Глава 37

Глава 35. Пожалуй, этот обед тебе не по карману— И ты ещё спрашиваешь, почему я плачу?! — маленький нищий зарыдал пуще прежнего.Эти слова прозвучали для него как изощрённое, безжалостное издевательство, терзающее и без того испуганную душу. Он судорожно сглотнул, шмыгнул грязным носом и, задыхаясь от частых рыданий, взмолился:— Братец, умоляю тебя! Я ведь обычный оборванец, побираюсь на улицах, мухи за всю жизнь не обидел! Ну чем я тебе не угодил? За что ты меня преследуешь и так жестоко изводишь? Молю, пощади, отпусти меня!..Цзян Бо застыл на месте, растерянно захлопав глазами. На его мужественном лице отразилось искреннее, глубокое недоумение. Он посмотрел на шуршащий бумажный пакет в своих руках, затем снова на дрожащего мальчишку.«Что с ним такое?» — пронеслось в его голове. — «Я ведь просто хотел сделать доброе дело...»— Да ведь ты ничем меня не обидел, — мягко произнёс Цзян Бо, пожимая плечами. — И преследовать тебя я даже не думал. Вижу же: сидишь, бедный, голодный, дрожишь весь. Пожалел просто, решил маньтоу угостить... Разве этому не радуются?«Радуются?!»Маленький бродяжка уставился на него с нескрываемым ужасом и едва уловимой обидой. Радоваться?! Этот парень — сущий кошмар во плоти! Куда бы несчастный ни пошёл, в каком бы тихом переулке ни пристроился с протянутой рукой — этот странный благодетель следовал за ним по пятам, словно навязчивый, неумолимый призрак. Какая уж тут радость? От одного вида этого безупречного, но пугающе неизбежного лица у бедолаги подкашивались колени и выступал холодный пот. Он уже заработал себе настоящую психологическую травму!— Ладно тебе, не бойся, — примирительно улыбнулся Цзян Бо, запуская руку в пакет, от которого исходил умопомрачительный аромат свежей выпечки. — Вот, держи. Я только-только купил их на углу, они ещё горячие, прямо пышут жаром. Поешь, а?Но когда Цзян Бо протянул ему пухлую, белоснежную маньтоу, нервы маленького нищего окончательно сдали. Это стало последней каплей.Не помня себя от ужаса, он со всей силы толкнул Цзян Бо в грудь, мгновенно вскочил на ноги и бросился наутек. Он бежал прочь сломя голову, петляя между прохоми на вечерней улице, размазывая по лицу грязные слёзы и подвывая на ходу. Случайные зеваки удивленно оборачивались ему вслед, неодобрительно качая головами и недоумевая, что могло так напугать бедного ребенка.Цзян Бо лишь озадаченно почесал затылок, провожая взглядом улептывающего мальчишку, чья фигурка быстро растворялась в сумерках.— Вот уж действительно... чудной какой-то, — пробормотал он себе под нос. — Я ведь от чистого сердца помочь хотел. И что я сделал не так? Неужели творить добро в наше время — это преступление?Вздохнув, он вытащил из пакета одну пышную, парящую маньтоу и с удовольствием откусил кусок. Во рту разлился нежный, чуть сладковатый вкус мягкого, идеально пропеченного теста.— Хм, а ведь и правда вкусно... — задумчиво прожевал он, продолжая свой путь к площади. — Зря он отказался.На Музыкальной площади жизнь била ключом. Вечерний Янчэн медленно погружался в сумерки, зажигая мириады неоновых огней. Прохладный ветер приносил запахи уличной еды, бензина и свежести от фонтанов. Цзян Бо прождал у фонтана от силы минут десять, как вдруг заметил знакомую фигуру. Цзян Фэй широкими шагами направлялся к нему, а под руку его держала симпатичная девушка. Рядом с ними шли ещё две очаровательные спутницы.— Старик Цзян! — замахал рукой Цзян Фэй, сияя от гордости и радости. — Давно ждёшь?— Да нет, минут десять-пятнадцать всего, — ответил Цзян Бо, окинув взглядом его спутницу. — А это, полагаю, и есть та самая счастливица, которая согласилась терпеть твой невыносимый характер?