Глава 464 Прорыв
Ночь была глубокой.
Граф Николл посмотрел в сторону виднеющегося вдалеке Города Белой Росы и спросил своего заместителя:
— Сколько нам еще до Города Белой Росы?
— Сэр, при нашем текущем темпе это займет, вероятно, еще около трех часов, — ответил заместитель. Подумав мгновение, он спросил: — Стоит ли увеличить скорость марша?
— Нет, — немедленно отказал граф Николл. — Город Белой Росы защищает стотысячная армия Пегаса. У них преимущество в рельефе, и они хорошо подготовились. Кровавой рыцарской армии ни за что не прорвать их так быстро.
Нам не нужно торопиться, сохраняйте строй и продвигайтесь вперед уверенным шагом.
— Есть, сэр!
Во время их разговора вдруг послышался шум с левого фланга армии. Граф Николл нахмурился и приказал:
— Остановить наступление!
Увидев это, заместитель осторожно напомнил ему: — Сэр, похоже, это небольшой отряд Кровавой рыцарской армии беспокоит нас, пытаясь замедлить наше продвижение.
— Я знаю, — кивнул граф Николл. — Отправьте кого-нибудь проверить ситуацию, на всякий случай.
— Есть, сэр. — Заместитель, хоть и чувствовал себя немного беспомощным, все же попытался осторожно намекнуть графу Николлу, чтобы тот не позволял отрядам Кровавой рыцарской армии замедлять их продвижение, но, казалось, что...
Однако он понимал образ мыслей графа Николла.
На этот раз герцог Сент-Праус объявил призыв к оружию, попросив лордов окружить Город Белой Росы их армиями и отрезать отступление Кровавой рыцарской армии.
Хотя лорды подчинились, у каждого были свои планы.
Как и граф Николл, он на самом деле знал, что Кровавая рыцарская армия высылает небольшие силы, чтобы задержать продвижение союзных лордов. Однако граф Николл намеренно притворялся глупцом, медля за стенами города.
Причина была проста: он не хотел, чтобы его армия столкнулась с грозной Кровавой рыцарской армией.
Весть о полном уничтожении армии Хуоронг тремя тысячами воинов Кровавой рыцарской армии уже распространилась к югу от горного хребта Альтус, и когда граф Николл впервые получил ее, он наотрез отказался в это верить.
Однако, когда новость подтвердилась, мысль о том, что Кровавая рыцарская армия непобедима, прочно засела в голове графа Николла.
Другие лорды, принявшие призыв к оружию герцога Сент-Прауса, чувствовали то же самое. Трагическое поражение армии Хуоронг вконец подорвало их уверенность.
Если три тысячи воинов Кровавой рыцарской армии могли быть столь ужасающими, то что говорить об основных силах Кровавой рыцарской армии в Городе Белой Росы?
Таким образом, эти лорды Восточных Земель предпочитали, чтобы армия Пегаса истощила силы Кровавой рыцарской армии. Когда Кровавая рыцарская армия будет истощена, они окружат ее своими армиями, надеясь получить военные трофеи.
Что до того, приведет ли это к большим потерям среди армии Пегаса, превратит ли Город Белой Росы в руины или даже предоставит Кровавой рыцарской армии возможность прорваться и отступить, графа Николла и других восточных лордов это не слишком заботило.
Больше всего их волновала собственная семейная армия, которая была основой их могущества.
Герцог Сент-Праус прекрасно это понимал, поэтому дал серьезные обещания лордам, пришедшим на помощь.
Например, графу Николлу герцог Сент-Праус пообещал, что если им удастся уничтожить основные силы Кровавой рыцарской армии в этом сражении, знатность семьи Николл может подняться на ступень выше.
С графа подняться — это ведь маркиз!
Вообще говоря, четыре герцога редко даруют титул маркиза, за исключением первого в очереди на наследование собственного титула.
В конце концов, территория, необходимая для присвоения титула маркиза, слишком обширна, и герцоги не желали наделять своих вассалов такой огромной властью.
Только Гарсия из семьи Святого Хильде, совершивший бесчисленные военные подвиги, мог быть удостоен титула маркиза.
Граф Николл никогда не думал, что однажды сможет встать наравне с маркизом Гарсией, но даже такое искушение не могло ослабить его страх перед Кровавой рыцарской армией.
На самом деле, если бы герцог Сент-Праус мог назначить кого-то, кому он доверял и кто был достаточно авторитетен в качестве главнокомандующего, эти лорды не медлили бы так сильно.
