу в человека, от которого он зависел все сильнее как в быту, так и в карьере.
Вместо того чтобы называть их рабочими партнерами или рядовыми коллегами, Сун Сяо скорее чувствовала себя старшей сестрой, которая помогает капризному младшему брату гнаться за мечтой.
Когда Бай Чжоу по-настоящему прославился и обзавелся весомым весом, руководство компании поначалу собиралось приставить к нему более опытную, обладающую широкими связями старшую наставницу, дабы та помогла его карьере пойти в гору. Но Бай Чжоу плевать хотел на чужие ресурсы и связи: он занял крайне жесткую позицию перед верхушкой компании и настоял на том, чтобы Сун Сяо официально перевели с должности ассистентки в его личные менеджеры. На бумаге Сун Сяо стала менеджером, но на деле вся та же мелкая, рутинная работа никуда не делась — она по-прежнему до мельчайших деталей вела все его дела.
Сун Сяо действительно искренне восхищалась выдающимся музыкальным талантом парня и частенько думала, что зарывать в землю столь драгоценный дар — преступление. Впрочем, Бай Чжоу, наверное, никогда не узнает, что Сун Сяо уже давным-давно исчерпала лимит терпения на его барские замашки, и ей приходилось ежедневно прокручивать в голове по десять тысяч проклятий, чтобы кое-как сохранять невозмутимый вид и дальше с улыбкой помогать ему справляться с делами.
Все эти три года Сун Сяо обихаживала Бай Чжоу с ног до головы, проявляя максимум внимания к малейшим деталям. Поначалу она жалела его из-за юного возраста и одиночества в чужой стране; позже же, вероятно, в ней проснулся избыток материнских чувств — раз она старше на два года, то кому, как не старшей сестре, приглядывать за младшим, проявляя ответственность взрослого. Вот только сам Бай Чжоу, дергая ее по первому зову, ни в грош не ставил ее как уважаемую сестру. Именно по этой причине, когда капризы подопечного доводили Сун Сяо до скрежета зубовного, ей вечно приходилось утешать себя мыслью: не стоит уподобляться малолетке.
И всё же... Воспитывать время от времени было нужно, а ставить на место — просто необходимо, ведь не зря говорят: наглядный урок лучше тысячи слов.
Например, у Бай Чжоу частенько захаживало музыкальное вдохновение глубокой заночью, и тогда он звонил без предупреждения, поднимая мирно спавшую Сун Сяо с постели, и требовал немедленно оценить его новое творение. Сун Сяо порой едва разлепляла глаза от усталости и не имела ни сил, ни желания вникать в то, хороша ли мелодия, поэтому лишь сонно бормотала: прекрасно, просто прекрасно. Она прекрасно знала: вздумай она высказать правду о недостатках его музыки в этот момент, упрямый и вредный нрав молодого господина гарантировал бы ей бессонную ночь.
Пыталась она и ставить телефон на беззвучный режим перед сном, намеренно игнорируя его звонки. Но платой за это обычно становилось еще большее безумие в последующие дни: если Сун Сяо не брала трубку, Бай Чжоу тут же отправлялся в свой личный аккаунт в соцсетях и выкладывал двусмысленные картинки или туманные тексты, которые заставляли фанатов и пользователей сети думать, будто у него появилась зазноба. В итоге разгребать эти пожары, с головной болью выдумывая оправдания и спасая ситуацию, все равно приходилось бедняжке Сун Сяо.
Подумать только, разве нормальный человек способен вытворять подобное?
Такой эгоистичный характер и привычки капризного баловня судьбы, судя по всему, сформировались у Бай Чжоу из-за семейного воспитания. Его родители давно обосновались в Австралии и вели там бизнес, да и сам он вырос и учился на Зеленом континенте. Родители-предприниматели загодя расписали его судьбу после окончания университета — гладкий, безопасный путь, гарантирующий безбедное существование до конца дней. Но парню претила эта навязанная дорога, где каждый шаг просчитан наперед. На втором курсе колледжа, вопреки жесткому сопротивлению родителей, он тайком оформил академический отпуск и решительно собрал чемоданы на родину.
Лишившись родительской опеки и финансовой подушки, зажить легко в Сюаньчэне у него не вышло — приходилось считать каждую копейку и справляться с неожиданными расходами и вызовами. Родные же надеялись, что суровая реальность заставит его сдаться, и он послушно вернется на проторенную, стабильную дорожку.
Именно поэтому в глубине души Бай Чжоу страстно желал доказать родителям их неправоту, доказать, что его выбор — не сиюминутная прихоть. Он горел стремлением показать: даже без их помощи и семейного щита он способен своими руками и умом пробить себе дорогу в этой жизни, добиться поразительных результатов и превратиться в сына, которым те смогут гордиться. Однако реальность оказалась суровой: путь к своему делу полон непредсказуемости, и сейчас, несмотря на колоссальные усилия, ему еще было далеко до цели, способной заставить родителей переменить мнение и позволить ему вздохнуть с облегчением.
