Глава 500. Пламя погашено (Часть 2)
Граф Николл внезапно обернулся и увидел, как море огня в Городе Белой Росы чудесным образом погасло.
Сам огонь был таинственным, но его исчезновение оказалось ещё более загадочным.
Граф Николл всё больше убеждался, что это был не обычный пожар!
Когда слухи о Городе Падшего Орла вновь всплыли в его сознании, граф Николл пристально посмотрел на рыцаря Лога, серьёзно спросив:
— Рыцарь Лог, неужели кто-то попытался принести Город Белой Росы в жертву, чтобы высвободить [Запретное Заклинание], [Глаза Правосудия]?
— Да, — кивнул рыцарь Лог.
— Это был господин Цзи?
— А кто же ещё? — рыцарь Лог взглянул на полный ненависти взгляд, который источал граф Николл, и добавил: — Но сам по себе господин Цзи не смог бы разжечь такой пожар в Городе Белой Росы.
Графа Николла охватило дурное предчувствие, когда прежняя догадка вновь всплыла в его сознании.
Несмотря на нежелание верить в это, он всё же спросил дрожащим голосом: — Граф Эван помог ему, не так ли?
— А вы как думаете? — рыцарь Лог вернул вопрос, не дав графу Николлу времени на размышления, и вновь задал свой прежний вопрос.
— Граф Николл, Город Белой Росы только начинает восстанавливать порядок, а граждане в смятении. Нужен уважаемый дворянин, чтобы стабилизировать ситуацию. Вы бы согласились взять на себя эту ответственность?
Услышав это вновь, граф Николл уже не был столь пренебрежительным, как прежде, полагая, что рыцарь Лог нерационален.
Он наконец поверил, что граф Энглер, вероятно, всё ещё жив.
И вполне возможно, что он организовал тушение пожара.
Возможно, с самого начала он разгадал планы графа Эвана и господина Цзи, а затем тщательно подготовил свои контрмеры и инсценировку смерти с последующим "воскрешением".
При этой мысли граф Николл вздрогнул — никто и никогда не оказывал на него такого давления, как Колин Энглер.
Военный гений и непревзойдённый стратег.
По сравнению с этим [Северным Графом] прямые потомки семьи Сент-Праус казались туповатыми… — внезапно осознал граф Николл.
Возможно, отныне вся [Восточная Территория], вероятно, будет окутана тенью этого [Северного Графа].
Одновременно граф Николл понял и подтекст приглашения рыцаря Лога…
На мгновение его сердце забилось бешено, и в нём пробудились некие глубоко затаённые амбиции.
Но всегда сдержанный граф Николл глубоко вздохнул, успокаивая своё мятущееся сердце, и спросил:
— Разве вам не следует найти кого-то из Сент-Праусов на эту решающую роль?
На губах рыцаря Лога появилась ухмылка, когда он насмешливо произнёс, ничуть не скрываясь:
— Разве в семье Сент-Праус есть кто-то способный на такую роль? Могут ли граждане Города Белой Росы по-прежнему им доверять?
Недавно успокоившееся сердце графа Николла вновь затрепетало.
Хотя он ясно понимал, что никогда не сможет стать [Герцогом Восточной Территории], временно взять под контроль [Восточную Территорию] при поддержке графа Энглера было бы несложно.
И это, несомненно, принесло бы революционные изменения в статус и влияние Семьи Николл.
Облизав пересохшие губы, граф Николл спросил поспешным, но нерешительным голосом:
— Что именно планирует граф Энглер?
Рыцарь Лог слабо улыбнулся, показывая вид, будто это само собой разумеется, и произнёс:
— Всё, чего хочет граф, это, конечно, чтобы ситуация в Городе Белой Росы стабилизировалась как можно быстрее. Не забывайте, что [Военный Приказ] от [Его Величества] уже прибыл; [Восточная Территория] должна быть готова отправить войска при первой же возможности.
Граф Николл понимал, что другая сторона всё ещё не доверяет ему полностью. Он осознавал: если он примет предложение сейчас, его сочтут перешедшим на сторону Семьи Энглер. Если бы ситуация в [Восточной Территории] в будущем изменилась, ему, вероятно, грозили бы расправа и чистка…
Эта мысль вызвала на его лице быстрые изменения и внутренний конфликт.
Рыцарь Лог, с другой стороны, терял терпение. Увидев это, он поторопил его:
— Граф Николл, время не ждёт. Если вы откажетесь, графу Энглеру, вероятно, придётся искать кого-то другого.
Граф Николл внезапно поднял голову, издав решительное рычание: — Я сделаю это!
— Отлично! — удовлетворённая улыбка появилась на лице рыцаря Лога, он махнул рукой и приказал:
— [Кровавая рыцарская армия], в город!