Цзян Фэй слегка покраснел, неловко кашлянул в кулак, пытаясь скрыть смущение, и приосанился:— Кхм, знакомься, это моя девушка, Ван Тин. Тинтин, а это — Цзян Бо, мой университетский сосед по комнате и лучший друг, с которым мы съели не один пуд соли.Ван Тин с любопытством оглядела Цзян Бо с ног до головы. В её глазах промелькнуло удивление, смешанное с искренним восторгом. Она открыто улыбнулась и протянула руку:— Очень приятно! Наш Фэй столько раз рассказывал о тебе, уверял, что его лучший друг — писаный красавец. Если честно, я думала, он просто хвастается или приукрашивает по друбе. Но теперь вижу, что он ни капли не врал. Скорее даже поскромничал! Вживую ты выглядишь куда эффектнее.Цзян Бо невольно рассмеялся, польщенный столь щедрым комплиментом:— Ну что вы, Тинтин, не стоит так преувеличивать. Обычная внешность, ничего выдающегося.Цзян Фэй тем временем поспешил представить остальных спутниц, указав на двух других девушек, скромно стоявших чуть поодаль:— А это Фан Цюн, двоюродная сестра Ван Тин, она учится в нашем Янчэнском технологическом университете. И её подруга, очаровательная Нин Мэн, они учатся в одной группе.— П-привет... — тихо выговорила Фан Цюн. Её щеки мгновенно залил густой, пунцовый румянец. Сердце девушки забилось в бешеном ритме, и она поспешно отвела глаза, не решаясь встретиться с Цзян Бо взглядом. Его красота буквально ослепляла её.— Рада знакомству, — мягко произнесла Нин Мэн. Она весело сощурилась и одарила парня легкой, открытой улыбкой, в которой не было ни капли жеманства.— Очень приятно, девушки, — вежливо отозвался Цзян Бо.Скользнув взглядом по Нин Мэн, он отметил про себя одну весьма интересную деталь. Её миниатюрная фигурка казалась удивительно гармоничной, а под тонкой тканью легкого платья угадывались весьма выдающиеся и соблазнительные очертания.«М-да уж, верь после этого женским россказням», — мысленно усмехнулся он, вспоминая их недавнюю переписку в чате. — «Обвела вокруг пальца. Там ведь явно не "скромный размерчик", как она уверяла... Настоящее сокровище прячет».В этот момент Цзян Фэй опустил взгляд и уставился на бумажный пакет в руках друга, откуда все еще струился тонкий, аппетитный парок. Он удивленно вскинул брови:— Старик Цзян, ты чего это? Совсем на мели оказался? Неужели дела настолько плохи, что тебе приходится перебиваться маньтоу, чтобы не умереть с голоду? Что стряслось-то, колись!Цзян Бо опустил взгляд на пакет с булочками и хмыкнул:— С чего ты взял, что я на мели? Я просто купил маньтоу на перекус. Разве это признак бедности? К тому же они чертовски вкусные, горячие. Хочешь попробовать?Он достал пышную, белоснежную булочку и протянул другу. Цзян Фэй брезгливо поморщился и замахал руками, делая шаг назад:— Не-не, уволь, избавь меня от этого шедевра кулинарии. Я настроен на нормальный ужин.Цзян Бо, ничуть не обидевшись, повернулся к Фан Цюн:— Может, ты хочешь?Девушка испуганно мотнула головой, еще сильнее заливаясь краской и прячась за спину сестры. Тогда парень протянул булочку Нин Мэн. К его удивлению, та без всяких колебаний протянула свою тонкую ладошку и аккуратно взяла угощение.— Спасибо, — Нин Мэн улыбнулась ему тепло и искренне. Её глаза блеснули дружелюбным огоньком. — Я как раз немного проголодалась.— Ну вот, видишь? — победно взглянул Цзян Бо на друга. — Ты воротишь нос, а умные люди знают толк в хорошей еде. И ценят заботу.Цзян Фэй лишь безнадежно махнул рукой, сдаваясь под натиском его упрямства:— Ладно-ладно, не строй из себя мудреца. Пойдемте лучше поедим нормально. Мы тут договорились пойти в «Хайдилао», здесь неподалеку как раз есть одно заведение. Там отличный сервис и вкусный бульон.

