Глава 480 Появляется
«Принц Гаррисон, принцесса Джуди, граф Энглер, добро пожаловать в Крепость Белой Росы!»
Перед Крепостью Белой Росы, изысканно одетая герцогиня приветствовала прибывших гостей с безупречной улыбкой.
Словно она совершенно забыла, что эти «почётные гости» только что во главе армии прорвались через Город Белой Росы и убили её мужа.
Колин спешился и с весёлой улыбкой подошёл к герцогине, говоря:
— Я впервые здесь, и не подготовил никаких ценных подарков. Надеюсь, вы не возражаете, сударыня.
Пока он говорил, Колин хлопнул в ладоши, и четверо охранников позади него немедленно внесли вперёд гроб.
Само собой разумеется, чьи останки лежали в гробу.
Атмосфера на месте мгновенно изменилась, воздух был настолько тяжёлым, что дышать стало почти невозможно.
В глазах всех членов семьи Сент-Праус полыхало пламя. Если бы взгляды могли убивать, Колин был бы уже изрешечён.
К несчастью, взгляды убивать не могут.
Семья Сент-Праус могла лишь бессильно кипеть от ярости.
Выражение лица герцогини оставалось обычным, словно тело в гробу принадлежало незнакомцу. Безразлично произнесла она:
— Граф Энглер, ваша предусмотрительность ценна. Такой щедрый дар семья Сент-Праус, несомненно, запомнит.
Колин приподнял брови; продолжать свои колкие замечания было бы как-то неловко – он мог бы показаться человеком, издевающимся над вдовой.
Он окинул взглядом толпу позади герцогини и с недоумением спросил:
— Почему я не вижу маркиза Винсента?
— Винсент получил серьёзные ранения и до сих пор без сознания, поэтому не смог выйти вас поприветствовать.
— Серьёзно ранен и без сознания? — Колин моргнул. — Вот как... Я бы хотел навестить маркиза, интересно, это было бы удобно?
При этих словах члены семьи Сент-Праус напротив задышали ещё тяжелее, явно расценивая лицемерный жест Колина как провокацию.
Выражение лица герцогини тоже похолодело, и она безразлично сказала: — Прошу прощения, граф Энглер, я ценю вашу доброту. Однако Винсент сейчас действительно не в состоянии принимать посетителей. Вы сможете встретиться с ним, когда его раны заживут.
Поскольку Колин находился на чужой территории, он не хотел выглядеть слишком высокомерным, поэтому кивнул и произнёс:
— Хорошо.
Герцогиня повернулась и приглашающим жестом протянула руку, сказав: — Проходите, почётные гости. Мы приготовили для вас комнаты. Отдохните немного, а вечером будет устроен торжественный приветственный банкет.
Колин кивнул, и с невозмутимым видом вошёл в Крепость Белой Росы под враждебными взглядами со всех сторон.
Принц Гаррисон и принцесса Джуди последовали за ним.
Под руководством горничной Колин вошёл в свою комнату.
Общий архитектурный стиль Крепости Белой Росы подчёркивал изысканность и элегантность. Основное здание было построено из тщательно отёсанного белого глазурованного камня. Пол и стены излучали нежный бежевый оттенок. Изумруды, красные и синие драгоценные камни были видны повсюду в комнате, даже сверкающие бриллианты были вкраплены в заметных местах.
На стенах висели масляные картины различных стилей и образцы черепов животных. Колин не обладал художественным вкусом, и, бросив взгляд, больше не обращал на них внимания.
— Сэр, вам требуется помощь с купанием и сменой одежды? — спросила юная горничная, краснея.
— Нет нужды. Я справлюсь сам. Можешь идти.
Отказав горничной, Колин снял доспехи и в одиночестве направился в ванную.
Ванна была наполнена тёплой водой, и в воздухе витал слабый аромат жасмина. Колин не понимал, где семья Сент-Праус раздобыла жасмин посреди зимы.
Медленно опустившись в ванну, ощущая, как приятная тёплая вода обволакивает каждый дюйм его кожи, Колин с комфортом закрыл глаза.
Однако его мысли не прекращались.
Когда герцогиня ранее сказала, что маркиз Винсент серьёзно ранен и без сознания, Колин совершенно этому не поверил.
Будучи его собственной преобразованной Кровной линией, маркиз Винсент оказался бы в опасности только в случае обезглавливания. Обширные ранения для него были не более чем лёгким зудом.
Как он мог потерять сознание от серьёзных ран?
«Может, он притворяется мёртвым?»
«Более того, он даже не вышел поприветствовать меня, когда я прибыл в Крепость Белой Росы, ха-ха...»
Став свидетелем того, как Кровавый раб добровольно оставил еду для своих родственников в небольшой деревне за Приречным городом, Колин стал насторожен.
«Если Кровавый раб без самосознания мог бессознательно проявлять жалость к своим родственникам, то что говорить о Кровной линии с самосознанием?»
«Наличие самосознания означает взвешивание преимуществ и недостатков, учёт выгод и потерь.»
«Тогда, если Кровная линия, взвесив все варианты, придёт к выводу, что выгода от предательства намного перевешивает верность, разве она всё равно выберет преданность?»
Это было особенно очевидно в случае маркиза Винсента.
Маркиз Винсент ранее подчинялся Колину, возможно, из-за Кровной линии, но, вероятно, больше потому, что тогда ему требовалась помощь Колина.
Без Колина он был лишь жалким человеком, брошенным отцом и подставленным младшим братом.
Но теперь Колин помог ему устранить все препятствия, и положение Герцога Востока было у него в руках. «Будет ли Винсент по-прежнему готов быть слугой Колина, нанося вред собственным интересам ради него?»
Колин счёл это весьма маловероятным.
«Так каков же сейчас план маркиза Винсента?»
«Он планирует и дальше притворяться мёртвым, намеренно не сотрудничать с Колином в его следующем шаге, ожидая, пока Кровавая рыцарская армия уйдёт с востока из-за Воинского приказа, а затем займёт место Герцога Востока?»
«Или он придумал более коварный план, готовясь покончить со своим господином раз и навсегда и вернуть себе свободу?»
Колин счёл, что последняя возможность более вероятна.
Уголки его губ постепенно изогнулись в улыбке, словно он находил сложившуюся ситуацию весьма интересной и даже предвкушал предстоящее представление маркиза Винсента.
Но в этот момент Колин внезапно почувствовал слабый запах крови.
Он резко открыл глаза, огляделся, но не нашёл ничего необычного в ванной.
Но бдительность Колина нисколько не ослабла, ведь он только что предположил, что маркиз Винсент может пойти на ответные действия.
«Может ли это быть ловушкой, которую он сам себе расставил?»
Подумав об этом, Колин поднялся из ванны, вытер полотенцем капли воды со своего тела и снова оделся.
Затем он начал внимательно различать источник этого запаха крови.
Но вскоре Колин обнаружил, что этот запах крови был несколько знаком, словно он уже чувствовал его где-то раньше.
Войдя в спальню, запах крови постепенно усилился.
И Колин наконец вспомнил: это был отчётливый запах, который он чувствовал в подземном Кровавом Бассейне Цветочного города!
Тот же запах появлялся в Лебедином Замке семьи Шульц!
«Значит...»
— Граф Энглер.
Знакомый и глубокий голос раздался позади него.
Тело Колина напряглось, и на его лице появилось сложное выражение.
Он медленно обернулся, глядя на знакомое лицо, появившееся позади него в неизвестный момент, и выдавил из себя натянутую улыбку, произнеся:
— Как мне вас называть, Герцог Сент-Хильде? Или господин Цзи?

Комментарии

Загрузка...