Но проблема была в том, что герцог Сент-Праус больше не мог никого отправить.
Он, конечно, не мог покинуть Город Белой Росы. Что до маркиза Винсента, его старшего сына, то герцог тогда еще не доверял ему полностью.
Его второго сына, графа Эвана, не было рядом, и даже его младшая дочь, Анна, была бесследно потеряна.
Другие просто не обладали достаточным авторитетом, чтобы контролировать ситуацию.
В отчаянии герцог Сент-Праус мог лишь назначить графа Николла временным командующим этой армии союзных лордов.
Но, судя по текущей ситуации, он, похоже, переоценил храбрость графа Николла.
Более того, он неправильно оценил истинную цель внезапного нападения Кровавой рыцарской армии на Город Белой Росы –
Это была не семья Хауэлл, а он сам!
...
Мягкий свет рассвета постепенно пробивался с востока, нежно и настойчиво разрывая темное покрывало ночи.
Граф Николл очнулся ото сна, протер глаза и похлопал себя по спине.
Старый граф, которому было за шестьдесят, вдруг почувствовал, что больше не приспособлен к военной жизни.
Если бы обещания герцога Сент-Прауса не были столь заманчивыми, граф Николл и вправду не решился бы лично вести армию в бой.
Пока он потягивался, вдруг земля, казалось, начала дрожать.
Издалека донесся громоподобный шум, похожий на раскаты могучего грома и на нарастающий прилив.
Лицо графа мгновенно изменилось, он прорычал:
— Стой! Выстроить линию для встречи с врагом!
Как только команда была отдана, граф Николл увидел, как на горизонте внезапно появились бесчисленные тени, заполнившие всю землю, без единого просвета; даже восходящее солнце было скрыто этим темным приливом.
Внезапно небо изменило цвет.
Граф Николл почувствовал, как его сердце сжалось в тисках огромной руки, и он совершенно не мог дышать.
«Это Кровавая рыцарская армия?»
— Щиты поднять!
— Копья к бою!
— Лучники, приготовиться!
...
Поскольку темп их марша был медленным, и они были хорошо подготовлены, скорость реакции армии союзных лордов была очень высокой.
Однако, даже сформировав полноценное оборонительное построение, они не могли не нервничать, сталкиваясь с надвигавшейся Кровавой рыцарской армией.
Почти двадцать тысяч элитных всадников, начавших фронтальную атаку, — такая сцена невообразима для тех, кто не испытал это на себе.
Такого удара, такой подавляющей силы достаточно, чтобы заставить любого задрожать от страха.
Столкнувшись с многочисленной союзной армией лордов, Кровавая рыцарская армия не стала предпринимать разведывательных маневров и сразу начала прямую фронтальную атаку.
Потому что рыцарь Лог был абсолютно уверен.
Всю ночь Кровавая рыцарская армия внимательно следила за армией лордов за стенами города и постоянно отправляла небольшие отряды для их беспокойства.
Так что разведка уже велась.
И обратная связь была настолько разочаровывающей, что даже повергла рыцаря Лога в уныние.
«И это все, на что они способны?»
Слабость Восточной армии была ожидаема, но он не думал, что они окажутся настолько ничтожными.
Более того, рыцарь Лог с первого взгляда понял, что у этих лордов не хватит духу сражаться с Кровавой рыцарской армией до последнего.
Поэтому, столкнувшись с таким противником, рыцарь Лог выбрал самый прямой и жестокий способ атаки –
«Вперед, в атаку!»
Несущаяся кавалерия, подобно пущенной острой стреле, с неудержимым импульсом врезалась в боевое построение Восточных Союзных Сил.
Это было похоже на раскаленный клинок, вонзающийся в масло: кажущееся нетронутым пехотное построение на самом деле было хрупким и мгновенно разорвалось на части, оставив чудовищную брешь.
Бесчисленные восточные солдаты, застигнутые врасплох, кричали и ползли, пытаясь спастись от этой дьявольской армии, будто выползшей из преисподней.
Это был не тот противник, с которым они могли справиться.
У них не было ни единого шанса!
Брешь становилась все шире и глубже, быстро формируя проход, который пронизывал все боевое построение.
Прорвав построение союзных сил, Кровавая рыцарская армия не остановилась и направилась прямо на север.
Оставив за собой лишь опустошенное поле, усеянное Восточными Союзными Силами, и группу восточных лордов, которые полностью потеряли самообладание.

Комментарии

Загрузка...