Глава 35. Пожалуй, этот обед тебе не по карману

— И ты ещё спрашиваешь, почему я плачу?! — маленький нищий зарыдал пуще прежнего.

Эти слова прозвучали для него как изощрённое, безжалостное издевательство, терзающее и без того испуганную душу. Он судорожно сглотнул, шмыгнул грязным носом и, задыхаясь от частых рыданий, взмолился:

— Братец, умоляю тебя! Я ведь обычный оборванец, побираюсь на улицах, мухи за всю жизнь не обидел! Ну чем я тебе не угодил? За что ты меня преследуешь и так жестоко изводишь? Молю, пощади, отпусти меня!..

Цзян Бо застыл на месте, растерянно захлопав глазами. На его мужественном лице отразилось искреннее, глубокое недоумение. Он посмотрел на шуршащий бумажный пакет в своих руках, затем снова на дрожащего мальчишку.

«Что с ним такое?» — пронеслось в его голове. — «Я ведь просто хотел сделать доброе дело...»

— Да ведь ты ничем меня не обидел, — мягко произнёс Цзян Бо, пожимая плечами. — И преследовать тебя я даже не думал. Вижу же: сидишь, бедный, голодный, дрожишь весь. Пожалел просто, решил маньтоу угостить... Разве этому не радуются?

«Радуются?!»

Маленький бродяжка уставился на него с нескрываемым ужасом и едва уловимой обидой. Радоваться?! Этот парень — сущий кошмар во плоти! Куда бы несчастный ни пошёл, в каком бы тихом переулке ни пристроился с протянутой рукой — этот странный благодетель следовал за ним по пятам, словно навязчивый, неумолимый призрак. Какая уж тут радость? От одного вида этого безупречного, но пугающе неизбежного лица у бедолаги подкашивались колени и выступал холодный пот. Он уже заработал себе настоящую психологическую травму!

— Ладно тебе, не бойся, — примирительно улыбнулся Цзян Бо, запуская руку в пакет, от которого исходил умопомрачительный аромат свежей выпечки. — Вот, держи. Я только-только купил их на углу, они ещё горячие, прямо пышут жаром. Поешь, а?

Но когда Цзян Бо протянул ему пухлую, белоснежную маньтоу, нервы маленького нищего окончательно сдали. Это стало последней каплей.

Не помня себя от ужаса, он со всей силы толкнул Цзян Бо в грудь, мгновенно вскочил на ноги и бросился наутек. Он бежал прочь сломя голову, петляя между прохоми на вечерней улице, размазывая по лицу грязные слёзы и подвывая на ходу. Случайные зеваки удивленно оборачивались ему вслед, неодобрительно качая головами и недоумевая, что могло так напугать бедного ребенка.

Цзян Бо лишь озадаченно почесал затылок, провожая взглядом улептывающего мальчишку, чья фигурка быстро растворялась в сумерках.

— Вот уж действительно... чудной какой-то, — пробормотал он себе под нос. — Я ведь от чистого сердца помочь хотел. И что я сделал не так? Неужели творить добро в наше время — это преступление?

Вздохнув, он вытащил из пакета одну пышную, парящую маньтоу и с удовольствием откусил кусок. Во рту разлился нежный, чуть сладковатый вкус мягкого, идеально пропеченного теста.

— Хм, а ведь и правда вкусно... — задумчиво прожевал он, продолжая свой путь к площади. — Зря он отказался.

На Музыкальной площади жизнь била ключом. Вечерний Янчэн медленно погружался в сумерки, зажигая мириады неоновых огней. Прохладный ветер приносил запахи уличной еды, бензина и свежести от фонтанов. Цзян Бо прождал у фонтана от силы минут десять, как вдруг заметил знакомую фигуру. Цзян Фэй широкими шагами направлялся к нему, а под руку его держала симпатичная девушка. Рядом с ними шли ещё две очаровательные спутницы.

— Старик Цзян! — замахал рукой Цзян Фэй, сияя от гордости и радости. — Давно ждёшь?

— Да нет, минут десять-пятнадцать всего, — ответил Цзян Бо, окинув взглядом его спутницу. — А это, полагаю, и есть та самая счастливица, которая согласилась терпеть твой невыносимый характер?

