Глава 450 Отпечаток ладони
— Что?
Колин наконец вырвался из приятного забытья, решительно шагнул к двери гостиной и глубоким голосом спросил:
— Что вообще стряслось?
— Мой господин, только что могущественная женщина-рыцарь внезапно ворвалась в город, убила нескольких человек и спасла Эвана Санктуса. Сейчас мы прочёсываем город в поисках их местонахождения.
— Женщина-рыцарь?
— Да, мой господин. Она была облачена в великолепные доспехи и орудовала массивным длинным мечом. Сообщается, что она, вероятно, могущественный рыцарь пятого ранга.
— Это, должно быть, госпожа Анна Санктус, — подошла Грейс, её лицо всё ещё пылало после недавнего, а в выражении смешались облегчение и сожаление.
Как бы то ни было, теперь, когда граф Эван был спасён, ей не придётся самой убивать члена семьи Сент-Праус.
Грейс облегчённо вздохнула.
— Анна Санктус? — пробормотал Колин это имя, вспоминая доблестную женщину-рыцаря, которую встретил два года назад в Городе Серебряной Луны.
Первая встреча с ней оставила довольно сильное впечатление. Он и не предполагал, что их пути снова пересекутся.
Но почему юная дочь герцога Санктуса оказалась в Городе Хуоронг в это время?
— Она была одна? — спросил Колин.
— Да.
Колин сдержал порыв выругаться. Женщина сумела спасти Эвана?
Он понимал, что не может винить своих подчинённых за то, что они ослабили бдительность; в конце концов, Кровавая рыцарская армия только что взяла город и была занята восстановлением порядка. Нехватка достаточных сил делала невозможным тщательное наблюдение за графом Эваном.
— Продолжайте поиски, найдите их обоих.
— Есть, господин!
Ординарец тут же подчинился и вышел.
Однако Колин не питал больших надежд.
Учитывая численность Кровавой рыцарской армии, полномасштабный обыск города был невозможен. Он не мог позволить себе долго оставаться в Городе Хуоронг. Его истинной целью был поход на юг, к Городу Белой Росы.
Казалось неизбежным, что граф Эван выскользнет у него из рук.
К счастью, это не сильно повлияет на первоначальный план Колина. Однако что касается Грейс...
— Ты облегчённо вздохнула? — Колин повернулся, дразняще глядя на девушку.
Грейс откровенно кивнула, ответив: — Да. Что как законного члена семьи Санктус, что как моего жениха — мне было тяжело убивать его.
Колин пожал плечами: — Тогда ты упустила золотую возможность.
Сказав это, Колин без колебаний ушёл.
— Господин граф!
Жалобный крик Грейс донёсся ему вслед, словно от бедной юной девушки, только что брошенной мерзавцем.
Колин обернулся, вежливо улыбнувшись: — Госпожа Грейс, теперь, когда графа Эвана нет, у нас больше нет причин для укрепления доверия. Следовательно, я просто продолжу действовать как ваш заклятый враг.
Грейс выпрямилась, прикусила красные губы, выглядя жалко: — Разве нет другого способа, чтобы вы мне доверились?
Колин решительно покачал головой.
Он не был из тех, кто руководствуется низменными инстинктами, и не собирался легко отказываться от своих принципов ради красоты.
Если бы Грейс доказала свою искренность и полностью связала свои интересы с Северной Территорией, он был бы не прочь завести ещё одну любовницу в Городе Хуоронг, особенно если это была бы такая соблазнительная юная дева.
Но сейчас Колин не хотел создавать лишних сложностей.
Видя, что Колин остался невозмутим, Грейс тут же воскликнула: — Пожалуйста, подождите!
Колин не собирался задерживаться с девушкой, но, заметив краем глаза движение её рук, тут же остановился.
Её тонкая рука поднялась к груди, ладонью внутрь, а пальцы переплелись, образуя жест, напоминающий лотос.
Этот жест... Колин узнал его!
Полгода назад в Городе Драконов он вёл «откровенные беседы» с королевой Миделой и заключил союз. Королева Мидела сказала ему, что если он снова увидит этот жест, то его использует человек, которому можно доверять.
Конечно, Колин не полностью доверял королеве Миделе.
Однако, когда он узнал, что семья Брюген на самом деле была пешкой, которую Королевская Семья внедрила в Восточной Территории, он внезапно заинтересовался.
— Я только что вспомнил, что хотел бы снова попробовать ваш цветочный чай.
Грейс восхитительно улыбнулась: — Для меня это будет честью!
Оба вернулись и сели в гостиной.
Тот же цветочный чай, тот же аромат, та же девушка заваривает чай, только атмосфера теперь была совершенно иной.
Колин отпил из серебряной чаши, которую подала ему Грейс, закрыл глаза, наслаждаясь вкусом, и, снова открыв их, произнёс:
— Ты проверяла меня сейчас?
Грейс покачала головой, выглядя обиженной: — Как я могла бы вас проверять?
— Почему ты не раскрыла свою личность сразу?
— Потому что я тоже не могу быть уверена, что вы действительно союзник Её Высочества.
— Разве она не сказала тебе, что я часть этого союза?
— Нет. Королева не называла мне никого из членов союза. Видя, как вы нацелились на Восточную Территорию, я предположила, что вы можете быть союзником королевы. Поэтому я и сделала этот жест рукой, чтобы проверить.
Застигнутый врасплох, Колин осознал, что, хотя королева Мидела и рассказала ему об этом ручном сигнале и упомянула о существовании этого союза, она никогда не называла ни одного члена этого союза.
Сначала он думал, что это из-за того, что королева остерегалась его. Но теперь, присмотревшись, понял, что к нему не относились как-то по-особенному. Другие члены союза тоже не знали друг о друге. Они знали только королеву!
Таким образом, королева Мидела оказалась ключевой фигурой, поддерживающей этот союз; без неё остальные не смогли бы опознать своих соратников.
Грейс, видя Колина погружённым в раздумья, не могла не спросить: — Господин граф, о чём вы задумались?
Колин поднял взгляд, выражая своё сомнение: — Если семья Брюген — союзник королевы, почему тогда Армия Хуоронг намеревалась сражаться со мной до смерти?
Грейс медленно покачала головой: — Мой господин, вы неправильно поняли. Я полагаю, мой отец не союзник королевы. Внутри семьи Брюген, думаю, я могу быть единственной.
После тщательного обдумывания Колин счёл её заявление правдоподобным.
Если бы королева Мидела уже контролировала графа Брюгена или всю семью Брюген, Королевской Семье не нужно было бы так опасаться Востока.
Учитывая стратегическое значение Города Хуоронг и сильную боеспособность Армии Хуоронг (по сравнению с Восточной Армией), они могли бы легко разделить Восточную Территорию надвое. Особенно с Королевской Семьёй, разжигающей разногласия и вызывающей гражданские беспорядки, это не составило бы труда.
Учитывая это, Колин снова спросил: — Если семья Брюген остаётся верной семье Сент-Праус, почему же тогда вы готовы служить королеве Миделе?
Однако Грейс уклонилась от этого вопроса, ответив: — Мой господин, почему вы готовы заключить союз с королевой?
«Я был вынужден!»
Колин мысленно выругался.
Затем он мгновенно осознал—
«Так вот оно что».
Колин вдруг рассмеялся: — Госпожа Грейс, Её Высочество что-то имеет на вас?

Комментарии

Загрузка...