— Вы разглядели лицо того человека?
— Нет, герцогиня. Он двигался слишком быстро, я видел лишь смазанный силуэт...
— То есть вы ничего толком не разглядели?
— Последнее, что я видел: этот человек на мгновение остановился перед трупом графа Энглера. Судя по спине, это был мужчина средних лет, ростом порядка метра девяносто, со светлыми волосами. Ножны его рыцарского меча на поясе... казались пурпурными...
Герцогиня, выслушав бессвязный доклад стражника, не смогла извлечь из него никакой полезной информации, и на её лице отразилось нетерпение.
Заметив это, стражник быстро принялся лихорадочно соображать, а затем неуверенно добавил:
— Герцогиня, кажется, я видел, как этот человек выбегал из резиденции принца Гаррисона...
— Вы уверены? — срочно спросила герцогиня, её взгляд изменился.
— П-полагаю... — стражник снова начал запинаться.
Герцогиня слегка разочаровалась, но, выйдя наружу, обнаружила там обеспокоенного принца Гаррисона, который ждал её, и спросила:
— Ваше Высочество принц Гаррисон, стражник сообщил, что видел убийцу, выбегающего из вашей резиденции. Вы заметили кого-нибудь подозрительного?
Принц Гаррисон колебался всего секунду, прежде чем быстро произнести: — Герцогиня, принц Лекси действительно появлялся в моей комнате. Затем он внезапно выскочил... а потом пришла весть об убийстве учителя. Герцогиня, неужели... учитель... действительно убит...?
Принц Лекси!
Герцогиня вздрогнула, услышав это имя.
Этот Святой рыцарь из семьи Сент-Лоренцо появился в Городе Белой Росы и убил графа Энглера... это на мгновение сбило герцогиню с толку.
Было хорошо известно, что, хотя принц Лекси и происходит из королевской семьи Сент-Лоренцо, его реальное положение скорее склонялось на сторону Церкви.
Так почему же он необъяснимо прибыл в Крепость Белой Росы, чтобы убивать?
Более того, не было никаких сведений о том, чтобы принц Лекси и граф Энглер враждовали.
Видя, как герцогиня застыла в изумлении, принц Гаррисон снова спросил: — Герцогиня, что случилось с учителем?
Герцогиня знала, что скрыть это дело невозможно, поэтому вздохнула и сказала:
— Граф Энглер... убит... он мёртв...
— Нет, это невозможно! Как учитель мог умереть так легко, он же был рыцарем шестого ранга! — Принц Гаррисон продолжал качать головой, не в силах смириться с таким исходом.
Учитель, который раз за разом совершал почти чудесные подвиги, просто вот так погиб?!
Принцесса Джуди также громко вскрикнула, желая вбежать в комнату, но была остановлена стражником.
Услышав слова принца Гаррисона, герцогиня тоже сообразила: да, Колин Энглер был рыцарем шестого ранга. Кто мог так легко убить его, кроме принца Лекси, Святого рыцаря?
Но она всё ещё не могла понять мотив убийства принца Лекси.
Именно в этот момент сэр Уоррен снова подошёл к герцогине и прошептал свой доклад:
— Госпожа, мне не удалось остановить тех стражников из Северной Территории, которые последовали за графом Энглером в город, и они смогли сбежать...
— Что?! — брови герцогини гневно взлетели. — Неужели вы все не смогли остановить всего лишь нескольких человек?!
Сэр Уоррен выглядел немного обиженным и пробормотал:
— Моя госпожа, хоть их и было немного, но все они — профессионалы, а среди них даже двое воинов шестого ранга... мы просто не могли их остановить.
— Двое шестого ранга?! — голос герцогини изменился.
Она знала, что даже нынешняя семья Сент-Праус не могла выставить двух бойцов шестого ранга.
Неужели семья Энглер стала настолько могущественной, чтобы иметь рыцарей шестого ранга в качестве стражников?
И целых двух!
Однако худшие новости ещё только предстояли.
Сэр Уоррен продолжил свой доклад:
— Более того, когда мы преследовали этих стражников из Северной Территории до Северных ворот, мы обнаружили, что городские ворота были распахнуты настежь... Я подозреваю, что кто-то внутри города помог им открыть ворота!
Герцогиня почувствовала холодок в сердце и немедленно спросила: — Чьи войска изначально были расквартированы у северных городских ворот?
— Армия семьи Николл.
— Граф Николл... — герцогиня тут же вспомнила инцидент на банкете, когда граф Николл громко объявил новость об убийстве графа Энглера.
Изначально она думала, что тот просто не смог сдержать своего возгласа, внезапно услышав столь шокирующую новость, но, обдумав это сейчас, поняла: этот старый плут явно делал это намеренно!
Возможно, в тот момент граф Николл даже не слышал отчёта сэра Уоррена, но он заранее знал, что граф Энглер будет убит!
Граф Николл явно был соучастником этого убийства!
— Где граф Николл? — процедила герцогиня сквозь стиснутые зубы.
Сэр Уоррен, казалось, что-то понял и немедленно сказал: — Я отправлюсь на поиски немедленно!
Но герцогиня остановила сэра Уоррена и с мрачным лицом приказала:
— Не теряйте времени, если граф Николл действительно предал семью Сент-Праус, то он уже должен был сбежать из Крепости Белой Росы.
Немедленно соберите армию Пегаса, возьмите под контроль все четверо городских ворот и убедитесь, что Кровавая рыцарская армия не сможет войти в город!
— Есть!
...
Внутри банкетного зала знать всё ещё обсуждала убийство графа Энглера.
Однако некоторые уже покинули зал пораньше, пока остальные не обращали внимания.
Такие как граф Николл, а также Беатрис.
Она не пошла на место убийства Колина, а направилась прямо в комнату маркиза Винсента.
— Леди Беатрис!
— Маркиз ещё не проснулся?
— Ещё нет.
— Можете все уйти.
— Да.
Так как маркиза всё ещё находилась в банкетном зале, после ухода служанок в комнате остались только маркиз Винсент и Беатрис.
— Тётушка, что случилось? — Маркиз Винсент открыл глаза и растерянно спросил.
— Колин мёртв, — сказала Беатрис.
— Правда?! — Маркиз Винсент возбуждённо сел в постели. — Тётушка, вы уже преуспели? А что насчёт матери? Вы убили и её?
Беатрис покачала головой и сказала: — Нет, я даже не успела действовать, Колина Энглера убил кто-то другой.
Маркиз Винсент на мгновение опешил, а затем после долгой паузы спросил: — Кто его убил?
— Я не знаю.
— Вы уже ходили на место происшествия?
— Нет, а почему?
Лицо маркиза Винсента внезапно изменилось, и он схватил Беатрис за руку, срочно говоря:
— Нет, ты должна отсечь ему череп! Ты должна отсечь ему череп!
Беатрис нахмурилась: — Почему я должна отсечь ему череп?
— Потому что, если ты не отсечёшь ему череп, он придёт за тобой.
Смутный голос внезапно раздался из-за окна.
Маркиз Винсент мгновенно замер на месте, будто окаменевший. На его лице застыло выражение крайнего ужаса.

Комментарии

Загрузка...