Цзинь!
Камешек, который Сюэ Чживей отбросила ударом ноги, точно угодил Цзюэ Ци в межбровье. Ударившись о твердую чешую, он издал звонкий звук, а затем упал в бурлящее море огня под драконом.
Цзюэ Ци был гигантским серебристо-белым драконом. Под ним простиралась бесконечная бездна, в которой бушевало и непрерывно вздымалось вверх пламя. Цвет у этого огня был необычайно ярким — ослепительно-алым.
Приглядевшись, Сюэ Чживей с удивлением заметила, что в море огня проросли бесчисленные цветочные лианы. Словно ядовитые змеи, они оплетали тело Цзюэ Ци, удерживая его прямо над языками пламени, и дракон ежедневно подвергался омовению этим адским огнем.
Под массивным драконьим телом, в когтистой лапе, была зажата женщина в фиолетовом шелковом платье.
Ее голова была опущена, а на лбу красовались изящные фиолетовые драконьи рога. Зажатая в драконьей лапе, она не издавала ни звука и не шевелилась — казалось, она полностью потеряла сознание и погрузилась в обморок.
Засмотревшись на эту женщину, Сюэ Чживей на мгновение замерла. Лицо показалось ей смутно знакомым, и в памяти всплыли воспоминания: в прошлой жизни, во время великой битвы в Южном море, она уже видела ее. Это была Цзы Хуа, одна из главных предводительниц морских чудовищ Южного моря!
В том сражении прошлой жизни та держалась невероятно гордо и независимо. Неужели перед началом войны она могла оказаться в столь жалком положении?
Сюэ Чживей была озадачена, но углубляться в раздумья не стала — сейчас ее собственное положение было крайне тревожным.
Она стояла на уступе отвесной скалы, всего в трех метрах от нее зияла бездонная пропасть, а на самом ее дне бушевало пламя, в котором томился плененный Царь Драконов.
Сам же Цзюэ Ци был намертво привязан бесчисленными лианами прямо напротив Сюэ Чживей, примерно метрах в десяти.
В этот момент Цзюэ Ци раскрыл огромные драконьи глаза, в упор уставился на крошечную Сюэ Чживей и произнес низким голосом:
— Я ждал тебя уже давно.
— Что ты имеешь в виду?
В глазах Сюэ Чживей уже исчезли следы страха, ведь она чувствовала, что из-за воздействия огненного моря сила культивации стоящего перед ней Царя Драконов упала до уровня Закладки Основания.
Цзюэ Ци же совершенно не опасался стоявшего перед ним младенца. Под защитой Жемчужины «Словно сон в плавучей жизни» в глазах дракона она выглядела лишь обычным смертным ребенком, лишенным всякой духовной энергии.
— Я ждал очень долго, так долго, что уже потерял счет времени. И вот совсем недавно я почувствовал, что в клане Сюэ Юэци рождается ребенок с мутировавшим Ледяным духовным корнем, — уголки губ Цзюэ Ци слегка приподнялись. — Мне захотелось заманить тебя сюда.
Сюэ Чживей приподняла одну бровь. Закладка Основания у Царя Драконов, судя по всему, сильно отличалась от уровня обычных культиваторов — оказывается, все те странные подземные толчки были частью хитрого плана Цзюэ Ци.
— Зачем тебе понадобилось устраивать столько хлопот?
— Ха-ха, — Цзюэ Ци издал раскатистый смех и не стал отвечать напрямик. — Обладая Врожденным Телом Дао и мутировавшим Ледяным духовным корнем — талантом, что не встретишь и за десять тысяч лет, — ты ведь наверняка горишь желанием поскорее достичь Дао и вознестись?
— Разумеется.
— Я тоже всей душой стремлюсь к вознесению, но, к сожалению, небеса противятся желаниям демонов, и вся моя жизнь пошла прахом лишь из-за того, что я родился чудовищем, — произнес Цзюэ Ци, и в его голосе внезапно проскользнула ярость. — Я не хочу, чтобы вся моя жизнь и культивация пропали даром в этой Морской Подземной Чистильне, а среди всех драконов лишь я один наделен Ледяным духовным корнем.
— Какая жалость, — отозвалась Сюэ Чживей. Она уселась по-турецки, расслабившись донельзя: раз этой драконьей твари что-то от нее нужно, ее жизни ничто не угрожает, и ее бесстрашие вновь принялось расти.
— Но, к счастью, в клане Сюэ Юэци родился ребенок с Ледяным корнем. Как говорится, дальний сосед хуже близкого родственника, и раз уж ваш клан Сюэ Юэци сторожил нас столько лет, между нами наверняка возникли глубокие чувства.
Сюэ Чживей приоткрыла рот, собираясь что-то сказать, но тут же осеклась. Ей не верилось, что дракон способен нести такую чушь! На мгновение она даже засомневалась, не подвели ли ее собственные уши.
— И вот я решил проявить бескорыстие и передать тебе всю свою накопленную за жизнь культивацию!
— Правда что ли?! И как же ты собираешься ее передать?
В глазах Сюэ Чживей мелькнуло недоверие.
