Глава 474 Борьба
Крепость Белой Росы.
Стояла тихая, глубокая ночь.
В первые дни зимы воздух стал прохладным. Едва уловимый аромат ночной фиалки витал в воздухе, безмолвно успокаивая беспокойные сердца внутри замка.
— Герцогиня!
— Винсент ещё не очнулся?
— Ещё нет...
Маркиза выглядела опечаленной, кусая губы, словно хотела что-то сказать, но, увидев суровое выражение лица Герцогини, промолчала.
— Я собираюсь провести целебное заклинание над маркизом. Вы все должны покинуть комнату на время, — Герцогиня махнула рукой.
— Есть.
Маркиза и горничные тихо отступили, оставив в комнате только Герцогиню и маркиза Винсента.
Герцогиня села в кресло рядом с постелью больного и тихо наблюдала за спящим сыном.
Маркиз Винсент лежал на спине на кровати, укрытый белоснежным одеялом. Его лицо было бледным, как бумага, дыхание — слабым — казалось, он был на краю смерти, но упрямо цеплялся за последний вздох.
— Мое дитя... зачем ты так мучительно цепляешься за жизнь... — Герцогиня нежно погладила маркиза Винсента по лицу, ее глаза были полны сердечной боли и непонимания. Однако эти нежные эмоции быстро сменились решимостью и стоицизмом.
— Не бойся, сын мой. Твоя мать скоро подарит тебе покой... Не вини меня за моё жестокосердие, ибо это необходимая жертва. Только так мы сможем вновь привлечь внимание нашего господина.
Закончив говорить, Герцогиня сложила руки и безмолвно произнесла молитву. Затем она протянула правую руку, слегка коснувшись указательным пальцем лба маркиза Винсента, кончика его носа и губ.
Слабое святое сияние, исходящее от кончика ее пальца, озарило его бледное лицо, придавая ему сакральную чистоту.
Если бы здесь присутствовал кто-то, знакомый с божественными техниками Церкви, он бы понял, что Герцогиня совершает не целительное заклинание, а скорее молитву упокоения для мертвых!
Святое сияние постепенно угасло, и Герцогиня достала небольшой изящный флакон.
Флакон предназначался для святой воды, но что именно в нем содержалось, знала лишь Герцогиня.
Как только она собралась влить содержимое флакона в рот маркизу Винсенту, в дверь внезапно постучали.
Герцогиня нахмурилась, но продолжила вливать жидкость в рот маркизу Винсенту, прежде чем встать и открыть дверь, произнеся:
— Разве я не говорила не беспокоить меня в это время?
Дворецкий быстро извинился, но все же должен был сообщить: — Госпожа, госпожа Беатрис только что прибыла в город!
— Беатрис... — Лицо Герцогини изменилось, словно она вспомнила что-то неприятное. С мрачным выражением лица она вышла из комнаты.
Спускаясь по винтовой лестнице в главный зал на первом этаже, Герцогиня случайно встретила Беатрис, которая как раз входила.
— Кейт!
— Беатрис!
Когда две женщины встретились, в воздухе словно заискрило.
Рыцарь, стоявший позади Герцогини, инстинктивно шагнул вперед и положил руку на рукоять меча у пояса, его глаза настороженно уставились на Беатрис.
Что ж, иначе и быть не могло — репутация у этой молодой леди была, мягко говоря, внушительной.
Увидев это, Беатрис презрительно закатила глаза и сказала: — Спустя столько лет ты всё ещё трусиха.
— Спустя столько лет ты всё так же невежлива, — мгновенно парировала Герцогиня.
Беатрис усмехнулась, не желая продолжать пререкания с Герцогиней. Она повернулась к дворецкому и спросила: — Где мой брат?
Дворецкий тяжело вздохнул, его лицо наполнилось скорбью, когда он сказал: — Герцог... боюсь, его постигла беда...
— Что?! — Глаза Беатрис расширились, она мгновенно шагнула вперед и схватила дворецкого за воротник, требуя: — Что именно произошло?!