Цзян Фэй слегка покраснел, неловко кашлянул в кулак, пытаясь скрыть смущение, и приосанился:

— Кхм, знакомься, это моя девушка, Ван Тин. Тинтин, а это — Цзян Бо, мой университетский сосед по комнате и лучший друг, с которым мы съели не один пуд соли.

Ван Тин с любопытством оглядела Цзян Бо с ног до головы. В её глазах промелькнуло удивление, смешанное с искренним восторгом. Она открыто улыбнулась и протянула руку:

— Очень приятно! Наш Фэй столько раз рассказывал о тебе, уверял, что его лучший друг — писаный красавец. Если честно, я думала, он просто хвастается или приукрашивает по друбе. Но теперь вижу, что он ни капли не врал. Скорее даже поскромничал! Вживую ты выглядишь куда эффектнее.

Цзян Бо невольно рассмеялся, польщенный столь щедрым комплиментом:

— Ну что вы, Тинтин, не стоит так преувеличивать. Обычная внешность, ничего выдающегося.

Цзян Фэй тем временем поспешил представить остальных спутниц, указав на двух других девушек, скромно стоявших чуть поодаль:

— А это Фан Цюн, двоюродная сестра Ван Тин, она учится в нашем Янчэнском технологическом университете. И её подруга, очаровательная Нин Мэн, они учатся в одной группе.

— П-привет... — тихо выговорила Фан Цюн. Её щеки мгновенно залил густой, пунцовый румянец. Сердце девушки забилось в бешеном ритме, и она поспешно отвела глаза, не решаясь встретиться с Цзян Бо взглядом. Его красота буквально ослепляла её.

— Рада знакомству, — мягко произнесла Нин Мэн. Она весело сощурилась и одарила парня легкой, открытой улыбкой, в которой не было ни капли жеманства.

— Очень приятно, девушки, — вежливо отозвался Цзян Бо.

Скользнув взглядом по Нин Мэн, он отметил про себя одну весьма интересную деталь. Её миниатюрная фигурка казалась удивительно гармоничной, а под тонкой тканью легкого платья угадывались весьма выдающиеся и соблазнительные очертания.

«М-да уж, верь после этого женским россказням», — мысленно усмехнулся он, вспоминая их недавнюю переписку в чате. — «Обвела вокруг пальца. Там ведь явно не "скромный размерчик", как она уверяла... Настоящее сокровище прячет».

В этот момент Цзян Фэй опустил взгляд и уставился на бумажный пакет в руках друга, откуда все еще струился тонкий, аппетитный парок. Он удивленно вскинул брови:

— Старик Цзян, ты чего это? Совсем на мели оказался? Неужели дела настолько плохи, что тебе приходится перебиваться маньтоу, чтобы не умереть с голоду? Что стряслось-то, колись!

Цзян Бо опустил взгляд на пакет с булочками и хмыкнул:

— С чего ты взял, что я на мели? Я просто купил маньтоу на перекус. Разве это признак бедности? К тому же они чертовски вкусные, горячие. Хочешь попробовать?

Он достал пышную, белоснежную булочку и протянул другу. Цзян Фэй брезгливо поморщился и замахал руками, делая шаг назад:

— Не-не, уволь, избавь меня от этого шедевра кулинарии. Я настроен на нормальный ужин.

Цзян Бо, ничуть не обидевшись, повернулся к Фан Цюн:

— Может, ты хочешь?

Девушка испуганно мотнула головой, еще сильнее заливаясь краской и прячась за спину сестры. Тогда парень протянул булочку Нин Мэн. К его удивлению, та без всяких колебаний протянула свою тонкую ладошку и аккуратно взяла угощение.

— Спасибо, — Нин Мэн улыбнулась ему тепло и искренне. Её глаза блеснули дружелюбным огоньком. — Я как раз немного проголодалась.

— Ну вот, видишь? — победно взглянул Цзян Бо на друга. — Ты воротишь нос, а умные люди знают толк в хорошей еде. И ценят заботу.

Цзян Фэй лишь безнадежно махнул рукой, сдаваясь под натиском его упрямства:

— Ладно-ладно, не строй из себя мудреца. Пойдемте лучше поедим нормально. Мы тут договорились пойти в «Хайдилао», здесь неподалеку как раз есть одно заведение. Там отличный сервис и вкусный бульон.