В холле аэропорта беспорядок продолжался. Сотрудники из последних сил поддерживали порядок, едва-едва проложив узкий коридор в бушующей толпе — словно хрупкий ручеек посреди бурной реки. Ухватившись за этот мимолетный шанс, Сун Сяо, Бай Чжоу и ассистент Сяо Цай, опустив головы, зашагали быстрее, пытаясь побыстрее вырваться из этого океана шума. Путь, который в обычных условиях занимал от силы минут десять, из-за бешеной толпы растянулся больше чем на час борьбы за каждый сантиметр, и каждая минута казалась вечностью. А в это время в тихом уголке за пределами кипящей толпы стоял молодой мужчина.
Он отличался невероятно красивыми, точеными чертами лица с глубоким разрезом глаз и высокой переносицей. На нем были простые черные брюки, облегающая черная футболка и аккуратно скроенный повседневный пиджак — каждая линия одежды сидела так безупречно, будто шилась на заказ, подчеркивая его стройную осанку. От него веяло сдержанным, выдающимся аристократизмом, совершенно чуждым царившему вокруг бедламу. Он выглядел словно сошедший со страниц модного журнала актер, из-за чего проходящие мимо пассажиры то и дело оборачивались, перешептываясь, не звезда ли это втайне прибыла инкогнито.
Ань Юйчэнь неподвижно застыл в том углу, словно изваяние, молча взирая на окружающий галдеж. Он остановился лишь потому, что сквозь щели в постоянно шевелящейся человеческой массе случайно заметил силуэт, знакомый до боли в сердце. Одного этого мимолетного взгляда хватило, чтобы кровь в его жилах мгновенно застыла.
За минувшие три года он впервые вернулся в Сюаньчэн — город, хранивший слишком много воспоминаний. Самолет едва приземлился, но стоило ему ступить за порог терминала, как эта сцена врезалась в него без предупреждения. Прежде он вовсе не интересовался шоу-бизнесом и не следил за ним; он понятия не имел, какая знаменитость собрала эту толпу, и не желал знать.
Но в тот самый миг, когда они почти разминулись, словно по воле невидимого притяжения, его взгляд пронзил рябь из качающихся фигур и с безупречной точностью вычленил крошечный силуэт, впечатанный в тайники памяти. Фигура эта обладала какой-то магией, в один миг приковав к себе всё его внимание и заставив помимо воли замереть на полушаге. И пусть вокруг неистовствовала толпа, пусть обзор то и дело перекрывали чужие спины, а расстояние было не из близких, — он безошибочно узнал хрупкую девушку, с трудом пробивающуюся вперед. Знакомая упрямая походка пронзила его насквозь. Пусть прошло целые три года без единой встречи, он нутром чувствовал — да, это был тот самый человек, что бесчисленное количество раз являлся в его мыслях и снах, владея всеми его эмоциями.
Проведя три года в Англии, его близкий друг Дуань Сюй прекрасно знал причину отъезда и никогда не осмеливался заводить о ней речь при Ань Юйчэне, борясь с желанием не бередить незажившую рану. Лишь спустя несколько месяцев после отъезда, случайно или подвыпив, Дуань Сюй вскользь обронил, будто видел ее в Сюаньчэне. Мол, она всё еще оставалась здесь.
В Сюаньчэне? Эта весть упала в его душу тяжелым камнем, подняв мутную волну сомнений. Когда она уезжала тогда, она же лично заявляла, что отправляется учиться и развиваться в Австралию! Почему же спустя меньше года Дуань Сюй повстречал ее в Сюаньчэне? Друг ошибся или тут крылось нечто иное?
Множество вопросов без ответов вихрем закружились в голове Ань Юйчэня, сплетаясь в тугой узел. За три минувших года вопросы не только не стерлись от времени, но, оставшись без разрешения, лишь отяжелели, превратившись в тайный шрам на сердце.
А теперь она действительно стояла здесь — в аэропорту Сюаньчэна. Этот факт словно подтверждал: возможно, тогда Дуань Сюй не обознался, и та девушка действительно была ею.
Может статься, она вообще не ездила в Австралию, и те планы о дальнем плавании остались лишь на бумаге.
Или же история про учебу в Австралии от начала и до конца являлась искусно состряпанной ложью — предлогом, чтобы оттолкнуть его и порвать отношения. Выдуманной, правдоподобно далекой отговоркой. Пункт назначения изначально отсутствовал в ее планах и служил лишь иллюзией, призванной заставить его отступить. Стоило этой мысли забрезжить в сознании, как леденящий холод окатил все его мысли.

Комментарии

Загрузка...