Дворецкому ничего не оставалось, как нервно пересказать недавние события о прорыве Кровавой рыцарской армии через Город Белой Росы.
Выслушав дворецкого, Беатрис застыла, словно потеряв душу, и безмолвно стояла на месте.
— Беатрис, — холодно сказала Герцогиня, — теперь ты понимаешь серьёзность ситуации, не так ли? Оставайся здесь и перестань доставлять мне неприятности!
С этими словами Герцогиня вышла.
Беатрис на этот раз не нашлась с ответом. Она просто отпустила воротник дворецкого и стояла в молчании, выражение ее лица менялось.
Дворецкий подождал некоторое время, заметив, что Беатрис не двинулась с места, и тихо предложил:
— Госпожа Беатрис, ваша комната готова. Вы, должно быть, устали после долгого пути, возможно, вам стоит отдохнуть.
Беатрис не ответила.
Именно тогда, когда дворецкий не знал, что делать, она наконец заговорила:
— Вы сказали, что мой брат перед смертью издал указ о призыве ко всем крупным лордам к югу от горного хребта Альтус. Так почему же семья Фейн его не получила?
— Это невозможно. Я лично помогал Герцогу составлять приказы о призыве, и один экземпляр точно был отправлен в Город Жаворонков!
Беатрис прищурилась, мгновенно осознав, что приказ о призыве был, должно быть, скрыт ее дорогой невесткой.
И нетрудно было догадаться, зачем она это сделала. Она планировала устроить засаду Колину и его отряду, прибывшим из Города Хуоронг, а затем повести личную армию семьи Фейн, чтобы разгромить Кровавую рыцарскую армию, проходящую мимо Города Жаворонков.
Увы, она так и не успела вывести войска из города, ибо была решительно убита Беатрис, которая раскрыла ее заговор.
Эта глупая женщина!
Она заслужила свою смерть!
Ярость заклокотала в сердце Беатрис.
Несмотря на ее многочисленные жалобы на брата, герцога Сент-Прауса, его смерть нанесла Беатрис серьёзный удар.
Размышляя о своем прежнем соглашении с Колином Энглером в Городе Жаворонков, Беатрис начала колебаться.
Неужели она собиралась сотрудничать с врагом, убившим ее брата?
Ещё больше её смущало будущее Восточной Территории.
Даже если герцог Сент-Праус был посредственным правителем, он всё же мог справляться с ситуациями и не допустить того, чтобы Восточная Территория погрузилась в полный хаос.
Но теперь, со смертью герцога Сент-Прауса, немедленно встал вопрос о его преемнике.
Его старший сын Винсент, занимающий должность маркиза Восточной Территории, по логике должен был унаследовать герцогский титул. Но незадолго до этого герцог Сент-Праус, подстрекаемый некими лицами, начал ослаблять поддержку маркиза Винсента, чтобы продвинуть графа Эвана.
Это привело к тому, что граф Эван, который изначально имел мало надежд на наследование герцогства, теперь обрёл уверенность в том, чтобы соперничать с маркизом Винсентом.
Что было важнее, так это то, что спор о наследстве был подобен дуэли — однажды вступив в неё, нельзя было отступить, пока не решится вопрос жизни или смерти.
Возможно, изначально маркиз Винсент и смирился бы с братом, который не представлял бы серьёзной угрозы. Но теперь, когда Эван открыто заявил о своих намерениях бороться за герцогство, стало очевидно, что маркиз Винсент не проявит былого великодушия. Точно так же граф Эван не стал бы пассивно наблюдать, как брат наследует титул, чтобы потом столкнуться с неминуемыми притеснениями и изгнанием.
Добавьте к этому алчную Северную Территорию и Церковь, вынашивающую злые замыслы... Беатрис внезапно охватило смятение.
— Госпожа Беатрис... — Увидев затянувшееся молчание Беатрис, дворецкий не мог не напомнить ей.
Беатрис пришла в себя и спросила: — Вы сказали, что Винсент тоже был серьёзно ранен в той битве?
— Да.
— Отведите меня к нему.
— Есть.

Комментарии

Загрузка...