…
[Крепость Белой Росы].
В ледяной темнице глубоко под землёй принцесса Джуди прижалась к принцу Гаррисону. Её миниатюрная фигурка дрожала, хотя было неясно, то ли от страха, то ли от холода.
Огонь фактически не достиг [Крепости Белой Росы]. В конце концов, каким бы жестоким ни был граф Эван, он никогда бы не поджёг свой собственный замок.
Однако, хотя огня и не было, крепость была окружена морем пламени. Из-за обжигающего воздуха каждый вдох обжигал лёгкие, словно их ошпаривали.
Из-за обжигающей температуры [Крепость Белой Росы] казалась стоящей на раскалённой сковороде, невыносимо горячей.
Все важные персоны в замке были переведены в подвал.
Принца Гаррисона и принцессу Джуди поместили в самую большую прохладную комнату.
Здесь температура, естественно, не повышалась, а вход был заблокирован мокрой тканевой завесой, что обеспечивало свежесть воздуха.
Однако это никак не облегчало беспокойства и страха людей в прохладной комнате.
— Братец, мы умрём?
Лицо принцессы Джуди всё ещё было в слезах, что указывало на то, что она недавно плакала.
— Не волнуйся, мы точно не умрём.
Принц Гаррисон крепко обнял сестру, стараясь твёрдым тоном успокоить её.
Однако на самом деле он сам не был уверен.
Было неясно, почувствовала ли принцесса Джуди неискренность брата. После долгого молчания она внезапно спросила:
— Братец, если мы не переживём эту катастрофу, о чём ты будешь жалеть больше всего?
Этот вопрос заставил принца Гаррисона замереть.
Он собирался заверить сестру, что они определённо выживут, но обнаружил, что не может произнести эти слова.
Одновременно он не мог не размышлять: «О чём бы я действительно пожалел?»
«Не увидеть родителей снова?»
«Не отомстить за своего учителя?»
«Или упустить шанс взойти на высшую ступень [Славной Империи]?»
…
Пока он размышлял, принц Гаррисон обнаружил, что образ, который в итоге заполнил его разум, был его первой встречей с Кэти Савой.
Это был знойный летний полдень, когда он впервые увидел Кэти, одетую в синий жилет и длинную юбку горничной, робко прячущуюся за Колином. В тот момент, когда она заметила взгляд принца Гаррисона, она тут же ответила почтительной улыбкой, слегка смущённой.
Именно эта улыбка затронула струны юного, влюблённого сердца принца Гаррисона.
Мысль о том, что он не сможет увидеть Кэти Савой в последний раз перед смертью, вызвала у принца Гаррисона крайнее сожаление.
Однако он быстро почувствовал благодарность за то, что Кэти не поехала с ними в Город Белой Росы.
Глядя на молчащего брата, принцесса Джуди не удержалась и потянула его за воротник, спрашивая:
— Братец, почему ты молчишь?
В глазах принца Гаррисона мелькнула паника, когда он раздумывал, как ответить на предыдущий вопрос сестры, как вдруг снаружи раздался шум.
Внезапно они увидели, как вбежал рыцарь Эван, крича:
— Ваши Высочества, пожар потушен! Огонь погас!
— Неужели? — принц Гаррисон резко встал, всё ещё прижимая к себе принцессу Джуди.
— Конечно! Можете выйти и убедиться сами.
— Дайте мне пойти посмотреть! — принцесса Джуди тут же выскользнула из объятий брата и вылетела наружу, как маленький зайчонок.
Принц Гаррисон поспешно последовал за ней.
Выйдя из прохладной комнаты, они действительно обнаружили, что огромный пожар в городе чудесным образом потушен.
Хотя воздух всё ещё был пропитан едким запахом гари, они отчётливо чувствовали, что температура стремительно падает.
— Это великолепно! Мы спасены! Мы спасены!
Принцесса Джуди возбуждённо прыгала, радостно крича.
Окружающие дворяне и стражники так же ликовали и выражали своё облегчение. Многие набожно опускались на колени, прославляя [Повелителя Славы].
Принц Гаррисон тоже был тронут до слёз.
Сквозь затуманенное зрение ему показалось, что он видит знакомую фигуру—
Своего учителя!
Как только принц Гаррисон начал сомневаться в своём зрении, он услышал, как его сестра вскрикнула от удивления:
— Учитель! Учитель, вы живы!
С этими словами маленькая девочка побежала вперёд и бросилась в объятия Колина.
Первые лучи рассвета едва проникали в [Крепость Белой Росы], знаменуя конец этой долгой ночи.

Комментарии

Загрузка...