— Ха-ха-ха! — Цзюэ Ци снова громогласно рассмеялся, а затем добавил: — Разумеется, я просто подарю тебе свою драконью бусину, которую взращивал долгие годы. Но перед этим нам нужно сыграть в одну маленькую игру.
— Разве твоя драконья бусина не находится всего лишь на уровне Зарождающейся Души?
Сюэ Чживей говорила без всяких детских церемоний.
— Мм? — Цзюэ Ци нахмурил брови, чувствуя себя задетым неуважением какого-то сопливого мацанца. Его гордость была жестоко оскорблена, и он, сжав зубы, фальшиво усмехнулся: — А что не так с Зарождающейся Душой? Зарождающаяся Душа — это очень мощно, между прочим! Я ведь откатился до нее со Стадии Скорби, я тебе не какой-нибудь рядовой обладатель Зарождающейся Души! Любая Зарождающаяся Душа в этом мире мне не ровня!
Сюэ Чживей показалось, что по ее лицу пронесся шквальный ледяной ветер, едва не сбив ее с ног — ту фразу Цзюэ Ци практически проревел.
Сюэ Чживей мысленно возмутилась: разговаривает нормально, так нет же, обязательно нужно ветром дуть!
— Ладно-ладно, так что за игру ты там предлагал?
Цзюэ Ци успокоился и уже мягче произнес:
— Твое хрупкое детское тельце вряд ли выдержит мою драконью бусину, поэтому я хочу отдать тебе в придачу и свое сердце — в обмен на твое. Согласна поменяться со мной сердечками?
Видя, что Сюэ Чживей молчит, Цзюэ Ци подкинул еще дров в топку:
— Будь то человек или демон, сердце всегда неразрывно связано с духовным корнем. Мой Ледяной духовный корень намного превосходит твой. Получив мой корень и драконью бусину, ты с усердными тренировками сможешь вознестись в самые кратчайшие сроки. Будет считать это моей благодарностью клану Сюэ Юэци за то, что они столько лет составляли нам компанию здесь, в Южном море.
Сюэ Чживей мгновенно сообразила в чем дело: этот Цзюэ Ци вознамерился применить Технику Замены Сердца! Какая же у этого дракона лживая, языкастая пасть!
Раскусив замысел Царя Драконов, она поняла, что тот хочет не просто поменяться сердцами, но и завладеть ее душой — он рассчитывал использовать ее тело, чтобы осуществить свою великую мечту о вознесении.
Сюэ Чживей тихонько злорадствовала: Технику Замены Сердца она знала отлично! В прошлой жизни она отточила это искусство до совершенства, и даже переродившись сто раз, ни за что бы его не забыла.
В своей основе Техника Замены Сердца представляла собой формацию. Двум живым существам внутри нее достаточно было лишь добровольно согласиться на обмен, чтобы всё прошло успешно. Однако мало кто знал, что вместе с сердцем происходит и обмен душами.
Это был секретный метод клана драконов, не требовавший высокого порога входа. Для создания формации было достаточно уровня Закладки Основания и знания точек расположения трехсот печатей.
В прошлой жизни Сюэ Чживей изо всех сил стремилась поменяться сердцами с Шэнь Цинчэнем. Опасаясь каких-либо изъянов в технике, она усердно практиковала Технику Замены Сердца целых тридцать раз, пока полностью не постигла ее суть.
Используемый ею вариант превосходил обычное условие добровольности: для проведения обмена сердцами и душами ей было достаточно одной лишь собственной воли. Она даже могла попросту вырвать чужое сердце силой, ни с кем не меняясь — чистейшее похищение чужого сердца.
Сюэ Чживей даже дала этой технике новое название — Техника Похищения Сердца. Правда, в прошлой жизни забирать сердце Шэнь Цинчэня она не стала, а всё же совершила полноценный обмен.
Потому что обмен она намеренно проводила на берегу Южного моря: сразу после активации техники она собиралась сбросить собственную плоть в пучины моря, чтобы душа Шэнь Цинчэня, вселившись в ее тело, сполна насладилась бы прелестями бесконечных мук на дне океана.
— Малышка, ты обдумала мое предложение? — голос Цзюэ Ци донесся с прежнего места.
— Дай мне еще немного времени. При мысли об обмене сердцами мне все же немного страшно!
Сюэ Чживей слегка соврала: сейчас ей больше всего требовалось попрактиковаться, прорваться на уровень Закладки Основания, а затем, заняв доминирующую позицию, исподтишка развернуть формацию Техники Замены Сердца и вырвать сердце этой глупой рыбины.
Цзюэ Ци издал утвердительный звук. Поскольку для его Техники Замены Сердца требовалось обязательное согласие второй стороны, ему оставалось лишь покорно ждать, пока Сюэ Чживей сама не пожелает совершить обмен.
На глубине двадцати тысяч лье под водой свирепствовал лютый холод. Огненное море сдерживало лишь демонических зверей и никак не вредило людям, так что обстановка здесь Сюэ Чживей вполне устраивала.

Комментарии

Загрузка...